ARAMIZDAKİ YALANLAR

İndir <ARAMIZDAKİ YALANLAR> ücretsiz!

İNDİR

BÖLÜM İKİ

BRIELLE

Editörlerle, eleştirmenlerle, tepemde beliren teslim tarihlerine ve hatta annemin o insanı tüketen yardım yemeklerine göğüs germiştim; herkes sahte bir gülümseme takar, seni el sıkışının ne kadar sağlam olduğuna göre tartardı.

Ama hiçbir şey… kesinlikle hiçbir şey, gelecekteki kocamla tanışmak için bir elbisenin içine kayarken içimi kemiren o iliklere işleyen korkuya beni hazırlayamamıştı.

“Bu delilik,” diye fısıldadım.

Aynada bana bakan kadın… sakin görünüyordu. Hatta zarif.

Yumuşak ipek, ince kıvrımlar halinde bedenine yapışmıştı; soluk fildişi kumaş bir omzundan düşüyor, pahalı diye bağırıyordu resmen. Uzun kızıl saçlarım karmaşık bir topuzla toplanmış, her bir açıya itaat etsin diye tokalanıp spreyle sabitlenmişti. Yüzümü çerçeveleyen birkaç dikkatle gevşetilmiş tutam vardı—tam da sanki hiç uğraşmamışım gibi dursun diye. Makyajım kusursuzdu: sıcak bir allık, belirgin kaşlar, göz kapaklarımda hafif bir ışıltı; gözlerimin o parlak, neredeyse gerçek dışı mavi tonunu ortaya çıkarıyordu.

Dışarıdan bakınca? Bu dünyaya ait gibiydim.

Ama içimde? Dağılıyordum.

Mideme kramplar giriyor, avuçlarım terliyor, düşüncelerim durmadan tek bir isme dönüp duruyordu.

Damian Moretti.

Bütün gece rüyalarıma musallat olan isim. Hiç tanımadığım bir yabancı. Akşam yemeğinde ona gülümsemem, ömrümün geri kalanını onunla geçirmek istiyormuşum gibi davranmam gereken bir adam.

Babam sormamıştı. Karar vermişti. Sanki daha iyi bir ittifak için el değiştirdiği lanet bir hisse senediymişim gibi.

Elbisemin yakasına uzanıp çektim; göğsümün etrafında bu kadar sıkı olmasından bir anda nefret ettim. Nefes alamıyordum. Gerçekten alamıyordum.

Arkamda kapı tık diye açıldı.

“Kapıyı çaldım,” dedi annemin sesi—yumuşak, kısa kesik ve hafif sinirli. “Cevap vermedin.”

Arkamı dönmedim.

Aynadan, her zamanki zarafetiyle yaklaştığını izledim; muhtemelen aylık kiramdan pahalı, dar kesim siyah bir gece elbisesi giymişti. İnci küpeleri ışıkta parıldıyor, imzası haline gelen topuzundan bir tel bile oynamamıştı.

Arkamda durdu; bakışları, bir eleştirmenin tablo inceler gibi yansımamı baştan aşağı taradı.

“Hm,” diye mırıldandı. “Dik dur.”

Durdum. Otomatik olarak.

Bin kez yapmış biri titizliğiyle omuz askılarından birini düzeltti. Sonra belimdeki küçük bir kırışığı düzleştirdi ve kaşlarını çattı.

“Çok güzel görünüyorsun,” dedi. “Ama duruşun elbisenin çizgisini bozuyor.”

“Bilmek iyi oldu,” diye homurdandım.

Alayımı görmezden geldi. Tabii ki geldi.

Bir makyaj fırçasına uzanıp elmacık kemiğime hafifçe dokundurdu. “Daha sıcak görünmelisin. Solgunsun.”

“Gerildim.”

“O da var.”

Geri çekilip son bir kez süzdü. Yüz ifadesi yumuşamadı ama gözlerinde bir şey kıpırdadı—belki endişe. Onunla bunu anlamak her zaman zordu.

“Bunun ideal olmadığını biliyorum,” dedi sonunda, kolyemin klipsini düzeltirken. “Ama gerekli. Aile için. Senin geleceğin için.”

