Bölüm 2 Bölüm 2: Terk edilmiş eş

Mine Çiçeği

Birkaç hafta içinde son erzak da tükenip gitti. Ateş yakmayı öğrenmem günlerimi aldı. Kemiklerim sızlıyordu; içten içe donuyordum. Ne zaman bir ses duysam, bir araba sesi sanıyordum, biri geliyor diye düşünüyordum.

Ama kimse gelmedi.

Ormanın kıyısında dolaştım, kuşların yediği meyvelere baktım. Açlıkla soğuk beni iyice yıprattı. Yalnızlığın beni boğacağını sanmıştım, ama boğmadı.

Ben zaten hep yalnızdım. Hep beni görmeyen, iyi olup olmadığımın umurunda bile olmayan insanların arasında kalmıştım. Hakkımda hiçbir şey bilmeyen ve bilmek de istemeyen insanların.

Yine de bu, bambaşka bir terk edilişti.

Tırnaklarım kırıldı; odun keserken, bir şey yetiştirmeye çalışıp ellerimi toprağa gömerken parmaklarım kanadı.

Köyde saygın bir adamın kızı olarak piyano çalmayı, giyinmeyi ve susmayı öğrenmiştim. Şimdi bunların hiçbir işe yaramadığını anladım.

Bir gece duman kokusu aldım. Aşağı indiğimde evin yandığını gördüm. Ama nasıl? Ateşi söndürdüğüme emindim. Çatı çökmeye başladı; öleceğimi düşünürken bir havlama duydum ve dişlerin elbisemin eteğini çekiştirdiğini hissettim.

“Tori!” diye haykırdım, gözyaşlarım yanaklarımdan akarken.

Köpeğim beni dışarı çıkardı; beni seven tek canlı oydu. Zayıflamıştı, sanki bunca zaman beni aramış gibiydi. Evin yanışını, sonunda yıkılıp kül olmasını ayakta izledik.

Benim için geri gelmişti. Ona ördüğüm tasma hâlâ boynundaydı.

Taş duvar ayakta kalmıştı, ama geri kalan her şey yok olmuştu. Kalan birkaç eşyayı toparladım ve yaşayacak başka bir yer aramak için yola çıktım.

“Ormanda yaşayabiliriz,” dedi Tori, korkuyla ağaç çizgisine bakarak. “Ya da yürümeye devam ederiz. Ben seninleyken her şey iyi olacak,” diye fısıldadım, onu okşayarak.

Günlerce soğuğa ve rüzgâra dayandık; kurtların ulumasını dinledik, bize saldırmasınlar diye dua ettik. Parmaklarım dondu. Tori bir şey avlamayı başardığında, sıcak bir yemeği paylaştık. Her şeyi paylaştık.

“Temiz suyu, yatağımı, piyanomu özledim...” diye mırıldandım. O, ısınmak için yanıma kıvrılmıştı; sıcaklık için bedenlerimiz birbirine yapışmıştı.

Küçük bir kulübe bulduk. Çatısı vardı, birkaç erkek kıyafeti ve bir şömine. Kendimi zengin hissettim. Oysa ben hep evsiz ve güvensiz hissetmiştim. Nick ve Magnolia bana durmadan kötü davranırdı; babam da görmezden gelirdi. Annemizin ölümünü benim üstüme yıkmışlardı. İstenmeyen çocuk, ailenin ayıbı diye beni sakladılar.

Hayatta kalma çabasının hiç bitmediği günlerin içinde, bazen doğanın kendisiyle bağ kurduğumu hissediyordum. Ormandan tuhaf sesler ve fısıltılar geliyordu... Bir şeyin peşimde olduğundan korkuyordum.

Bir yıl geçti, sonra bir yıl daha; saymayı bıraktım. Birkaç kez yanmış eve geri döndüm; birinin beni almaya geldiğine dair bir iz bulurum diye umdum, ama yoktu. Bir daha da dönmedim. Bazı geceler, üzerinde göz olan tasmayı elleyip birinin beni kurtarması için dua ederdim.

Ama elfler kurtarmaz. İnsanlar da.

Kurt ulumaları her gece daha da yaklaştı. Günleri saymayı bırakmıştım ki bir gece, yakından vahşi bir havlama duyunca korku göğsümü pençesiyle kavradı.

“Tori, kaçmamız ve ağaçlara tırmanmamız gerek. Gel, seni ben taşıyacağım.” Artık daha yavaştım; ayağım da iyice kötüleşmişti. “Koş, Tori!” diye bağırdım.

