Kabanata 3 - sipigin ako habang ako ay pababa, bakit hindi ka (na-edit, idinagdag ang bagong nilalaman)

Pagkalipas ng 5 araw

May marahang katok sa pinto ko.

“Pwede ba akong pumasok, Genni?”

Napabuntong-hininga ako. Wala ako sa mood sa “isa na namang” usapan tungkol sa kung paanong hindi naman daw ganap na basurang-buhay ang buhay ko.

“Bukas lang, Luc,” sigaw ko pabalik—pero napangiwi ako sa sakit, kasi mas lumala pa yata ang sakit ng ulo ko (na paggising ko pa lang, dala-dala ko na).

Pinilit kong bumangon mula sa kama at sumandal sa headboard. Naghintay akong maupo si Lucas sa gilid ng kama ko.

“Ayos ka lang ba, Genni? Ang pula ng pisngi mo,” tanong ng kuya ko, halatang may pag-aalala sa boses.

“Masakit lang ulo ko, hindi mawala-wala. Oks lang ’to, Luc,” sabi ko—sinubukan kong pakalmahin siya, pero sablay.

“Kailangan mo nang lumabas sa kwartong ’to, Genni. Hindi maganda ’yang nagkukulong ka dito. Mula nung party, dito ka na lang. Lalabas ka lang para kumain ng prutas. Hindi ’yan maganda para sa’yo…….”

Pinabayaan ko lang siyang dumaldal—kung paano kailangan kong tanggapin ang nangyari. Mag-move on. Tanggapin na kailangan ko nang simulan ang buhay ko bilang tao. Na mahal pa rin ako ni Dad at kung anu-ano pang gasgas na “blah blah blah.”

Pero ang totoo, ang iniisip ko: kung prutas lang kakainin ko nang matagal, baka pumayat ako. Baka sakaling may magkagusto. Kahit sino. Kahit isa lang.

Bumalik ang tingin ko sa kuya ko nang muling sumingit ang boses niya sa utak kong parang pumuputok na sa stress.

“Ano?” sabi ko, nakatitig sa kanya na hindi makapaniwala. “Ano’ng sinabi mo?”

“Ha?” sabi ko ulit.

“’Yun nga, sis… narinig ko sina Mom at Dad nag-uusap. Sa tingin nila, baka panahon na para ilipat ka sa bayan. Baka humanap ka ng trabaho. Baka apartment,” sabi ni Lucas.

Bigla akong bumangon sa kama. Mahina ang boses ko, pero nanginginig.

“Pinapalayas na ’ko sa bahay ng pack? Gusto nila akong umalis?”

Tinitigan ko siya na para bang hindi ko na siya kilala.

“Hindi ka pinapalayas. Hindi kailanman,” mabilis niyang sagot. “Iniisip lang nila na mas magiging komportable ka na sa mundo ng mga tao ngayon na… alam mo na… tao ka na. Sa tingin nila, mahihirapan ka dito, napapaligiran ng mga lobo, tapos alam mong hindi ka na magiging isa sa kanila.”

“Pinag-usapan n’yo na ’to, ’di ba?” singhal ko, habang kumakabog pa rin ang dibdib ko sa gulat.

“Gusto kong marinig kung ano’ng tingin mo, Lucas. Sang-ayon ka ba sa kanila? Sa tingin mo ba dapat akong mag-empake at umalis?”

Halos maghisterya na ’ko. Tinignan ko siya nang may pakiusap, naghihintay ng sagot.

Huminga si Lucas nang malalim, sobrang bagal—tapos dahan-dahan din niyang inilabas. Nanggigil na ’ko sa kanya, pero sa loob-loob ko, alam ko na kung anong susunod niyang sasabihin.

“Genni… hindi kita kailanman hihilingang umalis,” sabi niya, napakahinahon—parang hinahaplos ang salita. “Pero sana, ikaw mismo ang makarating sa desisyong ’yon.”

“Sang-ayon ako kina Dad at Mom. Oo. Pero ayokong mawala ka bilang kapatid ko. Mahal kita, Genni.”

Nakatitig lang ako sa kanya, bahagyang nakabuka ang bibig. Nakatitig lang. Wala akong mailabas na salita.

“So… pinapalayas n’yo nga ako? Ha? Bigla na lang ayaw n’yo na sa’kin? Nahihiya ba kayo sa’kin nang ganito? Na pati lahat ng nakasanayan ko, ipagkakait n’yo—aalisin n’yo sa’kin?”

Hindi ako makapaniwala na gagawin ’to ng tatay ko sa’kin. Bakit? Bakit sa tingin n’yo tama na ipapadala n’yo ako sa bayan, tapos kalimutan ko na lang ang pack? Pamilya ko rin ang pack. Dito ako lumaki. Habang buhay akong napapalibutan ng mga miyembro nila. Hindi ko matanggap na nangyayari ’to.

