Kapitel 7

Catherine drückte sich fest an Philip, ihr Herz sprang vor Aufregung.

„Ich will alles, natürlich“, flüsterte sie, ihre Stimme voller Andeutungen.

In diesem Moment glich sie einer zarten weißen Rose – scheinbar rein, doch unter diesen zarten Blütenblättern lauerten berechnende Dornen.

Philip durchschaute ihr Schauspiel sofort. Er war sich sicher, dass Catherine nicht nur Rache für James' Untreue suchte.

Langsam hob er seine Hand, legte sie sanft auf ihre schlanke Taille und senkte den Kopf, um ihr makelloses Gesicht zu studieren – Züge so perfekt, dass sie von der Hand eines Meisters gemeißelt zu sein schienen.

Catherine hob ihr Gesicht, um seinem Blick zu begegnen, ihr Atem wurde schneller. Nervosität brachte eine Röte auf ihre Wangen, die sich bis zu ihren Ohrläppchen ausbreitete. Ihre kirschroten Lippen wirkten zunehmend verlockend.

„Philip.“ Sie sprach seinen Namen absichtlich in einem hauchzarten Ton, weich und verführerisch.

Gerade als Catherine erwartungsvoll darauf wartete, dass Philip ihren Reizen erlag, stieß er sie plötzlich heftig von sich!

Für ihn wirkte ihr Verhalten jetzt gezwungen und unbeholfen, weit weniger aufrichtig als die rohe, ungezügelte Verführung, die sie in jener Nacht gezeigt hatte.

Catherine schrie überrascht auf und stolperte mehrere Schritte zurück, bis ihr Rücken hart gegen die Wand prallte.

Philip richtete ruhig sein teures Jackett und seine Manschetten, als wäre das, was gerade passiert war, nur eine triviale Unannehmlichkeit.

Seine schmalen Lippen öffneten sich, als er kühl eine schneidende Bemerkung machte. „Deine Versuche, mich zu verführen, sind absolut widerlich.“

Bevor seine Worte vollständig bei ihr angekommen waren, drehte er sich um und ging, ohne ihr einen weiteren Blick zu schenken, mit entschlossenen Schritten an ihr vorbei.

Catherine knirschte mit den Zähnen und starrte Philip hinterher. Sie ballte ihre Fäuste vor Wut und zischte: „Bastard. Warte nur. Eines Tages werde ich dich hilflos in mich verliebt machen, völlig nach meinem Willen.“

Catherine atmete tief durch, fasste sich schnell wieder und kehrte dann ins Klassenzimmer zurück.

Sie ging direkt auf James zu.

„Herr Blair“, begrüßte Catherine Emilio mit süßer Stimme und perfekter Höflichkeit.

Emilios Augen leuchteten bei Catherines Anblick auf, und er stellte sie begeistert Philip vor. „Herr Foster, erlauben Sie mir, Ihnen Catherine vorzustellen, meine begabteste Schülerin.“

Emilios Gesicht strahlte vor Stolz, seine Augen zeigten echte Zuneigung für Catherine. „Sie hat einen Masterabschluss, mit herausragenden Arbeiten und klinischen Fähigkeiten.“

Philip warf Catherine einen kurzen, skeptischen Blick zu. „Ach ja?“

Emilio, überzeugt von Catherines Talent, fuhr mit seiner begeisterten Lobeshymne fort. „Catherines medizinische Forschungsarbeiten präsentierten innovative Perspektiven, viele wurden in renommierten nationalen Fachzeitschriften veröffentlicht – eine wirklich außergewöhnliche Leistung. Eine Schülerin, die sowohl in der klinischen Praxis als auch in der akademischen Forschung herausragend ist, ist für Großes bestimmt.“

Catherines Gesicht erblühte in einem bescheidenen Lächeln, als sie sich auf eine Antwort vorbereitete, doch James hatte bereits besitzergreifend seinen Arm um ihre Schultern gelegt und stolz erklärt: „Natürlich ist sie außergewöhnlich – sie ist schließlich meine Freundin.“

Emilio hob eine Augenbraue und schaute interessiert zwischen Catherine und James hin und her. „Catherine, sind Sie und Herr West in einer Beziehung?“

Catherine lächelte strahlend und antwortete mit perfekter Gelassenheit: „Ja.“

Emilio nickte wissend, sein Ausdruck bedeutungsvoll. „Catherine, nicht nur Ihre akademischen Leistungen sind ausgezeichnet, auch Ihre Standards bei der Partnerwahl sind hoch.“

In diesem Moment ließ Philip ein leises, spöttisches Lachen hören.

Emilio erinnerte sich plötzlich an seine Pflichten und lud respektvoll ein: „Herr Foster, Herr West, wenn Sie nicht unter Zeitdruck stehen, möchten Sie, dass ich Ihnen den Campus zeige?“

„Ich wäre entzückt“, antwortete James eifrig, der schon lange hoffte, die Gelegenheit zu haben, Hand in Hand mit Catherine durch den Campus zu schlendern und seine romantische Atmosphäre zu genießen.

Leider war Catherine immer unglaublich beschäftigt – entweder vertieft in das Schreiben von Forschungsarbeiten oder mit klinischer Arbeit beschäftigt.