Arkama çimlerin üzerinde koşan sayısız patinin gök gürültüsü gibi sesi patladı. Kurtlar… sonunda beni almaya gelmişlerdi. Bunca şeyden sağ çıkıp da böyle mi ölecektim? Dakikalar içinde üstüme çullandılar. Büyük, gri ve vahşiydiler. Dehşetle çığlık attım. Taş fırlattım ama içlerinden biri dişlerini ayağıma geçirdi, beni yere sürükledi ve ben yine çığlık attım.

Ama Tori geri dönüp onlara saldırdı, ben de çırpınırken.

“Hayır, Tori!”

Yerde sürünerek uzaklaşmaya çalıştım. Başka bir kurt yaklaşınca öfkeyle gözlerimi ona diktim.

“Yeter!”

Hayvan bana bakakaldı, sonra geri çekildi; ne olduğunu ben de anlamadım. Hepsi gidince onu bulamadım.

“Tori?” Gece yarısı çaresizce seslendim. Korkunç bir kan izini takip ettim.

Onu götürmüşlerdi. Geride sadece tasması kalmıştı.

“Ah, Tori…”

Tasmayı göğsüme bastırıp ağladım. Onu ne kadar sevdiğimi söyledim, ona teşekkür ettim. Tasmayı bileğime doladım. Cesedini aradım ama hiç bulamadım. En sevdiği ağacın dibine küçük bir anı köşesi yaptım ve sözde kocamın tasmasını oraya gömdüm. Orada gecelerce yattım. Keşke ona daha sık sarılsaydım diye pişman oldum. Onun için daha fazlasını yapsaydım.

Ondan sonra başka hiçbir şeyin önemi kalmadı. Uğruna savaşacak hiçbir şeyim yoktu.

Tarlalarda amaçsızca dolaştım. Ayağım hiçbir zaman tam iyileşmedi. Kafamın içinde tek bir düşünce dönüp duruyordu: Kimsenin umursamadığı biriysem, beni bu dünyaya neden koydular?

Bir gece, Tori’nin mezarına çiçek bırakıp nehre doğru giderken bir ses duydum. Ne olduğunu bilmiyordum; daha doğrusu… artık hatırlamıyorum. Saklandım ve bir araba gördüm. Üzerinde bir sembol vardı: tahtaya oyulmuş bir göz.

“Nerede o? Bulun, bana getirin,” diye buyurdu bir ses. Anında tanıdım. O acımasız elf prensi buradaydı. Ormana kaçtım; sendeleyerek, kendimi zorlaya zorlaya, sınırlarımı aşarak koştum. Ama çok güçsüzdüm. Bunun sadece zaman meselesi olduğunu biliyordum.

Ayak sesleri ve bağırışlar yankılandı; sonra biri beni itip yere serdi, öne doğru kapaklandım.

“İşte burada, efendim!”

Onu görmeden önce bile tenim ürperdi. Arkama döndüğümde karşımda duruyordu; kusursuz bir zırh içinde, karanlık bir savaşçı gibi. Düğün günümüzde nasılsa öyle görünüyordu.

Sönmekte olan akşam yıldızlarının ışığı saçlarında dans ediyordu.

Solgun yüzü daha da güzeldi; gözleri ormanı yansıtıyordu.

“Neredeydin?” diye soğuk bir sesle hırladı. Eğilip iyice yaklaştı, gözlerimin içine baktı… ve yüz ifadesi değişti. Konuşmaya çalıştığında, ağzından yalnızca keskin bir nefes çıktı. Sanki emin olması gerekiyormuş gibi adımı söyledi.

“Verbena…”

Sakin bir şekilde önümde diz çöktü. “Verbena…” diye yineledi; sözlerini rüzgâr alıp götürdü. “Seni bulmaya geldim,” dedi ve elini uzattı, bana uzanıp elini verdi.

Başımı iki yana salladım ve geriye doğru süründüm. Afallamış gibiydi. Geri çekilmeye devam ettim; ancak ayağa kalkabildiğimde kolumdan yakalayıp beni kendine çekti. Her saniye daha da şaşkına dönerek, sanki gözlerimde bir şey arıyormuş gibi baktı. Ondan kurtulmak için çırpındım, savaştım ama boşunaydı. Tek bir hızlı hareketle beni omzuna attı; ben tekmeleyip debelenirken.

Yine de gözlerindeki bakışı unutamadım.

Sanki beni gerçekten görmüştü.

Daha önce kimsenin görmediği gibi.