Kapitel 8 Sein Sohn?
Perspektive von Leila
Sechs Jahre nachdem ich San Francisco mit der Familie Randall verlassen hatte, fand ich mich in der Stadt wieder, die einst meinen tiefsten Absturz bezeugt hatte.
Die Ironie entging mir nicht, als ich aus dem Behandlungszimmer des Advanced Medical Center von San Francisco wankte. Meine Schultern hingen herab vor Erschöpfung nach einer sechsstündigen experimentellen neurologischen Therapiesitzung.
Als meine Familie zum ersten Mal vorschlug, ich solle dieses Forschungsprojekt von Randall BioPharm in San Francisco leiten, hatte ich gezögert. Doch die Chance, unsere bahnbrechende Behandlung für neurodegenerative Erkrankungen voranzutreiben, hatte letztendlich über meine alten Ängste gesiegt.
Der sterile Flur schien sich endlos vor mir zu erstrecken, als ich mir die OP-Haube vom Kopf zog und mein Haar befreite. Mein Handy summte unaufhörlich in der Tasche meines Kittels. Ich hatte es während des Eingriffs stummgeschaltet, sah aber jetzt, wie der Bildschirm durch Nachrichten von Mia aufleuchtete.
Trotz meiner Müdigkeit lächelte ich, als ich durch die Nachrichten scrollte, die mein Handy fluteten.
[Papa: Wie ist der Eingriff gelaufen? Vergiss nicht, etwas zu essen.]
[Mama: Liebes, sechs Stunden sind zu lang. Passt du gut auf dich auf?]
[Adam: Noch ein Operations-Marathon? Pass auf dich auf.]
[Brandon: Schreib uns, wenn du fertig bist. Wir machen uns Sorgen, dass du dich übernimmst.]
Ich konnte nicht anders, als eine wohlige Wärme in meiner Brust zu spüren, während ich mir meine Familie zu Hause vorstellte. Die Randall-Männer konnten lächerlich überfürsorglich sein und erkundigten sich ständig nach mir, obwohl sie wussten, dass ich vollkommen in der Lage war, meinen Zeitplan selbst zu managen. Trotz meiner bahnbrechenden Karriere war ich anscheinend immer noch ihr kleines Mädchen, das man daran erinnern musste, zu essen und sich auszuruhen.
[Mir geht es gut, Leute,] schrieb ich immer noch lächelnd in den Familien-Gruppenchat zurück. [Der Eingriff lief gut. Mache mich bald auf den Heimweg.]
Ich steckte mein Handy weg und ging in Richtung des Aufenthaltsraums für Ärzte, verzweifelt auf der Suche nach einem Moment der Ruhe, bevor ich meine Notizen durchgehen musste. Als ich an der Schwesternstation vorbeikam, schnappte ich Gesprächsfetzen auf.
„...der süßeste kleine Junge. Er sagt, wenn sie seinen Papa heilen kann, darf sie seine neue Mama sein.“
„Ernsthaft? Das ist ja wohl der niedlichste Heiratsantrag aller Zeiten.“
„Sarah hat sich schon freiwillig gemeldet. Sie sagt, sie wollte schon immer eine fertige Familie haben.“
Ich hielt inne, getroffen von diesem Zufall. Noch ein Kind, das versucht, eine neue Mutter zu finden? Angesichts von Mias Nachrichten schien das heute wohl häufiger vorzukommen. Die Neugier siegte, und ich blieb in der Nähe der Station stehen.
Ein kleiner Junge von etwa fünf Jahren saß auf einem Wartestuhl und baumelte mit den Beinen. Sein Gesicht hatte noch die weichen Rundungen des Kleinkindalters, aber seine Züge waren bemerkenswert fein. Porzellanhaut, perfekt symmetrische Gesichtszüge und am auffälligsten: blaugraue Augen, die viel zu intensiv für ein so junges Gesicht wirkten.
Ich beobachtete, wie Sarah Jenkins mit einem zuckersüßen Lächeln auf ihn zuging. „Hallo, Kleiner! Ich habe gehört, du brauchst einen Arzt für deinen Papa? Ich bin eine exzellente Ärztin und ich liebe Kinder!“
Der Ausdruck des Jungen blieb neutral, aber ich konnte seine Gedanken förmlich lesen. Diese ausdrucksstarken Augen verrieten eine Mischung aus Unbehagen und prüfender Abschätzung, die viel zu erwachsen für sein Alter schien. Ich kannte diesen Blick. Es war genau der gleiche, den Mia aufsetzte, wenn Erwachsene herablassend mit ihr sprachen.
Ein kurzes, amüsiertes Schnauben entwich mir, bevor ich es unterdrücken konnte, was sofort Aufmerksamkeit erregte. Sarahs Kopf fuhr herum, und mehrere Krankenschwestern richteten sich auf.
„Dr. Winters“, grüßte mich eine von ihnen mit neuer Förmlichkeit.
„Entschuldigen Sie die Störung“, sagte ich und nickte in Richtung des Jungen. „Aber ich glaube, Sie missverstehen seine Absichten vielleicht.“
Sarah runzelte die Stirn. „Woher wollen Sie das wissen?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Nur so eine Vermutung.“
Bevor ich das näher ausführen konnte, rutschte der kleine Junge von seinem Stuhl und marschierte direkt auf mich zu. Er blieb kaum dreißig Zentimeter vor mir stehen und sah mit diesen bemerkenswerten Augen zu mir auf.
