La sua missione

Il punto di vista: Lucien

Ero arrabbiato con la decisione del consiglio della competizione della Regina di scegliere Rayla invece di Alexandra. Ho persino cercato di correre dietro di lei quando stava andando via. Sono arrivato alla carrozza che mio fratello aveva portato per lei ma lui mi ha fermato. Mi ha trattenuto, “Non ti fa bene parlarle adesso, fratello. Sta scappando da tutti. Ha bisogno di tempo. Inoltre, vorresti davvero svegliarla ora?” Si è girato per mostrarmi che si era addormentata nella carrozza. Ho sospirato, “Cosa dovrei fare, fratello? Non posso semplicemente accettarlo.” Lui ha sorriso e ha annuito, “Sì, lo so, fratello. La madre mi ha avvertito che sarebbe successo. Doveva sapere che avrei messo in moto alcune cose. Senza contare che il Gran Pretre mi ha avvicinato riguardo a questo non molto tempo fa. Ha detto che avrei dovuto aiutarla a tornare dove appartiene. Ho solo supposto che intendesse il trono. Manderò delle spie a indagare. Non credo che questo voto sia stato del tutto legittimo.” Ero confuso sul perché mio fratello sarebbe andato così lontano da farla sposare con qualcun altro che non fosse lui. Ho chiesto, “Perché lo faresti per me?” Ha guardato di nuovo verso di lei, “Non lo sto facendo per te, non fraintendermi. La amo ancora, e probabilmente la amerò sempre. Non sono però illuso, lei ama te e questo non cambierà mai. È perché lei ama te che la aiuterò a tornare da te. Capisci che qualsiasi cosa fatta per voi due da parte mia sarà sempre per lei. Chiederò il tuo gentile aiuto nel raccogliere informazioni. La madre mi ha solo detto che non avrebbe vinto ma non mi ha dato la ragione. Era troppo sconvolta per parlarne di più.” Ho annuito, “Di cosa hai bisogno esattamente?” Lui ha sorriso, “Devi chiedere direttamente all'Elder Enzo perché il consiglio non ha scelto Alexandra. So che probabilmente esiteresti…” Ho interrotto il suo discorso, “Lo farò. Avevo già intenzione di farlo.” Ho sentito che lei si muoveva nel suo sedile e sembrava scomoda, “Meglio che la porti a casa così può riposare.”

Blake salì sulla carrozza e si voltò verso di me, "Purtroppo, questi compiti per averla al tuo fianco richiederanno molto tempo e sforzo. Probabilmente non riuscirai a contattarla per qualche giorno. Sei davvero d'accordo a lasciare le cose così?" Annuii, "Penso che capirà una volta che saprà cosa ho fatto per lei." Blake incitò il suo autista a partire e io tornai al ballo poiché dovevo ballare con Rayla. Sospirai al pensiero di dover avere l'ultimo ballo con Rayla quando avrebbe dovuto essere Alexandra. Entrai nella sala da ballo dove i sussurri continuavano e la maggior parte di essi non erano favorevoli ad Alexandra. Aveva fatto del suo meglio per mostrare a Vellum il suo vero io e quella gentilezza era stata ripagata con sussurri malevoli. Strinsi il pugno mentre attraversavo la folla fino al palco. Chiamai, "Sono consapevole che alcuni di voi potrebbero non gradire Lady Alexandra a causa del fatto che è stata cresciuta fuori da Vellum. Non permetterò che parliate male di nessuna delle donne che sono rimaste nella competizione. Sono venute ad aiutare nei Kastilidan Glades quando il terremoto ha colpito e Lady Alexandra ha creato l'antidoto per la malattia che ha afflitto Vellum. Dovreste tutti vergognarvi di voi stessi per aver parlato contro qualcuno che probabilmente ha aiutato personalmente molti di voi." Guardai attraverso la folla e vidi molte teste chinarsi in segno di dispiacere e iniziai a sentire sussurri su come l'avrebbero visitata nei giorni a venire. Avrei voluto essere uno dei suoi visitatori, ma non potevo poiché avrei dovuto gettare le basi per riportarla da me.

