Bölüm 4

• • • Layla'nın Bakış Açısı * * *

O kaybolmuş günlerin sisi üzerime duman gibi yapışmıştı, sesler parça parça yankılanıyordu. Bobby'yi — eski sevgilim, onun acımasız tonu tanınmazdı, ve Sapulpa'daki ilk gecemdeki o çocuk, Tank'ın küçük kardeşi. Bobby beni nasıl buldu? Anlamaya çalışmadan önce, koluma başka bir keskin iğne batışı beni tekrar karanlığa sürükledi.

Uyandığımda, ilk olarak antiseptik kokusu vurdu burnuma, ardından yumuşak bir monitör sesi. Deacon yanımda oturuyordu, yüzü endişe ve öfkeyle doluydu. "Seni üç gün önce kapımın önünde buldum," dedi, sesi sabit ama ağırdı. "Kemiklerini düzeltmek ve seni temizlemek için seni komaya soktuk. Artık güvendesin, Layla. Okul işlerini hallettik — grip olduğunu düşünüyorlar. Birisi ödevlerini yapıyor ve geri alacağız. Onların senden daha fazla bir şey almasına izin vermeyeceğiz." Durdu, çenesi sıkıldı. "Seni uyuşturdular, bu yüzden pek bir şey hatırlamayacaksın. Ama tecavüz ettiler ve birisi seni damgaladı — bir kurt yüzüğü izi. Kimin yaptığını bulmak için bir ipucumuz var, tonlarca DNA var ama henüz eşleşme yok. Hamilelik ve cinsel yolla bulaşan hastalıklar için ilaç verdik. İyi olacaksın."

Sözleri darbe gibi indi, her biri daha derine işledi. Kendimi büzdüm, gözlerimden yaşlar akarken gerçekler yerleşti. Bana saldırmışlardı, damgalamışlardı, ama hala buradaydım. Deacon'ın kolları etrafımı sardı, güçlü ve sabit, omzuna ağlarken.

"Onları duydum," dedim boğuk bir sesle. "Bobby ve o çocuk. Tank'ın kardeşi sanırım. Sesleri... beni tekrar bayıltmadan önce."

Deacon'ın tutuşu sıkılaştı, sesi alçaldı. "Onları bulacağız, prenses. Bedelini ödeyecekler." Durumu şekerle kaplamadı, ben de istemedim. Doktor, yavaş iyileşmemden bahsetmişti, yıllardır aldığım vitaminlerin yardımcı olacağını söylemişti, ama bir fark hissetmemiştim. Bu sefer, iyileşme daha uzun sürecekti ve bu beni ne kadar kırılgan hissettirdiğinden nefret ettim.

Tanner'dan dairemdeki kasadan yanıcı telefonu almasını istedim. Amcam Rick ile iletişime geçmem gerekiyordu, ama ona her şeyi anlatmaya hazır değildim. Eve döndüğümde kasanın şifresini değiştirecektim; hiçbir risk alınmayacak.

Rick'e mesaj attım: / 'Üzgünüm, telefonu evde kaybettim. Mesaj atamadım.' Muhtemelen bana inanmayacak ama bu bana iyileşmek ve işlerimi düzene sokmak için bir hafta kazandırır.

/ - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Birkaç gün sonra, daireme geri döndüm, bodrum kapısının tanıdık gıcırtısı beni karşıladı. Zero ve Lady yanıma koştu, sıcak tüyleri bacaklarıma sürtündü, heyecanlı inlemeleri boşluğu doldurdu. Yere çöktüm, onların bana sokulmalarına izin verdim. Okul bitmişti, bu yüzden kendimi antrenmana verdim. Tanner'ın yemek alanına kurduğu spor ekipmanları benim sığınağım oldu. Koşu bandında koştum, ağırlık kaldırdım, kombinasyonlar çalıştım, benden çalınan gücü geri kazanmak için her şeyi yaptım. Kaslarımı yeniden inşa edebilirim.

Bir hafta sonra, lise mezuniyetimde oturuyordum, salon gururlu ailelerle doluydu. Siyah kep ve cübbe altında koyu mor bir elbise giymiştim, bacaklarımdaki hala soluklaşan morlukları gizlemek için siyah taytlar.

