Andare via

Il punto di vista: Alexandra

Lo fissai sbattendo le palpebre un paio di volte, ma mi morsi la lingua per mantenere la promessa di non perdere la calma. Non avevo intenzione di sposarmi, volevo solo scappare da Vellum. Lui ridacchiò, "Stai cercando così tanto di non perdere la calma, ma lo vedo sul tuo viso. So cosa hai in mente a volte, ricorda." Serrando la mascella, dissi: "Ti ho detto di stare fuori dalla mia testa!" Lui rise ancora più forte, "Mi dispiace, non ho potuto farne a meno con le facce che stavi facendo." Calmata la risata, si schiarì la gola e assunse un'espressione seria, "So che non hai intenzione di sposarti, ma sai anche che provi affetto per Cal. Giusto?" Sospirai, "Non posso negarlo. È dolce, gentile, premuroso, ed è stato quasi il primo a consolarmi. Non so se posso semplicemente accettare la sua mano, però." Lui sorrise, "Allora, che ne dici di questo: hai un invito permanente a visitare Seely. Perché non trascorri un po' di tempo lì e prendi una decisione dopo aver passato più tempo con il ragazzo? Ti dà la possibilità di fuggire. So che conosci il cuore oscuro. Mi hanno detto che è lì che risiede." La rivelazione che il cuore oscuro fosse a Seely mi fece sentire che quella era la scelta che dovevo fare. Lo guardai, "Mandi Jynx con me per tenermi al sicuro, allora." Lui annuì, "Ho radunato altri, in realtà. Si stanno preparando a partire domani mentre parliamo. Ho anche preso la libertà di dire al re Renier che avevo la sensazione che saresti partita con loro domani." Balzai in piedi con tale furia che lo fece trasalire, "HAI FATTO COSA?!" Sospirò, "Dimmi, cara, quando avresti avuto il tempo di dirglielo. Avresti dovuto andare al castello e so che stai cercando di evitarlo. Gli darò la tua lettera dopo che te ne sarai andata." Mi lasciai cadere sulla sedia con la bocca spalancata, "Come hai fatto... sai cosa? Lascia perdere, mi irritate tutti con le invasioni mentali e le letture del mio futuro. Sarò felice di andarmene."

Lui rise di nuovo, "Sai che posso parlarti da qui. Sono riuscito a parlarti mentre ero a Terre e tu eri a Vellum. Praticamente non c'è alcun regno dove non possa raggiungerti." Sorrisi, "Non puoi raggiungermi nel regno Celeste." Sospirò, "Sì, beh, non ho i poteri di un Dio. Sarebbe impossibile." Sorrisi, "Forse è lì che dovrei andare allora." Si sedette dritto e sgranò gli occhi, "Sai che per visitare qualsiasi periodo di tempo più lungo di qualche ora, dovresti morire. Giusto?" Non lo sapevo, ma aveva senso. Tuttavia, pensai che sarebbe stato divertente prenderlo in giro. Annuii, "Sì, lo so. È l'unica pace che avrò mai da te, Gran Pretre, e dal tuo oracolo." Si accigliò, "Non è divertente e so che stai cercando di punzecchiarmi. La tua morte non dovrebbe mai essere motivo di scherzo, cara. Ritira ciò che hai detto, per favore." Non l'avevo mai visto così sincero e questo mi spinse ad abbracciarlo. Mi alzai e lo abbracciai, scusandomi. Mi sedetti di nuovo e lui mi fissò, "Sei una meraviglia, cara." Gli sorrisi, "Lo so che lo pensi. Comunque, chi verrà con me allora? Intendo, oltre a Jynx." Sorrise, "Intendi oltre a Jynx e Ny? Non penso di dirtelo ora, ma sappi solo che sono amici potenti per tenerti al sicuro." Gonfiai le guance in un broncio, "Sai davvero come prendermi in giro. Sei mio zio o qualche fratello maggiore giocoso che non ho mai conosciuto?" Il suo viso diventò di un colore rosato che trovai abbastanza divertente da dire, "Un rossore? Vuoi dirmi che c'è qualcosa che imbarazza persino il grande Modred Le Fey? Dimmi che non è così." Socchiuse gli occhi verso di me, "Silenzio, cara. Devi sapere che ci sono due debolezze che ho in questo mondo a questo punto della mia vita. Entrambe sono giovani donne forti che sono orgoglioso di chiamare famiglia."

