Bölüm 6 Halkla İlişkiler Kabusu

Ertesi gün, Kate hâlâ uyurken, dün geceki nişan partisinde olanlar bir gece boyunca olgunlaşmıştı. Amberhaven'da büyük bir kargaşaya neden olmuş ve en çok konuşulan üç konunun başında yer alıyordu.

En çok konuşulan konu, Ethan'ın Kate'in parmağına o yakut yüzüğü taktığı fotoğraftı. Fotoğraf inanılmaz derecede etkileyiciydi - arka planda şok olmuş misafirler ve Blake'in solgun yüzü vardı, ana odak noktası ise ifadesi okunamayan Ethan ve kollarında Kate'ti.

Yorum bölümünde ise tam bir kaos hüküm sürüyordu, neredeyse tüm yorumlar Kate'e saldırıyordu.

[Bu kaltak! Bay Levington'ı nasıl baştan çıkarabilir! Nişanını iptal edip kız kardeşinin adamını çalmak; nasıl bu kadar yüzsüz olabilir! Hayalimdeki adam, Bay Levington!]

[Saçmalamayın. Bay Levington ve Sophia sadece medya spekülasyonuydu, ama Kate ve Blake gerçekten nişanlıydı! Ve nişanlısını aldattı mı? Hem de şehrin tüm elitlerinin önünde; bu çılgınlık!]

[Tiksiniyorum. Bay Levington böyle bir kaltakla nasıl düşebilir? Kesinlikle onun tarafından kandırılmıştır! Onu ifşa edelim ve Amberhaven'dan kovalım!]

Çevrimiçi eleştiriler dalga dalga geliyordu. Ara sıra birkaç mantıklı ses durumu analiz etmeye çalışsa da, öfkeli hayranların sözlü saldırıları arasında hemen boğuluyor ve "Paralı Troller" olarak etiketlenip ayrım gözetmeksizin siber zorbalığa maruz kalıyorlardı.

Jennings Malikanesi'nde, Richard tabletindeki sürekli yenilenen olumsuz yorumlara bakarak o kadar sinirlenmişti ki, şakakları zonkluyordu.

İsyankâr! Gerçekten isyankâr! Jennings ailesini tamamen rezil etmişti!

"Kate nerede!" Richard masaya vurdu, çıkan yüksek ses yeni aşağı inmiş olan Sophia'yı ürküttü.

Sophia hızla yaklaştı, onu nazikçe yatıştırmaya çalıştı. "Baba, sinirlenme. Ya kendine zarar verirsen?" Konuşurken, görünüşte rastgele tablete bir bakış attı, sonra endişeli ve sıkıntılı bir ifade gösterdi, konuşmakta tereddüt etti. "Kate, o..."

"Konuş!"

"Ethan'ın evinde. Dün gece eve gelmedi ve muhtemelen hâlâ yatakta." Sesi utangaç, neredeyse mahcup bir mırıltıya dönüşerek konuştu.

"Ne!" Richard öfkeyle ayağa fırladı.

Kate gerçekten başka bir adamın evinde geceyi mi geçirmişti! Ethan'a tutunabileceğini mi sanıyordu? Boş hayal!

Levington ailesi ve Jennings ailesi yıllardır iş dünyasında rekabet ediyordu. Eğer Ethan'la ilişkiye girerse, bu Jennings ailesine sadece zarar getirirdi! Bunu asla kabul edemezdi!

Hızla ayağa kalktı, Kate'i Ethan'ın evinden çekip almak için şahsen gitmeye hazırdı. Ama ayrılmadan önce kapı zili çaldı.

Blake'ti. Arkasında, yüzlerinde ciddi ifadelerle anne ve babası duruyordu.

"Bay Hamilton, Bayan Hamilton." Sophia hızla itaatkâr bir gülümseme takındı ve onları kibarca karşıladı.

Ama Dashiell Hamilton ve Laura Hamilton ona sadece soğuk bir bakış attılar ve tamamen görmezden geldiler. Sophia'nın gülümsemesi dondu, dişlerini gizlice sıktı ama yine de zorla bir gülümsemeyle onları içeri buyur etti.

