Bölüm 6 Halkla İlişkiler Kabusu

Ertesi gün, Kate hâlâ uyuyordu, oysa dün geceki nişan partisinin yankıları sosyal medyada patlamış, en çok konuşulan konular arasında zirveye yerleşmişti.

Bir numaralı trend konusu, Ethan'ın Kate'in parmağına yüzüğü taktığı fotoğraflardı, ancak altındaki yorumlar Kate'e karşı oldukça olumsuzdu.

[Bu paragöz kadının mükemmel Bay Levington'ımızı baştan çıkarmasına nasıl cesaret eder? Ne kadar yüzsüz! Hayalimin erkeği, Ethan'ım, gözlerimizin önünde çalındı!]

[Ethan ve Sophia çocukluk aşkı değil miydi? Kate kendi kız kardeşinin adamını nasıl çalabilir? Ahlaki pusulası yok mu!]

[Artık buna dayanamıyorum! Onun gerçek yüzünü ortaya çıkaracağım!]

Online nefret durmaksızın devam ediyordu. Kate'i savunan birkaç yorum hızla saldırıya uğradı ve öfkeli internet kullanıcıları tarafından boğuldu.

Richard yorumları okurken öfkeden şakakları zonkluyordu.

Nankör kız. Gerçekten nankör!

Jennings ailesinin itibarını tek başına lekelemişti!

"Kate nerede?" Richard masaya yumruğunu vurdu, Sophia'yı korkuttu.

Sophia dudaklarını birbirine bastırarak tereddüt etti. "Kate... o... şey..."

"Konuş!" Richard emretti.

"Ethan'ın evinde. Dün gece eve gelmedi. Sanırım şu anda hâlâ yatakta."

Ne?!

O asi kız başka bir adamın evinde mi geceyi geçirdi? Gerçekten Ethan'la birlikte olabileceğini mi sanıyordu? Hayalperest!

Ethan her zaman Jennings ailesiyle anlaşmazlık içindeydi. Kate onunla birlikte olursa, bu aile çıkarları için felaket olurdu. Richard bunu asla kabul edemezdi.

Ayağa kalktı, Kate'i şahsen almaya hazırdı, ama kapı zili çalmadan önce ayrılmadı.

Blake gelmişti.

Sophia konuşmak üzereydi, ama Blake başını salladı. O anda Sophia, Dashiell ve Laura Hamilton'ın oğullarına eşlik ettiğini fark etti. Dashiell ve Laura son derece memnuniyetsiz görünüyorlardı.

"Bay ve Bayan Hamilton," Sophia nazikçe selamladı.

Hamiltonlar soğuk bir bakışla onu zar zor fark ettiler. Sophia'nın yüzü anlık olarak dondu, ama hızla bir gülümseme takındı ve onları içeri davet etti.

Richard onları görünce hemen dostane bir yüz ifadesi takındı.

Hamilton ailesinin sosyal konumu Jennings ailesinden daha yüksekti. Ancak Kate'in annesi farklıydı. O, Morgan ailesinin tek kızı Elizabeth Morgan'dı. Morgan ailesi Elizabeth'e kadar azaldığında, tüm varlıkları ona devredilmişti.

Elizabeth'in ölümünden önce, Kate'in evliliğinden sonra tüm mülklerin ona geçeceğini belirten bir vasiyetname düzenlemişti. O zamana kadar varlıklar avukatlar tarafından yönetilecekti.

Bu düzenleme, Blake'in Jennings ailesine evlilik yoluyla katılmasını sağlamıştı.

Richard ise Hamiltonların pek saygı göstermediği önemsiz bir adamdı.

"Sevgili kayınbiraderlerim," Richard gülümseyerek başladı.

"Durun," Dashiell sert bir şekilde sözünü kesti. "Kayınbirader olup olmadığımız henüz belli değil. Bay Jennings, bir anlaşmamız vardı: Blake ailenize katılacak, varlıklar 20-80 oranında bölünecekti. Şimdi ne oluyor? Jennings ailesi geri mi adım atıyor?"

Richard'ın yüzü gerildi. Hamiltonlar hesap sormaya gelmişti, ama Kate'in yokluğunda ve tam durumu bilmeyen Richard, sadece sahte bir yüz ifadesi takınabiliyordu.

"Elbette hayır. Bu çok ani oldu. Kate'i disipline etmeye hazırlanıyordum. Belki daha sonra geri gelebilir misiniz?" Richard önerdi.

"Daha sonra mı? Ne zamana kadar?" Dashiell'in tonu agresifti. "Bay Jennings, Blake'in ailenize katılması ailemizi zaten ciddi dedikodulara maruz bıraktı. Şimdi tam bir gülünç durumdayız. Hemen bir açıklama yapmanız gerekiyor!"

Richard'ın alnında soğuk terler belirmeye başladı.

Sophia hızla herkese kahve ikram etti. "Bay ve Bayan Hamilton, lütfen sakin olun. Biraz kahve alın. Size 24 saat içinde tatmin edici bir çözüm sunacağımıza söz veriyoruz. Hamilton ailesinin itibarının zarar görmesine izin vermeyeceğiz."

