Classement

« Tu peux rester là et tout nier tant que tu veux, » souffla-t-il d’une voix rauque à mon oreille. « Mais moi, je sais à quel point tu étais trempée, cette nuit-là. Ta petite chatte bien serrée ? Elle criait mon nom, bébé. »

« Tu es malade ! Je ne t’ai jamais voulu ! » crachai-je entre mes dents, détestant à quel point j’avais l’air faible. Détestant la façon dont, soudain, mes bras n’avaient plus la force de le repousser.

Et qu’il y avait une part de moi qui le voulait vraiment, malgré tout.

« Continue de nier, » murmura-t-il, le regard s’assombrissant. « Ça ne fait que me donner encore plus envie de te pencher sur mon bureau et de te baiser jusqu’à te faire ravaler cette attitude. »


Quand l’assistante de direction Alice Rhodes envoya un sexto à son patron arrogant et insupportable, Theodore Linden-Hawthorne, pendant la soirée du Nouvel An de l’entreprise, sa vie bascula complètement.

Elle perdit tout : son fiancé, sa famille et sa meilleure amie, tout ça à cause d’une erreur humiliante. Et pour ne rien arranger, Theodore semblait incapable de rester loin d’elle — et Alice fut horrifiée de constater que, lentement, ce sentiment commençait à devenir réciproque.

Mais l’attirance entre eux avait un prix. Alice et Theodore venaient de deux mondes totalement différents. Leur relation était interdite, condamnée par tous ceux qui les entouraient. Leur amour survivrait-il à des ex rancuniers, des scandales croustillants, des secrets bien enfouis et des surprises inattendues ?

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Je m’appelle Katia, et j’essaie simplement de survivre jusqu’à l’arrivée de mon âme sœur. Ce qui est peut-être plus facile à dire qu’à faire.

Le rejet, c’est la goutte de trop. Je murmure que j’accepte son rejet.

Je traverse la maison de la meute en courant, je franchis la pelouse impeccablement entretenue et je fonce dans la forêt. « Je suis désolée, ma douce, dis-je à ma louve. Je suis désolée que tu sois coincée avec moi et que tu aies dû endurer tout ce que j’ai enduré. » Elle murmure : « Ce n’est pas ta faute, Katia. »

Nous arrivons au bord d’une falaise, là où la cascade se jette dans le vide. La douleur continue de marteler en moi. Il faut que ça s’arrête. Ma douce… Je veux juste la paix. Je continue de courir et je saute.

Les bras grands ouverts, les larmes ruisselant sur mon visage, je tombe sans faire un bruit, attendant la douce oblivion où l’on ne ressent plus rien, jamais. « Je t’aime, ma douce ! Jusqu’à ce qu’on se retrouve… » Ma louve répond juste avant que nous heurtions l’eau : « Je t’aime aussi, Katia. Je n’ai jamais regretté un seul instant avec toi. »

La meute de Snow Moon organise son dernier barbecue de l’été près de la cascade, sur ses terres. Les adultes rient et plaisantent en regardant les louveteaux jouer. L’alpha, le bêta et le gamma nagent avec quelques enfants plus âgés et jouent à Marco Polo.

Quelqu’un hurle : « Oh, par la Déesse, quelqu’un vient de sauter par-dessus la cascade ! » Tout le monde se fige en voyant ce qui ressemble à un enfant tomber, les bras écartés. Personne ne fait un bruit. Le petit corps frappe l’eau comme un avion s’écrasant contre le flanc d’une montagne.

L’alpha, le bêta et le gamma passent à l’action, nageant vers l’endroit où la personne a disparu sous la surface. L’alpha hurle ; son loup devient fou, répétant : « Trouvez-la. Trouvez-la… trouvez-la ! » Ils plongent, et le bêta remonte, un petit corps dans les bras. L’alpha prend la fille des mains de son bêta et l’allonge sur le sol. Les hommes sont choqués par ce qu’ils voient. Elle est couverte de cicatrices et de blessures. Son corps est tordu, brisé.

