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Mi chiamo Rose Bailey. Ho diciassette anni e sto per iniziare l'ultimo anno di liceo. Ho sempre vissuto una vita normale, noiosa, da umana. Non ho mai creduto nel soprannaturale o nell'amore a prima vista come fanno le altre ragazze della mia età. Questo fino a quando mi sono trasferita con mia madre e i miei due fratelli nella piccola città dove è cresciuta mia madre. Mia madre ci fa stare in questa casa, o dovrei dire castello, con molte altre persone che ci vivono. Immaginate la mia sorpresa quando sono entrata in una stanza che sembrava un ufficio e ho visto un uomo e due donne che sembravano avere 20 o 21 anni impegnati in un atto sessuale. Immaginate quanto sono rimasta sorpresa quando mi sono bloccata sul posto, incapace di muovermi, mentre sentivo un dolore acuto al petto vedendoli insieme: lui che prendeva una delle donne da dietro mentre lei si piegava su una scrivania gemendo di piacere e l'altra donna che lo baciava. L'uomo si è fermato e mi ha guardato con un'espressione colpevole sul viso. Il dolore al petto è peggiorato e prima di svenire giurerei di averlo sentito dire "Compagna!"

Muoviti costantemente. Non restare mai in un posto per più di un giorno.
Tieni la testa bassa, non mescolarti con altri sopravvissuti.
Rimani nascosto. Non farti vedere.
Stai lontano dalle città.
Non correre rischi inutili.

Il mondo finì a metà aprile, la civiltà come la conoscevamo non fu mai più la stessa, alcuni dicono che i cancelli dell'inferno si aprirono e inghiottirono tutto ciò che trovavano sul loro cammino; e non posso dire che abbiano del tutto torto. L'elettricità fu la prima cosa a sparire, il primo passo nel loro piano per rendere l'umanità loro schiava, e avevano aiuto; covi di fae si unirono a loro, comprando la promessa di governare sui comuni mortali. Nessuno sa come ci riuscirono, ma tutto d'un tratto, in tutto il mondo, tutto semplicemente... si fermò. Le auto non si accendevano, le luci non si accendevano, gli aerei da combattimento non potevano difendere i paesi dall'assalto che sarebbe seguito. Anche i generatori stanchi delle persone che usavano nelle loro piccole cabine nei boschi non si accendevano. Era come se la tecnologia avesse abbandonato la razza umana.


"C-cosa volete da me?" balbettai, spaventata e sola.
Loro sorrisero, ma era più inquietante che divertente. "Lo scoprirai presto, ma non provare nulla ragazza, non ti piaceranno le conseguenze di disobbedirci."
"Perché avete scelto di tenermi in vita?"
"Di solito uccidiamo tutti quelli che incontriamo, ma per te abbiamo fatto un'eccezione." Uno di loro ridacchiò, giocando con la punta affilata delle mie orecchie, "Vuoi sapere perché? Perché sei nostra."

L'università doveva essere un nuovo inizio—un posto dove lasciare il passato alle spalle e scoprire chi è veramente. Ma la vita ha il modo di riservare colpi di scena inaspettati, e quattro ragazzi molto diversi potrebbero cambiare tutto.

C'è lo sconosciuto affascinante di un incontro casuale, quello che non si aspettava di rivedere mai più—ma il destino chiaramente ha altri piani. Il dolce barista del caffè del campus, il cui sorriso sembra casa. Il suo fratellastro, che non nasconde il suo disprezzo ma cela più di quanto lascia intendere. E poi c'è l'amico d'infanzia che è improvvisamente tornato, risvegliando ricordi che pensava fossero ormai lontani.

Navigando tra amore, tensioni e verità non dette, imparerà che a volte il lieto fine non è una destinazione—è un viaggio pieno di sorprese.

Le sue mani risalgono lentamente le mie gambe. Ruvide e spietate.
"Sei scappata da me una volta, Flora," dice. "Mai più. Sei mia."
Stringe la presa sul mio collo. "Dillo."
"Sono tua," riesco a dire a fatica. Lo sono sempre stata.

Flora e Felix, separati improvvisamente e riuniti di nuovo in circostanze strane. Lui non sa cosa sia mai successo. Lei ha segreti da nascondere e promesse da mantenere.
Ma le cose stanno cambiando. Il tradimento è in arrivo.
Non è riuscito a proteggerla una volta. Non permetterà che accada di nuovo.

(La serie "Il suo piccolo fiore" consiste di due storie, spero vi piacciano.)

Anna Miller

"Vedo... anche dopo un anno di separazione, le tue barriere di ghiaccio non si sono ancora sciolte, Kardoula mou..." La guardava con un leggero accenno di avversione.
Era come agitare un panno rosso davanti a un toro infuriato. Si sentiva furiosa. 'Quanto può essere arrogante un uomo? Un anno fa, era riuscita a malapena a scappare dalla cella dove lui l'aveva rinchiusa - nel suo castello ancestrale in Grecia... dopo averla sposata, e poi gettata via come un giocattolo usato che non gli interessava più.

