Kabanata 6

IKATLONG PANANAW

"Laging ganito si Adrian. Lagi niya akong pinapahiya sa harap ng mga tao. Kailan ba siya titigil sa kalokohan na 'yan?" tanong ni Candela nang retorikal.

Nagsimangot si Dante habang tumayo, kaya't napatingin si Candela sa kanya sandali.

"Well, magpapahinga na ako." sabi niya, inilapag ang basyong baso sa mesa.

"Good night, mga dalaga," sabi niya, tumingin kay Candela at sa kapatid niya na may ngiti bago tumungo sa hagdan kung saan pababa si Mimi.

Huminga nang malalim si Candela habang kinukuha ang bote ng whisky at nagbuhos pa sa baso niya.

"Candy, hindi mo dapat sinasabi ang mga ganyang bagay tungkol sa mga tao," sabi ni Dolores.

"Sasabihin ko kung ano ang gusto ko. Huwag mo akong pagsabihan kung ano ang dapat kong gawin," galit na sabi ni Candela, inubos ang inumin habang papalapit si Mimi sa kanila. Napansin ni Mimi ang tensyon sa pagitan nila, kaya't bahagyang kumunot ang kanyang noo.

"Magbabago ka pa ba? Mukhang kawawa 'yung babae. Tama lang na ginawa ni Mario..."

"Tumahimik ka, Dolores. Hindi na kita babalaan ulit," sabi ni Candela, tinitigan si Dolores nang matalim.

Bahagyang umiling si Dolores sa hindi makapaniwala.

"Tara na, mama. Matulog na tayo," sabi ni Mimi kay Dolores, gustong ilayo ang ina sa kanyang masungit na tiyahin.

Ayaw niya kapag kinakausap ni Candela ang kanyang ina na parang wala itong halaga.

"Oo, matulog na kayo, Dolores. Kailangan ng nanay mo ng tulog para gumaling ang kanyang inosenteng utak at tumigil sa pagsasalita ng kalokohan," sabi ni Candela kay Mimi, bago inilapag ang basyong baso sa mesa at umalis nang galit.

Tinitigan siya ni Mimi habang paakyat ito sa hagdan.

Huminga nang malalim si Dolores habang tumatayo.

"Tara na, anak," sabi ni Dolores kay Mimi.

"Hindi mo pwedeng hayaan na ganyan ka kausapin, mama," sabi ni Mimi.

"Alam ko, anak, pero siya ang nakatatanda kong kapatid at bahay nila ito. Salamat sa kanya, hindi tayo nasa kalye," sabi ni Dolores.

"Pero hindi pa rin siya pwedeng ganyan ka tratuhin. Mas mabuti pa ang trato sa atin ni Tito Adrian at pinsan Mario kaysa sa kanya," sabi ni Mimi, umiikot ang mga mata at lumingon sa kabila habang nakapulupot ang mga kamay.

"Matulog na lang tayo, anak. Bukas, kalmado na ang tita mo," sabi ni Dolores.

"Oo nga. Sana nga totoo 'yan," bulong ni Mimi, nauuna nang maglakad at sumunod ang ina sa kanya.

Sa pintuan ng kusina, isang blond na babae na nakasuot ng tipikal na kulay abo at puting uniporme ng mga katulong ang sumisilip sa pintuan ng kusina, tinitingnan sina Dolores at Mimi habang paakyat sa hagdan. Inilapit pa niya ang ulo upang mas makita nang malinaw at masiyahan.

Isang katulong na may brunette na buhok ang lumapit mula sa likod niya na may tanong sa mukha.

"Camilla," tawag ng brunette na babae, na ikinagulat ng blond na babae.

"Diyos ko, Liliana, huwag mo akong takutin nang ganyan," sabi ni Camilla, huminga nang malalim.

"Ano ang sinisilip mo diyan?" tanong ni Liliana, inilagay ang mga kamay sa balakang.

"Ang mga amo," sabi ni Camilla.

"Bakit sila?" tanong ni Liliana.

"Pwede bang maniwala ka na dinala ng lalaki ko ang isang babae dito?" tanong ni Camilla.

Kumunot ang noo ni Liliana. "May lalaki ka?"

Tumingin nang masama si Camilla sa kanya.

Nagkibit-balikat si Liliana. "Hindi ko alam na may lalaki ka, Camilla."

"Ang anak ng amo, si Mario," sabi ni Camilla.

Namilog ang mata ni Liliana at agad itong napalitan ng mapang-asar na ngiti.

