Bölüm 5

"Zoey, endişelenme. Bay Sanchez'i stajını onaylaması için ikna etmenin bir yolunu bulacağım," dedi Mason yumuşak bir sesle, onu rahatlatmaya çalışarak.

Zoey cevap vermedi ve doğrudan otoparka yürüdü.

Arabasının kapısını açarken, arkasından aceleci adımlar ve ağır nefes alışları duydu.

"Bay King! Bir dakika bekleyin!"

İkisi de döndü ve Albert'in onlara doğru koştuğunu gördü. Yüzünde dalkavuk bir gülümseme vardı, ofisteki iş ciddiyetiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

"Yönetim kurulu ile acil bir toplantıdan sonra, sizin için bir istisna yapmaya ve kabul etmeye karar verdik," dedi Albert, neredeyse yalvaran bir tonla. "Nexus Tıp Okulu olarak sizin gibi bir tıbbi yeteneğe ihtiyacımız var."

Mason kaşlarını çattı. Acaba Rhea, Albert'le özel olarak konuşmuş olabilir miydi?

"Resmi kabul mektubunuz var mı?" diye sordu Mason temkinli bir şekilde.

"Elbette, elbette." Albert hızla telefonunu çıkardı, parmakları hafifçe titreyerek e-postasını açtı. "İşte elektronik kabul mektubu, hemen geçerli ve damgalı."

Telefon ekranını Zoey'e doğru çevirdi, onu memnun etmeye çalışarak. "Sizi klinik staj grubuna dahil edeceğim. Yarın başlayabilirsiniz."

Zoey sessiz kaldı, soğuk gözleriyle Albert'i sessizce izledi.

"Peki, o zaman karar verildi," dedi Mason, Zoey konuşmadığı için liderliği üstlenerek. "Yarın Zoey'i getireceğim."

"Harika, harika. Bay King, merak etmeyin," Albert defalarca başını salladı, ardından Zoey'e döndü. "Bay King, özel bir isteğiniz olursa, bana ulaşmaktan çekinmeyin."

Altın yaldızlı bir kartvizit uzattı, ama Zoey bunu görmezden geldi.

Sonunda, Zoey en periferik gruba atanmıştı, esas olarak tıbbi kayıtları düzenlemek ve ekipmanları sterilize etmek gibi temel görevlerden sorumluydu.

Bu, çekirdek anatomi uygulamalarına veya cerrahi gözlemlere erişimi olmayacağı anlamına geliyordu.

Ertesi sabah, personel toplantısında, tıbbi direktör Roy Murphy, Zoey'i herkese nazikçe tanıttı. Albert'in bir istisna yapmasını sağlayan biri önemli bir geçmişe sahip olmalıydı ve Roy'un profesyonel içgüdüleri bunu ona söylüyordu.

"Bugünden itibaren ekibimize katılan Zoey," dedi Roy sıcak bir gülümsemeyle. "Zoey, Üçüncü Grup ile çalışacaksın. Bir şeye ihtiyacın olursa, bana söylemen yeterli."

Zoey hafifçe başını salladı ve belirlenen yerine yürüdü.

Gruptaki genç bir kadın doktor sıcak bir şekilde elini uzattı. "Merhaba, ben Elysia."

Zoey hafifçe başını sallayarak karşılık verdi.

"Delirdin mi?" Bir erkek doktor hemen Elysia'yı kenara çekti, sesini alçaltarak. "O, iki yıl önceki büyük tıbbi olaydan Zoey King! Bütün beyin cerrahisi departmanı bunu biliyor."

"Ne? O zaman Bay Sanchez neden..."

"Muhtemelen, zengin biriyle yakınlaşmıştır? Duyduğuma göre dün lüks bir arabayla yakışıklı bir adam onu bıraktı. Belki de bir VIP'nin metresidir."

"Ama..."

"Ama'sı yok. Ondan uzak dur. Kim bilir, başka bir kazaya neden olur mu?"

Bu fısıltılar Zoey'in kulağına net bir şekilde ulaştı, ama ifadesi değişmedi, sanki hiçbir şey duymamış gibi.

