Pagnanais

Tulad ng inaasahan ko, nang lumabas ako sa kwarto ni Matteo, wala na siya sa apartment. Sobrang nahihiya akong sabihin sa mga kaibigan ko na hindi na kami welcome sa apartment ng professor.

"Ano'ng nangyari sa inyo ni Matteo?" agad na tanong ni Jennifer. "Mukhang galit siya nang umalis."

Matagal kong pinag-isipan kung gaano karaming detalye tungkol sa sitwasyon namin ni Matteo ang dapat kong sabihin, pero ayokong ilantad ang sarili ko nang higit pa sa kailangan. Kahit pa maaaring ikalat ni Benny sa mga kaibigan namin ang nakita niya habang nasa kama kami, hindi ko pa rin balak magmadali.

"Nagkaroon kami ng kaunting hindi pagkakaintindihan kaninang umaga," sabi ko, nararamdaman ang pamumula ng pisngi ko sa hiya habang naalala ko ang totoong nangyari. "May mga sinabi siyang hindi ko nagustuhan, kaya balak kong bumalik sa hotel."

Kita sa mukha ni Jennifer ang pagkadismaya at binomba niya ako ng mga tanong na wala akong balak sagutin. Habang nagrereklamo siya, napansin kong wala si Benny.

"Asan si Benny?" putol ko sa sunod-sunod na tanong ni Jennifer.

"Umalis siya kasama si Professor Lucchese," kalmadong sagot ni Johnny.

Nakahiga siya nang komportable sa sofa habang si Jennifer ay nakaupo sa tabi niya, nakapatong ang mga paa niya sa kandungan nito. Samantala, nakatayo akong awkward, pakiramdam ko'y wala ako sa lugar sa apartment ni Matteo. Ang pagnanais na umalis agad ay bumalot sa isip ko.

"Inaakala kong balak niyang manatili dito kasama si Lucchese," sabi ni Jennifer, na kapareho ng hinala ko. "Mas mabuti pang mag-impake na tayo at bumalik sa hotel."

"Oo, sang-ayon ako. Gawin na natin," sagot ko, tahimik na nagpapasalamat na huminto na si Jennifer sa pangungulit.

"Sasama ka ba sa amin, Johnny?" muling tanong ni Jennifer.

Nag-iisip din ako kung susunod si Johnny sa halimbawa ni Benny at manatili upang mag-enjoy sa kaginhawaan ng hospitality ng professor namin. Ngunit tumayo si Johnny mula sa sofa sa tanong ni Jennifer, mukhang determinado.

"Magkasama tayong pumunta rito, at dapat magkasama rin tayong bumalik, hindi ba?" matatag niyang sinabi.

Sabay kaming tumango ni Jennifer, kahit malinaw na iba ang nararamdaman ni Benny. Marahil ito ang mas mabuti—isang paraan upang malaman kung sino talaga ang nasa panig namin.

Gaya ng plano, bumalik kami sa hotel at sinubukang sulitin ang natitirang mga araw ng Carnival. Kahit paano'y pinilit kong mag-enjoy, habang si Matteo ang laman ng isip ko sa bawat sandali. Hindi namin siya nakita muli sa huling araw ng Carnival, at tahimik akong nagpapasalamat sa uniberso para doon. Ayokong makakita ng eksena kung saan kasama niya ang iba sa parehong paraan na magkasama kami noon.

Ang huling araw ay puno ng matinding kasiyahan para sa aking mga kaibigan, na tila lubos na nag-enjoy sa masiglang parada. Kinabukasan, gayunpaman, ang kasiyahan ng mga nakaraang araw ay nagkaroon ng epekto; lahat kami ay nagising ng tanghali at halos hindi na kami umabot sa aming flight pabalik ng Curitiba.

Nag-alinlangan ako kung sasabay si Benny sa amin sa parehong flight, pero pagdating namin sa check-in, nandoon siya, nakapila sa counter ng airline, handa nang sumakay. Ang mga upuan namin ay magkakatabi, si Jennifer ang nasa pangatlong upuan sa hilera. Tahimik ang buong flight. Parehong natulog sina Jennifer at Benny sa buong biyahe, iniwan akong mag-isa sa aking mga iniisip at pagninilay-nilay sa mga nagdaang pangyayari.

