Chương 1
Đêm ấy tràn ngập những âm thanh êm, ướt và nóng bỏng.
Đôi chân thon dài của Margaret Neville quấn chặt quanh eo Raymond Seymour, hông cô nhịp nhàng đón theo từng cú thúc của anh.
Raymond bất chợt tăng tốc, từng đợt khoái cảm như xô dồn lên người cô. Ngón tay cô bấu chặt vào lưng anh, để lại những vệt đỏ hằn rõ.
“Ngài Seymour… nhẹ thôi… chậm thôi…” Margaret yếu ớt van vỉ.
Nhưng trong mắt Raymond, lời cầu xin của cô lại chẳng khác gì lời khiêu khích, như đang bảo anh cứ mạnh hơn nữa.
Anh thở dốc, đổi tư thế, siết chặt eo cô rồi kéo sát vào người mình, mỗi cú thúc sâu lại ép mạnh vào bụng dưới của cô. Bàn tay anh trượt trên làn da mỏng manh, mịn màng của cô. Anh từ từ rút ra, rồi bất ngờ dập mạnh vào, khiến phần bụng dưới của cô hơi nhô lên.
Anh cắn nhẹ vành tai cô, thì thầm, “Mỗi lần anh rút ra…”
Giọng trầm, khàn khàn vang bên tai, anh chậm rãi rút ra, chỉ để lại phần đầu ở ngay cửa mình cô.
Margaret chìm trong khoái cảm, toàn thân run rẩy, co lại như cố giữ anh ở bên trong.
Raymond rền lên một tiếng vì cảm giác siết chặt dữ dội ấy, rồi nói tiếp: “Lúc nào em cũng kẹp chặt anh, như thể không muốn anh rời đi.”
Anh lại thúc sâu vào lần nữa, bàn tay ấn xuống chỗ đang nhô lên ở bụng dưới cô, bật cười khẽ: “Thấy không, đây là ‘cậu nhỏ’ của anh đấy. Chỗ đó của em bị anh làm cho mang đúng hình dạng của anh rồi.”
Margaret chẳng còn nghe rõ nổi anh đang nói gì, chỉ biết trong người trống rỗng, khao khát đến phát điên. “Cho em nữa… cho em nữa…” cô rên rỉ cầu xin.
Tiếng nói khàn, đứt quãng của cô như càng châm lửa vào người Raymond. Anh bế bổng cô lên mà vẫn không rời khỏi cơ thể cô.
Margaret kêu thất thanh, hai tay quàng vội qua cổ anh. “Em… em ngã mất!”
“Không đâu,” Raymond ghì chặt eo cô, bước chân vẫn di chuyển, lưng vẫn dồn dập.
Với Margaret, đêm ấy dài như không bao giờ kết thúc.
Cô ngất đi không biết bao nhiêu lần. Mỗi lần tỉnh lại là trong cơn va đập dữ dội, rồi lại chìm vào hôn mê lần nữa.
Rốt cuộc mình thành ra thế này từ lúc nào…?
Trong trí nhớ của cô, cô chỉ mang rượu đến cho Raymond, rồi mọi thứ sau đó… bỗng chốc đảo lộn. Chưa kịp nghĩ thêm, cô lại rơi vào giấc ngủ mê man.
Sáng hôm sau, bên ngoài mưa phùn lất phất, Raymond đột ngột tỉnh giấc.
Anh liếc sang Margaret đang gối đầu lên cánh tay mình. Ánh mắt anh lập tức trầm xuống, u ám và chán ghét. Anh rút tay ra, quát lớn: “Luke!”
Mười phút sau, Margaret, toàn thân chỉ quấn tạm một tấm drap giường, bị người ta lôi thẳng ra ngoài cổng biệt thự nhà Seymour.
Cơ thể cô chi chít dấu hôn bầm đỏ, cánh tay bị trầy xước vì cú quăng xuống nền đất ướt. Cô ôm chặt tấm drap đã ướt sũng mưa, run rẩy van nài: “Ngài Seymour, em thật sự không hề bỏ thuốc ngài, em chỉ đến để giao rượu thôi!”
