Kapitel 3 Der Zusammenbruch einer Ehe
Perspektive von Leila
Einen Monat nachdem Theron nach Europa aufgebrochen war, fand ich mich in unserem schwach beleuchteten Hauptschlafzimmer wieder. Es war bereits nach Mitternacht, als er endlich zurückkehrte und seine bloße Anwesenheit den Raum mit jener vertrauten Spannung füllte. Sein Anzugsakko war kaum von seinen Schultern geglitten, da war er auch schon über mir – fordernd und gierig. Der Duft seines teuren Parfüms vermischte sich mit der klaren Winterluft, die noch immer an seiner Kleidung haftete.
Meine Finger nestelten an den Knöpfen seines Hemdes, während ich zu ihm aufsah. „Hast du mich vermisst?“, neckte ich ihn und genoss die Intensität in seinen blaugrauen Augen.
„Halt den Mund“, knurrte er und nahm meine Lippen in einem hungrigen Kuss gefangen. Seine Hände glitten unter den Saum meines seidenen Nachthemds und jagten Schauer über meine Haut.
Er riss mir den zarten Stoff vom Leib, seine Stimme war rau vor Verlangen. „Stell meine Selbstbeherrschung nicht auf die Probe.“
Bald darauf lagen unsere Kleider überall auf dem Boden um das Bett verstreut. Seine Küsse wanderten tiefer, und ich konnte das zufriedene Seufzen nicht unterdrücken, das mir entwich.
„Ist das alles?“, provozierte ich ihn und vergrub meine Finger in seinem Haar. „Keine Frauen, die sich dir in Europa an den Hals geworfen haben?“
Theron hob den Kopf, seine Augen verdunkelten sich gefährlich. „Versuchst du, mich zu reizen?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, forderte er meinen Mund mit noch größerer Wucht.
Unsere Körper bewegten sich in perfektem Rhythmus. Ich bäumte mich unter ihm auf und stöhnte: „Gott... Theron...“
„Sieh mich an“, befahl er, seine Hand umklammerte besitzergreifend meine Taille. „Sag mir, wem du gehörst.“
Atemlos antwortete ich: „Dir... nur dir...“
Unsere Bewegungen wurden drängender, die Laken verwickelten sich um uns, während unsere Leidenschaft ihren Höhepunkt erreichte.
„Nicht aufhören...“ Meine Nägel gruben sich in seinen Rücken, meine Stimme klang flehend. „Genau so...“
„Ich bestimme die Regeln“, stellte er klar und passte sein Tempo an, um mich in den Wahnsinn zu treiben.
Als die Welle der Lust schließlich über mir zusammenbrach, hätte ich fast geschrien. Theron fing den Laut mit seinen Lippen auf und verschluckte meine Schreie, als wir gemeinsam den Gipfel erreichten.
Danach lag ich kraftlos auf der Matratze und rang nach Luft. „Ist das... dein... Willkommensgeschenk?“
Er drehte sich zu mir um, Schweiß glänzte auf seinen perfekten Zügen. „Glaubst du, das reicht?“
„Noch einmal“, forderte ich ihn mit hochgezogener Augenbraue heraus, während meine Hand bereits seinen Bauch hinunterglitt.
Theron lachte leise und bedeckte meinen Körper erneut mit seinem. „Wie Sie wünschen, Frau Sterling.“
Um vier Uhr nachmittags strömte Sonnenlicht durch unsere Schlafzimmerfenster. Theron, der seine Dominanz gründlich unter Beweis gestellt hatte, trug nun eine maßgeschneiderte Hose und ein frisch zugeknöpftes Hemd und machte sich bereit zu gehen.
Ich beobachtete ihn vom Bett aus und bewunderte, wie groß und imposant er dastand und mit präzisen Bewegungen seine Manschettenknöpfe richtete. Jede seiner Gesten strahlte das Selbstvertrauen eines Mannes aus, der in Macht und Privilegien hineingeboren wurde.
Plötzlich klingelte sein privates Telefon. Ich bemerkte die subtile Veränderung in seinem Gesichtsausdruck, als er den Anruf entgegennahm – ein leichtes Zusammenziehen um die Augen, ein Verhärten seiner Kieferpartie. Als er sich zu mir umdrehte, war sein Blick zu etwas Kaltem und Analytischem geschärft.
Ich setzte mich auf und zog meinen Seidenmorgenmantel fester um mich. „Was ist los?“, fragte ich, während sich in meinem Magen bereits ein Knoten der Angst bildete.
Therons Stimme blieb beherrscht und kalt. „Das war meine Mutter. Sie hat mir gerade eine interessante Neuigkeit mitgeteilt – du bist nicht die leibliche Tochter der Familie Reed, und sie haben ihre echte Tochter gefunden.“
Mein Gesicht verlor jede Farbe. Ich hatte geplant, ihm bei seiner Rückkehr alles zu erklären, ihm meine Seite der Geschichte zu erzählen, bevor die Gerüchte ihn erreichten. Aber Victoria Brown war mir zuvorgekommen.