La musica iniziò e l'ultimo ballo fu annunciato e dovetti ballare con Rayla. Mi avvicinai a lei e lei fece un elegante inchino. Ero grato che mio fratello avesse portato Alexandra a casa così non avrebbe dovuto assistere a questo ultimo ballo. Tirai Rayla tra le mie braccia e lei sobbalzò un po'. Le chiesi, "Come ti senti riguardo a questa decisione?" Sospirò, "Non credo sia un segreto che non sono sinceramente contenta. Se non fossi stata pressata dalla mia famiglia a continuare nella competizione, mi sarei ritirata molto tempo fa. Sono innamorata di Garrett Chalshin e già so come ti senti riguardo ad Alexandra." Guardai intorno alla stanza e mi avvicinai al suo orecchio, "Mio fratello pensa che ci sia qualcosa di losco in questa decisione e raramente si sbaglia. Stiamo raccogliendo prove per poter contestare la decisione." Lei sussurrò di rimando, "Qualunque cosa tu abbia bisogno da me, Vostra Maestà, sarò a tua disposizione." Avere Rayla come alleata sarebbe stato inestimabile per raccogliere informazioni dagli anziani che normalmente non mi avrebbero parlato delle loro decisioni. Lei avrebbe interagito con loro come parte delle sue lezioni da Regina. Ogni Regina doveva passarle con gli anziani. Annuii a lei, "Avrò sicuramente bisogno del tuo aiuto. Dirò che sono grato che sia stata tu e non Melody, altrimenti non avrei potuto raccogliere le informazioni di cui ho bisogno. Ti chiamerò in ufficio domani mattina dopo aver incontrato l'Anziano Enzo, possiamo discutere cosa possiamo fare." Lei sorrise, "Questo mi dà abbastanza tempo per incontrare Garrett." Scossi la testa, "Non sono sicuro che tu possa farlo. Tutti gli occhi saranno su di te e incontrare il tuo amante noto sarebbe riflesso male su di te. Sarai ammonita come futura Regina per aver fatto una cosa del genere. Se lo incontri, fai attenzione a incontrarlo in privato. Cercherò di ritardare l'assegnazione della tua guardia personale." Sospirò, "Va bene, cercherò di tenerlo a mente. Forse dovrò solo mandargli una lettera."

La musica finì e la danza terminò. Tutti lasciarono il castello e io rimasi solo con i miei pensieri. Non era così che avevo immaginato che la serata sarebbe finita. Speravo che la stanchezza di Alexandra la sostenesse per tutta la notte e che riuscisse a dormire. Speravo anche che il mio silenzio non fosse percepito come un affronto nei suoi confronti. Non solo avrei dovuto mantenere le distanze per indagare sulla distorsione del voto, ma dovevo anche tenermi lontano per evitarle qualsiasi scandalo. Avrei potuto usare il passaggio segreto, ma non avrei davvero avuto tempo nei primi giorni. Mi promisi che avrei trovato il tempo tra qualche giorno per andare a trovarla. Speravo di avere qualche notizia prima di allora, così da poterla rassicurare che stavo facendo tutto il possibile per averla al mio fianco. Mi avvicinai alla scala per salire nella mia stanza e mi sentii come se avessi invecchiato di vent'anni in poche ore. Il mio corpo era curvo, ma fui chiamato da una donna. La voce era piccola ma abbastanza forte da farmi sentire. Non poteva che essere una sola donna e non era qualcuno che potevo semplicemente ignorare. Mi girai per vedere il Gran Pretre avvicinarsi a me. Sospirai dolcemente, "Vostra Eminenza, cosa posso fare per voi?" Lei sorrise, "Capisco che possiate essere esausto, ma ho qualcosa di cui vorrei discutere con voi. Sareste disposto a incontrarmi al mattino presto? Verrò prima dell'Anziano Enzo, purché possiate incontrarmi all'alba." Annuii, "Non potrei negarvi nulla, lo sapete Vostra Eminenza." Lei alzò la mano verso il mio viso, sembrava acqua fredda che mi sfiorava il volto, "So che siete stanco ed emotivamente esausto, ma il vostro destino si sta muovendo come dovrebbe. Ne parleremo di più domani. Andate a riposarvi." In un modo molto tipico del Gran Pretre, si voltò e se ne andò senza dire addio o scusarsi.