Kailangan kong ihanda ang sarili ko sa pagbabalik sa parehong routine tulad ng dati—puno ng trabaho at mga klase sa gabi sa unibersidad. Hindi pa ako handang pag-usapan kay Jennifer ang tungkol sa alitan namin ni Matteo, pero alam kong kailangan ko rin itong harapin balang araw. Matagal na kaming magkaibigan ni Jennifer, mula pa noong nagsimula kami sa kolehiyo, at siya pa nga ang tumulong sa akin na makahanap ng trabaho sa parehong kumpanya kung saan siya nagtatrabaho.

May tiwala si Jennifer sa kanyang posisyon sa Hickmann & Werneck, isang kumpanya na pag-aari ng dalawang partner, sina Vincent Hickmann at Thomas Werneck. Siya ang sekretarya ni Thomas, at nang magkaroon ng bakante bilang assistant ng sekretarya ni Vincent, ang CEO ng kumpanya, hindi siya nagdalawang-isip na irekomenda ako, na nagpapatunay na ang aming pagkakaibigan ay lampas pa sa unibersidad.

Sa susunod na Lunes, magkakasama na naman kami, sa trabaho at sa eskwela. Mayroon akong eksaktong limang araw para ihanda ang sarili ko na harapin ang natitirang kahihiyan at pagkadismaya na sumunod sa akin mula noong iniwan ako ni Matteo sa kwarto, halatang galit dahil tumanggi akong sumali sa kanila ni Benny sa isang threesome.

Sana handa na ako pagdating ng araw na iyon.

Isadora

Sa aking ginhawa, hindi namin binanggit ni Jennifer ang anumang nangyari sa mga araw ng karnabal, at bumalik kami sa aming mga normal na buhay, nagdadala ng katahimikan sa aming mga buhay. Siguro hindi tama ang salitang katahimikan, naisip ko, habang napabuntong-hininga sa pagkabigo sa dami ng trabaho sa aking mesa, hindi pa kasama ang kailangan gawin sa computer.

Iwasan kong magreklamo tungkol sa aking trabaho, isinasaalang-alang na ang pagkakataong magtrabaho bilang sekretarya ng isa sa mga CEO ng kumpanya ay isang kahanga-hangang pagkakataon para sa aking karera. Isinasaalang-alang na ako ay dalawampu't dalawang taong gulang lamang at malapit nang magtapos sa kursong administrasyon, ang trabahong iyon ay nagbigay sa akin ng mahusay na karanasan para sa aking resume.

Ang posisyon ay nangangailangan ng malaking dedikasyon at pagtatalaga. Kahit na may takdang oras lamang ako para pumasok sa kumpanya, hindi ko kailanman matiyak ang oras ng aking pag-alis. Karaniwan na para sa akin ang magtrabaho ng late at kahit sa mga weekend, lalo na kapag may mga biglaang pangangailangan na nangangailangan ng agarang tulong mula sa aking boss, si Ginoong Hickmann.

Gayunpaman, napakaganda ng sahod, at sa kabila ng mga hinihingi ng trabaho, masaya ako sa mga benepisyo na inaalok ng H&W, na siyang tawag namin sa kumpanya. Ang pagiging assistant ni Ginoong Hickmann ay ang pinakamagandang trabaho na maaari kong makuha, sa kabila ng mga sakripisyo na minsan ay kailangan kong gawin sa aking personal na buhay.

Ngayong araw ay mukhang magiging abala, dahil puno ng mga pulong kasama ang mga investors ang schedule ng aking boss. Sa mga ganitong pagkakataon, palagi kong ginagawa ang aking makakaya upang matugunan ang lahat ng kanyang mga kahilingan.

Kilala si Ginoong Hickmann sa kanyang pagiging mahigpit, hindi lamang sa mga empleyado kundi pati na rin sa kanyang sarili. Palagi niyang inaasahan ang perpeksyon mula sa lahat ng tao sa paligid niya.

Ngunit tila hindi lamang ang aking boss ang mahigpit at perfectionist. Si Jennifer, na sekretarya ni Ginoong Werneck, isang lalaking itinuturing kong guwapo at napakagalang, ay nagbahagi rin ng kanyang mga reklamo tungkol sa mga hinihingi nito. Madalas niyang ikwento sa akin ang lahat ng mga kahilingan hindi lamang para sa kanya kundi pati na rin sa buong team na responsable sa mga bagong kontrata.

Minsan nang nabanggit ni Jennifer ang kanyang kagustuhang mag-resign, ngunit nagpipigil siya dahil sa sahod, na higit sa karaniwan para sa kanyang posisyon, at alam niyang mahirap makahanap ng ibang kumpanya na nag-aalok ng parehong benepisyo tulad ng H&W.

