Kabanata 02

Sofia Bliss

“Diyos ko,” hingal na hingal na napabulalas si Leticia, sabay hawak sa ulo na parang guguho ang mundo. “Ang tanga-tanga ko! Pasensiya na, Sofi! Ako… gabi na ’ko nakauwi kagabi at wala na akong oras para ayusin lahat!”

Umiiyak siya.

As in umiiyak talaga.

At ewan ko ba—lalo lang nitong ginulo ang lahat.

“Uy… okay lang,” mahinahon kong bulong, palipat-lipat ang tingin ko sa kanya at sa latigo. “Totoo, Letícia. Ayos lang. Nagulat lang ako. Hindi ko lang talaga naintindihan.”

“Pansamantala lang ’to, swear,” apurahan niyang sabi, pinupunasan ang luha gamit ang likod ng kamay. “Aalis din ako sa ganito. Makakahanap ako ng disenteng trabaho, sa lalong madaling panahon. Yung normal. Tapos na ’ko dito, ako lang—”

Bigla siyang naputol, nanginginig ang boses.

Gusto kong itanong kung ano ba talaga yung “dito,” pero parang may bumara sa lalamunan ko.

Dahan-dahang pumasok ang katahimikan sa pagitan namin.

At kahit gano’n… kusa pa ring bumabalik ang tingin ko sa mga gamit na nagkalat.

At napansin niya.

“Alam kong ang weird pakinggan. Weird naman talaga, okay? Pero ang laki ng pera. As in… nakakaloka. Nagsisimula na ’kong mag-ipon para makapag-down ng bahay.”

Huminga siya nang mahaba, punô ng inis at bigat, tapos bumagsak sa sofa na parang sobra na ang bigat ng bawat salitang lumalabas.

“Hindi ako proud, pero… yun lang yung kumapit.”

Wala akong sinabi. Hindi ko alam kung ano ang dapat sabihin.

Wala rin naman akong ibang matutuluyan.

Hindi ko kayang magpaka-arte at matakot.

“Okay lang,” pabulong kong sabi, pilit na ngumiti kahit hindi ko ramdam. “Maghahanap din ako ng trabaho. At aalis din ako agad para hindi na ’ko sagabal. Pangako, ayokong maging pabigat.”

Namalat ang mata niya ulit, pero ngayon parang hiya ang laman ng luha.

Napahampas siya sa hita sa inis, nabibiyak ang boses.

“Nung unang dating ko dito sa siyudad, kung saan-saan ako nagpunta. Nag-iwan ng résumé, nagmakaawa para sa interview—tindahan, mall, kainan—lahat na. Wala. Yung tingin nila sa ’kin…” Umiling siya. “Parang ang bobo kong probinsiyanang hindi bagay dito. At wala sa’kin ang babalik pa ’ko sa pinanggalingan nating baryong amoy kanal at puro hirap. Hindi na, lalo na pagkatapos ng lahat ng binayad ko—lahat ng tiniis ko—para lang makatakas.”

Huminga ako nang malalim. Naiintindihan ko. Mas higit pa sa alam niya.

“Tapos… may dumating na ganito. At hindi ’to prostitusyon, ha?” mabilis niyang dagdag, nakataas ang kamay na parang nagtatanggol sa korte. “Iba ’to. Basta… pag-arte ng pantasya para sa mayayaman. Yung mga kakaiba, baluktot nilang pantasya.”

Yung salitang prostitusyon tumama sa ’kin na parang sampal.

Napaurong ako—konti lang. Pero nahuli niya.

“Pucha, nakalimutan ko. Hindi ka sanay sa ganitong usapan… Baka iniisip mo kadiri,” sabi niya, sabay bigay ng ngiting alanganin.

Umiling ako.

“Hindi… hindi ko lang inasahan.”

“Gets ko. Pero swear, hindi siya kasing sama ng tunog. Walang sex—maliban na lang kung ’ikaw’ ang may gusto. Mas parang… teatro. Role. Nagbabayad sila ng malaki para lang maramdaman nilang napapahiya, napapasunod, nadodomina… kung ano man. Ang labo, oo, pero gumagana sa kanila.”

Tahimik lang akong nakaupo.

Baka hindi komportable yung sofa. O baka ako lang talaga.

“Okay lang, Letícia,” sabi ko sa wakas, tinitigan siya nang diretso. “Hindi kita hinuhusgahan. Alam ko yung pakiramdam na wala kang wala… yung parang wala kang takas. Kung ’yan yung paraan mo para mabuhay, then… naiintindihan ko. Totoo.”

Bigla niya akong hinila sa isang mahigpit, halos marahas na yakap.

“Salamat, Sofi… salamat talaga. Pero… pakiusap, ’wag mong sasabihin kahit kanino. Pangako, ha?”

Tumango ako sa balikat niya.

“Pangako.”

---

Maya-maya, nung gabing ’yon, pagkatapos ng mainit na shower at may makain, pumunta ako sa kwartong inihanda niya para sa ’kin.

Nakasara pa rin ang maleta ko sa sulok.

Maingat akong humiga sa kama. Malambot ang kumot, mainit, at amoy bagong laba na may fabcon.

Pero kahit anong pilit ko…

Hindi ako makatulog.

’Yung imahe ng latigo… ng posas… ng kuwelyo…

Parang biglang bumalik lahat, sabay-sabay, parang binuhusan ako ng malamig na tubig.

