Jangan gugup
Kelab itu mula meriah sekarang, muzik berdentum, lampu berkelip-kelip, dan orang ramai masuk melalui pintu. Bau rokok dan alkohol yang kuat menyelubungi udara, dan getaran bass muzik mengalir dalam diri aku. Kevin memberitahu semua gadis tentang lokasi pentas mereka, dan mereka semua melambai sopan sambil menuju ke luar.
"Di mana kau nak aku?" aku bertanya, sebab aku belum diberi pentas.
"Kau, sayang Violence, diminta di kawasan VIP oleh Luciano."
"VIP? Bukankah itu biasanya untuk gadis yang paling berpengalaman? Aku baru bekerja dengan Stacy selama beberapa bulan, dan maksudku, aku tahu apa yang aku buat, tapi aku pasti salah satu gadis lain di sini lebih sesuai untuk pelanggan VIP kau."
"Whoa, bertenanglah, aku boleh nampak kepala kau berpusing. Stacy dah beritahu kami tentang pengalaman kau, tapi dia juga kata kau hebat di pentas, seolah-olah kau dilahirkan untuk berada di situ. Aku pasti Luciano nak kenal gadis barunya. Ayuh, aku pasti kau akan buat yang terbaik. Tambahan pula, pelanggan di atas tu bagi tip paling baik," katanya sambil mengenyit mata, menghulurkan tangan untuk mengiringi aku ke tingkat atas.
Aku memang perlukan tip itu. Dua paket gula yang aku makan dalam 24 jam terakhir tak banyak membantu, dan akhirnya, aku perlukan duit untuk makanan dan pelan sandaran. Kalau ada apa-apa yang aku pelajari dalam lima tahun terakhir, ia adalah untuk sentiasa ada pelan sandaran. Pada mulanya, ia adalah perkara seperti taman atau bangku lain untuk tidur, sisa makanan yang disimpan, atau peta mental laluan bas dan bandar. Tapi sejak Stacy bagi aku kerja di bandar terakhir dan aku merasa tempat tidur yang agak selesa, aku mula berfikir lebih besar. Aku nak ada cukup duit untuk bila aku pindah lagi, untuk menampung kos apartmen lain, pakaian, barang keperluan, dan makanan. Kau tahu, benda-benda asas.
Seorang pengawal keselamatan di bawah menjaga tangga yang menuju ke kawasan VIP. Dia membuka tali dan mengangguk untuk kami naik. Aku perasan perubahan suasana hampir serta-merta. Lantai utama sekarang penuh sesak, terang, bersemangat, dan kacau-bilau. Lampu yang berkelip-kelip dan pelanggan yang bising mungkin akan memberi aku sakit kepala dengan cepat. Namun, tingkat atas ditutup dari seluruh kelab.
Kevin menunjukkan pin untuk pintu di atas tangga, dan bila dia membukanya, rasanya seperti melangkah ke dunia yang berbeza sepenuhnya. Muziknya tak sekuat, masih ketara, tapi kau tak perlu menjerit untuk bercakap. Pencahayaan redup tapi stabil, dan dekorasinya kayu gelap, hitam, dengan sentuhan emas dan merah.
Saya berdiri di sebelah Kevin, memerhatikan sekeliling bilik, mata tertumpu pada pentas di belakang. Panggung itu cukup besar sehingga saya tidak perlu bergantung pada tiang sepanjang masa seperti di Thrive. Pentas ini mempunyai ruang yang cukup untuk saya menari dengan selesa di sekelilingnya. Sesuai dengan tema, pentas itu menampilkan tiang emas, lampu merah, dan kayu gelap. Saya melangkah ke arahnya, bersedia untuk menutup dunia luar dan tenggelam dalam muzik dengan janji wang mudah, tetapi Kevin meletakkan tangannya di atas tangan saya sebelum saya sempat melepaskan lengannya. Saya memberikan pandangan yang saya harap sopan dan penuh pertanyaan, dan dia mendekat untuk berbisik di telinga saya.
"Bos mahu jumpa awak sebelum awak mula. Jangan gementar."
Ya, kerana itu adalah perkara yang saya perlukan, jangan gementar, saya fikir, sambil mata saya tertumpu pada meja di sebelah kanan pentas di mana Kevin kini membawa kami. Enam lelaki besar, berpakaian kemas dan kelihatan berbahaya duduk di gerai, semua mata mereka tertumpu pada saya semasa kami menghampiri. Saya tiba-tiba sangat bersyukur kerana saya memegang lengan Kevin, kerana saya pasti perut saya hampir jatuh melihat lelaki yang duduk di hujung gerai. Dia mempunyai rambut hitam pekat, pendek di sisi dan sedikit panjang di atas. Tatu menutupi tangan dan lehernya; saya pasti ia juga berada di bawah sutnya yang kelihatan mahal. Saya tidak tahu bagaimana sut itu tidak koyak di jahitannya, cara ia meregang di lengan dan peha besar dia. Cincin emas menghiasi jari-jarinya, yang mengetuk tanpa tujuan pada gelas yang saya pasti berisi wiski. Dia kelihatan seperti seseorang yang minum wiski. Segala-galanya tentang dia menjerit lelaki Alpha. Dia berbahaya, dan vagina bodoh saya tidak nampaknya memahami itu, kerana ia segera memanas apabila saya selesai memerhatikan tubuhnya yang seperti dewa Yunani dan bertemu dengan mata hitam pekatnya.
Tidak. Jangan buat begitu. Saya segera mengalihkan pandangan saya dan bertemu dengan sepasang mata biru yang tajam, seperti mata saya. Lelaki yang duduk di sebelahnya sama tinggi, mungkin sedikit lebih langsing, dengan rambut perang yang kusut dan senyuman kebudak-budakan yang sebenarnya membuat saya merasa sedikit lebih tenang.
Saya memerhatikan kumpulan yang lain, dan saya bersumpah mesti ada sesuatu dalam air sialan itu. Kenapa mereka semua begitu besar? Bagaimana Stacy membesar di sekitar lelaki-lelaki ini dan tidak hamil? Ovari saya kini menjerit kepada saya untuk beranak.
"Kevin," lelaki di hujung berkata, matanya beralih dari mata saya kepada lelaki yang saya lupa saya masih berpegang.
"Tuan Donatello, izinkan saya memperkenalkan kepada anda gadis terbaru anda. Kecantikan ini adalah Violence."
Dia memandang saya dari atas ke bawah dan tersenyum jahat. Mata hitam pekatnya menatap terus ke dalam jiwa saya.
