Malamig na kapitan

“‘Siyempre, ikagagalak naming makipag-negosyo sa inyo!... ngayon? oo naman…’” tuloy-tuloy niyang sabi sa telepono, parang wala ako roon... Hinintay kong ibaba niya ang tawag para maibigay ko ang report.

Seryoso ang mukha niya, halatang hinihintay akong maunang magsalita.

“Heto po ang buod, kumpleto—lahat ng impormasyon mula sa dati at kasalukuyang kliyente na pinapahanap n’yo.”

Iniabot ko sana ang report pero hindi niya kinuha. Tumayo ako, umikot sa mesa niya, at inihagis ko ang report sa ibabaw ng lamesa sa harap niya. Nang matawa siya sa inasal ko, mabilis akong tumalikod para lumabas.

“Saan sa tingin mo pupunta ka, miss?”

“Akala ko tapos na tayo dito?!”

“Ang galing mong tumakbo palagi bago mo tapusin ‘yung sinimulan mo.”

Tumama ‘yon. Kita sa mukha ko ang hiya, at lalo siyang nagmukhang may hawak sa leeg ko—parang kontrolado niya ako sa isang kisap-mata.

“May kailangan pa po ba kayo, Mr. Monet?”

“Pwede mo akong tawaging Ryan… sa tingin ko, sapat na tayong… malapit para doon. O gusto mong ituloy ko pang magkunwaring hindi kita kilala?”

“Hindi po magandang malaman ng mga tao dito kung paano tayo nagkakilala. Sana po maintindihan n’yo.”

Itaas-noo ako, pilit nagmukhang propesyonal kahit kumakabog ang tiyan ko sa bawat salitang lumalabas.

“Sige, tama ka...” malamig at kalkulado ang tono niya. “I-type mo sa computer ko ‘yung dinala mo.”

“Opo. Kukunin ko po ‘yung original file sa computer ko tapos ise-send ko sa inyo via email…”

“Kahit sino kayang gawin ‘yan… Ikaw ang gagawa dito sa computer ko. Salita-sa-salita!”

“Ha? Pero sayang sa oras! Hindi n’yo naman kailangang—”

“Pasensya na, Deborah, pero kailangan kong ipaalala sa’yo na ako ang boss dito. At susundin mo ako… maliban na lang kung hindi ka na masaya sa trabaho mo.” Hayop—gumaganti siya.

“Hindi po, sir! Gagawin ko po!”

Ngumiti siya nang kuntento, parang nanalo. Kahit gigil na gigil ako, hindi nabawasan kahit kaunti ang init sa loob ko—‘yung nakakabaliw na pagnanasa na… lumapit sa kanya. Bumalik ako sa tapat ng computer niya, hinarap siya, hinihintay siyang tumayo para makaupo ako.

“Anong hinihintay mo?”

“Kailangan ko pong umupo para magawa ‘to!”

“Hindi na kailangan. Malakas naman ‘yang mga binti mo. Kaya mo ‘yang trabahong ‘yan nang nakatayo!”

Ngumisi siya nang may pang-aasar at itinuro ang computer. Binuksan ko ang folder at nagsimulang mag-type. Ang hirap ng pwesto kaya ipinatong ko ang mga bisig ko sa mesa—na lalo pang nagbigay sa kanya ng malinaw na tanaw sa pwet ko.

At siyempre, hindi niya pinalagpas. Walang bahid ng hiya habang tinititigan niya, na para bang karapatan niya. Ang hirap mag-concentrate na ganyan siya kalapit, at mas lalong hindi nakatulong na alam kong nakatutok ang mata niya sa’kin.

“Hindi ba masakit sa’yo ang nakatayo? Kasi kung oo, pwede kang umupo sa kandungan ko.”

Ipinadaan niya ang isang daliri sa linya ng gulugod ko—napakagat ako at kinilabutan mula batok hanggang paa.

“Hindi po ito ang tamang lugar para diyan!”

“Talaga? Eh ano, anong lugar ang tama? Kasi nung nasa kwarto ko tayo, tumakbo ka. Ipaliwanag mo nga sa’kin—bakit? Nawalan ka na ba ng gana?”

Inilapat niya ang kamay niya sa pwet ko at marahang hinaplos. Nanghina ang tuhod ko, muntik akong mawalan ng balanse sa haplos niya, at sinabayan pa niya ng mas madiing pisil.

Alam niya—alam na alam niya—na gusto ko pa rin. Humarap ako sa kanya, hingal na, parang nauubusan ng hangin.

Hinila niya ako nang bahagya palapit. Konti na lang, gagawa na ako ng kabaliwan. At tiningnan niya ako na parang nagmamakaawa—na mawalan ako ng kontrol.

Tok tok tok! May kumatok sa pinto at biglang bumigat ang realidad. Halata ring nadismaya siya at kinabahan. Nagkahiwalay kami. Inayos niya ang suit niya at umiling, pilit nilalayo ang sarili sa kung anong nasa isip niya. Binuksan ng isa sa mga manager ang pinto at dumaan. Nagpaalam ako at mabilis na lumabas ng kwarto, lupaypay ang katawan ko sa sobrang tensyon.

Bumagsak ako sa upuan ko, pagod at nanginginig.