Le bêta demande : « Qui a pu faire ça à quelqu’un d’aussi sans défense ? »

L’alpha tombe à genoux, répétant : « ÂME SŒUR… ÂME SŒUR… ÂME SŒUR ! »

Élise

Chaque fois que Damien prend la parole, je me fais toute petite, attendant que la dureté de sa voix se transforme en cruauté. Mais ça n'arrive jamais. Il est direct, certes, mais pas de cette façon que j'ai appris à redouter. Il me pousse dans mes retranchements, mais jamais trop fort, comme s'il savait que je pourrais me briser. Cela me déstabilise plus que son sourire carnassier ou la façon dont toutes les filles du campus le regardent passer.

Je n'arrête pas de me répéter qu'il est dangereux, que les garçons de son genre me détruiront, mais mon corps me trahit. Mon pouls s'affole quand sa main frôle la mienne. Mon estomac se noue quand son attention s'attarde trop longtemps sur moi. Et au fond de moi, je suis terrifiée à l'idée de ce qui arrivera si j'arrête de le fuir. Parce que pour la première fois depuis des années, une part de moi se demande ce que ça ferait de faire à nouveau confiance à un homme.


Son souffle chaud me fait soupirer. « Et moi, je voudrais ta queue. »

« Déjà ? »

« Oui. »

« Doucement, Paulina… » m'avertit Adrian. « Tu es tellement serrée. » Il glisse un doigt épais en moi, et je ferme les yeux lorsqu'il en ajoute un deuxième. Je me contracte autour d'eux, et il lâche un petit rire rauque. « Ma queue est beaucoup, beaucoup plus grosse que ça. Tu penses pouvoir la prendre ? »

Ma réponse n'est qu'un halètement court. « Oui… » La vérité, c'est que je pourrais vraiment mourir si je ne le sens pas en moi. Je palpite de désir. « Baise-moi, Adrian. »

Un rire sombre et grave gronde dans sa poitrine.

Ses doigts glissent plus profondément, trouvant un point sensible parfait. Il me stimule à cet endroit, d'un toucher lent et expert. Il ne faut pas longtemps pour que ma respiration ne se transforme en petits halètements saccadés.

« Hnn… » gémis-je. « C'est tellement bon… »

« Pas de loup. Pas de famille. Inoffensive. Utile. Dès que j’en ai fini avec elle, le titre de Luna est à toi. »

Eira Crawford entendit ces mots à travers la porte du bureau de son mari.

Pendant quatre ans, elle avait été la compagne cachée de Sebastian Hale. Elle gérait sa maison, recevait ses proches, nettoyait ses dégâts, et vivait des trois mille dollars qu’il lui donnait chaque mois comme d’une aumône. Même s’acheter un manteau neuf exigeait des explications.

Mais pour son premier amour, il débloquait sans y penser trois cent mille dollars de financement de recherche.

Aux yeux de Sebastian, Eira n’était rien de plus qu’une Oméga sans loup sortie d’un orphelinat. Une épouse discrète, docile, sans meute, sans pouvoir, sans valeur au-delà de son utilité. Il ne l’avait jamais présentée publiquement comme sa Luna. Sa famille la traitait comme une domestique. Sa chérie la tournait en ridicule, la décrivant comme une femme incapable de survivre autrement qu’en s’accrochant à un Alpha.

Alors Eira cessa de pleurer.

Elle enregistra la liaison, demanda la dissolution du lien de compagnonnage, puis posa les papiers du divorce devant Sebastian. Même là, il crut qu’elle faisait un caprice. Il signa sans hésiter, persuadé qu’elle reviendrait ramper dès qu’elle comprendrait que personne ne voudrait d’une Oméga sans loup, abandonnée.

Il avait tort.

La femme qu’il avait laissée à la maison à faire la vaisselle était une ingénieure électricienne formée à Stanford. L’épouse « inutile » qu’il ignorait était l’ingénieure en chef dissimulée derrière un projet national de puce développée en interne. Ses déplacements étaient classifiés. Sa disparition pouvait alerter les autorités fédérales. Son nom, une fois révélé, suffisait à ébranler toute la communauté scientifique.

Et Sebastian n’en savait rien.

