CHƯƠNG 7: THE NEW CAMPUS BELLE
Mọi người đều có những suy đoán về việc nữ thần chiến tranh trong video là ai. Cuối cùng, khi Claire, trợ lý của Sophie, bị hỏi vì cô ấy xuất hiện trong video, cô ấy tiết lộ rằng chính Ariel đã đánh bại họ ngày hôm trước, khi họ đến để dạy cô ấy một bài học thay mặt cho sếp của họ. Mọi người rất sốc khi phát hiện ra rằng một cô gái mảnh mai và yếu đuối như vậy có thể tự mình xử lý những cô gái mạnh mẽ, những kẻ bắt nạt của trường trung học Anderson.
Sáng hôm sau, khi Ariel đến trường, cô thấy học sinh khắp trường dường như đang chờ đợi ai đó. Khi mọi người nhìn thấy Ariel, họ bắt đầu chụp ảnh cô. Họ không thể không làm vậy, cô ấy quá xinh đẹp. Ariel cảm thấy có điều gì đó không ổn nhưng không thể xác định được. Vì vậy, cô quyết định không tìm hiểu và hỏi xem chuyện gì đang xảy ra, cô bước vào lớp. Ở đó, cô cảm thấy mọi người đang nhìn mình, nhưng khi cô quay lại nhìn, cô chỉ thấy mọi người đang vùi đầu vào sách. Cô lắc đầu và tiến đến chỗ ngồi của mình. Có lẽ cô đã nghĩ quá nhiều. Trên bàn của cô, cô thấy một gói trà sữa và ba cái bánh bao hấp. Khi cô nhìn sang phải, cô gặp ánh mắt của bạn cùng bàn đang nhìn cô đầy hy vọng. Cô nếm thử trà sữa, và nó vừa đúng khẩu vị của cô, ngọt và có vị kem. Maya, bạn cùng bàn của cô, đã quan sát và nhận thấy rằng Ariel thích đồ ngọt, nên ngoài việc mang trà sữa cho cô, cô ấy còn quyết định mua cho cô một gói kẹo mút vị dâu, vì cô ấy nhận thấy rằng mỗi lần, Ariel đều có một chiếc kẹo mút vị dâu trong miệng, đặc biệt là khi cô ấy đang trong tâm trạng không tốt. Đối mặt với sự quan tâm như vậy từ bạn cùng bàn, Ariel cảm thấy lòng mình ấm áp lần thứ hai trong đời. Người đầu tiên luôn mang lại cho cô cảm giác như vậy là bà ngoại quá cố của cô, người từng sống ở quê cùng cô trước khi qua đời vì bệnh tật.
"Sếp, có người đang điều tra thông tin về chị, chúng ta phải làm gì?" Ariel vừa định đi ngủ thì điện thoại của cô reo lên với tin nhắn này từ Rick, một trong những nhân viên của cô.
"Cho họ thông tin thường lệ" Ariel trả lời tin nhắn. Bằng "thông tin thường lệ" cô ấy có ý nói đến hồ sơ giả mà cô ấy đã tạo về bản thân mình. Ariel đã bịa ra những câu chuyện về bản thân ngoại trừ phần cô là con của gia đình Hovstad. Cô đưa ra những chi tiết về thói quen xấu của mình ở quê, khiến mọi người có ấn tượng xấu về cô.
Mặt khác, trợ lý của Bellamy, Liam, gõ cửa phòng làm việc của sếp.
"Vào đi", một giọng nói ra lệnh từ bên trong. Liam đẩy cửa phòng làm việc mở ra và bước vào.
"Nói đi!" Bellamy lại ra lệnh, vì ông ấy rất bận rộn với công việc, và ông không thích lãng phí thời gian vì ông là một người nghiện công việc.
"Việc ông yêu cầu tôi kiểm tra đã xong. Ý tôi là kiểm tra lý lịch", Liam giải thích trong khi đặt phong bì lớn lên bàn của Bellamy. Nghe thấy điều này, Bellamy dừng lại một chút những gì ông đang làm, rồi tiếp tục như không có gì xảy ra.