“Cút.” Raymond tung một cú đá, hất cô ngã nhào, ánh mắt lạnh như băng, tàn nhẫn. “Cô làm tôi thấy ghê tởm.”
Margaret ngơ ngác nhìn theo bóng lưng anh khuất dần trong màn mưa, cảm giác lạnh còn buốt hơn cả nước mưa đang dội xuống người.
Raymond xuống tay không chút nương tình, không cho cô lấy một cơ hội giải thích. Anh thậm chí không buồn nhìn thẳng vào cô. Lẽ ra cô phải hiểu từ lâu rồi, anh chưa bao giờ ưa gì cô cả!
Là Luke Parker không đành lòng. Anh ta xách ra một chiếc vali, đứng nhìn cô thật lâu rồi thở dài: “Tự lo cho mình đi.”
Trong nhà, Raymond ngồi trên ghế sô pha, lật tài liệu mà chẳng vào nổi chữ nào.
Anh cảm nhận được Luke quay lại, liền ngẩng lên.
“Xong rồi,” Luke nói. “Mọi việc thu xếp ổn hết rồi.”
Raymond lúc này mới cúi mắt.
Luke do dự một lúc rồi nói thêm: “Ngài Seymour… có khi nào chuyện này chỉ là hiểu lầm không ạ?”
Mặt Raymond vẫn căng cứng, không đáp. Thay vào đó, một giọng nữ mềm nhẹ vang lên: “Tôi thấy kiểu người hầu muốn trèo lên giường ông chủ như cô ta, tôi gặp nhiều lắm rồi.”
Stella Brown, dáng vẻ ung dung như nữ chủ nhân trong nhà, ngồi sát bên cạnh Raymond. “Raymond mới chỉ đuổi cô ta ra khỏi đây thôi là đã rộng lượng lắm rồi đấy.”
Trong lòng cô ta nghĩ: Chỉ đuổi Margaret đi thôi á? Với tính Raymond, tôi còn tưởng anh sẽ cho người xử luôn, để cô ta biến mất khỏi thế giới này chứ!
Stella giấu đi tia điên dại lóe lên trong mắt, tự trấn an mình bằng kế hoạch dự phòng mà cô ta đã chuẩn bị sẵn.
Bên ngoài, Margaret kéo lê chiếc vali của mình dưới màn mưa, chân trần lội qua những vũng nước rồi cứ thế bước đi.
Những hòn đá sắc cạnh cứa rách lòng bàn chân, máu rỉ ra, nhưng cô vẫn đi, như thể chẳng hề cảm thấy đau.
Cô tìm được một chỗ hơi tránh được mưa, vội vàng thay quần áo, rồi mở vali ra kiểm tra. Tiền chẳng có bao nhiêu, chắc là Luke “thương hại” nên mới cố nhét cho cô ít, sợ cô bị đuổi ra đường sẽ khổ quá.
Nhưng đời cô đã rơi xuống tận đáy rồi, còn tệ hơn được nữa hay sao?
Vừa thay đồ xong, một người đàn ông bỗng từ màn mưa lao ra, đâm cô ba nhát thẳng vào bụng rồi biến mất vào làn mưa trắng xóa.
Margaret ôm lấy bụng, chậm rãi ngã xuống đất, máu hòa lẫn nước mưa chảy theo rãnh thoát nước…
Bốn năm sau, tại một đất nước khác, Rainbowland
Trên tầng cao nhất của một tòa nhà chọc trời, tầng lớp tinh anh tài chính của cả nước đang tụ họp.
Đám tinh anh ngồi im lặng trong phòng họp, đồng loạt chờ người ngồi ở vị trí trung tâm đưa ra “phán quyết”.
Người ngồi giữa là một phụ nữ cắt tóc bob gọn gàng, trên tay cầm những bản báo cáo thị trường mà đám tinh anh kia đã mất nửa tháng, thậm chí cả tháng để chuẩn bị. Nhưng sắc mặt cô nghiêm lạnh, rõ ràng là không hài lòng với kết quả.