At paulit-ulit kong iniisip kung paano niya ’yon ginagamit.

Ano’ng pakiramdam na may lalaking nakaluhod sa paanan niya.

Ano’ng ibig sabihin ng may hawak kang gano’n kalakas na kapangyarihan.

Uminit ang pisngi ko.

Nakakahiya isipin.

Pero Diyos ko—ang hirap hindi isipin.

Pinikit ko ang mga mata ko, pilit tinataboy lahat. Tumagilid ako, kunwari kapag nag-iba ako ng puwesto, lalayas din sa utak ko ang mga isip na ’yon.

Pero kumapit sila.

Hindi sila umalis.

At nang sa wakas, dinapuan din ako ng antok… hindi pahinga ang dala nito.

Kundi iba—ibang-iba.

---

Madilim ang eksena. Malapit. Mapang-akit.

Nakatayo ako. Suot ko ang damit na hinding-hindi ko susuotin nang gising—isang hapit na pulang bestida, ’yung klase na nakikita mo lang sa likod ng salamin sa mamahaling boutique sa mall.

Sa harap ko, nakaluhod ang isang lalaki.

Hindi ko kilala.

Suot niya ang itim na suit na sakto ang tabas, pero bukas ang amerikana, gusot, parang hinila nang madiin. Luwag ang kurbata, bukas ang mga pang-itaas na butones, at magulo ang buhok niya—parang ilang beses ko nang pinasadahan ng mga daliri ko.

Pero ang talagang nagpa-freeze sa’kin ay ’yung napakalaking umbok sa pagitan ng mga hita niya, walang hiya kung kumapit sa pantalon niya.

Matigas siya.

Matigas na parang bato.

At siya’y… para sa’kin.

“Please…”

Malalim ang boses niya, parang ungol na binalot ng pagmamakaawa.

“Parusahan mo ’ko, Mistress…”

Mistress.

Nanginginig ang buong katawan ko.

Tumingala siya sa’kin—malalalim na mata, nanlalaki, mapula sa hiya at hilaw na pagnanasa.

Mabigat ang hininga.

Bahagyang nakabuka ang labi.

Humakbang ako palapit—at umimpit siya. Parang asong sanay, nakikiusap sa lambing… o sa parusa.

Hinaplos ng mga daliri ko ang baba niya, inangat ko ang mukha niya para tumingin sa’kin.

Binuka niya ang mga tuhod niya nang mas malapad—bukas. Handa.

Sobrang walang pakundangan sa pagsuko niya.

Kumakabog ang tigas niya sa pantalon. Kita ko ang pagkibot.

Mainit. Buháy.

Gutom na gutom siya sa’kin.

“Sabihin mo kung ano ka,” pabulong kong sabi, nagulat sa tunog ng boses ko—kung gaano ito kalandi, kung gaano ito kabastos pakinggan.

“Aso mo… laruan mo… basura mo,” binitiwan niya, dinilaan ang labi na parang sabik na sabik nang gamitin ko siya.

“Kahit ano… basta gusto mo.”

Sumikip ang pagkababae ko.

May umakyat na init, tunaw, dumaloy sa’kin.

Gusto ko siyang baliin. Sakyan.

Pagmakaawain sa kahit munting haplos.

Lumuhod ako sa harap niya, sinunggaban ang kurbata niya at hinila siya palapit.

Bago ko pa sana mahawakan ’yung sumisigaw na umbok sa ilalim ng pantalon niya, napaungol siya nang malakas—parang sapat na ang paghihintay para labasan siya.

“Sofia… please,” pabulong niyang banggit sa pangalan ko na parang dasal.

---

Nagising ako.

Habol ang hininga.

Mabilis ang pag-angat-baba ng dibdib ko.

Magkadikit nang mahigpit ang mga hita ko.

Ang mga kamay ko… nanginginig.

Nasusunog ang buong katawan ko.

Ako’y… sobrang tigang.

Isinuksok ko ang kamay ko sa pagitan ng mga hita ko—at oo, basang-basa ako.

Basang-basa.

Hindi ko pa ’yon naramdaman dati.

Kahit kailan.

Dahan-dahan akong umupo, hilo. Litó.

Ano bang nangyari ’yon?

Bakit ako nanaginip ng ganun ka… kadiri?

Mas uminit pa ang mukha ko. Bumigat ang hiya, parang alon na dumagan sa’kin.

Pinunasan ko ang mukha ko, parang gusto kong kuskusin palabas sa balat ko ang panaginip…

Pero andoon pa rin.

Bibig niya.

’Yung umbok.

’Yung paraan ng pagmamakaawa niya.

Anong klaseng tao na ba ako?

Paano ko hinayaang kumapit ’to nang ganito kabilis?

Kinagat ko ang labi ko, gumagapang ang konsensya—parang nagkasala ako sa panaginip pa lang.

Putangina…

Alam kong hindi ’to normal.

So bakit… sa ilalim ng lahat… gusto kong pumikit ulit?

Bakit gusto ko pa?

Yinakap ko ang unan ko, ibinaon ang mukha ko rito—nahihiya. Pero kumakapit pa rin sa’kin ang lasa ng panaginip na ’yon.

At sa sandaling ’yon, alam ko na.

Walang magiging katulad ng inaakala ko.

Walang kahit ano sa lungsod na ’to ang magiging gaya ng inaasahan ko.