Ses mains descendirent plus bas, ses doigts appuyant sur le creux de ma colonne vertébrale, puis glissant sur la courbe de mes hanches. Ses doigts taquinaient la peau sensible à cet endroit, son toucher persistant, explorant. Un massage était une chose. Ça—ça, c'était tout autre chose.
"Détends-toi, petite vierge." Il retira ses mains, mais pas avant d'avoir traîné ses doigts sur ma taille dans une caresse prolongée. "Je ne fais que toucher. Après tout... tu m'appartiens, n'est-ce pas ?"
La vie de Selene avait été parfaitement ordinaire. Les cours, les séances d'étude tardives, les courses de café—juste une autre étudiante essayant de survivre. Jusqu'à la nuit où elle fut enlevée.
Un instant, elle sortait les poubelles. L'instant suivant, elle se réveilla enchaînée, entourée d'étrangers aux yeux brillants comme de l'or fondu et aux sourires révélant des crocs. De vrais crocs, incroyablement aiguisés.
Des vampires.
Elle aurait ri si elle n'était pas terrifiée. Si l'odeur du sang et de la peur ne s'accrochait pas aux murs de la sombre chambre souterraine où elle était retenue. Si la scène sur laquelle elle se trouvait ne ressemblait pas à un marché de la viande, son corps étant le produit vendu.
Elle n'était pas seule. D'autres humains défilaient devant les figures silencieuses et puissantes qui les observaient depuis des sièges en velours, enchérissant sur eux avec une amusante nonchalance. Certains étaient terrifiés. D'autres résignés. Selene, elle, n'était ni l'un ni l'autre.
Elle était furieuse.
Puis il s'avança.
Grand, imposant, dangereux. Le genre d'homme dont la présence aspire l'air de la pièce. Ses yeux de minuit se posèrent sur elle, et un sourire cruel se dessina sur ses lèvres.
La peau de Selene se hérissa. Chaque instinct lui criait de détourner le regard, de se ratatiner sous son regard. Mais elle ne le fit pas.
Et il le remarqua.
"Un million," dit l'étranger, sa voix douce, définitive. "En liquide."
Silence. Pas de surenchères. Pas de défi.
Elle aurait dû être soulagée que l'enchère soit terminée. Au lieu de cela, son estomac se noua en réalisant la vérité.
Elle n'avait pas été achetée.
Elle avait été réclamée.