Richard onları görür görmez hemen yağcılık dolu bir gülümseme takındı. Hamilton ailesi Levington ailesi kadar güçlü olmasa da, statüleri hala mevcut Jennings ailesinin çok üzerindeydi. Daha da önemlisi, Blake planlarının en kritik parçasıydı.

"Bay ve Bayan Hamilton, lütfen oturun."

"Hayır!" Dashiell elini doğrudan salladı, tonu sertti. "Bay Jennings, iki ailemiz Blake'in Kate ile evlenmesi konusunda anlaşmıştı, düğünlerinden sonra Hamilton ailesi Morgan ailesinin mirasının yüzde yirmisini alacaktı. Şimdi kızınız bu karmaşayı çıkardı - geri mi çekilmeye çalışıyorsunuz?"

Dashiell agresifti ve Richard'ın alnında hemen soğuk terler belirdi. Onların cevap talep etmeye geldiklerini biliyordu, ama Kate orada olmadığı ve detayları bilmediği için sadece özür dileyen bir gülümsemeyle cevap verebildi.

"Tabii ki hayır, Bay Hamilton, yanlış anladınız. Bu o kadar ani oldu ki, Kate'i disipline etmeye çalışıyordum. Ne dersiniz - siz geri dönüp haber bekleyin, kesinlikle..."

"Beklemek mi? Ne zamana kadar?" Laura da soğuk bir şekilde homurdandı. "Bay Jennings, Hamilton ailesi Blake'in Kate ile evlenmesi için zaten yeterince eleştiri aldı. Şimdi kızınız yüzünden, Hamilton ailesi tüm şehrin alay konusu oldu! Bugün bize bir açıklama yapmalısınız!"

Bunu gören Sophia hızla onlara kahve ikram etti, sesi o kadar nazikti ki su damlayabilirdi. "Bay ve Bayan Hamilton, lütfen sakin olun ve kahvenizi için. Bu gerçekten Kate'in hatası. Size bir gün içinde tatmin edici bir cevap vereceğimizden ve Hamilton ailesinin itibarının zarar görmesine asla izin vermeyeceğimizden emin olabilirsiniz."

"Sen mi? Ne vaat edebilirsin ki?" Laura, inanmayan bir bakışla Sophia'ya yan gözle baktı.

Sophia bir an için ne diyeceğini bilemedi ve yardım istercesine Blake'e baktı. Ancak o zaman Blake yavaşça konuştu. "Baba, anne, yeter artık. Bu sadece bir gün. Bay Jennings'i bu kadar zorlamayın."

Blake'in araya girmesiyle, Dashiell ve Laura sonunda pes etti, ama yine de sert bir uyarı bıraktılar. "Peki, size bir gün daha veriyoruz! Eğer yarına kadar bir açıklama olmazsa, bu iş birliğini sürdürmenin bir anlamı yok!"

Bunu söyledikten sonra ikisi de kalkıp gittiler. Blake geride kaldı, Richard'a hafifçe başını salladı, gözlerinde hesapçı bir bakış belirdi.

Üçü gittikten sonra, Richard'ın yüzü aniden karardı. Hamilton ailesi gerçekten kibirliydi! O büyük miras ve Jennings Grubu ile Hamilton Grubu arasındaki önemli iş birliği olmasa, bu aşağılanmaya katlanabilir miydi!

Öfkesi başına ağrı yapmıştı. Bir süre sonra, hemen hizmetçilere Ethan'ın evine gitmeye hazırlanmalarını söyledi. Ama Sophia onu durdurdu.

"Baba, bu kadar fevri olamayız. Ethan'ı kızdırmayı göze alamayız."

Richard kaşlarını çattı. "Ethan'ı kızdırmayı göze alamayız da ne demek? Kate geri dönmezse, bu çıkmazı aşmanın bir yolu yok!"

