Guida di un umano per sopravvivere agli incidenti magici

«Che c’è che non va?» chiesi, stringendomi addosso la vestaglia di seta.

La voce di Theron rimase controllata e fredda. «Non sei la figlia biologica della famiglia Reed, e loro hanno trovato la vera figlia.»

Il mio viso si svuotò di ogni colore. Avevo pianificato di spiegargli tutto al suo ritorno, ma Victoria mi aveva battuta sul tempo.

«Che intenzioni hai riguardo al nostro matrimonio?» mi costrinsi a chiedere direttamente.

«Per me il matrimonio è una procedura, a prescindere da chi sia l’altra persona.» Detto questo, prese la sua valigetta e se ne andò.


Sei anni fa, la falsa identità di ereditiera di Leila venne smascherata. Theron divorziò da lei senza pietà e lei fu incastrata per tentato omicidio. Solo dopo il divorzio scoprì di portare in grembo suo figlio. Emarginata e disperata, sopravvisse in uno scantinato finché la sua vera famiglia non la trovò: era la principessa perduta della potente famiglia Randall di Chicago.

Diede alla luce due preziosi gemelli, ma le dissero che il maschietto non era sopravvissuto, lasciandole solo l'amata figlia. Ciò che non sapeva era che il destino aveva altri piani.

Sei anni dopo, un affare la riportò a San Francisco, dove si trovò di fronte il suo freddo ex marito, che aveva un figlio di cinque anni. Ancora più contorto: ora lui era un suo paziente, completamente alla sua mercé. La sua passata arroganza era svanita; ora la inseguiva con disperata intensità. Avrebbe mai potuto perdonare l'uomo che l'aveva distrutta, o gli avrebbe fatto pagare l'inferno che le aveva fatto passare?

"Stai facendo un'offerta?"
"Attenta, Charmeze, stai giocando con un fuoco che ti ridurrà in cenere."
Era stata una delle migliori cameriere che li avesse serviti durante gli incontri del giovedì. Lui è un boss della Mafia e un vampiro.
Gli era piaciuto averla in grembo. Era morbida e rotonda nei punti giusti. Gli era piaciuto troppo, cosa che era diventata evidente quando Millard l'aveva chiamata da lui. L'istinto di Vidar era stato di obiettare, di tenerla in grembo.
Fece un respiro profondo e prese un'altra boccata del suo profumo. Avrebbe attribuito il suo comportamento durante la notte al lungo tempo trascorso senza una donna, o un uomo, per quello. Forse il suo corpo gli stava dicendo che era ora di indulgere in qualche comportamento depravato. Ma non con la cameriera. Tutti i suoi istinti gli dicevano che sarebbe stata una cattiva idea.


Lavorare al 'La Signora Rossa' era la salvezza di cui Charlie aveva bisogno. I soldi erano buoni e le piaceva il suo capo. L'unica cosa da cui si teneva lontana era il club del giovedì. Il misterioso gruppo di uomini affascinanti che veniva ogni giovedì a giocare a carte nella stanza sul retro. Questo fino al giorno in cui non ebbe scelta. Nel momento in cui posò gli occhi su Vidar e sui suoi ipnotici occhi azzurro ghiaccio, lo trovò irresistibile. Non aiutava il fatto che lui fosse ovunque, offrendole cose che desiderava, e cose che non pensava di volere ma di cui aveva bisogno.
Vidar sapeva di essere perduto nel momento in cui vide Charlie. Ogni singolo istinto gli diceva di farla sua. Ma c'erano delle regole e gli altri lo stavano osservando.

«Lupo bianco! Uccidete quel mostro!»
Quell'urlo mi rubò il diciottesimo compleanno e mandò in frantumi il mio mondo. La mia prima trasformazione avrebbe dovuto essere un momento di gloria, ma il sangue trasformò la benedizione in vergogna. All'alba mi avevano già marchiata come "maledetta": cacciata dal mio branco, abbandonata dalla mia famiglia, spogliata della mia natura. Mio padre non mi difese: mi spedì su un'isola dimenticata dove i reietti senza lupo venivano forgiati come armi, costretti a uccidersi a vicenda finché uno solo non fosse rimasto per andarsene.
Su quell'isola imparai a conoscere i lati più oscuri dell'umanità e a seppellire il terrore fin nelle ossa. Innumerevoli volte desiderai arrendermi, tuffarmi tra le onde e non riemergere mai più, ma i volti accusatori che infestavano i miei sogni mi spingevano verso qualcosa di più gelido della sopravvivenza: la vendetta. Riuscii a fuggire e per tre anni mi nascosi tra gli umani, collezionando segreti, imparando a muovermi come un'ombra, affinando la pazienza fino a trasformarla in precisione. Diventando una lama.
Poi, sotto la luna piena, toccai uno sconosciuto sanguinante e la mia lupa ritornò con una violenza che mi rese di nuovo completa. Chi era? Perché era in grado di risvegliare ciò che credevo morto?
Una cosa la so: è arrivato il momento.
Ho aspettato tre anni per questo. La farò pagare a tutti coloro che mi hanno distrutta e mi riprenderò tutto ciò che mi è stato rubato.

