KABANATA 2

Pandaraya

Samantha

Hindi ito pwedeng mangyari! Nagsimula akong umiyak ng todo, humahagulgol sa pagkabigo, nagtatanong sa Moon Goddess kung ano ang nagawa ko para maranasan ito. Siguro ay nawawala na ang adrenaline at nagsisimula nang lumubog ang mga pangyayari. Isa akong Omega. Umuungol si Ming, hirap na akong kontrolin siya. Habang nasa sitwasyon akong iyon, ang pag-kontrol kay Ming ay nangangahulugan na hindi ko maiproseso ang mga nangyari.

Kung pinakawalan ko siya, malamang na ikamatay ni Mr. Biggins iyon, kahit hindi niya kasalanan, at magiging dahilan ng kamatayan ko. At hindi pa ako nakarating sa puntong iyon, hindi pa.

Jason

"Samantha Bailey - Omega," sigaw ni Mr. Biggins at sa halip na mga palakpak na naririnig ko kanina, kahit sa iba na Omega rin ang ranggo, ngayon ay mga hingal at tunog ng pagkalito ang naririnig.

Kakaiba, nakakaramdam ako ng sakit sa puso, pero ang pinaka-nakakainis ay si Luder, ang aking lobo, na umaalulong na parang baliw at halos hindi ko makontrol. Kilala ko ang babae, siya ang matalik na kaibigan ni Marie at sa tingin ko ay may kaugnayan din siya kay Brian, ang aking Beta. Pinsan niya yata o kung ano. Naku po. Ang mga magulang niya ay parehong kumander ng aming pack. Aray!

"Hindi ba Beta ang mga magulang niya?" bulong ko kay Brian.

"Oo." sagot niya, pinuputok ang 'p', hindi inaalis ang tingin sa kanyang pinsan. Oh, kung may mas nakakahiya pang sandali kaysa noong umakyat siya sa entablado.... Naawa ako sa babae, siguro ay natural lang iyon dahil magiging Alpha niya ako.

Habang ang lahat ay magpapatuloy sa kanilang senior year dito, ang mga Alphas at Betas na mangunguna sa isang pack ay pupunta sa isang espesyal na paaralan para sa mga mataas na ranggo lamang. Gayunpaman, kailangan kong itigil ang pagtingin sa kanya, hindi iyon ka-Alpha sa akin.

Pagkatapos ng seremonya ng ranggo, dumiretso ako sa opisina ng aking ama. Sa ilang kadahilanan, curious ako kung bakit Omega lang ang ranggo ni Samantha Bailey. Hindi ko dapat iniintindi, alam ng Diyos na wala akong pakialam kung ano ang ranggo ng iba basta ako ay Alpha at si Brian ang Beta ko, pero nagpasya akong tugunan ang munting kuryosidad na ito na gumugulo sa akin.

Nakarating ako sa madilim na pintuan ng mahogany na papunta sa opisina ng aking ama at bago pa ako kumatok ay sumigaw siya, "Pasok, anak!" Tumawa ako.

Hindi kailanman inaalis ng aking ama ang kanyang mata sa bola, palaging binabantayan ang lahat sa paligid niya. Ito ang uri ng Alpha na pinagsisikapan kong maging, at hindi na ako makapaghintay na umalis bukas para sa aking isang taon ng masinsinang pagsasanay. Nakakainis lang na aalis ako sa mismong kaarawan ko, walang handaan, pero susubukan kong hanapin ang aking mate sa loob ng aming pack, at kung wala siya dito, siguro ay mabuti na rin na aalis ako, dahil mas malaki ang tsansa kong matagpuan siya sa ibang lugar.

"Congratulations, anak! Tumayo ang aking ama mula sa kanyang upuan at lumapit upang yakapin ako. Ramdam ko ang pagmamalaki sa kanyang boses at masarap malaman na hindi ko siya binigo.

"Well, Dad, hindi naman masyadong nakakagulat." sabi ko habang kinakamot ang likod ng aking leeg, kinakabahan. Sinusubukan kong makahanap ng paraan para tanungin nang casual tungkol sa ranggo ni Samantha.

"Pero, anak, ako pa rin ang iyong ama at napaka-proud ko sa iyo. Pati ang nanay mo."

Naramdaman kong namumula ako na parang bata pa rin ako na limang taong gulang at pinuri ako ng aking mga magulang dahil sa pinakamagandang drawing sa art class.

"Dad, kilala mo 'yung kaibigan ni Marie, anak ng kumander..." simula ko at biglang nanigas ang aking ama.

"Samantha Bailey, oo. Bakit?" parang lason ang boses niya, sinabi niya ang pangalan na parang galit siya dito.

"Bakit siya naging Omega?" tanong ko nang diretso.

"Anak, siya ang una sa ating pack, at mas gusto kong itago ito sa tenga ng pack, pero dahil magiging Alpha ka na sa isang taon, at nandito pa rin siya sa pack na ito, sa tingin ko ay kailangan mong malaman ang katotohanan."

Lunok. Ano ang ibig niyang sabihin na nandito pa rin siya sa kawan?

"Nag-cheat siya, anak. Nag-cheat siya sa kanyang questionnaire at hindi iyon katanggap-tanggap, alam mo yan."

Tinitigan ko lang siya, naguguluhan.

"Ano'ng ibig mong sabihin na nag-cheat siya? Paano naman ang kanyang mga pisikal na kakayahan at lahat ng ginawa niya sa mga nakaraang taon?" Hindi ko masyadong pinapansin si Samantha, sa tingin ko hindi ko pa siya nabati ng 'hi', pero bilang kaibigan ni Marie, sigurado akong malakas siya para mapabilang sa mga Alpha at iba pang mataas na ranggo na lobo. Hindi siya mukhang mahina bilang Omega, at sigurado akong tinalo niya si Brian ng ilang beses.