Nanginginig ako sa galit na hindi ko akalaing kaya kong maramdaman. Kailangan kong ayusin ang kabaliwang ’to. Hindi ako aalis nang hindi ko naririnig mismo kay Dad.

“Kailangan kong makausap si Dad. Nasaan siya?”

Pasigaw na ’ko ngayon. Alam kong kapag nakausap ko ang tatay ko, kakampi siya sa’kin. Gugustuhin niyang manatili ako dito—sa sarili kong bahay.

Sa lakas ng boses ko, inaasahan kong sasugod si Mama sa pinto anumang oras. Sakto sa hinala ko—bumukas ang pinto nang padabog, at pumasok si Mama, matikas ang lakad.

“Anong kalokohan ’to? Naririnig ko sigaw mo hanggang sa kwarto ko!”

“Ipaliwanag mo, Genevieve,” singhal niya.

Tinitigan ko silang dalawa—si Mama at si Lucas. Hindi pa rin makapasok sa ulo ko ang impormasyong biglang isinaksak sa utak ko.

“Kakasabi lang ni Lucas sa’kin na si Dad, ikaw, at siya—nagkasundo kayong umalis ako at magsimulang mamuhay bilang tao! Totoo ba ’yon, Ma? Ikaw at ang tatay ko… gusto n’yo akong umalis? Ang nag-iisa n’yong anak na babae? Kailangan kong makausap si Dad mismo at ayusin ’to.”

“H-hindi mo ’yan magagawa. Wala siya dito,” mabilis na sabi ni Mama. “Kilala mo ang tatay mo. Nasa labas siya, may lakad sa konseho…”

Ako lang ba, o mas mataas at mas nagmamadali ang boses ni Mama kaysa dati?

Hindi ko alam paano ko nalaman—pero alam kong totoo.

Tinitigan ko siya, saka si Lucas. May mali. May tinatago. At gusto kong malaman kung ano.

Magtatanong na sana ako nang may biglang pumasok na isipin sa ulo ko. Pumikit ako at huminga nang malalim bago ako nagsalita.

“Hindi alam ni Dad, ’no?” paratang ko. “Hindi niya alam na ginagawa n’yo ’to? Bakit, Ma… bakit?”Alam kong hindi naman kami nagkaroon ni Mama ng pinakamagandang relasyon, pero seryoso? Oo, mas malapit ako kay Papa at sa kapatid kong lalaki, pero si Mama… parang wala talaga siyang pakialam sa’kin. Ang galing niyang umarte tuwing nasa labas kami, o ’pag may ibang miyembro ng pack na posibleng makarinig—Luna siya, ’di ba. Pero pagdating sa lambing? Halos wala. Si Lucas, kuya kong panganay, iyon ang talagang sinasamba niya.

Noon pa man iniisip ko, baka kasi ang awkward kong bata—medyo patpatin, hindi rin kagandahan. Pero paaalisin ako sa lahat ng kinalakihan ko? Lahat ng alam ko? Kahit si Mama, hindi naman siguro gano’n kalupit. Kahit na sobrang alanganin ang relasyon namin ngayon, parang mas lalo pang wala siyang oras kaysa dati. Pilit kong inalala kung kailan kami huling nag-usap na kaming dalawa lang. Wala akong mahanap ni isang pagkakataon sa mga nakaraang buwan. Hindi ko napansin—hindi ko binigyan ng pansin—na ’yung lingguhan naming “catch-up” hindi na pala nangyayari. Ilang buwan na.

May kakaiba. Ramdam ko, pero hindi ko maipaliwanag.

Huminga ako nang malalim at muntik na akong mapasigaw.

“Gusto kong makita si Papa,”

ulit ko, ngayon may diin na sa boses ko. Papalabas na sana ako ng kwarto ko nang hinila ako ni Mama pabalik at mabilis na sinabi,

“Look, kalimutan mo na lang ’yung sinabi ko, okay? Walang nangyari. Walang issue.”

Tapos parang walang bigat sa mundo, lumabas siya ng kwarto ko, at sumunod si Lucas sa likod niya. At least si Lucas, may konting hiya pa—nakayuko siya, nakatingin sa sahig habang palabas sa kwarto ko.

Hindi ko alam kung dapat ba akong masaktan o mainis. Ang gulo-gulo. Tapos ’yung sakit ng ulo ko, lumala hanggang naging migraine.

“Ang galing,”

pabulong kong sabi habang papunta ako sa lagayan ko ng gamot.

Makalipas ang ilang oras, iminulat ko ang mga mata ko dahil tinatawag ako ni Mama. Natigilan ako at sandaling nag-isip—si Mama ba talaga ’yon, o nanaginip lang ako? Hindi ko namalayang buong ikot na pala ng oras ang tulog ko. Alas-sais ng umaga na, at sumasala ang mapusyaw na liwanag sa bahagyang bukas kong blinds. Naririnig ko ang mga ibon sa mga puno, at naririnig ko rin ang mga batang naglalaro sa damuhan… Sandali, HA? Mga bata? May mga batang naglalaro?

