ARAMIZDAKİ YALANLAR

Ağzı benimkini ele geçirdi; vahşi ve amansızdı, ciğerlerimdeki havayı çalıp götürdü. Avuçlarım göğsüne çarptı ama onu itmek yerine, kendimi gömleğinin altındaki sert kas çizgilerine tutunurken buldum.

“Günah gibi tadın var,” diye mırıldandı dudaklarımın üzerinde, sonra ağzını boynumun kıvrımından aşağı sürükledi.

“Damien—”

“Bak hele… Nefret ettiğine yemin ettiğin bir adam için titriyorsun.” Parmakları daha yukarı çıktı; en çok sızladığım yere dokunup okşadı ve ben nefesim kesilerek iç çektim, tırnaklarım omuzlarına gömüldü. “Adımı bir daha söyle. Bana ihtiyaç duyuyormuş gibi söyle.”

Karnımın altında sıcaklık birikti; itirazım inlemeye dolandı. Parmakları ipek kombinezonumun eteğiyle oynayıp yukarı itti, ta ki eli çıplak tenime değene kadar. Başımı iki yana salladım; o kelime boğazıma düğümlendi. Daha sert bastırınca benden çaresiz bir sızlanma koptu.

Onu arzulamamalıydım. Ondan nefret ediyordum.

Nişanımız gerçek değildi; sadece bir anlaşmaydı, şantajdan ve sırların içinden doğmuş bir yalandı…

Yine de dudakları benimkine çarptığında, bedenim beni ele verdi. Yüksek sesle asla söyleyemeyeceğim tek gerçeği haykırdı.

Onu istiyordum.

*****

Damien Moretti evliliğe inanmaz.

Aşk için de değil. Kolaylık için de.

Ama gömülü bir aile sırrı, ailesinin kurduğu her şeyi tehlikeye atınca, asla yapmayacağına yemin ettiği tek şeye “evet” demek zorunda kalır:

Görücü usulü bir evliliğe.

Brielle Lancaster onun son çaresidir.

Şantajı elinde tutan adamın cilalı, gururlu kızı.

Onu istemez.

Ona güvenmez.

Ama Brielle ne kadar uzun süre onun evinde kalırsa, o kadar tehlikeli biri hâline gelir… imparatorluğu için değil, kendi kontrolü için.

Çünkü ona âşık olmak hiçbir zaman planın parçası değildir.

Ama bir kez başlayınca… nasıl duracağını bilemez.

Brielle Lancaster yirmi dört yıldır rolünü oynamıştır… kusursuz kız evlat, sessiz yazar, uslu kız.

Ama soğuk, hesapçı Damien Moretti’yle nişanlanmaya zorlanınca her şey çözülür.

O çatı katını istemez.

O unvanı istemez.

Ve kesinlikle, ona sanki başına bela bir meseleymiş gibi bakan o adamı istemez.

Ama onun duvarlarının ardında çatlaklar görür.

Yüzeyin altında ise, kimsenin görmediği şeytanlarla savaşan bir adam bulur.

Umursamaması gerekiyordu.

Ama artık umursuyor.

Ve bunun onu kurtarıp kurtarmayacağını, yoksa ikisini birden mi mahvedeceğini bilmiyor.