Il resto del viaggio verso la Casa di Dark lo trascorsi scrivendo una lettera a Lucien che Mordred avrebbe consegnato quando sarei partita, salutando tutte le meravigliose streghe che avevo conosciuto e facendo visita a Vanessa e a mio zio. Mordred sapeva che avevo altro da sistemare prima di partire per Seely, quindi passammo solo poche ore alla Casa di Dark. Mi riportò a casa così che potessi organizzare la partenza di Lucy verso la casa di Blake a Mesha. Le fu detto che avrebbe visitato suo zio, il Duca di Mesha, mentre io sarei andata in viaggio a Seely. Voleva venire con me, ma Nystasia le spiegò che Seely era un posto pericoloso per una bambina. Non potevo permettere che Renier incontrasse una fonte di debolezza per me. Avrebbe probabilmente messo entrambi in pericolo conoscendo il suo temperamento e le sue azioni quando non otteneva ciò che voleva. Non potevo mettere Lucy in quella situazione. Blake aveva già acconsentito a tenerla per me fino a che potesse essere adottata. Trascorsi del tempo con mio nonno e, grazie alla loro presenza lì, con Teddy e Ashton. La cerimonia di fidanzamento di mio fratello era fissata per essere completata entro un mese, quindi ci raccontava dei preparativi. Era molto simile a un matrimonio ma con meno fiori e meno partecipanti. Gli unici che potevano partecipare erano le due famiglie e i reali. Gli promisi che sarei tornata a Vellum per assistere al loro fidanzamento. Mio fratello mi disse, "Se pensi di non poterlo fare, sorella, lo capirei completamente. Lucien sarà lì e anche Rayla." Gli sorrisi e lo rassicurai che sarei stata bene.

Ho passato del tempo con mio padre parlando della mia missione a Seely e mi ha chiesto di tenere gli occhi aperti. Ho passato del tempo con Tyleesh, che non capiva completamente perché volessi lasciare la sicurezza di Vellum per andare a Seely. Gli ho spiegato che era qualcosa che dovevo fare per garantire la sicurezza di Vellum. Sentivo nel mio cuore che il cuore oscuro avrebbe in qualche modo infettato Vellum se non l'avessi fermato. Non ero del tutto sicura se il cuore oscuro fosse un oggetto o una persona però. Tyleesh si lamentava del fatto che non avrebbe potuto vedermi per molto tempo, ma gli ho promesso che gli avrei scritto. Era soddisfatto di ciò, ma per me, dover scrivere a così tante persone significava che il mio tempo sarebbe stato occupato da molte lettere. È stato un breve momento di realizzazione, seguito da un breve lamento per dover scrivere tanto, e infine la conclusione che sarebbe stato un conforto per me ricevere notizie da casa da tante persone che amavo. Speravo che tutti si astenessero dal darmi notizie sul matrimonio reale. Quella notte sono andata a letto assicurandomi che tutti sapessero dove stavo andando e quando sarebbe successo. Avevo ricevuto un messaggio dal re Renier che mi informava che la mattina seguente sarebbero venuti a prendere me e il mio gruppo con le carrozze reali della Casa Oscura, poiché Mordred insisteva che sua nipote viaggiasse comodamente. Mi aveva assicurato che aveva mantenuto il segreto della mia partenza con loro da Lucien, poiché Mordred aveva insistito che Lucien non fosse informato della mia partenza. Mi sembrava strano che Lucien non avesse nemmeno cercato di contattarmi considerando i suoi sentimenti per me. Mi chiedevo cosa lo trattenesse dal, almeno, scrivermi una lettera per farmi sapere dei suoi sentimenti.

Quella notte non ho dormito affatto bene pensando che la mattina seguente mi sarei trasferita in un nuovo regno, lasciando il rifugio che avevo trovato in questo. Ero anche preoccupata di non aver imballato tutto il necessario per il trasloco. Non era solo un piccolo viaggio come l'ultima volta. Questo era un trasloco completo e non sapevo per quanto tempo sarei stata via. Non volevo lasciare indietro le cose importanti. Mia madre mi ha sentito camminare avanti e indietro fino a tardi e mi ha assicurato che se avessi dimenticato qualcosa, avrei potuto inviare un messaggio e loro l'avrebbero consegnato nel regno di Seely. Ero anche terrorizzata dall'idea di dover manovrare la corte di Seely, piena di tradimenti, spie e chissà cos'altro. Tutto questo mi pesava sulla mente mentre cercavo di dormire quella notte. Ho dormito così poco che la mattina seguente le borse sotto i miei occhi avrebbero probabilmente potuto contenere un po' più delle mie cose. Mi sono alzata dal letto, mi sono sistemata in modo almeno leggermente presentabile, e mi sono vestita con l'abito che avevo preparato la sera prima.

