Capitolo 4 - Strada a senso unico

J A D E

Più tardi quella notte, mentre scendevo lentamente le scale, Quintin e Jee-min si alzarono contemporaneamente e dalle loro bocche uscì simultaneamente la parola "cazzo".

I miei capelli viola erano stati acconciati lontano dal viso in riccioli sciolti che cascavano sulla mia schiena nuda. Il vestito nero senza maniche che indossavo mi calzava come un guanto. Il materiale aderente aveva ritagli adornati con cristalli Swarovski che correvano diagonalmente dalla scollatura bassa fino all'orlo a metà coscia. Era più che ovvio che non indossavo nulla sotto il vestito.

I ritagli drammatici mettevano in mostra un'abbondante scollatura, mentre minacciavano di mostrare scorci della mia zona pelvica rasata.

Sapevo che Dominic non avrebbe mai approvato, motivo per cui gli avevo detto di andare avanti senza di me piuttosto che andare con lui come facevo ogni anno. Di sicuro non mi avrebbe lasciata uscire di casa così, e non vedevo l'ora di vedere la sua reazione.

Dominic mi aveva sempre trattata come una sorellina in alcuni aspetti, soprattutto per quanto riguardava la mia sicurezza. Era sempre stato iperprotettivo.

Stasera le cose sarebbero state diverse. Volevo che mi vedesse come una donna, capace di prendere le proprie decisioni, e non come una responsabilità di cui doveva tenere d'occhio. Almeno, speravo che mi vedesse sotto una nuova luce, ma per quanto riguardava i miei sentimenti, le cose erano probabilmente a senso unico. Tuttavia, ero determinata a provarci.

La voce alta del mio bodyguard mi tirò fuori dai miei pensieri.

"Cambialo. Ora!" ordinò Jee-min, puntando il dito verso le scale.

Annunciando, Quintin concordò rapidamente, "Sì, Dominic ci ucciderà."

Passai oltre loro e alzai gli occhi al cielo, i miei Louboutin neri che facevano clic sul pavimento, "No."

"C-cosa?" balbettò l'uomo coreano.

"Mi hai sentito, Jee-min, ho detto no. È la mia festa di compleanno. Non preoccuparti, mi occuperò io di Dom. Andrà tutto bene, mi assicurerò che voi due non vi mettiate nei guai," dissi con sicurezza.

Il trucco che avevo applicato era impeccabile. Mi faceva sembrare un po' più grande di quanto fossi, pur mantenendo la mia bellezza giovanile. L'ombretto smokey faceva risaltare ancora di più i miei occhi verdi, il mio sguardo quasi ipnotico.

"Ah, jot-gat-ne!" imprecò Jee-min in coreano; la frase significava che le cose erano incasinate. Mentre andava a prendere l'auto, borbottò, "Non vengo pagato abbastanza per questa merda!"

"Sei davvero una sadica, vero?" chiese Quintin mentre camminava lentamente intorno a me, emettendo un fischio basso, il suo dito che scorreva lungo il mio osso del collo esposto, "Farai impazzire Aleksandr stanotte, non voglio nemmeno sapere come reagirà Dominic. Manderò un messaggio a Vincent per avvisarlo, non voglio che succedano incendi inutili."

Potevo solo ridere al pensiero. Dominic era così imprevedibile; avevo paura di ammettere quanto mi eccitasse. Scacciai il pensiero dalla mente mentre giocherellavo con la mia piccola borsetta nera da polso mentre seguivamo Jee-min. Ci sistemammo nel SUV nero e poi ci dirigemmo a prendere Blaire sulla strada per il club.

Non appena la mia migliore amica del liceo mi vide, esclamò, "Cazzo! Sei ancora più sexy della foto che hai mandato!"

"Grazie B!" risposi mentre ci abbracciavamo.