Abbassò le labbra al suo orecchio. "Avrà un costo," sussurrò prima di tirarle il lobo con i denti.
Le sue ginocchia vacillarono e, se non fosse stato per la sua presa sul fianco, sarebbe caduta. Gli spinse il ginocchio tra le cosce come supporto secondario nel caso avesse deciso di aver bisogno delle mani altrove.
"Cosa vuoi?" chiese lei.
Le sue labbra sfiorarono il collo di lei e lei gemette mentre il piacere che le sue labbra portavano si diffondeva tra le gambe.
"Il tuo nome," sussurrò. "Il tuo vero nome."
"Perché è importante?" chiese lei, rivelando per la prima volta che il suo sospetto era corretto.
Lui ridacchiò contro la sua clavicola. "Così so quale nome gridare quando vengo dentro di te di nuovo."


Genevieve perde una scommessa che non può permettersi di pagare. Come compromesso, accetta di convincere qualsiasi uomo scelto dal suo avversario ad andare a casa con lei quella notte. Quello che non si rende conto, quando l'amico di sua sorella indica l'uomo cupo seduto da solo al bar, è che quell'uomo non si accontenterà di una sola notte con lei. No, Matteo Accardi, Don di una delle più grandi bande di New York, non fa avventure di una notte. Non con lei, comunque.

Cosa c'è di più imbarazzante di una chiamata partita per sbaglio?
Chiamare per sbaglio il proprio capo...
E lasciargli un messaggio in segreteria decisamente sconcio mentre, ehm... stai "pensando" a lui.

Lavorare come assistente personale di Ruslan Oryolov è un vero inferno.
Dopo una lunga giornata passata a soddisfare ogni capriccio del miliardario, ho bisogno di scaricare la tensione.
Così, quando torno a casa quella sera, è esattamente ciò che faccio.

Il problema è che i miei pensieri sono ancora fissi su quello stronzo del mio capo che mi sta rovinando la vita.
Poco male, in fondo: tra i tanti peccati di Ruslan, il fatto di essere bellissimo è forse il più pericoloso.
Questa sera, fantasticare su di lui è proprio ciò che mi serve per arrivare al culmine.

Ma quando abbasso lo sguardo sul telefono, rimasto schiacciato accanto a me,
Eccolo lì.
Un messaggio in segreteria di 7 minuti e 32 secondi...
Inviato a Ruslan Oryolov.

Vado nel panico e lancio il telefono dall'altra parte della stanza.
Ma non c'è modo di rimediare al danno fatto dal mio orgasmo decisamente rumoroso.

E adesso che faccio?
Il mio piano era semplicemente quello di evitarlo e fare finta di niente.
D'altronde, una persona così impegnata non ascolta mai i messaggi in segreteria, giusto?

Ma quando mi fissa un incontro a quattr'occhi della durata esatta di 7 minuti e 32 secondi,
Una cosa è certa:
Lui.
Ha.
Sentito.
Tutto.

«Pensi che lei abbia bisogno di te», dice.

«Lo so che ne ha bisogno.»

«E se non volesse questo tipo di protezione?»

«La vorrà», dico, abbassando appena la voce. «Perché ha bisogno di un uomo capace di darle il mondo.»

«E se il mondo bruciasse?»

La mia mano si stringe, impercettibilmente, sulla vita di Violet.

«Allora gliene costruirò uno nuovo», rispondo. «Anche se per farlo dovessi dare fuoco io stesso al vecchio.»

Io non lavoro per Rowan Ashcroft.
Lavoro sotto di lui.