„Du bist es“, erklärte er mit Gewissheit, seine Stimme süß und hoch. „Ich wusste, dass ich dich finden würde.“
Ich blinzelte verblüfft. „Wie bitte?“
„Ich habe überall gesucht. Und jetzt habe ich dich gefunden. Ich habe Liebe auf den ersten Blick.“ Er sprach es wie ein einziges Wort aus – Liebeaufdenerstenblick.
„Das ist sehr süß“, sagte ich sanft, „aber ich glaube, du verwechselst da etwas. Eine neue Mama zu finden, ist nichts, womit man spaßen sollte.“
Er legte den Kopf schief und musterte mich mit überraschender Intensität. „In meiner Familie treffe ich diese Entscheidungen.“
Ich musste ein weiteres Lachen unterdrücken. Er erinnerte mich an Mia – viel zu altklug und vollkommen überzeugt von seiner eigenen Wichtigkeit in der Welt.
„Nun, ich fürchte, ich muss dein sehr schmeichelhaftes Angebot ablehnen“, sagte ich und tätschelte ihm leicht den Kopf.
Im Ärztezimmer zog ich meinen Kittel aus. Das Alter des Jungen hatte etwas in mir ausgelöst – eine Wunde, die nie ganz verheilt war. Wenn mein Sohn überlebt hätte, wäre er jetzt ungefähr in diesem Alter.
Sechs Jahre war es her, seit ich Zwillinge zur Welt gebracht hatte – ein Mädchen, das gedieh, und einen Jungen, dessen winzige Lungen zu schwach gewesen waren, um ihn am Leben zu erhalten.
Ich packte meine Sachen zusammen, öffnete die Tür zum Aufenthaltsraum und fand denselben kleinen Jungen draußen wartend vor.
„Du bist wirklich hübsch“, verkündete er ohne Umschweife. „Wie eine Prinzessin im Film.“
Ich konnte nicht anders als zu lächeln. „Danke. Das ist sehr nett von dir.“
„Also wirst du meine neue Mami sein?“, fragte er hoffnungsvoll.
Ich seufzte und kniff ihm sanft in die pausbäckige Wange. „Ich habe dir doch schon gesagt, so funktioniert das nicht. Ich kenne nicht einmal deinen Vater.“
„Aber du kannst ihn gesund machen“, beharrte der Junge. „Er ist krank, und niemand kann ihn gesund machen. Bitte?“
Etwas in seinen flehenden Augen berührte mich.
„Wie heißt du?“, fragte ich leise.
„Noah.“
„Nun, Noah, ich …“ Ich zögerte. Ich wusste, ich sollte ablehnen, fand es aber überraschend schwer, wenn ich in diese bittenden Augen blickte. „Ich nehme an, ich könnte mir seinen Fall einmal ansehen.“
Seine kleine Hand glitt mit überraschender Selbstverständlichkeit in meine und zog mich in Richtung Aufzug. Als wir einstiegen, klingelte sein Telefon.
„Hi, Papa“, meldete er sich.
Mein Atem stockte, als eine kalte, vertraute Stimme durch den Lautsprecher antwortete. Selbst verzerrt durch den winzigen Lautsprecher des Telefons würde ich diese Stimme überall wiedererkennen.
Theron Sterling.
Mein Kopf ruckte nach unten, um den Jungen anzusehen. Die perfekt symmetrischen Züge, die blaugrauen Augen, das aristokratische Heben seines Kinns. Das war Therons Sohn. Der Zeitpunkt bedeutete, dass er kurz nach unserer Scheidung eine andere Frau geschwängert haben musste, womöglich sogar noch bevor wir uns getrennt hatten.
„Ich habe sie gefunden, Papa!“, sagte Noah aufgeregt. „Die Ärztin, die dich wieder ganz gesund machen wird!“
Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als der Aufzug mit einem Pling unsere Ankunft im Erdgeschoss ankündigte. Ich musste hier raus. Sofort.
„Noah“, sagte ich, meine Stimme unnatürlich hoch, „es tut mir so leid, aber mir ist gerade eingefallen, dass ich einen Notfallpatienten habe, nach dem ich sehen muss.“
Sein Gesicht fiel in sich zusammen. „Aber du hast es versprochen.“
„Ich weiß, und es tut mir wirklich leid.“ Ich wich rückwärts in den Aufzug zurück und drückte hektisch auf den Knopf. „Ein anderes Mal vielleicht.“
Als sich die Türen zwischen uns schlossen, erhaschte ich einen letzten Blick auf sein enttäuschtes Gesicht. Ich lehnte mich gegen die Aufzugwand und kämpfte darum, normal zu atmen.
Sechs Jahre, in denen ich mein Leben neu aufgebaut, eine neue Identität geschaffen und Mia beschützt hatte. Und nun das – Therons Sohn, der lebende Beweis dafür, dass er sofort weitergemacht hatte, nachdem er mich abserviert hatte. Wahrscheinlich mit Chloe, der Frau, die mir alles genommen hatte.
„Herzloser Bastard“, flüsterte ich.
Ich rief mir in Erinnerung, warum ich in San Francisco war: das Randall-Forschungsprojekt über neurodegenerative Erkrankungen. Ich durfte mich nicht wieder in Therons Fänge begeben.
