Kapitel 5 Sein Kind tragen

Perspektive von Leila

Die Morgensonne warf lange Schatten, als ich durch das einfachere Restaurantviertel von San Francisco lief. Mein Outfit – eine simple Bluse und eine schlichte Stoffhose – war ein himmelweiter Unterschied zu der Designerkleidung, die einst meinen Kleiderschrank gefüllt hatte. Ich umklammerte einen vereinfachten Lebenslauf, den ich sorgfältig bearbeitet hatte, um jede Erwähnung der Familie Reed oder meiner Ehe mit Theron Sterling zu tilgen.

Ich atmete tief durch und straffte die Schultern, bevor ich die Tür zu einem gut besuchten Diner aufstieß. Kellnerin, Tellerwäscherin, Putzkraft ... Ich würde in meiner jetzigen Lage alles annehmen. Ich musste einfach nur überleben.

Der Geschäftsführer, ein Mann mittleren Alters mit freundlichen Augen, blickte auf, als ich an den Tresen trat. Seine Miene hellte sich leicht auf; offensichtlich reagierte er auf die unbewusste Anmut, die ich trotz meiner Umstände nicht ganz ablegen konnte.

„Guten Morgen“, sagte ich mit einem geübten Lächeln. „Ich habe Ihr ‚Aushilfe gesucht‘-Schild gesehen. Ich würde mich gerne auf jede verfügbare Stelle bewerben.“

Er nahm meinen Lebenslauf mit einem freundlichen Nicken entgegen. „Wir könnten noch eine Kellnerin gebrauchen. Lassen Sie mich nur kurz Ihren Ausweis für die Unterlagen sehen.“

In dem Moment, als er einen Blick auf meinen Führerschein warf, veränderte sich sein Verhalten schlagartig. Die Wärme in seinen Augen gefror zu Eis, und er reichte mir meine Dokumente mit einer steifen Bewegung zurück.

„Es tut mir leid“, sagte er und mied dabei meinen Blick. „Wir haben gerade alle offenen Stellen besetzt.“

„Aber das Schild in Ihrem Fenster wurde erst heute Morgen aufgehängt“, entgegnete ich mit deutlicher Verwirrung in der Stimme.

„In dieser Branche ändern sich die Dinge schnell“, antwortete er und war plötzlich sehr damit beschäftigt, Speisekarten zu ordnen. „Viel Glück woanders.“

Dieses Muster wiederholte sich in vier weiteren Lokalen – anfängliches Interesse, gefolgt von abrupter Ablehnung, sobald sie meinen Ausweis sahen. Beim fünften Restaurant hatte sich meine Verwirrung in Misstrauen verwandelt.

Die Besitzerin eines Cafés, eine kräftige Frau mit tätowierten Armen, war direkter als die anderen.

„Hör zu, Schätzchen“, sagte sie und lehnte sich über den Tresen. „Ich weiß nicht, was du angestellt hast, aber jemand hat den gesamten Gastronomieverband davor gewarnt, dich einzustellen.“

Ich erstarrte. „Was? Wer würde so etwas tun?“

Sie zuckte mit den Schultern und blickte nervös zur Tür. „Ich bin nur eine kleine Unternehmerin. Ich kann es mir nicht leisten, mich mit Leuten anzulegen, die solchen Einfluss haben. Das verstehst du doch, oder?“

Fassungslos wanderte ich zu einem nahegelegenen Park und ließ mich auf eine Bank sinken. Plötzlich überkam mich eine Welle der Übelkeit. Ich presste die Hand vor den Mund und atmete tief durch, bis das Gefühl nachließ. Das war schon das dritte Mal in dieser Woche.

Nachdem ich meine Fassung wiedererlangt hatte, machte ich mich langsam auf den Weg zurück in das billige Hotel; die Müdigkeit lastete schwer in meinen Gliedern. Die Lobby wirkte kälter als heute Morgen, als ich gegangen war, oder vielleicht lag es nur an meinem wachsenden Gefühl der Isolation. Die Augen der Rezeptionistin folgten mir, als ich zum Aufzug ging, und ihr Ausdruck wechselte von neutral zu unbehaglich.

„Frau Reed?“, rief sie und stoppte mich mitten im Schritt. „Dürfte ich kurz mit Ihnen sprechen?“

Ich trat an den Empfangstresen und bemerkte sofort, wie sie den direkten Blickkontakt mied.

„Es tut mir sehr leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Sie Ihr Zimmer heute räumen müssen“, sagte sie mit einer Stimme, die kaum lauter als ein Flüstern war.