Dalla mia scrivania decido chi ottiene accesso al CEO più spietato della città e chi non supera mai la hall. Gestisco il suo tempo, il suo silenzio, i suoi nemici. Tengo in moto il suo mondo mentre il mio, in silenzio, crolla sotto il peso di bollette non pagate, una madre rinchiusa in riabilitazione e un fratello sparito senza un addio.

Rowan Ashcroft è potere avvolto in un abito su misura.
Freddo. Intoccabile. Spietato.
Non flirta. Non sorride. Non vede le persone: vede soltanto l’utilità.

E per molto tempo io sono stata soltanto utile.

Finché non ha cominciato a guardarmi.

All’inizio è appena una sfumatura, quel cambiamento nella sua attenzione. Una pausa un secondo di troppo. Uno sguardo che indugia. Ordini che mi trascinano più vicino invece di respingermi. L’uomo che incombe sopra la mia scrivania comincia a controllare più del mio calendario, e capisco troppo tardi che essere notata da Rowan Ashcroft è molto più pericoloso che essere ignorata.

Perché uomini come lui non bramano affetto.
Bravano possesso.

Doveva essere un lavoro.
Non una prova dei miei limiti.
Non una lenta, deliberata discesa dentro la sua autorità.

Ma se Rowan Ashcroft decide che io debba stare sotto la sua scrivania, così sia.
La sopravvivenza ha un prezzo, e alle bollette non importa come le pago.

Catherine non è solo una mezzosangue ribelle, è anche il risultato di un'infedeltà del legame di coppia, è stata abbandonata da bambina e, per di più, può trasformarsi solo durante la luna piena. Quando Catherine ha lasciato l'unico branco che avesse mai conosciuto per sfuggire al nuovo alfa, l'ultima cosa che si aspettava era trovare il suo compagno... tanto meno che fosse il guerriero principale, affascinante e pesantemente tatuato, del branco di lupi mannari più temuto del continente.

Graham MacTavish non era preparato a trovare il suo compagno nella piccola città di Sterling, che confina con i territori del Branco di Blackmoore. Certamente non si aspettava che fosse una mezzosangue ribelle che odorava di sangue Alfa. Con i suoi occhi multicolori, non c'era modo di impedirgli di innamorarsi perdutamente nel momento in cui il loro legame di coppia si è consolidato. Avrebbe fatto qualsiasi cosa per reclamarla, proteggerla e amarla, a qualsiasi costo.

Tra ex amanti vendicativi, politica di branco, pregiudizi di specie, complotti nascosti, magia, rapimenti, avvelenamenti, attacchi di ribelli e una montagna di segreti, inclusa la vera discendenza di Catherine, non mancano le cose che cercano di separarli.

Nonostante le difficoltà, un desiderio ardente e la volontà di fidarsi aiuteranno a forgiare un legame forte tra i due... ma nessun legame è indistruttibile. Quando i segreti custoditi gelosamente vengono lentamente rivelati, riusciranno i due a superare la tempesta? O il dono conferito a Catherine dalla dea della luna sarà troppo insormontabile da superare?

Dalla prima cotta ai voti nuziali, George Capulet ed io eravamo stati inseparabili. Ma nel nostro settimo anno di matrimonio, iniziò una relazione con la sua segretaria.

Il giorno del mio compleanno, la portò in vacanza. Nel nostro anniversario, la portò a casa nostra e fece l'amore con lei nel nostro letto...

Con il cuore spezzato, lo ingannai facendogli firmare le carte del divorzio.

George rimase indifferente, convinto che non lo avrei mai lasciato.

Le sue bugie continuarono fino al giorno in cui il divorzio fu finalizzato. Gli lanciai le carte in faccia: "George Capulet, da questo momento, esci dalla mia vita!"

Solo allora il panico inondò i suoi occhi mentre mi implorava di restare.

Quando le sue chiamate bombardarono il mio telefono quella notte, non fui io a rispondere, ma il mio nuovo fidanzato Julian.

"Non lo sai," ridacchiò Julian nella cornetta, "che un vero ex fidanzato dovrebbe essere silenzioso come un morto?"

George sibilò tra i denti stretti: "Passamela al telefono!"

"Temo che sia impossibile."

Julian posò un bacio gentile sulla mia forma addormentata accoccolata contro di lui. "È esausta. Si è appena addormentata."