"Ne garanti edebilirsin?" Laura kolay kolay pes edecek biri değildi.

Sophia bir an için ne diyeceğini bilemedi. Blake'e baktı, o hemen araya girdi.

"Anne, baba, yeter. Bu sadece bir gün. Bay Jennings'e zorluk çıkarmayın."

Hamiltonlar isteksizce 24 saatlik süreyi kabul edip ayrıldılar.

Üçü gittikten sonra, Richard'ın ifadesi oldukça karardı.

Hamiltonlar gerçekten kibirliydi.

Miras ve Jennings ile Hamilton şirketleri arasındaki iş ortaklıkları olmasa, bu tavırlarına asla katlanmazdı.

Blake de onlardan farksızdı, bilerek ailesini getirip sorun çıkarıyordu. Aralarında düzgün bir insan yoktu.

Richard baş ağrısını hafifletmeye çalıştı, ardından ekibine Kate ile yüzleşmeye hazırlanmalarını hızlıca talimat verdi. Ancak Sophia kaşlarını çattı ve onu durdurdu.

"Baba, Ethan'ı kızdırmayı göze alamayız."

Blake kaşlarını çattı. "Onu kızdırmayı göze alamayız, ama Kate geri dönmezse ne yapacağız? Bu durum çözülemez."

"Baba, mesele bu değil," diye araya girdi Sophia. "Hamiltonlarla ortak bir basın toplantısı düzenleyelim ve tüm suçu Kate'e yükleyelim. Böylece iki aile de korunmuş olur."

"Bu Kate için zor olacak," diye sahte bir endişe ile ekledi.

Richard alaycı bir şekilde güldü. "Onun için zor mu? Hak ediyor. Önerdiğin gibi yapacağız. Blake ile iletişime geçin—Hamiltonlarla kendim uğraşmak istemiyorum."

Richard soğuk bir ifadeyle yukarı çıktı. Sophia onun gidişini izlerken memnun bir gülümseme dudaklarında belirdi ve telefonuna uzandı.

Kısa süre sonra, Jennings ve Hamilton şirketlerinin PR departmanları çeşitli medya kuruluşlarına bildirim yapmaya başladı. İki aileyi izleyen Milan hemen bilgileri aldı.

Planlarını öğrenir öğrenmez Ethan'ın villasına doğru yola çıktı.

"Bay Levington," diye seslendi Milan içeri girerken.

"Sessiz ol. Uyuyor," diye uyardı Ethan, pijamalarıyla. Milan'a kanepeye oturmasını işaret etti.

Milan istemsizce üst kata doğru baktı ve yutkundu.

Ethan ve Kate...?

"Ne oldu? Konuş," dedi Ethan kahvesini yudumlarken.

Milan kendine geldi. "Jennings ve Hamilton aileleri harekete geçiyor. Aldığımız bilgilere göre, kamuoyunu yatıştırmak için tüm sorumluluğu Kate'e yükleyecekleri bir basın toplantısı düzenlemeyi planlıyorlar. Karşı önlem almalı mıyız?"

Kate'i günah keçisi yapmak mı?

Ethan soğukça gülümsedi.

Bu iki ailenin öngörülebilir taktikleri onu şaşırtmamıştı. Nasıl karşılık vereceği konusunda, Ethan yukarı baktı.

Misafir odasının kapısı kapalıydı. Öğlen olmuştu ve Kate hâlâ uyanmamıştı. Nasıl bu kadar derin uyuyabildiğini merak etti.

Şimdi günah keçisi yapılacak. Ne yapmalı? Bu durumu nasıl ele alacağını görmek istiyordu.

Gerçekten bu sorunu nasıl ele alacağını merak ediyordu.

"Talimatlarımı bekle," dedi, Milan'ı bir el hareketiyle göndererek.

Milan gittikten sonra, Ethan misafir odasına çıktı. Kapıyı çalmak üzereydi ama bunun yerine kapı kolunu nazikçe bastırmaya karar verdi.

"Ethan! Sürpriz!"

Kate kapının hemen önündeydi ve onu şaşırttı.

Onun hâlâ uyuduğunu sanmıştı, bu yüzden kapıyı çalmamıştı. Kate'in başarılı bir sürpriz yapmış olmanın yaramaz ifadesini görünce Ethan başını çaresizce sallamaktan kendini alamadı.

'Beni korkutmaya mı çalışıyorsun? Jennings ve Hamilton aileleri onu günah keçisi yapmayı planlarken, bunu ona söylemek istemiyorum. Belki de zaten biliyor ve bu onun planının bir parçası?' diye düşündü Ethan.

Ethan gözlerini daralttı ve tam ayrılacakken Kate ona daha sıkı sarıldı.

Bekle, Jennings ve Hamilton aileleri onu günah keçisi yapmak mı istiyordu?

Nasıl cesaret ederler?