Quintin era sceso così che Blaire potesse sedersi tra noi. La vivace bellezza dai capelli corvini era di altezza e statura simili a me, e il suo sorriso era ampio quando entrò nel veicolo. Jee-min sedeva sul lato del passeggero davanti, i suoi occhi scuri che correvano di tanto in tanto allo specchietto retrovisore, tenendo d'occhio tutto.

"Ciao sexy," Blaire mandò un bacio a Jee-min, il suo sguardo di rimprovero si intensificò prima che lei si girasse verso Quintin e gli baciasse la guancia, "sei sempre così affascinante, Q."

"Anche tu non scherzi stasera," rispose lui con un occhiolino, ammirando il vestito rosso attillato che indossava, con uno spacco che arrivava alto sulla coscia. Proprio come il mio vestito, era ovvio che Blaire non indossasse nulla sotto.

"Avete pianificato tutto questo?" Jee-min parlò improvvisamente, "Ragazze, sapete che ci saranno abbastanza prostitute presenti, vero?"

Blaire finse un'espressione ferita mentre ansimava rumorosamente e si stringeva il petto.

Ridacchiando, le dissi, "Non badare a lui, è solo irritato perché pensa che Dominic gli sparerà in testa per avermi lasciata uscire di casa così."

"Adoro quando parla, la sua voce è così sexy..." Blaire sorrise a Jee-min mentre lo prendeva in giro, "Forza Ji, parlami sporco! Ti lascerò mettere la mano sotto il mio vestito..."

"No grazie! Preferisco non perdere le dita," ribatté Jee-min.

"Pfft! Sai che ti piacerebbe," rispose lei, sempre scherzando.

Guardandola torvo, i loro occhi si incrociarono nello specchio per un momento. Jee-min sbuffò mentre distoglieva bruscamente lo sguardo e si concentrava di nuovo sulla strada, mentre Quintin guardava tra i due cercando di trattenere le risate. Con un sorriso, gli occhi castano chiaro di Blaire scivolarono lentamente sul mio corpo ancora una volta. Mormorò e annuì con approvazione mentre passava una mano tra i suoi capelli corti taglio pixie.

"Beh, speriamo che il capo dei Calvetti spari alla testa giusta stasera, eh?" Il sorriso di Blaire si allargò, le sue parole cariche di un significato più sessuale. Ridacchiando, dissi, "Non so di tutto questo, ma spero in qualche reazione, sia buona che cattiva. Anche se sorride molto, è sempre così difficile leggere le sue espressioni."

"Fidati tesoro, Jack Frost non riuscirà a toglierti gli occhi di dosso," insistette Blaire mentre le sue sopracciglia ballavano.

La mia risata aumentò alla sua espressione facciale, non osavamo dire quel soprannome ad alta voce in sua presenza. Ma con la sua pelle pallida e i capelli folti e bianchi come la neve, non potevo negare che somigliasse davvero a un Jack Frost in carne e ossa.

L'unica differenza era che giocava con il fuoco. Secondo Blaire, e praticamente tutti gli altri, la personalità di Dominic era gelida al massimo e quando si sentiva quella sua risata unica, ti faceva venire i brividi lungo la schiena. Il boss della mafia era noto per essere spietato, e uno sguardo dei suoi occhi azzurri penetranti poteva congelarti sul posto. Solo a pensare al suo sguardo intenso mi venne un piccolo brivido. Non potendo più trattenersi, la risata di Quintin esplose, "Continuate a sognare ragazze, il capo non morderà. Aleksandr, invece, lo farà sicuramente."

Blaire fece un suono soddisfatto nella gola, "Quel sexy russo può fare di me quello che vuole."

"Nessuna sorpresa lì..." mormorò Jee-min dal sedile anteriore prima di dire all'autista, "Guida più veloce!"

Ridacchiando tra di noi, continuammo a parlare. "Allora, come ha preso Dominic la notizia che vuoi prendere più corsi per laurearti un anno prima? So che avevi intenzione di discutere la possibilità di unirti alla sua organizzazione prima del previsto, come ha reagito?" chiese Blaire.