“Nag-okay ka lang ba? Hindi ba niya nagustuhan ’yung report?” tanong ni Vanessa sa’kin, nang makita niyang halos matunaw na ’ko sa upuan. Wala akong maisagot. Kumaway lang ako nang pa-cool at sumubsob sa keyboard. Nagliliyab ang katawan ko, pero sa opisina na ’to, walang mangyayari—maliban na lang kung…

…

Lumipas ang ilang oras, at ang tanging beses lang na lumabas si Ryan ng kuwarto ay nung mag-lunch. Pagtapos ng araw, nandun pa rin siya sa opisina niya, nagtatrabaho. Ang dami niyang nakataya sa bagong kumpanya, pero sa’kin, wala akong pakialam. Ang katawan ko, sabik na sabik na maramdaman uli siya.

“Deborah, sasabay ka ba? Hatid na kita?” si Vanessa, nag-aayos na ng gamit pauwi.

“Hindi, may aayusin pa ’ko!” Napataas ang kilay niya.

“Kasama si poging bossing!? ’Wag ka nang magpanggap, ha. Kita ko kung paano mo siya titigan, parang tsokolate na may paa!”

“Makikipag-usap lang ako…” sabi ko, inosente ang mukha.

“Sige, go na. Todo na ’yan! Tapos i-text mo ’ko kung anong nangyari. May hot date din ako. Mamaya, chismisan tayo ng mga kalalaswang detalye. Mwa, ingat ka.”

Nagpaalam na kami. Halos lahat, nakauwi na; mga guwardiya na lang ang naglilibot at nagbabantay.

Tumingin-tingin ako sa paligid. Ngayon na ’to. Naglakad ako sa pasilyo at pumasok sa opisina niya nang hindi kumakatok.

“Si Deborah, nandito pa?”

sabi niya habang may tina-type sa computer. Hindi ko na inabala pang sumagot. Inilock ko ang pinto sa likod ko.

“Ano’ng ginagawa mo?” tanong niya, medyo naguguluhan habang nakatingin sa’kin. Hinubad ko ang sapatos ko at sinimulan kong kalasin ang mga butones ng blusa. Inalis ko ang palda ko at naiwan akong naka-underwear.

Huminto siya sa pagtitig sa monitor. Lumibot ang mga mata niya sa buong katawan ko—punô ng pagnanasa.

“Sa tingin ko… may tatapusin tayo.”

Lumapit ako sa kanya, kumpiyansa at gigil. Ramdam kong pareho kami ng init—lalo na nang itulak niya palayo ang upuan mula sa mesa para makaupo ako, nakaharap, sa kandungan niya.

Hinila niya ang mga binti ko para mailapat ako sa ibabaw niya nang walang pag-aalinlangan. Nagsimula kaming maghalikan. Ginabayan niya ako para mas lumakas ang pagkikiskisan namin. Nang maramdaman kong matigas na siya sa’kin, lalo akong nataranta. Binubuksan ko na sana ang pantalon niya habang halos hindi mapigilan ang pagkikiskis ko sa kanya. Umungol siya, halatang nasasarapan—pero hinawakan niya ang mga kamay ko para pigilan ako.

“Ano ’to!?”

“Pasensya na, Deborah!”

Patuloy niya akong ikiniskis sa kanya, para akong binubuksan—handa na, nanginginig na sa paghahangad.

“Pero… medyo mapaghiganti ako.” patuloy niyang tinitikman ang pasensya ko. Nasa ibabaw niya ako, matigas siya, pero ang gusto ko, nasa loob ko siya. Malapit na ’kong sumabog. Pinigil niya ang balakang ko at sinakal ng hapit ang puwitan ko, nakangiting parang nanunukso, habang unti-unti akong nawawala sa sarili sa ibabaw niya.

“’Yan. Ganyan din ’yung ginawa mo sa’kin kahapon—iniwan mo ’ko bitin!” mas binilisan niya, ramdam kong nababasa ko na ang harap ng pantalon niya. “Ako rin, iiwan kitang bitin. Tayo, tumayo ka na!”

“Hindi ka seryoso!!!”

“’Yan din ang naisip ko kahapon nang bigla kang umalis. Sakripisyo ’yon para sa’kin, Deborah—ako ’yung naiwan mag-isa. Kaya sa tingin ko, dasurv mo ’tong parusa. Pero ewan… sa susunod, kung mabait ka, baka ibigay ko na ’yung gusto mo.”

“Gago ka talaga! Hayop ka! Bwisit kang anak ng—”

Tumayo ako at nagbihis, nanginginig sa galit at pagkadismaya.

“Hindi rin naman natin matatapos ’to ngayon. May commitment ako…”

Mukha siyang nalungkot sa reaksyon ko, pero ano bang ine-expect niya?

“Hatid na kita,” sabi niya, binuksan ang pinto matapos kong magbihis.

“Hindi na, Mr. Monet. Kaya ko na. Good night.” Umalis ako nang hindi na lumilingon, kinuha ang bag ko at halos tumakbo palabas ng opisina, palayo sa kanya.

Pagdating ko sa may pinto ng opisina, may taong hindi ko inaasahan: isang limousine, kasama ang driver ni Mr. R. Nakatayo siya sa harap ng sasakyan.

“Miss Deborah! Gusto po kayong makausap ni Mr. R.!” Sa likod ko, si Ryan, hinahabol ako.

“Sige. Tara.” Sumakay ako agad sa kotse—para makalayo kay Ryan.