Walang mga bata sa paligid ng pack house, at ang mga miyembrong may kapareha at may pamilya, hiwalay ang bahay nila. Hindi man kalayuan sa pack house, pero sapat ang layo para hindi marinig ng maliliit na tenga ang mga mandirigmang halos puro mura at away dahil sa mga walang kuwenta. Mga lobo sila. Sa dulo ng lahat.Nakunot-noo ako sa sarili ko—siguro tulog pa rin ako! Sige, subukan ulit. Pagmulat ko, may liwanag na sumisilip sa pagitan ng mga blinds—ayun, okay. Normal. Naririnig ko ang mga ibon—normal. Tapos… may naririnig akong mga batang naglalaro???? Doon ko na alam na gising na talaga ako. Tumayo ako, litong-lito, at napailing.

Pumasok ako sa banyo at dumiretso sa shower. Hindi ko alam kung bakit ang aga-aga akong ginising ni Mama, pero mas mabuting hanapin ko siya at alamin. Matapos ang lahat ng usapang palalayasin daw ako sa pack house, at yung matinding ayaw kong makita pareho sina Mama at kuya, limang araw akong nagkulong sa kwarto. Pakiramdam ko kailangan kong mag-effort kahit konti para magmukhang “okay.” Kaya nagpasya akong puntahan siya at tingnan kung ano’ng kailangan niya. Wala ako sa mood makipag-usap, pero kung tinawag niya ako tapos hindi ko alam kung bakit, siguradong mapapagalitan na naman ako.

Nagsusuot pa lang ako ng putol na shorts nang marinig ko ulit ang pangalan ko—mahina, halos bulong, pero malinaw na pangalan ko ’yon. Kumunot na naman ang noo ko, at isinuot ko ang maluwag na t-shirt, saka lumabas ng kwarto para hanapin ang Luna.

Naglakad ako nang nakapaa papunta sa sala ng apartment, hinahanap si Mama, pero wala siya roon. Nakakunot-noo, sumilip ako sa kusina kahit alam kong wala rin siya roon. Hindi nagluluto si Mama at inis na inis sa kusina—lagi niyang sinasabi masyadong madilim daw. Wala rin siya.

Paglabas ko ng kusina, narinig kong bumukas ang front door at nakita kong papasok si Lucas. Halatang galing siya sa takbo, at mukha rin siyang gulat na gulat—gaya ko.

“Putcha, Genni, muntik mo na ’kong atakihin sa puso. Ano’ng ginagawa mong gising sa ganitong oras ng umaga?”

Tama siya. Ayoko talagang gumising nang maaga at bihira kong maabutan ang ganitong oras. Napatawa ako nang mahina.

“Tinawag ako ni Mama. Pinabangon niya ’ko. Kaya eto.”

“Si MAMA ang nag-utos sa ’yong bumangon?” tanong niya, kunot ang noo.

“Wala si Mama dito,” sabi niya. “Umalis siya mga bandang alas-tres kaninang madaling-araw para makipagkita kay Dad. May mga meeting daw sila.”

Napatawa siya sa sarili niya. “Nababaliw ka na, sis.”

Pero bigla siyang tumingin sa ’kin nang seryoso. “Okay ka lang?” Ramdam ko ang pag-aalala sa boses niya. “Alam mo namang mahal kita, ’di ba?” sabi niya, sabay yakap at pisil sa balikat ko.

“Alam ko, bro,” sabi ko.

At kahit pangit ang nangyari nitong mga nakaraang araw, mahal din naman kita. Ngayon, maligo ka na—ang baho mo.

Habang papalayo siya, tinawag ko si Lucas. “Bakit may mga batang naglalaro sa lawn? At ang aga-aga pa?”

Tumingin siya sa ’kin, mas kumunot ang noo. “Walang mga batang naglalaro sa lawn. May narinig ka?”

Ngayon, totoong pag-aalala na ang nasa mga mata niya, kaya dali-dali kong binawi na parang wala lang.

“Baka tulog pa rin ako,” tawa ko.

Narinig ko si Mama at mga bata—pero wala namang tao. Siguradong nananaginip lang ako.

Tatalikod na sana ako pabalik sa kwarto nang marinig ko ulit ang “babaeng” boses—mahina, halos hindi marinig, pero siguradong narinig ko. Umikot ako, hanap dito, hanap doon, pero wala akong makita ni isang tao. Ayun, doon na ’ko kinilabutan nang todo—putcha, legit na natakot na ’ko. Dali-dali akong bumalik sa kwarto at ini-lock ang pinto.