Birinci Bölüm
Sephie
Telefonumda beyaz gürültü uygulamamın kesildiğini ve alarmımın yavaş yavaş yükseldiğini duyuyorum. Zil seslerinin durmasını bekleyip ekranı kapatıyorum. Derin bir nefes alarak yataktan çıkmak ve kendimi duşa sürüklemek için enerji topluyorum.
Garsonluk yaparak geçirdiğim bir başka muhteşem gün daha. Bugün de sinirli müşteriler tarafından azarlanma ihtimali beni öyle heyecanlandırıyor ki duşa koşmaktan kendimi zor alıkoyuyorum. İnsanlar son zamanlarda oldukça huysuz.
Duştan sonra hızlı bir kahvaltı hazırlıyorum, gerçi saat öğleden sonrayı çoktan geçmiş. Gece vardiyasında çalışmak normal kahvaltı saatini kaçırmak anlamına geliyor ama dürüst olalım, pastırma günün her saatinde yenebilir.
Bulaşıkları yıkayıp bitirdikten sonra anahtarlarımı ve çantamı alıp kapıyı kilitleyerek çıkıyorum. Yalnız yaşıyorum. Belki en iyi mahalle değil ama tüm komşularım gerçekten çok iyi ve birbirimize göz kulak oluyoruz. Kapımı kilitledikten sonra döndüğümde, karşı dairede oturan Bay Turner’ın merdivenleri çıkarken gördüm.
“Merhaba, Bayan Sephie. Heyecan verici bir yere mi gidiyorsunuz?” Elinde market poşetleriyle yavaş yavaş merdivenleri çıkıyor. Sonuçta bugün Perşembe. Bay Turner her Perşembe eve dönerken markete uğrar.
“Merhaba, Bay Turner. İşe gidiyorum. Gününüz nasıl geçti? Bugün otelde heyecan verici bir şeyler oldu mu?”
“Hayır, bugün olmadı ama dürüst olmak gerekirse, sıkıcı günlere müteşekkirim.”
Bay Turner, şehir merkezindeki en pahalı otelin kapısında çalışıyor. 32 yıldır kapıcı olarak çalışıyor ve bu sayede şehirdeki her nüfuzlu kişiyi tanıyor.
“Sıkıcı günler size benim Bay Mükemmel’imi bulmak için daha fazla zaman tanıyor, değil mi? Ben de sıkıcı günleri severim,” diye gülüyorum.
Bay Turner, kapısına ulaşıp poşetlerini yere koyarak kapıyı açarken gülüyor. “Merak etmeyin, Bayan Sephie, bir gün size mükemmel erkeği bulacağım. Bunu hak ediyorsunuz.”
“Bilmiyorum ama yardımlarınızın hepsini kabul ederim. İyi geceler, Bay Turner. Sabah görüşürüz ve her zaman olduğu gibi, bir şeye ihtiyacınız olursa beni arayın,” dedim ve o dairesine girerken el salladım.
Merdivenlerden otoparka doğru koşarken gülümsemem yüzümde asılı kaldı. İyi komşulara sahip olmak, yaşam durumunuzu gerçekten büyük ölçüde değiştirebilir.
Restoranın otoparkına ulaştığımda, normal park yerimin dolu olduğunu gördüm. İçimden homurdanarak, binadan daha uzakta park etmek zorunda kaldım. Alışkanlıklarına bağlı biriyim. Normal park yerimi alamamak, bu gecenin zor geçeceği anlamına geliyor. Perşembelere yaşasın.
Arabamdan indiğimde, fırtına bulutlarının yavaşça yaklaştığını fark ettim. Derin bir nefes alarak gelen yağmurun tatlı kokusunu içime çektim ve vardiyam başlamadan önceki son akıl sağlığı anının tadını çıkardım. Bunu yapabilirim.
Bu sadece herhangi bir Perşembe değil. Ayın son Perşembesi, yani şehirdeki tüm suç patronları bu restoranda "iş" görüşmek için toplanıyor. Arka odayı rezerve ediyorlar ve her seferinde beni hizmet etmeye çağırıyorlar. Sessiz olmam, başımı çoğu zaman eğik tutmam veya her patronun neyi sevip neyi sevmediğini hatırlamamdan mı bilmiyorum ama hep beni istiyorlar. Verdikleri bahşişler harika, bu da bilinen suçlulara hizmet etmeyi biraz katlanılır kılıyor. Bahşişleri tek başına birikim hesabımı finanse ediyor, bu da şüpheli mahallemden daha erken taşınabileceğim anlamına geliyor.