“Onun imparatorluğu için,” diye düzelttim.

Dudakları ince bir çizgi oldu. “Bazen kime âşık olacağımızı seçemeyiz. Ama bazen… kiminle evleneceğimizi de seçemeyiz. Arada fark var.”

İçim çöktü. “Sence ona âşık mı olacağım?”

“Bence bununla yaşamayı öğrenirsin.”

Yutkundum; sözlerinin ağırlığı göğsüme taş gibi oturdu.

“Bir kere…” Sesim çatladı ama devam ettim. “Bir kere olsun, sadece annem gibi davranamaz mısın?”

Kapıya doğru giderken olduğu yerde dondu.

“Lancaster’ın PR yöneticisi gibi değil. Babamın kusursuz aksesuarı gibi değil. Hayatımı stratejik hamlelerden oluşan bir kontrol listesi gibi gören kadın gibi değil.”

Yavaşça dönüp bana baktı.

“Ben senin kızınım,” diye fısıldadım; kelimeler aceleyle dökülüyordu. “Korkuyorum. Öfkeliyim. Ve bunu istemiyorum. Bu adamı tanımıyorum bile ve birkaç dakika sonra karşısına oturup, sırf iş açısından mantıklı diye hayatımı onun hayatına bağlamaya razıymışım gibi davranmam bekleniyor?”

Yüzünde bir titreyiş oldu. Bir anlığına gözlerinin gerisinde çıplak bir şey kıpırdadı—belki pişmanlık. Ya da tanıdıklık. Ama geldiği kadar hızlı kayboldu.

“Annen gibi davranıyorum, Brielle,” dedi; sesi şimdi daha yumuşaktı. “Seni korumaya çalışıyorum. Bildiğim tek yolla.”

“Beni bir yabancıya teslim ederek mi?”

“Sana güvence sağlayarak. Bir gelecek. Senin hırsına denk, adını koruyabilecek bir eş.”

Başımı salladım; ne kadar mesafeli konuştuğuna şaşkındım.

“Onun iyi biri olup olmadığını bile bilmiyorsun,” dedim kısık sesle. “İnsanlara değer veriyormuş gibi davranıp davranmadığını. Beni sadece pazarlık kozu olarak görüp görmeyeceğini.”

Cevap vermedi.

Çünkü veremezdi.

Aramızdaki sessizlik uzadı, ağırlaştı; acı bir tortu gibi çöktü.

Sonra başını eğdi, titreyen parmaklarıyla çantasının tokasını düzeltti. “Pırlanta küpeleri tak. Gösterişsizdir ama saygı gösterecek kadar pahalı durur.”

İçi boş bir kahkaha attım. “Tabii. Markayı rezil etmeyelim.”

Cevap vermedi. Bir daha yüzüme bile bakmadı.

Sadece kapıyı açıp çıktı; topuklarının koridorda çıkardığı ses, cilalı mermerde bir tokmağın vuruşu gibiydi.

Ve işte böyle, yok oldu.

Bir an kapalı kapıya baktım, sonra aynadaki yabancıya—ipek elbisenin ve topukların içindeki kıza baktım; satılacağı adamla tanışmaya giden kıza.

Damian Moretti.

Koridorda ilerlerken ayakkabılarımın topukları mermer zeminde tıkırdadı; her adım bir geri sayım gibi yankılanıyordu. Nabzım olması gerekenden daha yüksek atıyor, midem ipeğe sarılmış bir sinir düğümü gibi kasılıyordu.

Yemek odasına vardığımda nefes alıp almadığımdan bile emin değildim.

Uşak kapıyı benim için sessiz, alışılmış bir baş selamıyla açtı.

“Bayan Brielle.”

İçeri girdim.

Her şey beklendiği gibiydi—gösterişli, soğuk ve Lancaster sofralarının o kusursuzluğu. Uzun maun masa avizenin yumuşak ışığında parlıyordu. Ortada taze orkidelerden bir aranjman vardı; iki yanında ışıldayan çatal bıçaklar ve kristal kadehler.

Masanın başında yalnızca iki kişi oturuyordu.