„Das ist unmöglich“, entgegnete ich. „Ich habe eine ganze Woche im Voraus bezahlt.“

Sie tippte nervös auf ihrer Tastatur herum. „Unser System zeigt nur eine Zahlung für drei Tage an. Wir werden Ihnen die Differenz selbstverständlich zurückerstatten.“

„Da muss ein Irrtum vorliegen –“

„Gibt es hier ein Problem?“ Ein Mann in einem tadellosen Anzug kam aus dem hinteren Büro, sein Namensschild glänzte im Licht der Lobby.

„Dieser Gast ist mit dem Abreisedatum nicht einverstanden“, erklärte die Rezeptionistin.

Der Manager musterte mich mit kaltem Blick. „Frau Reed, wir behalten uns das Recht vor, Gäste abzuweisen.“

„Auf welcher Grundlage?“, forderte ich ihn heraus.

„Mehrere Gäste haben sich beschwert, nachdem sie Sie von ... dem Vorfall wiedererkannt haben“, sagte er spitz. „Ihre Anwesenheit stört unsere Kundschaft.“

„Das war ein Missverständnis. Ich habe niemanden geschubst –“

Er hob die Hand und schnitt mir das Wort ab. „Bitte packen Sie Ihre Sachen innerhalb einer Stunde, sonst sehen wir uns gezwungen, den Sicherheitsdienst zu rufen.“

Um uns herum flüsterten andere Hotelgäste und zeigten mit Fingern auf mich. Die Demütigung brannte in mir, als ich zum Aufzug ging und spürte, wie sich Dutzende Blicke in meinen Rücken bohrten.

In meinem Zimmer leerte ich mein Portemonnaie auf dem Bett aus und zählte die wenigen Scheine. Da meine Bankkonten eingefroren und die Kreditkarten gesperrt waren, hatte ich kaum genug Bargeld für zwei Wochen, selbst wenn ich extrem sparsam war.

Eine weitere Welle der Übelkeit überkam mich, diesmal stärker. Ich stürzte ins Badezimmer und übergab mich würgend über der Toilette. Als ich danach an der kalten Fliesenwand lehnte, fragte ich mich, ob der Stress mich krank machte oder ob es etwas ganz anderes war.

Ich packte meine wenigen Habseligkeiten und verließ das Hotel erhobenen Hauptes, obwohl der kalte Blick des Managers mir bis zur Tür folgte. Draußen öffnete der Himmel seine Schleusen und durchnässte mich innerhalb von Sekunden. Ich stapfte durch den strömenden Regen und zog meinen kleinen Koffer hinter mir her.

„Diese Stadt hat mich einst mit offenen Armen empfangen“, dachte ich verbittert. „Jetzt behandelt sie mich wie eine Aussätzige.“

Der Regen fiel weiter, als ich unter der Markise eines Geschäfts Zuflucht suchte. Meine Gedanken rasten und verknüpften die Symptome, die ich erlebt hatte – die Übelkeit, die Müdigkeit, die Stimmungsschwankungen. Ein Verdacht keimte in mir auf, begleitet von einem Anflug von Panik. Ich blickte über die Straße zu einer kleinen Apotheke, deren Leuchtreklame im grauen Nachmittag flackerte.

Die Leuchtstoffröhren summten über mir, als ich die Regale absuchte, darauf bedacht, den Überwachungskameras auszuweichen. Ich fand, wonach ich suchte, und rechnete im Kopf schnell die Daten durch. Jene Nacht mit Theron vor unserer Scheidung ... das war erst gut eine Woche her.

Ich kaufte den Schwangerschaftstest, eilte hinaus und suchte eine öffentliche Toilette in einem nahegelegenen Einkaufszentrum auf.

In der Kabine starrte ich mit zitternden Händen auf die zwei deutlichen Striche auf dem Teststreifen. Ein Cocktail aus Gefühlen durchströmte mich – Entsetzen, Hilflosigkeit und unter alldem ein kleiner, unerklärlicher Funke der Freude.

Erinnerungen an meinen letzten intimen Moment mit Theron blitzten in meinem Kopf auf – seine Intensität, seine besitzergreifende Art, und keiner von uns hatte gewusst, dass es unser letztes gemeinsames Mal sein würde.

Ein bitteres Lachen entwich meinen Lippen über diese Ironie. Ich hatte das Sterling-Anwesen mit nichts verlassen, beraubt meines Reichtums, meines Status und meiner Identität. Und doch hatte ich irgendwie das Kostbarste von allem mitgenommen – sein Kind.

Meine Hand legte sich instinktiv auf meinen noch flachen Bauch. „Wenigstens du wirst mich nicht verlassen, oder?“, flüsterte ich, überrascht von dem starken Beschützerinstinkt, der bereits Wurzeln schlug.