Kokulu.

Aleisha

Envy gerçekten çok havalı. Yanlış anlamayın, onunla antrenman yapmak tam bir işkence, vücudumdaki her kas merhamet için ağlıyor gibi hissediyor, ama bir insan olarak? O müthiş biri. Buradaki kızlar arkadaşım gibi davranıyorlar ama hepsi sahte. Statü, dikkat, kardeşlerimle bağlantı ya da bir sonraki Luna olma şansı istiyorlar. Tek önemsedikleri şey saçları, kıyafetleri ve kimin onları izlediği. Envy bunların hiçbirini umursamıyor. Yetim olduğunu, savaşçılar tarafından büyütüldüğünü, kılıçta ölümcül olduğunu ve bir gün tıp okuluna gidip insanlara yardım etmek istediğini öğrendim. Ah, ve hiç arkadaşı yok. Bu yüzden hemen en iyi arkadaş olmamız gerektiğini söylediğimde, hayatının en iyi anıymış gibi çığlık attı. Numaramızı değiştirdik ve şimdi antrenman yapmadığımız zamanlarda hafta sonu buluşmaları planlıyoruz.

"Gerçekten gitmem gerek, akşam yemeği vardiyam var," diyor, saatine bakarak.

"Bunu yapacak omega'larınız yok mu?"

"Var, ama yemek yapmayı seviyorum. Ayrıca, hesabıma ekstra para giriyor."

"Hayatımı kurtarmak için bile yemek yapamam. Bana öğretmen gerekecek. Tommy muhtemelen bunu beğenir." Gülümsüyorum. "Her neyse, ben de hazırlanmalıyım. Her birkaç günde bir misafir paketlerle akşam yemeği veriyoruz. Şu 'bir sonraki Luna'yı bul' olayı."

Burnunu çekiyor. "Kulağa yorucu geliyor."

Öyle.

Haiden

Uzun ve çok ihtiyaç duyulan bir kaçamak sonrası Tiffany'yi—ya da Stephanie? Belki Julie?—ön kapıdan uğurluyorum. Aynı kızla iki kez yatmam. Bu sadece karmaşıklıklara ve seçilme hayallerine yol açar ki bu hiçbirinin başına gelmeyecek. Noah ve Levi, kızlarının son olduğunu düşünmelerine izin verdikleri için aptallar. On sekiz yaşıma girdikten sonra birkaç yıl eşimi bekledim, ama sonunda pes ettim. İhtiyaçları olan bir Alfa erkeğim. Bunu yapmamalıydım, biliyorum, ama artık çok geç. Arabası uzaklaşır ve boğucu parfümü nihayet temizlenirken, bir şey beni çarpar. Vanilya ve yaban mersini kokusu. Tatlı ve yumuşak ve bağımlılık yapıcı. Kafam bir anda kalkar. Eşim. Bu benim eşim. Bunu her zerremde biliyorum. Kalbimi, ruhumu, her şeyimi onu bulmaya ve gitmeye çağırıyor. Hızla evin etrafında koşuyorum, kokuyu takip ederek. Zayıf, rüzgarla taşınan ve bahçede süzülen, izini sürmeyi zorlaştıran bir koku. Bir an önce buradaydı, kokusu öğleden sonra esintisine yapışacak kadar uzun süre. Ama tam izini yakaladığımda, başka bir paketten gelen dişi kurtlarla dolu bir dizi araba yolun içine giriyor.

"Lan!" diye küfrediyorum, kokuyu tamamen kaybettiğimde.

Xavier'in motosikleti onların arkasına yanaşıyor ve annemle babam misafirleri karşılarken, onu kolundan yakalıyorum.