Après avoir quitté sa maison sans rien emporter d’autre que sa liberté, Eira croisa la route de Killian Sterling, l’Alpha le plus froid et le plus puissant du Nord. Il ne connaissait pas encore son nom, mais son loup reconnut en elle quelque chose que tous les autres avaient manqué.

Pendant ce temps, Sebastian finit par comprendre qu’Eira ne bluffait pas.

Il fouilla toute la ville comme un possédé. Pour la première fois en quatre ans, il l’appela publiquement sa femme. Il exigea qu’elle revienne. Il la supplia de lui laisser une autre chance.

Mais, à ce moment-là, Eira n’attendait plus dans sa maison.

Elle était assise à la table du dîner de la meute Sterling, vêtue d’une assurance tranquille, tandis que l’Alpha le plus redouté d’Amérique du Nord se tenait à ses côtés.

Devant tout le monde, Killian Sterling posa une main dans son dos et déclara froidement :

« Eira n’est l’Oméga rejetée de personne.

— C’est ma Luna. »

Quand Vincent DiCassio, sous-chef de la mafia, épouse Lily — une femme qu’on l’a forcé à prendre pour sceller une trêve entre familles criminelles — il ne s’attendait pas à la voir remettre en cause son emprise. Mais Lily n’est pas la mariée naïve qu’il imaginait. D’un mariage sous contrat devenu champ de bataille pour le pouvoir, Vincent la pousse jusqu’à ses limites, mettant à l’épreuve non seulement sa détermination, mais aussi ses désirs les plus obscurs. À mesure que leur relation se transforme, Lily finira-t-elle par se soumettre entièrement à lui, ou brisera-t-elle les chaînes du contrôle qu’il a tant peiné à refermer sur elle ?

Quand leur vraie fille est rentrée à la maison, mes parents adoptifs m’ont jetée dehors comme une ordure.

Mais avant même que je puisse partir, ma sœur adoptive m’a collé un meurtre sur le dos.

J’ai vu les policiers se ruer vers moi. Alors j’ai soulevé le bras de ma sœur adoptive — celui où l’on distinguait encore de fraîches traces de piqûres — et j’ai souri à la foule.

Ils n’avaient aucune idée de la personne à qui ils avaient affaire.

Sous ce visage sans histoire, je suis un génie médical comme il n’en naît qu’un par siècle, une hackeuse fantôme, une créatrice d’élite… Même si ma famille biologique vivait dans le bidonville le plus misérable de la ville, je pourrais lui offrir une vie au-delà de ses rêves les plus fous.

Mais, au milieu du chaos, le joyeux tintement d’un camion de glaces a fendu l’air.

Et, juste derrière, une flotte de Rolls-Royce s’est arrêtée.

Il s’avère que ma vraie famille n’est pas pauvre du tout. Elle est peut-être même la plus riche du pays.

Eh bien. La partie vient de changer.

Je m’appelle Emma Hart, une fille qui pensait qu’emménager dans le Colorado pour l’université serait un nouveau départ.

Il y a quatre ans, j’ai accidentellement brisé l’objet le plus précieux de mon demi-frère, Caleb : une crosse de hockey dédicacée par son coach, aujourd’hui décédé. Depuis, il me traite comme si je n’existais pas.

Et maintenant, je vis sous le même toit que lui, et je fréquente la même université où il est la star que tout le monde idolâtre. Le campus est tapissé de son visage. Les filles se jettent à ses pieds. Les recruteurs suivent chacun de ses mouvements.

Sauf que Caleb Claffey n’est pas le héros que tout le monde s’imagine. Pour moi, c’est le type qui m’a laissée en plan à l’aéroport. Le type qui regarde à travers moi comme si j’étais invisible. Le type qui m’a traitée de salope quand j’ai trébuché par accident dans son lit, au beau milieu de la nuit.

Je me suis juré de ne plus jamais lui adresser la parole.

Et puis Ethan est entré dans ma vie — gentil, sincère, tout ce que Caleb n’est pas. Avec lui, j’ai l’impression d’exister. Il m’emmène dans des refuges pour animaux et ne juge pas mes hobbies embarrassants. C’est exactement le genre de garçon pour qui je devrais craquer.