Bu periferik grup, bağlantıları olanlar için rahat bir iş olarak adlandırılıyordu, ancak gerçekte, çok az kişi gerçek iş yapıyordu ve başkalarına emir vermekten hoşlanan birçok kişi vardı.

Öğle yemeğinde, biri Zoey'in tepsisine çarptı ve yemeğini yere döktü.

"Çok üzgünüm," dedi Dash Rivera sahte bir özürle. "Zoey, uzun zaman oldu. İki yıl çabuk geçti ve sen dışarıdasın."

"Dash, sen hâlâ Cleo'nun en sadık uşağısın," diye alay etti Zoey, elindeki yağı onun pahalı gömleğine silerek. "Yıllar geçti ama sen hâlâ sadece bu kirli numaraları biliyorsun."

"Kahretsin!" Dash öfkeyle bağırdı, yakasını tutarak. "Artık seni koruyan kimse yok! İnan bana, seni pişman edeceğim!"

Sesi yüksekti, kafeteryadaki herkesin dikkatini çekti.

Dash, Zoey'in eskisi gibi dayanacağını düşündü.

Ama şaşırtıcı bir şekilde, Zoey aniden başını kaldırdı ve alnını onun burnuna vurdu.

"Burnum!" diye bağırdı Dash, kan fışkırarak burnundan akarken, üniformasını lekeleyerek Zoey'i bıraktı.

Etraftakiler şaşkına döndü. Kimse, görünüşte uysal olan Zoey'in bu kadar sert olmasını beklemiyordu.

"Bir dahaki sefere dikkat et," dedi Zoey soğuk bir şekilde. "Eskiden şeyleri görmezden gelirdim, ama artık değil. Cleo için yaptığın her şeyi hatırlıyorum."

Boğaz kesme işareti yaptı. "Cleo'ya söyle, onun için geliyorum."

Dash burnunu tutarak, tamamen farklı bir Zoey'e inanamayarak baktı.

Dünya mı delirmişti, yoksa o mu? Kral ailesi tarafından terk edilen birinin ona el uzatmaya nasıl cüret ettiğini düşündü!

Karşılık vermek istedi, ama onun gözlerindeki soğuk bakış onu tereddüte düşürdü.

O gözler korkutucuydu, sanki ölü birine bakar gibiydi.

Zoey'i Zümrüt Şehri'nden kovmaya kararlıydı!

Öğleden sonra kayıtlarını tamamladıktan sonra, Zoey anatomi laboratuvarını kontrol etmek istedi.

Koridorda bir köşeyi dönerken, biri yolunu kesti.

"Bay King, bir dakika konuşabilir miyiz?" Oliver saygılı bir şekilde sordu.

Zoey başını salladı ve Oliver'ı hastanenin en üst katındaki özel bir toplantı odasına kadar takip etti.

Alexander, boydan boya pencerenin yanında duruyordu, uzun silueti batan güneşle uzuyordu.

Kapının açıldığını duyunca, Zoey'e döndü, derin gözleri onun gözlerine kilitlendi.

"Neden bana yardım ettin?" diye doğrudan sordu, nezaketi atlayarak.

Alexander çenesini eline dayadı, gözlerinde oyunbaz bir bakış vardı. "Bir iyiliği geri ödemek için."

Zoey gözlerini kaçırdı, sinirli bir şekilde. "Lütfen Kral ailesiyle olan işlerime karışma."

"Sana acımana ihtiyacım yok."

"Bu acıma değil." Alexander aniden öne çıkarak bileğini tuttu. "Yardımına ihtiyacım var."

Zoey kolayca onun tutuşundan kurtuldu, hareketleri o kadar hızlı ve temizdi ki Alexander kaşlarını kaldırdı.

Yakında duran Oliver gizlice şaşırmıştı.

Alexander, genellikle kadınlara ilgi göstermeyen adam, Zoey'e karşı bu kadar mütevazı mıydı?