Sa kabila ng tambak ng trabaho sa aking mesa, tiningnan ko ang oras sa relo at napagtanto kong kailangan kong magmadali upang samahan si Ginoong Hickmann sa kanyang unang pulong ng araw. Matapos masigurong maayos ang aking itsura, muling tiningnan ko kung sapat na ang aking makeup upang hindi ito magpansin at inayos ang aking mahigpit na bun.

Sumailalim ako sa parehong routine sa aking lumang berdeng damit, na may haba hanggang tuhod at may disente at simpleng neckline, na nagpapakita ng logo ng kumpanya sa kanang bahagi ng dibdib. Napagtanto ko na ako'y perpektong nakaayon sa mga pamantayan ng H&W at nagtungo sa opisina ng aking boss upang simulan ang isa na namang hamon at masayang araw ng trabaho.

∞∞∞

Tulad ng dati kapag nagkakasabay ang aming mga schedule, kasalukuyan akong kumakain ng tanghalian kasama si Jennifer. Sinamantala namin ang pagkakataon upang magtsismisan ng kaunti tungkol sa aming paboritong paksa: ang buhay ng mga celebrities.

Ngunit hindi nagtagal ay nagsimula na namang magreklamo si Jennifer tungkol sa kanyang boss, pang-sampung beses na iyon ngayong linggo. Nakaramdam ako ng pagkailang dahil, habang dati'y nakakapagod pakinggan ang kanyang mga reklamo, sa araw na iyon, sobrang pagod ko na pati sa isip ko, sumasang-ayon na rin ako sa ilang punto niya. Kahit hindi ko ipinapahayag ang aking mga hinaing tulad ng ginagawa ni Jennifer, ramdam ko rin ang pagod sa trabaho.

Ang mga linggo ng trabaho at klase sa kolehiyo ay talagang nakakapagod, at ang hindi ko maayos na pagtulog ay lalong nagpapahirap sa lahat. Ang totoo, kahit anong iwas ko kay Matteo, imposible ito dahil magkasama kami sa klase.

Ang makita si Matteo sa buong klase, marinig ang kanyang boses na nagpapaliwanag ng paksa sa klase, ay nagpapaalala sa akin ng aming mga sandali na magkasama, at ang mga damdaming pinupukaw nito sa akin ay nakakahiya. Kinakabahan ako tuwing naririnig ko siya, at iyon ay katawa-tawa.

Lalong nagiging kumplikado ang lahat kapag halos wala akong social life. Kapag hindi ako nagtatrabaho o nag-aaral, sobrang pagod na ako para lumabas, at ang mga kaibigan ko ay hindi na rin ako iniimbitahan, nagrereklamo na wala na akong oras para sa kahit ano.

Ilang linggo na ang lumipas mula nang magkaroon ako ng date sa isang interesanteng lalaki para gumawa ng kahit anong magkasama, isang bagay na dati kong gustong-gusto. Pero ngayon, may Isadora bago si Matteo at may Isadora pagkatapos ni Matteo. Itinaas niya ang aking mga inaasahan sa isang antas na mahirap abutin, at iyon ang nagpapahirap lalo sa paglimot sa kanya.

Nakaka-stress ang sitwasyong ito, kailangan kong aminin.

Sa isang pagtatangkang baguhin ang usapan at maiwasan ang pag-uusap na umiikot lamang sa trabaho, binanggit ko kung gaano ko nami-miss ang magkaroon ng romantikong tagpo, makilala ang isang interesanteng tao, at simpleng mag-enjoy ng ilang sandali na magkasama.

"May neglected aspect din ng buhay ko," sabi ni Jennifer na may panghihinayang. "Ang tagal ko nang walang sex. Parang aakyat na ako sa pader."

"Pareho tayo, kaibigan," kailangan kong aminin dahil totoo iyon, at napangiti kami sa aming kalunos-lunos na sitwasyon. "Bukod sa trabaho, may kolehiyo pa. Wala nang natitirang oras."

"Pero ikaw rin, Isa, masyado kang mabait," biro ni Jennifer, tumatawa sa itsura ng pagkadismaya sa mukha ko. "Bago ang Carnival, hindi ko ma-imagine na magkakaroon ka ng casual hook-up."

"Pero kay Professor Matteo, ginawa ko iyon nang hindi nagdadalawang-isip!" Ipinahayag ko nang may pagkamuhi.

Pagkatapos kong masabi ang mga salitang iyon, napagtanto kong nabanggit ko ang isang paksa na iniiwasan ko mula nang bumalik kami mula sa Carnival, at agad akong nagsisi.