“Hey Sephie. İçeri mi geliyorsun yoksa bütün gece arabanın yanında gözlerin kapalı bir deli gibi mi duracaksın?”
“Sus, Max. Geliyorum, geliyorum,” diye koşarak ona yetişmeye çalışıyorum. Max barmen ve restorana sırf onun servis ettiği içkileri içmek için gelen bir kadın hayran kulübü var. İçeceklerinde özel bir şey yok. Hatta çoğu gün içkilerini sulandırdığını bile itiraf etmişti. Kadınlar sadece onun Cosmopolitan kokteyllerini servis ederken gülümsemesini izlemek istiyorlar.
Max uzun, kaslı ama ince yapılı bir adam. NBA'de oynayabilecek gibi görünüyordu, NFL'de değil. Kirli sarı saçları yanlarda daha kısaydı, ama üstte daha uzun bırakıyordu. Kadınların bu aralar biraz daha uzun saçları sevdiğini söylemişti, bu yüzden daha fazla bahşiş alıp almadığını görmek için piyasa araştırması yapıyordu. Max'in çocuksu bir çekiciliği vardı, ama kadınları etkilemek için zümrüt yeşili gözlerini nasıl kullanacağını biliyordu. Ondan bir bakış ve çoğu kadın bayılırdı. Görünüşe göre ben bu bakışa bağışıktım. Bunu bana sık sık denerdi, ama her seferinde gülerdim. O da, "Hiçbir şey olmasa bile, mütevazılığım için iyisin," derdi.
“Az önce meditasyon mu yapıyordun? Bu geceki toplantıdan önce iç huzuru bulman mı gerekiyor?” diye arka kapıyı açarken alay etti.
“Seni tokatlamamak için güç bulmaya çalışıyordum, pislik,” diye gülerek mutfağa girdim.
“Ah. Beni yaraladın.”
“Sana yaralarını saracak bir kadın bulabileceğine eminim, yaklaşık 30 dakika içinde,” dedim, barın açılmasına ne kadar zaman kaldığını görmek için saatime bakarak. Perşembeden pazara, kadınlar Max'i görmek için bara akın eder.
“Ama hiçbiri kalbimi senin gibi kazanamayacak, küçük zencefilli kurabiyem,” dedi, karşımda durup bana doğru eğilerek, gevşek bir bukleyi kulağımın arkasına nazikçe yerleştirirken. Kalın örgümü omzumun üzerine alıp gömleğimin yakasını düzeltir gibi yaptı.
Parmakları boynumda oyalanırken, büyük yeşil gözlerine derinlemesine baktım. Sonra hemen karakterden çıkarak kahkahalara boğuldum, o da gülmeye başladı.
“İşe dön, Max.”
Siyah SUV'lar saat 8 civarında gelmeye başladı. Max, barda onun dikkatini çekmeye çalışan bekar kadınlarla tamamen doluydu ama yine de mutfağa koşarak gelip, “GELDİLER!” diye bağırdı ve sonra tekrar bara döndü. Onun şaklabanlıklarına gülerek başımı salladım, derin bir nefes aldım ve geceye hazırlandım.
Altı patron bu toplantıya en az 2-4 kişiyle gelir. Bazıları koruma, bazıları çocukları, bazıları ise alt patronlardır. Patronlar, korumalar ve alt patronlar çok saygılıdır. Ama çocuklardan nefret ediyorum. Mafya patronlarının oğulları, şimdiye kadar karşılaştığım en büyük egolara sahip ve daha kötüsü, istedikleri gibi davranma hakkına sahip olduklarını düşünüyorlar. El kol hareketleri yaparlar, kabadırlar ve babalarının kim olduğunu düşündükleri için benim onlara kendimi atmam gerektiğini zannederler.
Neyse ki her toplantıya gelmezler, ama bu gece kesinlikle burada olacaklar. Görünüşe göre bu toplantı ekstra önemli çünkü ana patron, büyük patron? Ne diyeceğimi bilmiyorum. Lord Kral Patron? Uygun gibi – Lord Kral Patron – bu gece burada olacak. Halk arasında nadiren görünür, bu yüzden bu gece burada olmasının neden bu kadar önemli olduğunu biraz kaybettim, ama gece boyunca bazı bilgiler alacağımdan eminim. Çünkü bu toplantıyla her zaman ben ilgilenirim, şehirde olup bitenler hakkında bilmemem gereken şeyleri biliyorum. Elbette bu bilgiyi kendime saklarım. Aptal değilim.