Vorsichtig stellte ich meine Teetasse ab. „Tatsächlich“, sagte ich und bemühte mich, meine Stimme ruhig zu halten. „Was hat Victoria noch gesagt?“
Ich sah zu, wie Theron sich weiterhin mit eleganter Präzision die Krawatte band, wobei seine Bewegungen keinerlei Emotion verrieten. „Sie hat mich daran erinnert, dass die Ehe zwischen den Sterlings und den Reeds im Grunde ein geschäftliches Bündnis ist. Da die Reeds ihre wahre Tochter gefunden haben, erfüllt unsere Ehe ihren Zweck nicht mehr.“
Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, doch ich zwang mich, direkt zu fragen: „Was gedenkst du bezüglich unserer Ehe zu tun?“
Seine Antwort war kühl und distanziert und zerschnitt alle verbliebenen Illusionen, die ich mir über unsere Beziehung gemacht hatte. „Ich habe keine besonderen Gedanken dazu. Für mich ist eine Ehe eine Prozedur, ganz gleich, mit wem man sie eingeht. Ich reise heute Abend wieder geschäftlich weg. Wir besprechen das, wenn ich zurück bin.“
Damit nahm er seine Aktentasche und ging; seine Schritte hallten stetig und selbstsicher auf unserem Marmorboden wider.
Ich starrte auf die geschlossene Tür und flüsterte vor mich hin: „Ganz gleich, mit wem... bedeutet dir die Ehe nur das?“ Das leidenschaftliche Wiedersehen vor wenigen Stunden wirkte nun wie ein grausamer Scherz, der offenbarte, dass Theron unsere Beziehung selbst in unseren intimsten Momenten nur als einen weiteren, austauschbaren Geschäftsvertrag betrachtete.
Zwei Stunden nach Therons Abreise traf Victoria ein. Sie betrat das Wohnzimmer mit jener gebieterischen Selbstsicherheit, die mich schon immer eingeschüchtert hatte.
Mit herrischer Geste legte sie eine Mappe vor mich hin. „Die Scheidungspapiere sind fertig“, verkündete sie kalt. „Falsche Reed-Erbin, es ist an der Zeit, dass Sie die Familie Sterling verlassen.“
Ich bewahrte die Fassung, auch wenn ich spürte, wie meine Welt zusammenbrach. „Sie haben die rechtlichen Dokumente so schnell vorbereiten lassen? Sie müssen lange auf diesen Tag gewartet haben.“
Victoria machte keinen Hehl aus ihrer Verachtung. „Ich habe Sie noch nie gemocht. Jetzt ist Chloe zurückgekehrt – eine wahre Dame der Gesellschaft, nicht so eine Hochstaplerin von fragwürdiger Herkunft!“
„Ist das Therons Entscheidung oder handeln Sie eigenmächtig?“ forderte ich sie heraus und klammerte mich noch immer an einen Funken Hoffnung.
Victoria lächelte dünn, ihr Ausdruck triumphierend. „Das macht keinen Unterschied. Mein Sohn braucht eine Ehe, die die Position der Familie Sterling stärkt, und keine Wahnsinnige, die auf gesellschaftlichen Anlässen Leute die Treppe hinunterstößt!“
Ich war fassungslos. „Er hat mir nicht einmal die Chance gegeben, es zu erklären.“
„Seien Sie nicht naiv!“ spottete Victoria. „Ihre Erklärungen sind ihm egal. Auf der Wohltätigkeitsgala nächsten Monat wird Theron mit Chloe erscheinen und offiziell das Ende Ihrer Ehe verkünden.“
Ich öffnete die Vereinbarung und überflog die harten Bedingungen, die mir nichts ließen. Drei Jahre meines Lebens, ausgelöscht mit einer Unterschrift.
„Drei Jahre Ehe, und ich bekomme nicht eine einzige Aktie?“ Ich lachte bitter auf, während mir die Ungerechtigkeit des Ganzen die Kehle zuschnürte.
Victoria sah voller Verachtung auf mich herab. „Seien Sie dankbar, dass die Familie Sterling Ihnen erlaubt hat, drei Jahre lang in der High Society zu leben. Ohne den Reed-Hintergrund sind Sie ein Nichts.“
„Versuchen Sie keine Tricks“, drohte sie. „Unterschreiben Sie und gehen Sie, oder ich sorge dafür, dass die Medien alle ‚zufälligen‘ Details erfahren, wie Sie Chloe diese Treppe hinuntergestoßen haben.“
Nach einem Moment der Stille setzte ich meine Unterschrift unter das Dokument. Der Stift fühlte sich schwer an in meiner Hand; jeder Strich markierte das Ende eines Kapitels, von dem ich törichterweise geglaubt hatte, es würde ewig währen.
Grausam fügte Victoria hinzu: „Die Schmuckstücke, die Theron Ihnen geschenkt hat – denken Sie nicht einmal daran, sie mitzunehmen.“
Ich hatte mich bereits von meinem Platz erhoben und ging direkt zum Tresor. „Ich hatte nie die Absicht, etwas mitzunehmen, das der Familie Sterling gehört.“ Ich öffnete den Tresor und gab den Blick auf eine geordnete Sammlung unbezahlbarer Juwelen frei, die ich einst wie einen Schatz gehütet hatte. Sie hatten mir nie wirklich gehört. Meine Würde würde mir nicht erlauben, auch nur einen Faden mitzunehmen.
Victoria sah überrascht zu, wie ich den Tresorschlüssel auf den Tisch legte.
Ich nahm nur eine kleine Handtasche, die meine persönlichen Dinge aus der Zeit vor der Ehe enthielt. „Sparen Sie sich das Zählen. Ich nehme kein einziges Stück von den Sterlings mit.“