Il compagno predestinato di Judy l'ha rifiutata per sposare la figlia del Presidente dei Lycan - Gavin. Come se non fosse abbastanza, ha rovinato la sua famiglia e ha cercato di farla diventare la sua amante segreta!
La risposta di Judy? "Preferirei dormire con tuo suocero piuttosto che stare con te!"
Gavin è noto per il suo potere, la sua ricchezza e per essere il playboy definitivo che non dorme mai due volte con la stessa donna.
Ma Judy sta per infrangere tutte le sue regole... ancora e ancora.

«Non c’è nulla di male nello spezzarle le gambe pur di trattenerla. O nell’incatenarla al letto. Lei è mia.»

Lei cercava la libertà. Lui le ha dato un’ossessione, avvolta nella tenerezza.

Genesis Caldwell credeva che fuggire dalla sua casa violenta significasse la salvezza, ma il matrimonio combinato con il miliardario Kieran Blackwood potrebbe rivelarsi un altro tipo di prigione.

Lui è possessivo, maniaco del controllo, pericoloso. Eppure, nella sua anima spezzata… sa essere delicato con lei.

Per Kieran, Genesis non è solo una moglie. È tutto.

E proteggerà ciò che è suo. Anche a costo di distruggere tutto il resto.

Farò a pezzi chiunque le abbia fatto del male, anche se dovessi uccidere metà del mio esercito!


POV di Rati

Quegli uomini hanno i sorrisi più disgustosi sui loro volti. Uno di loro mi strappa i leggings e le mutandine mentre gli altri mi tengono giù con forza. Gli do un calcio, ma lui afferra la mia caviglia ferita, e urlo con lacrime disperate che mi scorrono sul viso.

Proprio quando stavo per accettare il mio destino chiudendo gli occhi, ho sentito un ringhio che ha scosso il terreno. Sento il peso di Reem sollevarsi da me, mi riprendo e vedo una mano strappare il suo cuore dal corpo.

"MIA!", ringhia una voce animalesca, e poi perdo i sensi.


POV di Alpha Michael

Continuando a camminare, sento l'odore di sangue, sudore e disperazione. A questo punto, la battaglia è finita, e i feriti del branco avversario sono stati radunati.

Guardandola, sono in soggezione. Ha dei bellissimi capelli corvini che si abbinano bene alla sua pelle color caramello, e anche se è malconcia e piena di lividi, è ancora incredibilmente attraente.

Compagna! È la mia compagna, la madre dei miei cuccioli!

Farò a pezzi chiunque le abbia fatto del male, anche se dovessi uccidere metà del mio esercito!


Alpha Michael è un Alpha spietato. Quando dice di saltare, gli altri Alpha chiedono quanto in alto. L'unica cosa è che è ancora vergine. Crescendo, ha visto le conseguenze degli Alpha che spargono il loro seme. Ha giurato di non mettere mai a rischio la posizione della sua Luna. Sua madre gli ha insegnato l'importanza di una Luna, sottolineando che non sono solo portatrici di cuccioli ma loro pari. Ha promesso a sua madre che non avrebbe mai avuto una fidanzata, un'amante o una relazione e che si sarebbe conservato per la sua vera compagna.

Rati Nymph è la figlia di un Beta caduto. All'età di 18 anni, è diventata l'amante dell'Alpha che ha ucciso suo padre. Non le importava se avesse trovato il suo compagno; era sicura che non lo avrebbe mai fatto finché fosse stata l'amante di un Alpha. Come il destino ha voluto, il suo compagno si sarebbe presentato in un momento sbagliato. Ma il destino non si ferma qui; è bloccata tra la sua prima e la sua seconda possibilità. Ignara di tutto, la sua discendenza nasconde un segreto.

Potrei detenere il record mondiale per il motivo più strano per sposarsi.
Per vendicarmi del mio ex che mi ha tradito, ho avuto una notte di follia alla sua festa di fidanzamento.
Il mio delizioso errore? Lui—il CEO più ricco e spietato della città.

Ora, mi sta ricattando per un contratto di matrimonio temporaneo.
Lui ha bisogno di una moglie per portare a termine il suo piano. Io ho bisogno di una via di fuga dalla mia vita che sta crollando.

L'accordo era semplice: niente sentimenti e una separazione netta dopo cinque mesi.
Ma l'uomo che ha imposto questo accordo ora sta infrangendo ogni singola regola.
Aveva detto che era solo affari, allora perché sta lottando per rendere permanente il nostro matrimonio temporaneo?