Alors pourquoi est-ce que je n’arrive pas à arrêter de penser à ces yeux bleu glacier ? Pourquoi mon cœur s’emballe-t-il chaque fois que Caleb pose sur moi ce regard froid, indéchiffrable ? Et pourquoi ses oreilles sont-elles devenues rouges quand Ethan lui a soufflé quelque chose au barbecue ?

Ethan dit que Caleb m’aime bien. Que toute cette cruauté, c’est juste un garçon qui ne sait pas quoi faire de ce qu’il ressent.

Mais c’est impossible, non ?

Parce que la façon dont Caleb Claffey me regarde, ce n’est pas de l’amour.

C’est quelque chose de bien plus dangereux.

Juniper Hayes survit à sa dernière année en restant invisible : elle enchaîne les doubles services dans un diner graisseux, se cache sous des fringues trop larges et évite les ennuis à tout prix. Knox Reyes, le chouchou du campus et quarterback vedette, ne vit que pour l’attention, le pouvoir et les aventures sans lendemain. Ils évoluent dans deux mondes totalement différents — jusqu’à ce qu’une rencontre fortuite les rapproche.

Quand Knox a besoin d’une fausse petite amie pour redorer sa réputation, et que Juniper a besoin d’argent — et de protection contre un ex qui ne lâche pas l’affaire — ils concluent un marché.

Mais à mesure que les scènes mises en scène deviennent des gestes qui s’attardent, et que les baisers factices prennent un goût dangereusement réel, les frontières commencent à se brouiller.

Parce que la fille invisible est enfin regardée… et que le séducteur intouchable pourrait bien tomber le premier.

« Je cherche une épouse, dit-il. Et je crois que vous pourriez convenir. »

« Vous n’êtes pas amoureux de moi. »

« Non. »

« Et vous n’avez pas l’intention de le devenir. »

« Non. »

« Alors pourquoi est-ce que j’accepterais ? »

« Parce que je ne vous offre pas une romance. Je vous offre la sécurité. »

Elle l’épousa avec une certitude limpide : l’amour n’avait jamais fait partie du marché.

Leur mariage reposait sur des conditions, pas sur des promesses.

Un foyer commun. Un lit partagé. Une image publique à préserver.

Rien de plus.

Il était distant, maître de lui, jamais cruel — mais jamais chaleureux non plus.

À ses yeux, elle était une épouse de nom, la solution à un problème, un rôle qu’il fallait pourvoir.

Ce qu’aucun d’eux n’avait prévu, c’était à quel point le silence pouvait devenir dangereux.

À quel point une intimité sans amour pouvait malgré tout laisser des traces.

À quel point désirer quelqu’un pouvait venir bien avant l’aveu.

Alors que la frontière entre devoir et désir commence à se brouiller, elle doit décider combien de temps elle peut rester là où elle n’est pas réellement choisie, et lui doit affronter la vérité qu’il n’avait jamais envisagée.

Car parfois, la chose la plus dangereuse, ce n’est pas d’aimer quelqu’un trop fort…

C’est de réaliser qu’on n’avait jamais eu l’intention de l’aimer.

Une erreur de laboratoire. Deux trahisons. Un milliardaire qui ne croit pas aux coïncidences.

Emily pensait porter l'enfant de son fiancé Julian, victime d'un accident. Mais une erreur de FIV révèle la vérité : le bébé est d'Alistair Wolfe, un homme impitoyable au cœur de glace.

Julian se réveille. Et son premier appel n'est pas pour elle, mais pour sa demi-sœur, Chloé. Des années de mensonges s'effondrent.

Trahie, vendue par sa famille à un créancier sans scrupules, Emily n'a plus qu'une issue. Les médecins sont formels : cette grossesse est sa dernière chance d'être mère.

Alors elle frappe à la porte du loup. Un marché. Un mariage de convenance. Pas d'amour. Pas de promesses. Une union temporaire, jusqu'à la naissance.

Mais dans le monde d'Alistair Wolfe, les contrats se signent avec son âme — et le cœur est la première chose qu'on y perd.