"Non ha fatto alcun commento reale sul fatto che mi laureassi in anticipo, anche se, se non sapessi meglio, non sembrava contento della possibilità. Ha detto che non c'è nulla da discutere finché non mi laureo ufficialmente. Non posso fare a meno di sentire che mi abbia ingannato. Conoscendolo, potrebbe continuare a prendere tempo anche dopo che avrò ottenuto la laurea," risposi con un leggero broncio.

Corrugando leggermente la fronte, lei ribatté, "Spero proprio di no! Dovrebbe essere un uomo di parola! Stai ottenendo la tua laurea come concordato, non vedo perché non dovrebbe lasciarti entrare. Non è che tu non sia in grado di prenderti cura di te stessa, e sei piuttosto tosta con una pistola a mio parere."

Quintin si schiarì la gola, anche se non interruppe. Sapevo che voleva fare qualche commento sarcastico, ma ero contenta che avesse scelto di rimanere in silenzio e continuare a giocare a qualunque gioco stesse guardando sul suo cellulare.

Sospirando, risposi, "Sai com'è Blaire, è sempre sicurezza di qua e sicurezza di là. Non sono più una bambina, ma suppongo che nella sua mente non sia pronta per certe cose. Inoltre, so che dirà che devo prima laurearmi prima di poterlo far ragionare."

Borbottando, la mia migliore amica disse, "Penso che sia ingiusto che ti tratti ancora con i guanti di velluto, mentre quando Q qui," lo punzecchiò nelle costole facendolo grugnire, "ha compiuto diciotto anni, Dominic non ha esitato a farlo entrare nel business. Giuro, Mr. D è proprio un maiale sessista a volte."

Alle ultime parole di Blaire, non potei fare a meno di ridere a crepapelle. Aveva ragione però, perché andava bene per Quintin e non per me? Doppi standard, molto?

La voce di Jee-min si fece sentire mentre interveniva, "Jade, a differenza di Ms. Hot to Trot lì, penso che tu abbia cose più importanti su cui concentrarti, come la tua maneggiatura delle armi per esempio."

"Ehi!" esclamò Blaire con un broncio, "Perché sei sempre così dannatamente teso? Penso che tu abbia bisogno di un po' di sesso!" Girando la testa per guardarla, Jee-min strinse gli occhi, "È tutto quello a cui pensi?"

Scrollando le spalle, chiese, "Cos'altro c'è?"

Con un ringhio frustrato, il suo cipiglio si fece più profondo. Si fissarono l'un l'altro ancora una volta, e non potei fare a meno di ridacchiare per il loro solito battibecco.

Blaire e Jee-min litigavano sempre come fratelli e devo confessare che a volte era esilarante. Naturalmente, Blaire era attratta dall'affascinante coreano. Ma stavo ancora cercando di capire se lui ricambiasse. In tutti i miei anni non l'avevo mai sentito parlare di qualcuno, né l'avevo mai visto uscire per un appuntamento.

Jee-min era molto difficile da leggere. Non scherzava quando si trattava del suo lavoro, e a volte poteva sembrare eccessivamente severo, specialmente per quanto riguardava il mio addestramento. Tuttavia, sapevo che voleva solo che fossi il meglio che potessi essere, quindi accettavo sempre le sue critiche, sapendo che potevo fare meglio.

"La mia maneggiatura delle armi è a posto, Jee!" dissi dopo alcuni momenti. Rivolgendo gli occhi verso di me, "Sì, ma solo perché qualcosa funziona bene, non significa che non possa essere migliorato!" rispose Jee-min prima di rifocalizzare la sua attenzione davanti a sé.

"Forse invece di cercare di sedurre Dominic, dimostragli quanto sei seria? Ti voglio bene e tutto, ma devi ammettere che a volte puoi essere un po' immatura e imprevedibile," disse Quintin, chiaramente incapace di trattenere i suoi commenti.

"Lascio passare il commento immaturo, ma chi ha mai parlato di sedurre? Voglio solo un bacio!" ribattei con un broncio.