Sono scesa nell'atrio e ho trovato Nystasia, Jheelis, Jynx, Dorothea e Garrett Chalshin. L'ho guardato con simpatia e ho realizzato che stavo facendo a lui ciò che non volevo che gli altri facessero a me. Gli ho chiesto, "Mordred ti ha contattato?" Lui ha annuito, "Ha pensato che avessi bisogno di una fuga e non possiamo davvero portare via gli innamorati da Vellum quando hanno una cerimonia di fidanzamento da pianificare. Non sarebbe corretto. Ho chiesto al Generale se potevo essere assegnato per proteggerti. Tecnicamente, non hai più bisogno di protezione quindi ha detto che non potevo andare. Mi è stato permesso di lasciare la Cittadella però, il che aiuta la tua causa di partire in silenzio. Il Generale ha detto che non ha sentito nulla da me tranne la mia lettera di dimissioni dalla commissione." Ho sussultato, "Non dovevi farlo per venire con me. Non voglio che tu debba lasciare il tuo lavoro qui." Lui ha sorriso e ha scosso la testa, "Va bene, sto usando te tanto quanto tu stai usando me. Non posso restare qui per lo stesso motivo per cui tu non puoi. Fidati di me, è altrettanto difficile guardarla sposare un altro. Neanche lei voleva questo." Ho scosso la testa, "Pensavo che nemmeno lui lo volesse, ma non ho avuto sue notizie dal ballo."

Garrett aprì la bocca per dire qualcosa, ma sentimmo bussare alla porta. Dana si precipitò fuori dalla sala da pranzo e aprì la porta. Quando la sentii dire, "Vostra Maestà", il mio cuore sprofondò. Mi girai e vidi il re Renier in piedi sulla soglia con le braccia spalancate, "Mia cara, vieni a darci un abbraccio. Non posso dirti quanto sono felice di sapere che verrai con noi a Seely." Gli obbedii e dissi, "Non è per accettare la proposta, naturalmente." Lui rise, "Era la mia comprensione, mia cara. Inoltre, secondo gli accordi tra i nostri regni, per farlo dovrei rispettare le tradizioni di Vellum, dove dovrei negoziare la tua dote alla presenza del re. Non credo che sarebbe molto saggio al momento. No, no... capisco che tutto ha il suo tempo. Penso che alla fine arriveremo al punto in cui potresti voler sposarti con la nobiltà di Seely. Ma per ora, sono felice di ospitare la nostra dea vivente. Andiamo?" Scossi la testa, "Devo aspettare la mia famiglia."

Mio padre uscì dal suo studio con un aspetto altrettanto triste di quando lasciai Terre per Vellum. Mia madre lo seguiva e non era nemmeno lei di buon umore. Avevo mandato Lucy a Mesha il giorno prima per non dover affrontare Renier vedendola. Ho dato l'addio a Tyleesh la scorsa notte affinché anche lui non dovesse preoccuparsi di questo uomo vedendolo. Anche il nonno ha ricevuto un addio la scorsa notte poiché Teddy mi disse che sarebbe stato meglio lasciarlo riposare e stavo partendo molto presto. Derek e Jess stavano scendendo le scale mano nella mano, mi dissero che si sarebbero trasferiti da Blackwood nei prossimi giorni in una piccola tenuta nelle terre di Chalshin. L'unico che mi mancava era mio fratello gemello, Ashton. Una cosa con cui Ashton aveva spesso problemi era la capacità di essere puntuale. Stavo abbracciando tutti gli altri e ricevendo i loro auguri. Nel frattempo, mi chiedevo se avrei visto mio fratello prima di essere portata via a Seely. Sentii passi pesanti e correre. Mia madre lanciò un'occhiata severa sopra la spalla, "Ashton! Un po' di decoro! Abbiamo un visitatore reale!" Sentii Renier ridacchiare dietro di me, "Non è un problema, Vostra Grazia. Dopotutto, è il fratello gemello della dea vivente. Sarebbe visto come infallibile tra la mia gente." Questo mi fece ridacchiare e sussurrare, "Quel ragazzo è tutt'altro che infallibile." Ashton decise di prendere in giro mia madre scendendo le scale con passi leggeri e poi inchinandosi davanti a lei. Era bello vedere che mio fratello aveva ereditato il gene sarcastico da mio padre. Poteva portare avanti la tradizione onorata di irritare mia madre. Lo abbracciai strettamente e lui sussurrò, "Ho qualcosa da dirti." Mormorai in segno di conferma e lui continuò, "Il Gran Pretre mi ha dato una lettera per te da aprire quando arriverai nella tua nuova casa."