Trois ans après le début de notre mariage sans amour :

— Julian… qu’est-ce que tu ferais si je tombais enceinte ? demandai-je, m’accrochant à un espoir stupide.

Il donna un dernier coup de reins, brutal, et sa jouissance, brûlante, se répandit entre mes cuisses.

— Toi ? Porter mon héritier ? Son rire fut d’une froideur de glace. La fille d’une domestique ne sera jamais digne du sang des Sterling.


Je m’appelle Elena — la fille de la bonne qui a osé aimer Julian Sterling.

Lui, c’est l’héritier impitoyable qui m’a épousée par vengeance.

— Tu n’es qu’une pute arriviste, murmura-t-il. Tu as vraiment cru que je pourrais aimer quelqu’un comme toi ?

Il s’est servi de moi. Il m’a brisée. Il m’a réduite à mendier des miettes tandis qu’il promenait son premier amour dans notre maison.

Cette nuit-là, je me suis tenue sur le pont, les yeux rivés sur l’eau sombre en contrebas.

J’avais tout perdu. Ma mère. Ma dignité. L’envie de me battre.


Cinq ans plus tard, dans un centre commercial bondé :

Ma fille tire la manche d’un inconnu.

— Monsieur, vous pouvez m’aider à retrouver ma maman ? Je me suis perdue.

L’homme se fige, le regard rivé sur elle.

— Comment tu t’appelles, ma puce ? Sa voix a quelque chose de brisé.

— Lila ! Et vous, tonton, comment vous vous appelez ?

— Julian.

Quelques minutes plus tard, il s’avance vers moi en tenant la main de ma fille, le visage vidé de toute couleur.

— Elena.

Mon prénom, sur ses lèvres, sonne comme une douleur.

Je n’ai pas le temps de répondre. Il a déjà franchi la distance qui nous sépare. Ses bras se referment sur moi avec une force désespérée.

— Mon Dieu… tu es vivante. Je croyais que… Sa voix se casse. Je suis tellement désolé…

Il se penche, ses lèvres cherchant les miennes.

Ma main bouge par réflexe.

La gifle résonne dans tout le centre commercial.

— Pardon ? Je recule, glaciale, en ramenant Lila derrière moi. Veuillez vous maîtriser, monsieur. Est-ce qu’on se connaît seulement ?

Traînée dans cette ville étouffante par ma mère arriviste, je n’attendais rien d’autre qu’une année de plus à survivre à ses mauvais traitements et à compter les jours jusqu’à mes dix-huit ans. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était eux.

Chase et Jaxon Thornwood — des Alphas jumeaux aux yeux ambrés qui suivaient chacun de mes gestes, des voix qui me brûlaient la peau, et un seul mot qui a réduit en miettes tout ce que je croyais savoir : âme sœur.

Je ne suis pas censée exister dans leur monde. Je suis humaine. Fragile. Indésirable pour tous ceux qui ont un jour prétendu m’aimer.

Mais mon corps me trahit chaque fois qu’ils sont près de moi. Mon sang vibre de quelque chose d’ancien et de sauvage. Et quand un loup blanc au pelage argenté me fixe dans le miroir, je comprends la vérité :

Je n’ai jamais été seulement humaine. J’ai toujours été une proie entrant dans une meute de prédateurs.

Mon vrai père veut me revendiquer. Sa fille légitime veut ma mort. Et les jumeaux ? Ils ont déjà décidé que je leur appartenais — que je l’accepte ou non.

Certaines filles rêvent d’être choisies. Moi, j’apprends qu’être traquée est bien plus dangereux.

Rina Blakely a grandi en croyant que l’argent pouvait tout régler. Née dans une famille de la classe moyenne supérieure, elle avait accès à toutes les chances que la vie pouvait offrir — jusqu’à la nuit où ses parents sont morts et où l’homme à qui elle était fiancée a montré son vrai visage.
Contrôlant. Violent. Obsessionnel.

La nuit où il a essayé de la tuer, Rina a disparu.

