4. Ariana: Nguy hiểm lạ

Siêu thị lớn hơn bất kỳ cửa hàng nào tôi từng vào trước đây. Họ có rất nhiều loại thực phẩm và đồ dùng mà tôi chỉ từng thấy trên TV.

Tôi chớp mắt nhìn Eva khi cô ấy nhét một cái giỏ vào tay tôi. Cô ấy lấy một cái cho mình rồi quay lại đối diện với tôi.

"Chúng ta gặp lại ở đây trong nửa tiếng nữa nhé?"

Mắt tôi mở to. "Cậu muốn chia ra à?"

"Đúng vậy." Eva đảo mắt. "Nếu có chuyện gì thì cứ hét lên."

Cô ấy xoay gót và đi mất trước khi tôi kịp nói lý lẽ với cô ấy. Chia ra là sai lầm tồi tệ nhất có thể làm trong một nơi đầy người như thế này, nhưng Eva không quan tâm đến điều đó.

Tôi hít một hơi thật sâu và từ từ thở ra khi bắt đầu di chuyển. Chúng tôi chỉ cần mua vài thứ thôi. Sẽ không mất đến nửa tiếng để tìm mọi thứ.

Nhưng tôi lại đánh giá thấp con người một lần nữa.

Họ không có những thứ tôi thường mua, nên tôi phải chọn cái khác, nếu không Eva sẽ không ngừng cằn nhằn về chuyện đó. Không hiểu sao tôi bị kéo về phía khu vực bán bánh nướng. Chỉ còn lại vài món.

Mắt tôi dừng lại ở những chiếc bánh donut caramel. Lần cuối cùng tôi ăn một cái là khi nào nhỉ?

Tôi suýt gọi người phụ nữ lại để lấy một cái nhưng lời nói chết dần trên môi khi những suy nghĩ bắt đầu tràn ngập trong đầu.

Có lý do khiến tôi tránh xa một số loại thực phẩm nhất định.

Xoay gót, tôi vội vàng rời khỏi những món ăn nguy hiểm và hướng đến những lựa chọn an toàn hơn.

---

Cái giỏ bắt đầu nặng dù chỉ chứa vài thứ. Những thứ tôi thường dùng và cần thì không có ở đây. Tôi sẽ phải nhờ bố mua cho hoặc đặt hàng trực tuyến.

Thở dài, tôi dừng lại và nhìn chằm chằm vào các kệ hàng trước mặt. Mắt tôi lướt qua từng hộp cho đến khi tìm thấy loại ngũ cốc tôi luôn ăn vào bữa sáng. Nó nằm trên kệ trên cùng, quá cao để tôi với tới.

Cắn môi, tôi suy nghĩ về các lựa chọn.

Tôi có thể nhờ một người lạ giúp đỡ hoặc tự mình làm.

Lấy một hộp ngũ cốc từ kệ trên cùng khó đến thế nào?

Tôi đặt giỏ xuống sàn và nghiên cứu kệ dưới cùng. Nếu tôi có thể bước lên đó thì sẽ với tới được, nhưng trông nó không vững lắm.

Thay vào đó, tôi nhón chân và với tay lấy hộp nhưng ngón tay tôi chỉ chạm nhẹ vào nó.

"Để tôi giúp cậu."

Trong giây tiếp theo, cơ thể anh ấy áp sát vào tôi.

Tôi giật mình lùi lại và chỉ làm mọi thứ tệ hơn. Khuỷu tay tôi đập vào một hộp và tạo ra hiệu ứng domino.

Kinh hoàng tràn ngập khi tôi nhìn những hộp ngũ cốc rơi xuống sàn từng cái một.

"Chết tiệt thật."

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông khi anh ta di chuyển. Trông anh ta có vẻ cùng tuổi với tôi, nhưng tôi không chắc chắn vì chiều cao và cơ bắp của anh ta.

Đôi mắt xanh của anh ta khóa chặt với mắt tôi trong vài giây trước khi tôi nhìn xuống. Nuốt nước bọt, tôi cúi xuống và kéo những hộp đã rơi vào giỏ của tôi ra và đặt chúng trở lại kệ.

"Đây, tôi nghĩ đây là hộp ngũ cốc bạn đang tìm."

Tôi ngước lên và thấy anh ta đứng ngay trên đầu tôi với hộp ngũ cốc đưa về phía tôi.

Không hiểu sao hành động của anh ta làm tôi rùng mình. Tôi ghét cảm giác anh ta đứng lù lù trên đầu mình. Nó làm những ký ức mà tôi đã đẩy lùi về phía sau tâm trí trỗi dậy. Hơi thở của tôi trở nên gấp gáp khi cơn hoảng loạn ập đến.

Tôi vội vàng đứng dậy, suýt ngã nhưng may mắn giữ được thăng bằng.

Tôi nhìn lên anh ta rồi nhìn xuống hộp ngũ cốc anh ta vẫn đưa ra cho tôi.

Tôi cần phải chạy đi.

Tôi thả giỏ hàng xuống, quay người và bắt đầu chạy. Không có thời gian để tìm Eva. Tôi sẽ nhắn tin cho cô ấy khi về đến ký túc xá. Điều quan trọng nhất là tránh xa người đàn ông này càng xa càng tốt.

Ngay khi tôi chạy ra khỏi cửa, một bàn tay nắm lấy cổ tay tôi và xoay tôi lại.

Miệng tôi mở ra khi một tiếng hét dâng lên trong cổ họng.

"Ari?"

Một tiếng nức nở thoát ra từ môi tôi khi tôi nhận ra ai đã dừng tôi lại. Tôi lao vào người anh ấy và vùi mặt vào ngực anh.

Bố ngay lập tức ôm chặt lấy tôi. "Chuyện gì đã xảy ra?"

Tôi lắc đầu và hít một hơi sâu. Mùi hương quen thuộc của bố làm tôi bình tĩnh lại một chút.

"Em gái con có đi cùng không?"

Tôi kéo lùi lại và đưa tay lên lau nước mắt trên má.

"Tụi con chia nhau ra," tôi nghẹn ngào.

Đôi mắt bố nhìn chăm chú vào mặt tôi đầy lo lắng.

"Đi tìm cô ấy rồi bố sẽ đưa cả hai về. Con đi taxi à?"

"Bọn con đi bộ."

Bố nhíu mày. Mím môi, bố nắm tay tôi và bước vào siêu thị.

Chân tôi như muốn khuỵu xuống. Tôi không muốn quay lại và gặp lại người đàn ông đó, nên tôi kéo tay bố cho đến khi ông dừng lại và quay về phía tôi.

"Con sẽ đợi trong xe," tôi nói.

Bố do dự vài giây rồi đưa chìa khóa cho tôi. "Chuyện gì đã xảy ra?" ông hỏi lại.

"Không... không có gì."

Tôi nắm chặt chìa khóa trong tay, vội vã đi về phía xe của bố. Ngay khi tôi vào trong và khóa cửa, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Bố đứng ở cửa thêm một lúc rồi mới quay người và biến mất khỏi tầm nhìn.

Tôi trượt xuống ghế cho đến khi không còn thấy mình nữa. Người đàn ông đó là ai? Tại sao tôi lại cảm thấy như đã biết anh ta?