Bölüm 4: Yüzleşme

Ethan gömleğinin üç düğmesi hâlâ iliklenmemiş bir halde dururken, Kate'in bluzu bir omzundan kaymıştı. Yan yana duruyorlardı, Ethan kolunu rahatça Kate'in omzuna atmıştı.

Neredeyse kasıtlı bir şekilde gülümsedi ve parmaklarını Kate'in narin tenine dokundurdu.

Blake'in yüzü öfkeyle karardı.

"Kate, açıklayacak bir şeyin yok mu?" diye dişlerini sıkarak tısladı, yumrukları sıkılı. Onun arkasında, Sophia arabasına yaslanmış duruyordu. Blake ile gelmişti ama şimdi yüzü solmuş, ifadesi öldürücü bir hal almıştı.

Bu nasıl olabilirdi? Ethan nasıl Kate'e dokunabilirdi?

Sophia yavaşça yaklaştı, sahneyi izlerken yüzü karardı.

"Hiçbir şey söylemeyecek misin? Az önce bana olan aşkını ilan ediyordun. Ne oldu? Şimdi onun tarafından korkutulmuş mu oldun?"

Ethan başını çevirip Kate'in yanağını okşadı, sesi rahat ama sorgulayıcıydı.

Avucu onun tenine sıcak geldi ve Kate bu hissi çok sevmişti.

"Hiç korkmuş değilim," diye tatlı bir şekilde yanıtladı. "Pisliklere kelimelerimi bile harcamam."

Elini onun eline sürtüp, gözleri sevgiyle parladı. Bu tepki Ethan'ı şaşırttı.

'Henüz bahar bile değil, ama Kate sanki kızışmış gibi davranıyor. Uyuşturulmuş olabilir mi?' diye düşündü Ethan.

Kaşlarını çattı, sıcaklığını kontrol etmek için elini Kate'in alnına koydu.

Sıcak değildi. Hiçbir şeyin etkisi altında görünmüyordu.

Hareketleri, etraftaki herkesin varlığını görmezden geliyordu. Blake'in yüzü gerildi, dişleri neredeyse birbirine sürtüyordu.

"Kate! Bana pislik mi diyorsun?" diye tükürdü.

Kate başını çevirip, biraz Ethan'a yaslandı. "Evet, ve sadece sana değil. Arkandaki bayana da. Görüyor musun? İkinizi de eşit şekilde aşağılıyorum."

Kaşını kaldırdı, gülümsemesi parlaktı.

Sözleri Blake ve Sophia'yı öfkeyle neredeyse yere yıkacak gibiydi.

Yanında, Ethan sessiz kaldı, sadece onu izliyordu. Kate'in niyetlerini anlamaya çalışıyordu.

Kate'in Blake'i kışkırtmak için onu kullandığını biliyordu.

Ama Blake'e pislik demek aşırıydı. Onlarla tamamen düşman olmayı göze alıyor muydu?

Düşüncelerini hissediyormuş gibi, Kate parmak uçlarında yükseldi ve yaklaştı. Gülümsemesi daha da yaramaz bir hal aldı.

Sonraki an, yumuşak dudakları onun dudaklarına dokundu, Ethan anlık olarak dondu, zihni boşaldı.

Blake öfkeyle deliye dönmüştü.

Açıkça ona ihanet ediyordu!

Ölüm dileği mi vardı?

Blake yumruklarını sıkıp öne adım attı, Kate'i sertçe yakaladı. Ona küfretmek istedi, ama miras alacağı serveti hatırlayınca kendini tuttu.

"Kate, bana söyle, zorlanıyor musun?" diye zoraki bir sabırla sordu. "Eğer zorlanıyorsan, sana yardım ederim. Merak etme."

Ona bir bahane sundu, umarak ki Kate bu can simidini tutar ve geri adım atar.

Bunun yerine, Kate onu itti ve yüzüne çayını fırlattı.

Ethan kaşlarını çattı, onu korumak için hareket eden eli yavaşça geri çekildi. İzleyerek durdu, bir sonraki hareketini merak ediyordu.

"Bana yardım mı? Bir pisliğin yardımına mı ihtiyacım var?" diye alay etti Kate. "Blake, ben Ethan'ın nişanlısıyım. Onu seviyorum ve onunla evleneceğim. Sen ise, benden mümkün olduğunca uzak dur. Anladın mı?"

Kolunu Ethan'ın koluna geçirdi, performansı için onay arar gibi ona göz kırptı.

Kate, onun onayını arıyor gibiydi. Ethan yüzünü inceledi, düşünceleri biraz karışıktı.

Onun gerçekten bu şeyleri söylemesini beklemiyordu.