"Baba, bir fikrim var." Sophia'nın gözleri bir plan oluşurken parladı. "Hamilton ailesiyle güçlerimizi birleştirip bir basın toplantısı düzenleyebiliriz. Kate'in sadece kaprisli davrandığını ve tüm suçu onun üzerine atacağımızı kamuoyuna duyururuz. Bu şekilde hem kamuoyunu sakinleştirir hem de iki aile için de yüzümüzü kurtarırız."

Bir an durdu, sonra isteksiz bir ifade gösterip iç çekti. "Bu sadece Kate için çok zor olur."

Richard soğukça güldü. "Zor mu? Bunu hak ediyor! Dediğin gibi yapalım! Blake ile iletişime geç - Hamilton ailesiyle daha fazla uğraşmak istemiyorum."

Bunu söyledikten sonra, soğuk bir yüzle yukarı çıktı. Sophia onun uzaklaşan figürüne bakarken zafer dolu bir gülümseme gösterdi ve telefonunu aldı.

Kısa süre sonra, Jennings Grubu ve Hamilton Grubu'nun PR departmanları acilen çeşitli medya kuruluşlarıyla iletişime geçmeye başladı. Ve Ethan'ın özel asistanı olarak Milan doğal olarak hemen haberi aldı.

Hemen Ethan'ın villasına doğru yola çıktı.

"Bay Levington."

"Sesini alçalt, uyuyor." Ethan bir bornoz giymiş, kanepede kahve içiyordu. Milan'a oturmasını işaret etti, gözleri istemsizce üst kattaki misafir odasına kaydı.

Milan istemsizce yutkundu. Ethan ve Kate dün gece gerçekten birlikte mi uyumuştu?

"Ne var? Konuş." Ethan'ın sesi onu dedikodu dolu hayallerinden çekip aldı.

Milan hızla toparlandı ve ciddi bir şekilde rapor verdi. "Bay Levington, Jennings ailesi ve Hamilton ailesi harekete geçiyor. Aldığımız bilgilere göre, bugün saat 15:00'te ortak bir basın toplantısı düzenlemeyi planlıyorlar ve dün geceki nişan partisinde olan her şeyi Bayan Jennings'in üzerine atmayı düşünüyorlar. Ne yapmamızı istersiniz?"

Tüm suçu Kate'in üzerine mi atmak istiyorlar?

Ethan soğukça güldü. Bu iki yaşlı tilkinin taktikleri tam da beklediği gibiydi.

Üst kata baktı. Misafir odasının kapısı hala sıkıca kapalıydı. Öğlen olmuştu ve Kate hala uyanmamıştı - nasıl bu kadar iyi uyuyabiliyordu merak ediyordu.

Şimdi, durum bu kadar acilken, onun bu durumu nasıl ele almayı planladığını görmek istiyordu. Aslında, bu birdenbire kirpi gibi dikenli hale gelen Kate'in nasıl karşılık vereceğini merak ediyordu.

Milan'a elini salladı ve "Talimatlarımı bekle," dedi.

Milan emredildiği gibi ayrıldı. O gittikten sonra, Ethan yukarı çıktı ve doğrudan misafir odasının kapısına yürüdü. Kapıyı çalmak üzereydi ama elini havada durdurup kapı kolunu nazikçe bastırdı.

Onun hala uyuduğunu düşünüp kontrol etmek istemişti. Ama kapı açılır açılmaz, bir figür aniden arkasından fırladı.

"Ethan!"

Kate kapının yanında bekliyordu. Başarılı bir şaka yapmış gibi görünen bakışı Ethan'ı bile şaşırttı. Başını çaresizce salladı.

'Beni korkutmaya mı çalışıyor?'

'Belki de Hamilton ailesi ve Jennings ailesinin her şeyi onun üzerine atmayı planladığını ona söylememeliyim. Belki de zaten biliyor ve bu da sempati kazanmak için başka bir plan?'

Ethan gözlerini kısarak dönüp gitmek üzereyken, Kate aniden beline sarıldı ve sıkıca tuttu.

Bekle, Hamilton ailesi ve Jennings ailesi onu günah keçisi mi yapmak istiyor?

Buna nasıl cüret ederler?