Avec pour tout bagage les vêtements qu’elle portait et un faux nom, elle fuit à l’autre bout du pays et échoue dans les déserts implacables du Nouveau-Mexique. Fauchée et à bout, elle accepte un boulot de danseuse au Devil’s Den, un club de strip-tease notoire où l’argent est roi et où on ne pose pas de questions.

Elle se jure qu’elle partira dès qu’elle aura mis assez d’argent de côté.

Puis Max Torres franchit la porte.

Président impitoyable du Motorcycle Club des Sons of Doom, Max a passé des années à bâtir une fraternité que l’on craint dans tout le Sud-Ouest. Il ne mélange pas les affaires et les femmes, et il ne s’implique certainement pas avec des strip-teaseuses.

Jusqu’à Rina.

La superbe danseuse au regard hanté cache quelque chose, et tout, chez Max, lui hurle qu’elle est en danger. Quand l’homme qui la traque finit par la retrouver, il découvrira une vérité brutale.

Rina Blakely a peut-être fui un monstre…

Mais désormais, elle est sous la protection d’un monstre encore plus dangereux.

« Si tu n'avais pas joué les héroïnes ce jour-là, Dayna, cracha mon père, nous ne serions pas dans ce pétrin. Sauver une vieille inconnue et y laisser tes yeux ! Tu as la moindre idée de ce que nous coûtent tes frais médicaux ? Maintenant, un type veut t'épouser. Épouse-le vite et arrête de nous gâcher la vie ! »

Je n'étais qu'en première année de fac quand j'ai sacrifié ma vue pour sauver une dame âgée d'un accident. Mais à présent, ma propre famille me traitait de fardeau et cherchait à se débarrasser de moi en me mariant. À la rue et désespérée, j'ai accepté la demande en mariage d'un homme que je n'avais jamais vu. Il prétendait que la femme que j'avais sauvée était sa grand-mère : il voulait m'épouser pour pouvoir prendre soin de moi.

J'ai toujours pensé avoir épousé un homme pauvre et sans charme. J'étais à mille lieues d'imaginer que mon mystérieux mari était en réalité Bradley Booth, un sublime héritier milliardaire et l'un des hommes les plus puissants de la ville !

« Frérot, c’est pas si grave. Je fais juste que la baiser. »

Mon cœur s’arrêta.

La voix de Kendall répondit : « Ouais, mais mec… qu’est-ce que les gens diraient si tu la mettais avec toi, si tu en faisais ta meuf ? Ce serait un délire. »

« Je suis pas stupide, » lâcha Jalen, plat. « Je la ferai jamais mienne. C’est juste du sexe, rien de plus. Et franchement ? C’est même plus si ouf. J’allais la larguer en douceur avant les vacances. »
……

Aria, une beauté aux formes généreuses, croyait vivre un rêve grâce à sa bourse et à son appartement, jusqu’au jour où elle rencontra sa colocataire, Talia. Riche, gâtée et cruelle dès la première seconde, Talia transforma la vie d’Aria en enfer.

Le nouveau petit ami de Talia, Jalen, était le chouchou du campus. Quand Aria et Jalen furent mis en binôme pour un projet, quelque chose se passa entre eux—bien plus qu’ils ne l’auraient imaginé : des conversations tard dans la nuit, des secrets partagés, et une alchimie sexuelle impossible à nier.

Le soir d’Halloween, pendant une fête qui rassemblait tout le campus, Aria surprit Talia en train de tromper Jalen. Une nuit chargée d’émotion mena à une liaison qui changea tout… jusqu’à ce que Jalen prononce, devant son colocataire, des mots d’une violence impardonnable—des mots entendus aussi par Aria, autrefois heureuse, désormais anéantie. Déçue, à bout, le cœur en miettes, Aria quitta le campus et ne se retourna jamais.

DIX ANS PLUS TARD
Aria revient pour la réunion des dix ans, sûre d’elle, splendide, et devenue PDG à la force de ses propres mains. Jalen est toujours aussi beau… mais prisonnier d’un mariage misérable avec Talia.

Elle l’ignore. Talia tente de l’humilier. Aria fait taire la salle.

Au moment de partir, Jalen l’embrasse. Elle s’autorise à le sentir, une seconde—puis elle le gifle et s’éloigne.