"Em có thể đi được rồi." Ông ta nói với trợ lý trong khi vẫn lật qua các tập hồ sơ mà ông ta đang đọc. Sau khi trợ lý rời đi và đóng cửa phòng làm việc, Bellamy sốt ruột cầm lấy chiếc phong bì và đổ hết nội dung lên bàn. Ông ta tò mò bắt đầu lục lọi chúng.
'Vậy cô ấy là người nhà Hovstad, nhưng sao lại đáng thương như vậy?' Ông Bellamy nghĩ thầm. Thật ra, kể từ ngày ông thấy cô ấy đánh nhau với những cô gái kia, Bellamy cảm thấy cần phải bảo vệ cô ấy. Cô ấy trông gầy gò, yếu đuối và cô đơn một mình. Đó là lý do tại sao ông yêu cầu trợ lý làm kiểm tra lý lịch về cô ấy. Bellamy tự mình không hiểu tại sao ông lại cảm thấy như vậy. Ông chỉ muốn giấu cô ấy khỏi mọi người và giữ cô ấy cho riêng mình. Ông không hiểu chính mình và những suy nghĩ của mình nữa.
Trong khi Bellamy vẫn đang mải mê với các tập hồ sơ, Ryan, người bạn thân từ nhỏ của ông, bất ngờ xông vào phòng làm việc đầy hào hứng mà không gõ cửa.
"Này, cậu đã xem video đang hot chưa?" Ryan hỏi đầy bí ẩn trong khi cười.
"Video gì?" Bellamy hỏi một cách thờ ơ.
"Ôi bạn tôi! Đây, xem đi", Ryan nói trong khi thở dài, và đưa điện thoại cho Bellamy.
"Sao rồi? Cô ấy không phải là tuyệt vời sao?" Ryan hỏi Bellamy, giọng đầy ngưỡng mộ. Bellamy vẫn đang chăm chú vào video. Tất nhiên, ông biết cô gái trong video là ai. Ông chỉ tự hỏi ai là kẻ ngốc đã quay video này.
"Chết tiệt, tôi nói với cậu, tôi sẽ đi tìm cô ấy và hỏi cô ấy làm bạn gái của tôi vì cô ấy đã là nữ thần của tôi rồi! Tôi..." Ryan vẫn đang lảm nhảm thì cảm thấy ánh mắt lạnh lùng hướng về phía mình. Anh ta lập tức im lặng. Bellamy ghét việc có người đã để mắt đến cô ấy.
Trên diễn đàn trường, một cuộc tranh luận nóng bỏng bất ngờ nổ ra về việc ai xứng đáng làm hoa khôi của trường giữa Ivy và Ariel. Trong hai bức ảnh, một của Ariel, người đang đứng nghiêng đầu sang một bên và một tay đút túi. Góc nghiêng của cô ấy trông quyến rũ đến mức mọi người khó có thể rời mắt. Ivy, mặt khác, trang điểm tinh tế khiến cô ấy trông như một thiên thần. Cô ấy đẹp, nhưng sự tương phản giữa cô ấy và Ariel thật rõ ràng và hiển nhiên. Vì đó là vấn đề của cuộc thăm dò ý kiến, Ariel thu được hơn một nửa số phiếu của trường trong khi Ivy chỉ nhận được một phần ba. Do đó, Ariel trở thành hoa khôi mới của trường. Ariel, không biết chuyện gì đang xảy ra, đang ngủ say trên bàn vì chán nản.
Ivy đang bận làm bài tập thì cảm thấy những ánh mắt lạ lùng đang hướng về mình. Cô ấy bối rối, vì cô ấy không làm gì sai như cô ấy nhớ. Cô ấy đột nhiên có cảm giác xấu và vội vàng lấy điện thoại ra kiểm tra. Cô ấy gặp phải những bình luận khác nhau từ cuộc tranh luận đang diễn ra về ai xứng đáng là hoa khôi của trường. Càng đọc những bình luận, mặt cô ấy càng tối lại. Cô ấy siết chặt nắm tay đến mức chảy máu, nhưng cô ấy không quan tâm.
"Ariel..." Cô ấy lẩm bẩm tên, giọng đầy căm thù.