E se non fosse stato abbastanza... aveva poi fatto la cosa più spregevole di tutte, prendendo un'altra amante e tenendo quella donna come sua amante nel suo appartamento in città.
Passava notte dopo notte con quella donna, mentre LEI - sua moglie - rimaneva nella sua casa, aspettandolo nel castello vuoto, come un'anima perduta!

Eros Kozakis
Questa volta, avrebbe ripreso sua moglie!
E poi l'avrebbe riportata nel suo letto dove apparteneva, il suo corpo snello vibrante di passione incontrollabile sotto di lui, mentre si spingeva dentro di lei ancora e ancora, per saziare il fuoco inestinguibile che bruciava tra di loro.
La terrà scalza e incinta per i prossimi anni, finché non gli darà qualche figlio e finché l'idea di lasciarlo non sarà completamente e totalmente erosa dalla sua mente!

Deborah, sulla quarantina, è arrabbiata come una biscia per aver perso la testa. Scarica un'app di incontri e si imbatte in Mr. R., un tipo che sembra uscito dai suoi sogni più proibiti. Lui la invita a cena e Deborah, tutta emozionata, accetta.

Ma prima di arrivare all'appuntamento, cede alla tentazione e si concede a uno sconosciuto irresistibile. Ma, santo cielo, il rimorso morale la colpisce forte e scappa via come un gatto spaventato.

Ma il destino è un figlio di buona donna e decide di giocare un brutto scherzo a questa storia: quello sconosciuto è il suo nuovo capo. Ora, Deborah dovrà lottare per gestire la tensione sessuale in ufficio mentre cerca di nascondere il fuoco che brucia dentro di lei ogni volta che incrocia lo sguardo di quel mascalzone.

Si alzò e si mosse verso di me, col cuore che mi accelerava nel petto a ogni suo passo. La sua mano mi accarezzò il viso, inviandomi una scossa attraverso il corpo; tremai al suo tocco, proprio come prima. Si sporse in avanti e il suo respiro mi investì il volto: caldo, capace di togliermi le forze e di annebbiarmi la mente.

«Dovresti scappare, Zera», disse con una voce così roca da farmi fremere contro di lui. «La cosa più sensata è fuggire da uno come me.»

«Non voglio scappare», dichiarai ostinata, sfinita da quel suo gioco infinito. Non serviva a nessuno. Lui mi voleva, lo vedevo bene, e anch'io volevo lui.

Strusciò il naso contro il mio, poi appoggiò la fronte alla mia. «Oh, tesoro, e invece dovresti. Non sarò come quei ragazzini con cui sei stata. Non mi fermerò quando vorrai che lo faccia. Non mi fermerò finché non mi sarò insinuato fin nel profondo della tua mente e della tua anima. Tu mi apparterrai.»

"Mia sorella minaccia di prendersi il mio compagno. E io le ho permesso di tenerselo."
Nata senza lupo, Seraphina è la vergogna del suo branco, finché una notte da ubriaca la lascia incinta e sposata con Kieran, lo spietato Alpha che non l'ha mai voluta.
Ma il loro matrimonio, durato un decennio, non è stato affatto una favola.
Per dieci anni, ha sopportato l'umiliazione: nessun titolo di Luna. Nessun marchio del compagno. Solo lenzuola fredde e sguardi ancora più gelidi.
Quando la sua sorella perfetta ha fatto ritorno, Kieran ha chiesto il divorzio la sera stessa. E la sua famiglia è stata felice di vedere il suo matrimonio andare in pezzi.
Seraphina non ha lottato, se n'è andata in silenzio. Tuttavia, quando il pericolo ha colpito, sono emerse verità sconvolgenti:
☽ Quella notte non è stata un incidente.
☽ Il suo "difetto" è in realtà un dono raro.
☽ E ora ogni Alpha — incluso il suo ex marito — lotterà per rivendicarla.
Peccato che lei ne abbia abbastanza di essere posseduta.


Il ringhio di Kieran mi vibrò fin dentro le ossa mentre mi inchiodava contro il muro. Il suo calore bruciava attraverso gli strati di tessuto.
«Pensi che andarsene sia così facile, Seraphina?» I suoi denti sfiorarono la pelle non marchiata del mio collo. «Tu. Sei. Mia.»
Una mano calda mi risalì lungo la coscia. «Nessun altro ti toccherà mai.»
«Hai avuto dieci anni per reclamarmi, Alpha.» Mostrai i denti in un sorriso. «Buffo come ti ricordi che sono tua... solo quando me ne sto andando.»