"Lahat ng kasinungalingan, anak. Lahat ng kasinungalingan. May iniinom siyang kung ano para magmukhang malakas sa mga nakaraang taon. Iniisip ng mga matatanda na obsessed siya kay Marie at gusto niyang maging katulad niya, isang Alpha."

Na-shock ako, parang isang masamang teleserye ito.

"Si Marie ay dapat lumayo sa kanya mula ngayon, at ang mga matatanda ang magpapasya kung dapat bang palayasin si Miss Bailey sa grupo o hindi. Sa respeto sa kanyang mga magulang, sa tingin ko hindi nila gagawin iyon, pero malamang na siya ay iiwasan, hindi papansinin at halos hindi na tatanggapin."

Tinitingnan ko lang siya at nararamdaman kong unti-unting kumukulo ang dugo ko.

Paano ko ba ito hindi napansin? Hindi ko naman gusto si Marie, hindi kami magkasundo, pero paano ko ba hindi napansin na malapit na siya sa isang stalker? Isang obsessed, baliw na stalker.

Umalis ako sa opisina ng tatay ko, kailangan kong kalmahin ang sarili ko at si Luder. Galit na galit siya, at tama lang.

Pagdating ko sa kagubatan, naghubad ako at nagpalit sa anyong lobo, binigay ko kay Luder ang buong kontrol. Tumakbo siya ng tumakbo, tila walang direksyon, pero may pakiramdam pa rin ng layunin.

Samantha

Maaaring dalawang minuto o maaaring dalawang oras na ako dito, hindi ko talaga alam kung gaano katagal na akong nandito na nahihiya at naaawa sa sarili ko. Tumigil ako sa pag-iyak ng sandali at narinig ko ang isang putok, matalim at mabilis, parang may tumapak sa isang sanga. Sa lahat ng pag-iyak, pinilit ng ilong ko na makilala ang anumang bagong amoy. O baka ganito talaga kapag Omega ka, hindi kasing talas ang mga pandama mo, hindi ko alam.

Isa pang pag-iyak ang papalapit na nang maamoy ko ang isang pamilyar na amoy at agad kong nalaman kung sino ito. Tumayo ako at lumingon sa likuran ko, sa tuktok ng maliit na burol na dating binabaan ko. Isang matangkad na pigura ang tahimik na nanonood sa akin at nakita ko si Jason na dahan-dahang lumalapit sa akin.

Si Jason ay matangkad at gwapo kahit na maikli. Matipuno siya at maskulado ng hindi mukhang barumbado. Ang mukha niya ay parang isang mahusay na hinubog na estatwa. Ang kanyang matalim na asul na mga mata ay perpektong binabagay ng kanyang buong mga labi. Maikli ang gupit niya at kahit madilim ang buhok niya, lagi niyang pinaplantsa ang itaas at ang resulta ay kahanga-hanga. Siya ang larawan ng mainit na bad boy na maiinlove ang bawat babae. Ang hindi kilala sa kanya ay wala siyang pakialam sa nararamdaman ng iba, kaya sobrang nalilito ako ngayon.

Sa tingin ko ang kanyang ika-18 kaarawan ay bukas, kaya isang taon na lang bago siya opisyal na maging Alpha. Siguro kaya bigla siyang interesado sa kapakanan ng kanyang mga kasamahan sa grupo. Napakalapit na niya ngayon, hindi pa man tatlong talampakan ang layo.

Wala siyang sinasabi at masyado akong hindi komportable para magsalita muna. Tumingala ako sa mukha niya at nakita kong dalawang asul na mata ang nakatingin sa akin at lumapit pa siya. Sa tingin ko nakikita ko ang sakit at kirot sa kanyang mga mata. Pero may pagmamahal din ba? Ganito ba ang nararamdaman ng Alpha para sa kanyang grupo?

Nararamdaman ba niya ang nararamdaman namin? Mukhang nagmamalasakit siya na nasasaktan ako, kahit papaano.

Napasimangot ako nang magpasya akong sapat na ang awkwardness na ito at binuksan ko ang bibig ko para magsalita. Pero bigla siyang nawala, hindi ako nagbibiro. Kung kumurap ako, hindi ko sana nakita.

Sa isang iglap, nag-transform siya sa anyong lobo at umalis. Ang mga piraso ng kanyang damit na lumipad sa hangin nang siya'y gumalaw ay hindi pa man lumapag sa lupa at wala na siya. Hindi ko man lang nakita ang anyo ng kanyang lobo.

Anong kaguluhan ito?

Nashock ako at natakot, sa tingin ko oras na para umuwi. Tiningnan ko ang cellphone ko at naalala kong pinatay ko ito. Ayoko kasing makipag-usap kanino man, kaya parang magandang ideya iyon. Binuksan ko ulit at nakita kong halos alas-dos na ng madaling araw.

Ay shit, ganito na ba katagal ako dito? Hindi magiging masaya ang mga magulang ko. Una, naging Omega ako at ngayon nasa labas ako hanggang umaga.

Mabilis kong pinalis ang kakaibang pakiramdam na patuloy na gumugulo sa akin. Bakit walang naghahanap sa akin?

Habang sinusuri ang mga text messages at missed calls, ang mga pangalan lang nina Jen at Marie ang nakita ko.

Bakit hindi man lang ako tinawagan o tinext ng mga magulang ko? Itinulak ko ang kaisipang iyon habang tumatakbo ako nang mabilis papunta sa bahay namin.