Babam, masanın başında, demirden yontulmuş bir heykel gibi duruyordu—elleri kenetli, sırtı dimdik, yüz ifadesi okunmaz. Annem onun yanında, elinde şarap kadehiyle oturuyordu; duruşu kusursuz, görüntüsünün her ayrıntısı hatasızdı.

Bir de ben vardım.

Annemin karşısındaki boş sandalyeye doğru yürüdüm; Damian için ayrıldığı belli olan sandalyenin yanına. Ona uzun süre bakmamaya çalıştım.

“Daha gelmedi mi?” diye sordum, sesimi düz tutarak.

Babam başını zar zor kaldırdı. “Birazdan aramıza katılır. Otur.”

Oturup kendimi sandalyeye indirirken elbisemi dikkatle düzelttim.

Ardından gelen sessizlik yabancı değildi. Lancaster yemeklerinde, bir işe yaramadıkça sohbet pek olmazdı. Ama bu gece gerginlik farklıydı. Daha keskin. Sanki herkes gösterinin başlamasını bekliyordu.

Annem bana şarabı uzattı; tek kelime etmeden.

Başımı küçük bir hareketle sallayıp reddettim.

Bunu başıma sardıkları için anne babama ne kadar kızgın olsam da, dağılıp parçalanmayı sonra yapabilirdim—gösteriden sonra. Rolümü oynadıktan sonra. Hayatımın en uzun yemeğini sağ salim atlattıktan sonra.

Zaten seçeneğim yoktu.

Bu eşleşme, ben ipekler içinde topuklu ayakkabılarla ortaya çıkmam istenmeden çok önce kararlaştırılmıştı.

Gelecekteki kocam—Allah yardım etsin—her an burada olabilirdi.

Titrememi bastırmak ister gibi avucumu elbisemin yanına sildim. Nabzım kulaklarımda gümbür gümbür atıyordu ama omuzlarımı geriye ittim, çenemi kaldırdım, maskemi taktım.

Yine de geçen her saniye daha da kötüleştiriyordu. Beklemek. Düşünmek. Göğsümün içinde kemiren o korkunç, içten içe yiyen endişe.

Babamın beni izlediğini hissediyordum, bir şey demese de. Annemse—göz göze gelmeyi hiç denemiyordu bile.

Boğucu sessizliği yarmak için bir şey söylemek üzereydim, herhangi bir şey, tam o anda çift kanatlı kapı yeniden gıcırdayarak açıldı.

Ve bu kez uşağın adını söylemesine gerek yoktu.

Çünkü ben zaten biliyordum.

Damien Moretti.

Ayağa kalktım, döndüm ve nefes almayı unuttum.

Adımlarında en ufak bir tereddüt yoktu; bakışlarının odayı tarayışında da. Geleneksel anlamda yakışıklı değildi.

Buna fazla keskindi.

Fazla sivri, fazla pürüzlü.

Uzun boylu, geniş omuzluydu; siyah takım elbiseyi ikinci bir deri gibi taşıyordu—mükemmel dikim ama sanki hiç çaba harcamamış gibi. Koyu saçları biraz fazla uzundu, geriye doğru itirilmişti; sanki umursamaya vakti yokmuş gibi. Teninde Akdeniz kanının hafif güneş görmüş tonu vardı; çenesinde beliren akşam sakalı ona bakımlı olmaktan çok daha tehlikeli bir hava katıyordu.

Ama onu çarpıcı yapan dış görünüşü değildi.

Hareketsizliğiydi.

Birinin önce kıpırdamasını bekleyen bir avcı gibi, tedirgin edici, kontrollü bir durgunluk.

En kötüsü gözleriydi.

Koyu. Delici. Kopuk. Meraklı ya da sıcak değildi. Işıldamıyor, yumuşamıyordu. Ölçüp biçiyordu.

Ve bakışları bana indiğinde…

Hissettim.

Mideme oturan o sıkı çekilmeyi. Bu adamın sadece güçlü olmadığını, içgüdüsel bir kesinlikle fark edişimi.

Güce alışık olduğunu. Onun içinden geldiğini. Bunu saklama gereği duymadığını.

Dünyanın geri kalanı ona gizem diyebilirdi ama o an ben gizem görmedim.

Ben bir uyarı gördüm.

Önceki bölüm
Sonraki bölüm