Sono un cameriere ordinario, ma posso vedere il destino delle persone, compresi i Mutanti.
Come tutti i bambini, sono stato testato per la magia quando avevo solo pochi giorni. Poiché la mia linea di sangue specifica è sconosciuta e la mia magia è non identificabile, sono stato segnato con un delicato motivo a spirale intorno alla parte superiore del mio braccio destro.

Ho la magia, proprio come hanno mostrato i test, ma non è mai stata allineata con nessuna delle specie magiche conosciute.

Non posso sputare fuoco come un Mutante drago, o maledire le persone che mi fanno arrabbiare come le Streghe. Non posso fare pozioni come un Alchimista o sedurre le persone come una Succube. Ora, non voglio sembrare ingrato del potere che ho, è interessante e tutto, ma non ha davvero molto impatto e la maggior parte del tempo è praticamente inutile. La mia abilità magica speciale è la capacità di vedere i fili del destino.

La maggior parte della vita è abbastanza fastidiosa per me, e ciò che non mi è mai venuto in mente è che il mio compagno è un fastidioso e pomposo seccatore. È un Alpha e il fratello gemello del mio amico.

"Cosa stai facendo? Questa è casa mia, non puoi semplicemente entrare così!" Cerco di mantenere la voce ferma, ma quando si gira e mi fissa con i suoi occhi dorati, mi ritraggo. Lo sguardo che mi rivolge è imperioso e automaticamente abbasso gli occhi a terra come è mia abitudine. Poi mi costringo a guardare di nuovo in alto. Non si accorge che lo sto guardando perché ha già distolto lo sguardo da me. È maleducato, mi rifiuto di mostrare che mi sta spaventando, anche se lo sta facendo sicuramente. Si guarda intorno e dopo aver realizzato che l'unico posto dove sedersi è il piccolo tavolo con le sue due sedie, lo indica.

"Siediti." ordina. Lo guardo con rabbia. Chi è lui per darmi ordini in questo modo? Come può qualcuno così odioso essere il mio compagno dell'anima? Forse sto ancora dormendo. Mi pizzico il braccio e gli occhi mi lacrimano un po' per il dolore.

La prima cosa che dovresti sapere di me? Tecnicamente sono una strega. Ma se chiedi alla mia famiglia, questo significa che dovrei essere la perfetta piccola lanciatrici di incantesimi: partecipare diligentemente ai loro strani rituali, lavorare nell'azienda di famiglia, sposare un tizio magico approvato e sfornare qualche adorabile bambino stregone per mantenere viva la linea di sangue. Spoiler: non succederà.

Invece, ho padroneggiato l'arte di evitare il mondo magico. La mia strategia? Nascondermi dietro i miei schermi del computer e stare lontana da tutto il dramma. Funziona per lo più, finché il rompiscatole dell'ufficio, che per di più è anche un lettore di menti, decide di ficcare il naso nella mia pace accuratamente costruita. Poi si presenta mezzo morto al lavoro, e improvvisamente mi ritrovo immersa in guai magici che non avevo mai voluto.

Ora, l'insopportabile lettore di menti è convinto che i suoi problemi siano i miei problemi, i corpi scomparsi si stanno accumulando, e entrambe le nostre famiglie sono invischiate in questo disastro soprannaturale. Tutto quello che volevo era giocare ai videogiochi, passare il tempo con il mio gatto e fingere che il mondo magico non esistesse. Invece, sono bloccata a fare l'investigatrice dilettante, a gestire parenti invadenti e a trascorrere troppo tempo forzato con un uomo che è in parti uguali irritante e... okay, forse leggermente intrigante.

Ecco perché non esco con nessuno.

Allora, hai mai sentito quel detto che non dovresti dare da mangiare agli animali randagi perché ti seguiranno fino a casa? Si scopre che questa regola vale anche per i demoni…
Non sapevo nemmeno che fosse un demone, ma ora insiste che mi deve la vita. Il problema? Non può andarsene finché non "ripaga il favore", il che significa che è costretto a seguirmi ovunque come un'ombra demoniaca. La buona notizia è che avrà molte occasioni per ripagarmi.
Tranne che... sto iniziando a chiedermi se voglio che se ne vada. Soprattutto quando mi guarda in quel modo, quello che mi fa battere il cuore all'impazzata. È il tipo di sguardo che mi fa pensare che forse non mi dispiacerebbe essere salvata un po' troppo.
Certo, ha una coda, ma c'è qualcosa in lui che non riesco a scrollarmi di dosso. Forse è il modo in cui la sua voce si abbassa quando si avvicina, o forse è solo perché lava i piatti dopo cena. In ogni caso, sto iniziando ad affezionarmi. Non che importi perché se ne andrà. So bene che non dovrei innamorarmi di un demone... Giusto?