LA FUSION D’ENTREPRISES

La compagnie de croisières de Jalen a besoin de la marque d’Aria pour redorer son image. Elle accepte, à contrecœur.

Les voilà forcés de travailler côte à côte, coincés entre de vieilles blessures et de nouvelles étincelles.

Certaines histoires d’amour ne meurent jamais. Mais certaines peuvent te brûler deux fois.

Cinq ans de mariage. Elara trouva, dans le bureau de son mari Damian, un rapport de compatibilité cardiaque. Ce n’est qu’alors qu’elle comprit que Damian Montgomery — le plus jeune parrain de la mafia italienne de toute l’Histoire — l’avait aimée et chérie toutes ces années dans un seul but : transplanter son cœur à la femme qu’il aimait vraiment, Vivian.

Damian lui saisit la mâchoire avec froideur. « L’état de Vivian s’est aggravé. L’opération est prévue dans un mois. Ne t’inquiète pas — je te trouverai la meilleure concession, et je veillerai à ce que ta famille ne manque de rien. Tu dois comprendre : sans ton cœur, tu n’aurais jamais pu devenir ma femme, jamais pu devenir Madame Montgomery. Tu as profité pendant des années d’une vie fastueuse. Maintenant, il est temps de rendre ce que tu as reçu. »

Même le fils qu’elle avait élevé de ses propres mains lui hurla : « Pourquoi tu veux pas juste mourir ? Si tu meurs, ton cœur pourra aller à Vivian ! Je veux que Vivian soit ma maman ! »

Elara s’effondra. Mais elle n’était pas entièrement brisée.

Elle glissa la convention de divorce dans une pile de contrats qui attendaient la signature de Damian. Il ne lut pas attentivement. Il signa. À présent, elle était libre.

Elara accepta l’offre — experte évaluatrice en joaillerie, un salaire annuel à sept chiffres. Elle se donna un mois pour dire adieu aux cinq années qu’on lui avait volées. Elle se retira de la vie de Damian et de celle de Caleb, peu à peu, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien d’elle.

Jusqu’à cette nuit-là, où Damian regarda, impuissant, une balle lui déchirer l’épaule, avant qu’elle ne bascule dans les eaux glacées de l’Atlantique.

« Non ! Elara ! Tu n’as pas le droit de mourir ! »

À cet instant, Damian comprit enfin — quelque part au fil de ces cinq années, il était déjà tombé amoureux d’Elara. Et une certitude à laquelle il avait toujours cru se renversa le jour où Elara s’en alla.

Il avait eu tort. Terriblement tort. Tort depuis le tout début. Ce parrain de la mafia, fier, noble et impitoyable, fut dévoré par le remords, et jura de consacrer le reste de sa vie à expier — à reconquérir Elara, qui avait perdu en lui jusqu’à la dernière parcelle de foi.

« Elara, je t’en supplie. Reviens. Reviens vers moi et vers Caleb. »

« Maman, pardon. S’il te plaît, ne m’abandonne pas. »

Quand Elara — désormais une figure internationale, admirée et adorée par d’innombrables personnes — se retrouve de nouveau face à l’homme qu’elle a aimé de tout son cœur, et au fils qui souhaitait sa mort, quel choix fera-t-elle ?

« Voici Virella… ma femme. »

Trois ans.

Et c’était tout ce que l’Alpha Kaelen m’accordait.

Aucun accueil.

Aucun contact.

Aucune reconnaissance.

Juste une autre femme à son bras — portant son enfant.

Pendant que je régnai en son absence… je n’étais rien de plus qu’un bouche-trou.

Une Luna qu’il n’avait jamais choisie.

Alors j’ai renoncé.

Et je suis partie.

Un seul rejet a suffi à briser le lien.

Quand je suis revenue, je n’étais plus la Luna qu’il avait abandonnée.

J’étais intouchable, respectée, et crainte.

Et je n’étais plus à lui, plus à revendiquer.

À présent, il me regarde comme un homme en train de se noyer…

Parce que la femme qu’il a jetée est revenue comme quelque chose de bien au-delà de sa portée.