"Ilang beses ko bang sasabihin 'yan sa'yo?" tanong ni Camilla.

Lilliana napasimangot. "Ibig mong sabihin, ang hinaharap mong -imposibleng lalaki?"

Nagtaray si Camilla sa kanya. "Nakakatawa, Lilly. Hindi ako katulad mo na nagdesisyong sumuko sa taong mahal niya."

Lilliana napasimangot. "Wala akong minamahal."

"Talaga? Ano ang tawag mo sa paraan ng pagtingin at reaksyon mo kay Lucas?" tanong ni Camilla na nakataas ang kilay.

Bahagyang tumibok ang puso ni Lilliana ngunit pinigilan niya ito.

"Wala akong tawag diyan, okay? Tigilan mo na ang pag-aakala. Sino ba ang babaeng kasama ng anak ng boss na bumalik?" tanong ni Lilliana, binabago ang usapan.

Naiinis na napasimangot si Camilla. "Isang kakaibang babae na nakuha niya sa gubat. Dapat nakita mo siya. Sabi ni Mario, pinatay daw ang mga magulang niya at sinunog ang bahay nila."

"Oh my God," bahagyang bulalas ni Lilliana, inilagay ang kamay sa dibdib.

"Akala ko pa naman palalayasin siya ni madam pero ang boss...."

"Bakit siya palalayasin? Bakit?" tanong ni Lilliana, nakakunot ang noo. Tinitigan siya ni Camilla.

"Kailangan niya ng tulong. Tama lang na dinala siya ni Mario dito. At gabi na at delikado sa labas." sabi ni Lilliana.

Napasimangot si Camilla. "Ay naku, hindi naman natin problema 'yan." sabi niya, dumaan kay Lilliana at pumasok sa kusina.

"Well, problema ni Mario siya. Sa totoo lang, sa tingin ko gusto ni Mario na maging problema niya siya." sabi ni Lilliana, dahilan para magtaray si Camilla habang naglilinis ng isla na may galit.

Ngumiti si Lilliana at tiniklop ang mga kamay habang tinititigan si Camilla.

"Dapat nakita mo kung paano nagmamakaawa si Mario sa ama niya na payagan siyang manatili. Nakakainis talaga, Lilliana,"

"Selos ka lang kasi may iba si Mario at hindi ka niya pinapansin," sabi ni Lilliana.

Napasimangot si Camilla. "Hindi pwede kay iba si Mario, Lilly. Akin siya."

Tumaas ang kilay ni Lilliana. "Okay. Sobrang possessive."

"Hindi ako obsessed. Pero panoorin mo, hindi ako titigil hanggang mapakasalan ako ni Mario." sabi ni Camilla nang seryoso, dahilan para mag-twitch ang mukha ni Lilliana.

"Pakakasalan?"

"Oo. Pakakasalan."

Napatakip ng ulo si Lilliana sa hindi makapaniwala. "Nabubulagan ka. Matutulog na ako." sabi niya, lumabas ng kusina.

"Sali ka na lang sa akin pag tapos ka na sa mga kwentong-pantasya mo." sabi ni Lilliana.

Galit na ibinagsak ni Camilla ang tuwalya sa isla at napabuntong-hininga ng galit habang naalala ang paraan ng pagkakahawak ni Mario sa babaeng dinala niya at nagmamakaawa sa ama niya na payagan siyang manatili.

"Ang nakakainis," bulong niya.

---

Nakatitig si Evelyn sa sarili sa salamin na nakasuot ng night gown at nakalugay ang buhok.

Humigpit ang kanyang puso habang naaalala ang sandaling pumasok si Annamarie sa kanyang kwarto na hubad siya sa bahay. Nakatingin siya sa sarili sa salamin ng ganoon.

Hindi niya alam kung ano ang darating o kung ano ang iniisip ng yaya niya na kilala niya ng maraming taon.

Nakapikit ang kanyang mga kamao habang naglalakad papunta sa kama at sumisid sa ilalim ng mga kumot.

Napakakomportable ng kama habang nakahiga siya dito. Inabot niya ang ilaw at pinatay ito bago humiga sa kanyang likod.

Napabuntong-hininga siya habang nakatitig sa dilim ngunit pinapaliwanag ng buong buwan ang silid sa pamamagitan ng mga bintana.

Tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata habang iniisip ang kanyang mga magulang. Humigpit ang kanyang puso sa katotohanang hindi na niya makikita ang kanyang mga magulang muli.

May kumatok sa kanyang pintuan.

Siya ay natigilan.