Daha da şaşırtıcı olan, Zoey'in Alexander'a bu şekilde davranmaya cesaret etmesiydi.

"Benim bir katil olduğumu duymadın mı? Sana yardım edemem," dedi Zoey sakin bir şekilde, onun bakışlarına karşılık vererek.

Alexander'ın gözleri odaklanmıştı. "Dedemin yıllardır kötü bir bacağı var. Ona yardım edebilirsin."

"Yapamam," dedi düz bir şekilde reddederek. "Son sefer bir tesadüftü. Bu her şeyi yapabileceğim anlamına gelmez. O kadar iyi olsaydım, sadece bir stajyer olmazdım."

"Sana güveniyorum," dedi Alexander ciddiyetle, sesi derinleşerek. "Dedem benim için çok önemli. Eğer yardım edersen, her koşulu kabul ederim."

Zoey arkasını döndü ve yürüdü, sırtı kararlıydı.

"Onu takip edelim mi?" diye sessizce sordu Oliver.

Alexander başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme. "İnatçı. Onu kovalamak sadece reddedilmemize yol açar."

Zoey'in uzaklaşan figürünü izledi. "Yavaş yavaş ilerleyeceğiz."

Tam o anda telefonu çaldı.

Daniel'in heyecanlı sesi duyuldu. "O üst düzey dikiş uzmanını bulduğunu duydum? Adı ne? Hangi hastane? Onu kendine sakladığını söyleme sakın?"

"Kendime mi saklıyorum?" Alexander'ın gülümsemesi genişledi. "Öyle söylenebilir. O yüzden sormayı bırak."

Gece geç saatlerde, beyaz bir maske takmış olan Zoey, bir antikacı dükkanının arka kapısını iterek açtı.

İçeri girer girmez, üzerine gelen bir rüzgar hissetti.

İçgüdüsel olarak yana kaçtı ve geriye doğru bir dirsek darbesi indirdi.

Saldırgan acı içinde bağırdı. "Rose, hala bu kadar ulaşılmazsın."

Zoey maskesini çıkardı, karşısındaki tilki maskeli kadına soğuk bir bakış attı.

"Sana söylemiştim, sürpriz saldırılardan nefret ederim."

"Sadece yeteneklerinin paslanıp paslanmadığını görmek istedim," dedi Clover, omzunu ovalayarak, yanaklarında muzır bir gülümseme.

"Sadede gel."

"'Bitki Günlükleri: Kayıp Çözümler'in eksik sayfaları yarın geceki müzayedede ortaya çıkacak."

"Garcia ailesi teklif vermek istiyor ve satıcı özellikle senin doğrulamanı istedi."

Zoey'in gözleri parladı. "Garcia ailesi mi?"

"Evet, o Garcia ailesi," dedi Clover, eğilerek ve sesini alçaltarak. "Duyduğuma göre Alexander da bizzat orada olacak. İlgini çeker mi?"

Bu arada, Alexander çalışma odasında, Oliver'dan bir telefon alıyordu.

"Kesinleşti. 'Bitki Günlükleri: Kayıp Çözümler'in eksik sayfaları yarın geceki müzayedede olacak," dedi Oliver heyecanla. "Ama satıcı, 'Koleksiyoncu'nun bizzat doğrulamasını istiyor."

"Nihayet ortaya çıkıyor," Alexander gülümseyerek, uzun parmaklarıyla masaya hafifçe vurdu. "Yarın gece bu 'Koleksiyoncu'yu şahsen tanışacağım."

Bu efsanevi baş değerlendirici, değerlendirmelerinde hiç hata yapmamıştı.

Koleksiyoncular dünyasında, onun doğrulaması altın kadar değerliydi.

Ve Alexander, sadece 'Bitki Günlükleri: Kayıp Çözümler'in eksik sayfalarını aramıyordu. İki yıl önce gözünden kaybolan gizemli kadını arıyordu.

Hem korku hem de hayranlık uyandıran kadını.

Eğer onu elde edebilirse, dünyadaki tüm hazineleri elde edebilir, herkesten daha zengin olabilirdi.