Et cette fois… je ne suis pas venue seule.

L’Alpha d’Ebonmoon se tient à mes côtés, sa présence écrasante, et sa main ferme sur ma taille…

« Fais attention, Kaelen, » sa voix s’abaisse, sombre d’avertissement.

« Rowena n’est plus à toi. »

Ses lèvres effleurent ma tempe, possessives.

« Elle est à moi. Si tu essaies de la reprendre… je te tuerai. »

Elle est morte comme la fille oubliée.

Ses chansons ont été remises à la sœur adoptive. Son fiancé a couru se jeter dans les larmes de cette dernière.
Sa famille n’a même pas baissé les yeux tandis qu’elle se vidait de son sang.

Puis elle se réveille — exactement un an avant que tout n’arrive — avec un compte à rebours cruel gravé sur la poitrine : 365 jours à vivre. Et la règle est simple : chaque jour où elle n’est pas aimée pour de vrai, son temps s’effrite.

Sauf que, cette fois, elle refuse de mendier des miettes.

Elle s’en va sans un adieu. En une nuit, elle lâche la chanson qu’on lui a volée et laisse le monde décider qui est la véritable artiste. Puis elle met les pieds dans une émission de téléréalité agricole, brutale, diffusée en direct, où les caméras captent tout — et, cette fois, tout inclut la vérité.

Ils s’attendent à voir la fille discrète craquer. À la place, elle répare ce qu’ils sont incapables de réparer, affronte les dangers devant lesquels ils fuient, et stoppe une épidémie qui aurait brisé des vies — tandis que les mensonges de la sœur adoptive commencent à se fissurer à l’antenne.

Son ex-fiancé la supplie de lui laisser une seconde chance. Elle ne se retourne même pas. Sa famille biologique s’agite, prête à lui remettre un collier.

Trop tard.

Parce que l’homme qui observe depuis la régie — celui qui n’a jamais cédé à une seule larme — a cessé de regarder qui que ce soit d’autre.

Et elle ? Elle a déjà décidé ce qu’elle est prête à échanger, et ce qu’elle ne cédera jamais.

Elle est revenue au monde pour ne plus être leur paillasson.

Cette fois, elle n’attend pas d’être aimée pour rester en vie — elle reprend d’abord sa vie.

Ro a été arrachée à sa vraie famille à l’âge d’un an. Ceux qu’elle a toujours pris pour ses parents l’ont maltraitée pendant des années. Et pourtant, malgré sa réputation de cheffe de gang redoutée à la tête d’une bande connue, elle n’arrive pas à trouver en elle la force de leur tenir tête. La petite fille qu’elle porte encore en elle mendie un amour qu’elle n’obtiendra jamais.

Alors son gang décide de prendre les choses en main, de tenter de sauver leur cheffe de l’horreur de sa maison. Aucun d’eux ne sait pourtant la vérité : ce n’étaient pas ses vrais parents. Et maintenant, Ro va être envoyée vivre auprès de sa véritable famille. Ses plus proches lieutenants plient bagage et déménagent eux aussi. Ils refusent de rester loin de leur cheffe.

Elle était la Luna parfaite, jusqu'à ce que son mari la jette aux orties pour une autre femme.

Eliza Carter avait tout donné à sa meute, à son Alpha, à l'homme qui lui avait juré fidélité. En échange, elle n'a reçu qu'une trahison, une humiliation publique, et un lien brisé sans un regard en arrière.

Mais ce qu'ils ignorent, c'est qu'Eliza ne s'est pas contentée de perdre son titre — elle a emporté avec elle la fortune de la meute, les secrets de son ex-mari, et une détermination à brûler tout ce qu'il a construit.

Et alors qu'elle se relève, prête à tout, un homme entre en scène : Alexander, prince et général Lycan, aussi puissant que redoutable. Il la voit, il la veut, et il ne la laissera pas s'enfuir — surtout pas quand il découvre qu'elle est son âme sœur.

Elle a juré de ne plus jamais dépendre d'un homme.
Mais peut-elle résister à celui qui est prêt à tout brûler pour elle ?