Philip warf einen vorsichtigen Blick auf Catherine, die zufällig im selben Moment aufschaute, und ihre Blicke trafen sich.

In diesem kurzen Austausch von Blicken schienen sie eine unausgesprochene Vereinbarung zu treffen, jene leidenschaftliche Nacht, die sie geteilt hatten, nie wieder zu erwähnen.

James hielt Catherines Hand fest, sein Daumen streichelte sanft ihre Handfläche.

Er beugte sich leicht nach unten und senkte seine Stimme, um ihr ins Ohr zu flüstern. „Cassie, ich möchte dich wirklich küssen. Lass uns einen privaten Ort finden.“

Catherine spielte Schüchternheit vor, ein zartes Erröten breitete sich auf ihren Wangen aus. „Hör auf damit“, sagte sie leise. „Mr. Blair und dein Onkel sind noch hier.“

Gerade als James sie weiter überzeugen wollte, klingelte sein Telefon unpassend.

Er runzelte die Stirn, warf einen Blick auf die Anrufer-ID und nahm widerwillig ab. „Ich bin gerade beschäftigt. War das Treffen nicht für drei Uhr angesetzt?“ Sein Gesichtsausdruck änderte sich plötzlich. „Was? Du bist gerade an der Universität des Medizinischen Lichts?“

James blickte instinktiv zurück und sah eine Frau in einem blauen Anzug auf sie zukommen.

Jede Bewegung der kurvenreichen Figur der Frau war von Verführung erfüllt.

Sie blieb vor der Gruppe stehen und nickte respektvoll zu Philip. „Mr. Foster“, sagte sie leise.

Philip betrachtete sie unbeeindruckt und bot lediglich ein einfaches Nicken zur Anerkennung an.

Dann wandte sich die Frau an James und sprach ihn mit professioneller Höflichkeit an. „Mr. West, Sie sind zum Mittagessen mit Mr. Wilson verabredet. Es ist Zeit zu gehen.“

Diese Frau war Olivia Brown, James' Sekretärin und sein „Kätzchen.“

James runzelte die Stirn, offensichtlich unzufrieden. „Olivia, seit wann nimmt sich eine Sekretärin heraus, meinen Zeitplan zu arrangieren?“

Olivia bewahrte ihre Gelassenheit. „Ich würde es nie wagen, Mr. West. Ich erinnere Sie lediglich daran, dass Mr. Wilson ein sehr wichtiger Kunde ist, der nicht warten sollte.“

James presste die Kiefer zusammen und sah ziemlich unglücklich aus.

„Gut. Warte am Eingang auf mich“, gab er nach.

Olivia nickte respektvoll, aber als sie sich umdrehte, blitzte ein herausfordernder Blick in ihren Augen, den sie Catherine zuwarf.

Olivia dachte sich, dass Catherine als offizielle Freundin sicherlich weniger Einfluss hatte als sie als James' Sekretärin.

James wandte sich an Catherine, sein Gesicht entschuldigend. „Catherine, ich—“

„Es ist in Ordnung“, unterbrach Catherine ihn, ihre schlanken Finger richteten aufmerksam seine Krawatte. „Ich weiß, dass die Arbeit Vorrang hat.“

James nickte dankbar, umarmte Catherine kurz und ging dann davon.

Catherine beobachtete James' zurückweichende Gestalt, das Lächeln verschwand sofort aus ihrem Gesicht und wurde durch offensichtlichen Ekel ersetzt.

Sie strich über die Stelle, an der James sie umarmt hatte, als wolle sie etwas Abstoßendes entfernen.

„Wenn du über seine Beziehung zu Olivia Bescheid weißt, warum trennst du dich nicht von ihm?“ Philip trat leise neben sie. Emilio war gegangen und ließ die beiden allein zurück.

Philip konnte seine Neugier über Catherines wahre Absichten nicht unterdrücken. Er wollte ihre Berechnungen verstehen.

Sie wusste eindeutig über James' und Olivias Beziehung Bescheid, tolerierte sie aber weiterhin.

Noch unverständlicher war ihre Bereitschaft, ihren Körper zu benutzen, um sich an einem untreuen Freund zu rächen, und ihm sogar ihre Jungfräulichkeit anzubieten.

Das Opfer schien zu groß!

Catherine lächelte schwach, ihr Lächeln wie eine blühende Mohnblume – schön, aber mit einer tödlichen Anziehungskraft.

Sie neigte kokett den Kopf, ihre Augen funkelten vor Schalk. „Onkel Philip, du wirst neugierig auf mich“, neckte sie. „Sei in Zukunft vorsichtig.“

Sie zog absichtlich die letzte Silbe in die Länge, ihr Ton spielerisch. „Du weißt, was man sagt – wenn ein Mann neugierig auf eine Frau wird, könnte vielleicht Liebe entflammen.“

Philips Gesichtsausdruck wurde sofort ernst und kehrte zu seinem gewohnten strengen Verhalten zurück.

Er korrigierte sie kalt. „Ms. Levin, Sie sind nicht James' Ehefrau, also scheint es unangemessen, mich Onkel zu nennen. Bitte sprechen Sie mich in Zukunft als Mr. Foster an.“