“Làm lại hết,” cô chỉ buông đúng một câu.
Những người còn lại chỉ đành âm thầm than trời trách đất, ngoại trừ người đàn ông bên tay trái cô, anh ta nghiêng người lại gần, hạ giọng trêu chọc:
“Margaret, lại có ai chọc giận cậu nữa đấy hả? Đừng trút lên đầu tụi này chứ!”
Margaret quăng xấp báo cáo sang bên cạnh, liếc người đàn ông ấy – Mathew Smith.
“Mathew, cậu nhiều chuyện quá đấy.”
Mathew bĩu môi, nhưng miệng thì không chịu yên:
“Con gái cậu lại bỏ nhà đi nữa à?”
Động tác đưa ly nước lên môi của Margaret khựng lại, trong mắt lóe lên tia cảnh cáo.
Cô đang bực mình chết đi được. Từ ngày thuê một ông thầy võ dạy tự vệ cho con gái – bé Liberty Neville – cô phát hiện con bé cứ tưởng mình “võ nghệ đầy mình”, vài bữa lại trốn nhà đi một lần.
Đang nghĩ tới chuyện đó thì trợ lý gửi tin nhắn đến, kèm theo một định vị: [Tìm thấy rồi.]
Thấy vị trí hiển thị trên màn hình, Margaret lập tức ngồi thẳng dậy, lông mày nhíu chặt.
Liberty trước giờ cũng từng đi nước ngoài, nhưng chưa bao giờ đi xa đến vậy. Đáng nói hơn là con bé lại đến Harmony City – nơi năm xưa Margaret từng bị tấn công.
Một linh cảm xấu trào lên trong lồng ngực. Cô lập tức đứng dậy đi ra ngoài, vừa đi vừa dặn Mathew:
“Đỡ lời cho tớ một lúc.”
Cùng lúc đó, tại Harmony City, Crystaland.
Liberty kéo theo chiếc vali nhỏ, từ trong sân bay bước ra. Khuôn mặt tròn xinh xắn của con bé lập tức thu hút ánh mắt của mọi người xung quanh.
Một nhân viên sân bay vội tiến lại gần, niềm nở hỏi:
“Con đi một mình à? Ba mẹ con đâu?”
“Ba con đang đợi con ở nhà. Chú (cô) có thể đưa con tới chỗ này được không?” Liberty lấy trong túi ra một mảnh giấy nhỏ, trên đó ghi địa chỉ.
Nhân viên sân bay tươi cười nhận lấy, nhưng vừa thấy địa chỉ thì sắc mặt hơi đổi, quay sang nhìn Liberty:
“Con chắc là muốn tới đây chứ?”
Liberty gật đầu cái rụp, rất kiên quyết.
Một tiếng sau, xe trung chuyển của sân bay dừng lại trước cổng biệt thự nhà Seymour.
Liberty nhảy phóc xuống ghế sau, vẫy tay chào bác tài rồi quay người lại, ngước nhìn cánh cổng sắt cao vút, khóa chặt, cùng dãy xe sang đậu kín bên ngoài.
Con bé lôi từ trong vali ra một chiếc máy tính bảng nhỏ. Sau vài thao tác nhanh gọn, hệ thống an ninh tối tân bậc nhất thế giới của biệt thự Seymour lập tức bị vô hiệu hóa, khóa cổng “tách” một tiếng mở ra.
Liberty gật đầu hài lòng, lon ton chạy vào bên trong.
Hôm nay biệt thự Seymour đang tổ chức tiệc, người ra kẻ vào tấp nập, chẳng ai để ý tới cô bé con len lén chui vào.
Liberty đảo mắt nhìn quanh, nhanh chóng phát hiện một người đàn ông trông rất nghiêm nghị giữa đám đông, liền cắm đầu chạy tới, vui vẻ reo lên:
“Ba!!!”