"Sì, fino a quando il tuo lato avido non vorrà di più," dichiarò lui con un sorriso.

Fu allora che le sue parole precedenti mi colpirono, "Aspetta un attimo! Cosa intendi dire che sono imprevedibile? Chi è più volatile di Dominic?" chiesi, gli occhi spalancati per l'assurdità di tutto ciò.

Ridacchiando dolcemente, Quintin rispose, "Esattamente questo è il punto, Jade. Lui è un cannone vagante, tu potresti essere anche peggio di lui, ed è probabilmente per questo che è così riluttante a farti entrare nella sua organizzazione. Spareresti alla gente a destra e a manca prima che possano aprire bocca, probabilmente causandoci una guerra tra bande se non stai attenta."

Ridendo con lui, dovetti ammettere che forse aveva ragione. Potevo essere un po' impulsiva a volte, ma sempre entro i limiti della ragione.

Almeno, così pensavo.

"Beh, suppongo che dovrò lavorare su alcune cose allora," dissi guardando fuori dalla finestra.

"Ma non stasera," disse Blaire, "stasera si tratta di ubriacarsi e fare sesso!" Jee-min sogghignò dal sedile anteriore, il che fece sì che Blaire si sporgesse in avanti per iniziare a prenderlo in giro ancora di più. Nel frattempo, Quintin ed io cercavamo di non ridere mentre i due litigavano fino a raggiungere la nostra destinazione.

Quando arrivammo, la festa al club era già in pieno svolgimento. Tutti i miei amici del liceo e dell'università erano lì, ballando felici al ritmo della musica. Al piano superiore sedevano i vari capi della mafia, chiacchierando e fumando sigari.

"La ragazza del compleanno è arrivata, e accidenti se è fantastica! Wow!" annunciò improvvisamente il DJ abbassando la musica, causando un'esplosione di applausi dalla folla.

Sorridendo, salutai diverse persone prima di salire le scale verso la sezione VIP.

Il modo in cui gli occhi azzurri di Dominic si fissarono su di me era come un animale che insegue la sua preda.

I miei occhi notarono il modo in cui la sua presa sui braccioli della sedia si strinse mentre un muscolo della sua mascella si contraeva, mentre i suoi occhi osservavano ogni mio movimento mentre mi avvicinavo a loro. Potevo capire che voleva avvicinarsi e dirmi la sua, ma sapevo che non avrebbe voluto causare una scena, almeno non in quel momento.

"Ecco la ragazza del compleanno!" disse Aleksandr, alzandosi immediatamente per salutarmi, i suoi occhi affamati che prendevano in considerazione il mio corpo, "Sei fantastica!"

"Grazie, signor Tolstoy," ridacchiai giocosa.

"Milaya," la sua voce era profonda mentre mi chiamava cara nella sua lingua natale. Il tono che usava fece bruciare le mie guance mentre mi sorrideva apertamente e in modo flirtante.

Il capo della mafia russa mi abbracciò un po' troppo stretta mentre diceva, "Ti conosco da quando avevi otto anni! Ti ho detto, per favore, chiamami Alex."

"Va bene, Alex..." risposi scherzosa mentre avvolgevo le braccia intorno a lui, le mie labbra vicine al suo orecchio.

Incrociai lo sguardo con Dominic mentre sbirciavo oltre la spalla di Aleksandr, sfidandolo a fare qualcosa mentre mi appoggiavo intenzionalmente ancora di più nell'abbraccio dell'uomo alto 1,96 metri.

Con mia grande soddisfazione, gli occhi di Dominic si dilatarono al punto che il suo sguardo sembrava diventare nero mentre le sue nocche si stringevano ancora di più. Silenziosamente, speravo che la sua reazione fosse dovuta alla gelosia, piuttosto che alla protezione.

Ma fu quello che accadde dopo che mi fece trattenere il respiro.

Sembrava che si alzasse. E... Oh..no........