Xavier

Sınırda vardiya değişimini organize ederken vanilya ve yaban mersini kokusunu aldım. Tatlı, sıcak, mükemmel ve kesinlikle benim eşimdi. Beklediğim, özlediğim, neredeyse her gün hayalini kurduğum kişi. Peşinden gitmeye çalışırken kendi ayaklarıma takıldım. Kaskımı takmadan motosikletime atladım, burnumu havaya kaldırarak rüzgarı takip ettim. Koku sokaklarda dolaşıyordu, zayıf ama çok gerçek. O, biliyorum ki o. Sonra misafir sürünün arabaları geldi. Onları eve kadar takip ettim, umarım o da onlarla gelmiştir.

Motosikletten iner inmez Haiden beni yakaladı.

“Sen de mi kokladın!?”

“Sen de mi aldın!?” diye sordum.

“Evet! Eşimiz buradaydı! Tam burada kokladım, ama sonra kayboldu.”

“Sınırda ve tüm kasabada kokusunu aldım.”

Gömleğimi sıkıca tutuyor. “Lanet olsun, burada. Onu bulmamız gerek. Hemen Noah ve Levi’ye haber ver.”

Cevap vermeden önce annem arkamızda belirdi.

“Kim burada çocuklar?”

“Eşimiz,” diye patladı Haiden. “Anne, eşimizi kokladık! Buradaydı. Onu aramamız gerek!”

Annem bir kaşını kaldırarak ön basamaklara doğru gelen misafirleri işaret etti. “İkinizden birinin aklına onun Crescent Sürüsü ile burada olabileceği geldi mi?”

“Bilmiyoruz,” diye itiraf ettim.

“Yine de misafirleri karşılamalısınız. Geleceğin Alfa’larısınız. Diğer ikisi nerede?”

Omuz silktik.

“Onlara haber verin,” dedi. “Ve o dişi kurtları getirmemelerini söyleyin.”

Noah

Levi ve ben lokantada bir kabinde kızlarla oturuyoruz. Açıkçası, burada olmak istemiyorum. Genelde onlarla birlikte oluruz ve yolumuza devam ederiz, ama ara sıra böyle şeyler yaparız, sadece sızlanmalarını minimumda tutmak için.

Xavier ikimize de bağlandı, “O burada.”

“Kim burada?” diye sordum.

Levi’nin gözlerinin büyüdüğünü gördüm. “Eşimiz mi!?”

Haiden de bağlantıya katıldı. “İkimiz de kokusunu aldık. Güçlü ve tatlıydı. Sonra kayboldu.”

“Geliyoruz,” dedim hem sesli hem de bağlantı üzerinden, zaten kabinden kayıyordum.

“HEY! İkiniz nereye gidiyorsunuz!?” diye çığlık attı Lucy, ama dönüp bakmadım.

Eşim buradaysa, başka hiçbir şey önemli değil.

Levi

Yedi yıl. Yedi uzun yıl bekledim. Ve şimdi burada ve aynı saat içinde kayboldu mu?

“LANET OLSUN!” diye bağırdım, özel kanadımızdaki kanepede ayağımı yere vurarak. “Nasıl elimizden kaçtı!? Ya onu kaybettiysek!?”

“Kaybetmeyeceğiz,” dedi Xavier, ama altındaki belirsizliği duyabiliyordum. “Burada olmasının bir nedeni olmalı.”

Haiden bir yığın kağıtla içeri girdi.

“O nedir?” diye sordum.

“Devriye kayıtları. Belki bugün kimlerin gelip gittiğini gören biri vardır.”

Xavier irkildi. “Sorun şu ki, kapı görevindeki savaşçılar daha önce bir haydut saldırısı tarafından bayıltıldı.”

“Ve teslimatlar, misafir sürüler, tıbbi nakiller vardı…” diye ekledi Noah.

Ülkenin en büyük sürülerinden biriyiz. İnsanlar sürekli gelir gider.

“Eşimiz herhangi bir yerden herhangi biri olabilir,” diye mırıldandı Xavier. “Ve zaten koku menzilinin dışında.”

“LANET OLSUN!”