Mi trascinai su per le scale fino alla mia stanza e mi buttai sul letto, togliendomi solo le scarpe. Fu un esercizio di futilità cercare di dormire, ma ci riuscii solo a tratti. Continuavo ad avere incubi in cui Alexandra correva fuori dalla stanza nell'oscurità e una voce dall'oscurità mi diceva che non sarebbe mai più stata mia. Alexandra non apparteneva a nessuno, era qualcosa che avevo imparato da Aries e con cui ero d'accordo. Apparteneva a se stessa, ma sembrava un avvertimento così minaccioso che non sarebbe mai stata sposata con me e che i nostri giorni di sole erano finiti. Mi svegliavo sudato e prendevo un bicchiere d'acqua. Questo si ripeté diverse volte quella notte e fui completamente miserabile. Sentivo di aver bisogno del suo Cuore Guaritore in quel momento, ma mi sforzai di non andare a trovarla nel mezzo della notte. Non volevo spaventarla e sarebbe stato inquietante intrufolarsi in casa sua e salire le scale fino alla sua camera da letto. Finalmente, il sole del mattino filtrò dalla mia finestra, quasi come se gli Dei mi dicessero che questa faccenda di miseria non sarebbe andata bene oggi.

Mi alzai dal letto con un movimento stanco mentre Malinus entrava nella stanza. Aggrottò le sopracciglia vedendo come ero vestito. Indossavo ancora i pantaloni bianchi e la camicia bianca della sera prima, ma erano piuttosto sgualciti. Rilassò il viso e si schiarì la gola, "Vostra Maestà, il Gran Pretre è qui per vedervi. Facciamo in modo che siate un po' più presentabile." Si mise subito al lavoro per farmi indossare un abito blu scuro, una camicia azzurra e una cravatta blu scuro. Il vantaggio di avere i capelli corti era che erano facilmente sistemabili, ma a me piacevano di più i capelli lunghi. Uscii dalla mia stanza e chiesi a Malinus mentre ci dirigevamo verso il mio ufficio, "Ha detto di cosa si tratta?" Malinus si schiarì la gola, "No, Vostra Maestà. Mi ha solo detto qualcosa riguardo al mio futuro e mi ha fatto giurare segretezza. Come sapete, Sua Eminenza non è una persona con cui scherzare." Sospirai e immaginai che il suo futuro avesse probabilmente a che fare con suo cugino. Entrai nel mio ufficio dove lei era seduta sulla mia sedia. Si alzò con un sorriso, ma io non ricambiai. Si lasciò cadere su una sedia dall'altra parte della scrivania mentre io prendevo posto sulla mia. Mi raddrizzai e chiesi, "Sua Eminenza, di cosa voleva parlarmi?" Il sorriso non lasciò il suo volto mentre confessava, "Prima di tutto, volevo farvi sapere che ho votato contro Alexandra." La mia mascella si serrò e chiesi tra i denti, "Perché?" Lei sorrise ancora più ampiamente, "Ha un destino da compiere, stare al vostro fianco sarebbe un ostacolo per ciò che deve fare. Ho agito nel suo migliore interesse, così come in quello di coloro che sarebbero stati colpiti se non avesse adempiuto al suo destino. Fidatevi quando dico che questo influenzerebbe molte più persone di quanto possiate immaginare." Mi appoggiai alla sedia frustrato, "Quante?"

Volevo capire se pensavo che valesse la pena il dolore di quattro persone. Lei abbassò lo sguardo tristemente mentre diceva, "La devastazione si estenderebbe su diversi reami." Alzò lo sguardo verso di me, dritto nei miei occhi. Raramente lo faceva perché influenzava le persone. Un'altra delle sue abilità era far percepire il peso delle sue parole, "Questo includerebbe Vellum, Vostra Maestà. Non sottovalutate il potere del Cuore Oscuro. Solo lei può fermarlo." Come previsto dalla sua abilità, sentii un peso forte sulla schiena e una stretta al cuore. Iniziai a sudare e a sciogliere la cravatta, "Cosa mi hai fatto?" Lei sospirò, "È solo una frazione di ciò che il potere del Cuore Oscuro può fare a qualcuno. Lei influenza l'equilibrio di Vellum, Terre, tutti gli altri e persino il Regno Celeste. Non è solo un mio capriccio. È la volontà degli Dei. Lasciatela compiere la sua missione. Non interferite, non sarà positivo neanche per voi. Vi abbatteranno dove vi trovate se anche solo influenzate la sua capacità di salvare tutti."