I Fae sono i PEGGIORI. Eccomi qui, a farmi i fatti miei quando bam, vengo trascinato in un cerchio di evocazione. Onestamente, chiunque pensi che evocare demoni sia una buona idea dovrebbe capire perché tutti temono i demoni. Ancora meglio? Questo Fae mi lancia un incantesimo così non posso tornare a casa finché non uccido qualcuno per lui.
La persona che vuole che uccida? La donna che mi ha salvato la vita. Non solo è buona, ma non riesco a farmi forza per farle del male. E la parte peggiore? È anche mezza fae, il che è solo un invito ai guai. Ora sono bloccato, vincolato dalla mia stessa magia, a proteggerla, mentre cerco di ignorare quanto voglio restare. Ma non posso. Devo andarmene prima o poi. Giusto?

Non ho mai fatto domanda per l'Accademia delle Creature e degli Esseri Magici.

Ecco perché è stato a dir poco sconcertante ricevere una lettera con il mio nome già stampato su un orario, una stanza in dormitorio che mi aspettava e corsi selezionati come se qualcuno mi conoscesse meglio di quanto mi conosca io stessa. Tutti sanno cos'è l'Accademia: è il luogo dove le streghe affinano i loro incantesimi, i mutaforma imparano a padroneggiare le loro trasformazioni e ogni genere di creatura magica impara a controllare i propri doni.

Tutti, tranne me.

Non so nemmeno cosa sono. Nessuna trasformazione, nessun trucco di magia, niente. Sono solo una ragazza circondata da gente che sa volare, evocare il fuoco o guarire con un semplice tocco. Così me ne sto seduta a lezione fingendo di essere al posto giusto, e ascolto con attenzione, sperando di cogliere un qualsiasi indizio che possa rivelarmi cosa si nasconde nel mio sangue.

L'unica persona più curiosa di me è Blake Nyvas: alto, occhi dorati e decisamente un Drago. La gente sussurra che è pericoloso, mi avvertono di stargli alla larga. Ma Blake sembra determinato a risolvere il mistero che rappresento e, in qualche modo, mi fido di lui più di chiunque altro.

Forse è un'imprudenza. Forse è pericoloso.

Ma quando tutti gli altri mi guardano come se fossi un'intrusa, Blake mi guarda come se fossi un enigma che vale la pena risolvere.

Ciao, mi chiamo Kat e sento di dover chiarire una cosa. Non sono un'esperta di magia e non c'è motivo per cui dovrei esserlo. Noi umani abbiamo scoperto l'esistenza della magia solo pochi anni fa e, in realtà, non è stato l'evento straordinario che ci si potrebbe aspettare. Esiste, ma io non possiedo alcuna magia, quindi non fa alcuna differenza nella mia vita.

Così, quando mi chiedono di fare da guida turistica a un fae incredibilmente bello mentre cerca di catturare alcuni criminali evasi, mi rendo conto che i fae sanno di noi quanto noi sappiamo di loro. Mi ritrovo ad aiutarlo a orientarsi in cose umane strane come telefoni cellulari, carte di credito e perché aspettiamo al semaforo rosso quando non ci sono macchine in arrivo.

È sicuro dire che sono un po' sopraffatta da tutto questo.

Ma andrà tutto bene, giusto? Voglio dire, non sono io quella che deve affrontare i criminali o, peggio ancora... le pazze fan dei fae. Tutto quello che devo fare è mostrare il bel ragazzo in giro e cercare di non imbarazzarmi troppo nel processo. Cosa potrebbe andare storto?

Auguratemi buona fortuna!

Un giorno mi occupo di bambini capricciosi e di genitori che lavorano troppo per fare davvero i genitori, il giorno dopo la mia vita viene stravolta e lavoro in un bar per esseri soprannaturali. Potrei non sapere come preparare cocktail, ma stranamente le abilità necessarie per gestire bambini indisciplinati sembrano funzionare abbastanza bene con vampiri, lupi mannari e persino streghe. La buona notizia è che questo lavoro è interessante e, ehi, il mio capo potrebbe essere un demone, ma sono abbastanza sicura che sotto tutte quelle espressioni burbere sia un tenerone. La cattiva notizia è che gli umani non dovrebbero sapere nulla di tutta questa roba magica e quindi ora sono magicamente legata a questo bar finché non riesco a convincerli che non andrò a raccontare tutto a tutti. Oppure muoio, qualunque cosa accada prima. Purtroppo, morire sembra sempre più probabile perché qualcuno mi sta dando la caccia. Non so chi o perché, ma sono pericolosi e hanno la magia. Quindi farò del mio meglio per sopravvivere, e se ciò significa passare un po' più di tempo con il mio capo spaventoso ma affascinante, allora così sia. Lo convincerò a fidarsi di me, anche se sarà l'ultima cosa che faccio.