'Bir şeyler keşfetmiş olabilir mi?' diye düşündü Ethan.

Ne? Ne keşfettin?

Kate başını çevirdi, artık Ethan'ın düşüncelerini duyduğundan emindi. Ama neden onları sürekli duyamıyordu?

"Kate."

Düşüncelerini bölen Sophia, nihayet Blake'in arkasından çıktı, sesi yumuşaktı. Kate ona devam etme şansı vermedi.

Önceki hayatında, Sophia Ethan'a aşıktı.

Onun tatlı-masum rolüne geçeceğini tahmin etmek zor değildi. Kate tereddüt etmeden ona başka bir fincan çay fırlattı.

Sonra elini kaldırdı, kapıyı kapattı ve bu hareketi tek bir akıcı hareketle tamamladı.

"Git o yaşlı adama söyle, artık Jennings ailesinin bir parçası değilim."

Kapının dışında, Blake ve Sophia şaşkın bir şekilde duruyordu.

Bakışlarını değiştirdiler, ikisi de kafaları karışmış ve kendi planlarını yapıyordu.

İlk konuşan Sophia oldu. "Kate bir tür şok altında gibi görünüyor. O—"

"Şokmuş, hadi canım. Bela arıyor sadece," diye araya girdi Blake. "Ama onun kişiliğini bildiğimden, bu ani değişiklik normal değil. Birisi onu etkilemiş olmalı. Ethan—evet, kesinlikle o."

Ethan, bu iş burada bitmedi!

Blake öfkeyle uzaklaştı, Sophia ise kapıda kalakaldı, gitmek istemiyordu. İçeri giremeyince, sadece bakışlarını yere indirdi ve yumruklarını sıktı.

Bu arada, malikanenin içinde, kanepede.

Ethan hafifçe uzaklaştı, Kate hemen yanına yaklaştı. O hareket etti, Kate onu takip etti, neredeyse onu kanepenin kenarına itiyordu.

Ethan başını çevirdi, kaşları derin bir şekilde çatılmıştı.

"Kate, sen—"

"Ethan, şimdi samimiyetimi hissediyor musun? Seni gerçekten seviyorum," diye araya girdi Kate, kollarını boynuna dolayarak. Gözleri hayat doluydu, sanki övgü ve şeker isteyen bir çocuk gibi.

Ethan ona baktı, bakışları hafifçe yumuşadı, ama yine de onun sözlerine inanmadı. Onu nazikçe kendinden uzaklaştırdı.

Kate sadece tekrar ona sarıldı, kolunu tuttu.

Tam o anda kapı zili çaldı. Milan gelmişti.

Milan gerçekten yanında bir medyum getirmişti, bu da Kate'i biraz sinirlendirdi.

Ethan düşündü, 'Madem buradalar, belki medyum Kate'i incelemeli? Belki de...'

Yine duydu!

Bu kibirli adam gerçekten onun ele geçirildiğini mi düşünüyordu!

Kate suratını astı, kolunu bıraktı. Ama o anda bıraktığında, Ethan'ın düşünceleri kayboldu.

Neler oluyordu?

Bunu çözmeden önce, bileği aniden yakalandı ve merdivenlere doğru çekildi.

'Boşver, doğaüstü şeyler güvenilmez. Onu şimdilik yukarı göndersem iyi olur, tekrar ortalığı karıştırmadan.' Ethan düşündü.

Yine mi duyuyordu?

Kate, bileğine baktı, aniden anladı. Hemen Ethan'a sıkıca sarıldı.

Ethan düşündü, 'Yine mi tuhaf davranıyor?'

Onu bıraktığında, düşünceler kayboldu.

Demek ki buymuş!

"Milan ile konuşmam gerek," dedi Ethan.

"Merak etme, kulak misafiri olmayacağım," diye cevapladı Kate gülümseyerek, yanağına hızlıca bir öpücük kondurup yukarı koştu. Milan ise izlerken neredeyse ağzı açık kaldı.

Bekle, bir şeyler doğru değildi. Kate yanlış ilaç mı almıştı? Doğru hatırlıyorsa, daha dün Kate kazara Ethan'a çarpmış ve ona tiksintiyle bakmıştı.

"Milan. Kate'in nişanından önce ne olduğunu araştır. Olağandışı bir şey bulursan, hemen bana bildir."

Ethan yanağını dokunarak iç çekti, Milan ise hızla emirleri yerine getirmek için ayrıldı.

Kısa bir süre sonra, Milan'ın araması geldi.

Ethan parmaklarını hafifçe kolçakta gezdirdi. "Eee? Bir şey bulabildin mi?"