Wolf MC çocuklarının isimleri çağrıldı, ve onların ekibi — sözde "ailem" — yüksek sesle tezahürat yaptı, annemin sesi kalabalığın arasından yükseldi. Benim adım hoparlörlerden yankılandığında, sadece Tanner ve Star benim için bağırdı. Deacon bir toplantı için şehir dışındaydı, ama Star'ın beni babası için çekim yaparken gördüm. Yeniden planlamaya çalışmıştı, ama diğer taraf kabul etmemişti. Kalabalıkta, Amcam Rick'i fark ettim, düşük profilde kalıyordu. Göz göze geldik kısaca, ve doğum günümü beklediğini biliyordum.

Laptopta çok fazla şeye bakamadım ama o kadının annem olmadığını gördüm. Ne zaman öğrendiklerini veya neden beni onunla bıraktıklarını bilmiyorum ama bu başka bir günün sorunu. Yani bana dikkat etmiyorlardı. Böyle olacağını düşünmüştüm ama yine de acıttı, hatırlayabildiğim tek anne oydu. Mezuniyet töreninde, bana bile bakmadılar.

Tören bittikten sonra Tanner ve Star'ı buldum ve birlikte bir fotoğraf çektik. Lisa'nın anneme nefretle baktığını fark ettim, ben de ona baktım ve annemin mezunlarla fotoğraf çektirdiğini gördüm, kardeşlerim de öyle.

"Hadi gidelim, çocuklar," dedim, Tanner ve Star'ı uzaklaştırarak.

Lokantadan burger aldık ve eve gittik. Lisa, ayrılırken el salladı. Eve döndüğümüzde, kanepeye yayıldık ve bir film izlemeye başladık. Tanner ve Star'ın Deacon'a ne olduğunu anlattığını biliyorum ama umursamıyorum. Ayrıca ona, buraya taşındığımızdan beri ailemi görmediklerini de söylediler. Böyle olmasını tercih ederim. Onlar her zaman MC'de ve kimse beni kontrol etmiyor. Lanet olsun, bana mesaj bile atmıyorlar.

Filmin ortasında, Star doğruldu, gözleri parlıyordu. "Hadi gidelim. Sana göstermek istediğimiz bir şey var." Merakla onları takip ettim, Harley'ime atlayarak Spirit MC'nin kompleksine doğru yol aldık.

Gece havası serindi, motorlarımızın gürültüsü dünyayı bastırıyordu. Vardığımızda, bir kamp ateşi yanıyordu, üzerinde "Tebrikler Ice" yazılı bir pankart aydınlatıyordu. Gözlerim doldu, VP Rock beni kocaman bir kucaklamayla karşıladı. "Seninle gurur duyuyoruz, evlat," dedi.

"Herkese teşekkür ederim!" diye bağırdım, sesim çıtırdayan ateşin üzerinde yankılandı. Bir masa hediyelerle doluydu, bir pasta vardı ve Cook ızgarada burger pişiriyordu. Ateşin etrafında oturduk, Tanner bana bir bira uzattı, yerken ve konuşurken.

Telefonum sürekli titriyordu — kardeşim, onların partisinin fotoğraflarını gönderiyordu, annem diğer mezunları hediyelere boğuyordu. Gülümsedim ve pankartımın fotoğrafını, önünde yığılmış hediyelerle birlikte geri gönderdim. Bu onu susturur.

Spirit MC'de bu yıl başka mezun yoktu. Tanner ve Star evde eğitim görüyor. Yani bu tamamen benim içindi. Deacon, hayalini kurduğum dövme dükkanının tapusunu bana verdi, MC'den bir hediye. "Yerleşene kadar benim kasamda saklayacağız," dedi. Ona sarıldım, sesim boğuk. "Hepinize teşekkür ederim. Bu, babam öldüğünden beri yaşadığım en güzel gün." Köpekleri dışarı çıkarmak için biraz sonra ayrıldım, kalbim dolu.

Eve döndüğümde, Harley'imi park ettim ve Lisa'nın sokağı geçip geldiğini gördüm, sarı atkuyruğu sallanıyordu. "Merhaba, Lisa," dedim. "Kardeşin beni seninle konuşurken görürse kızar."

"Eh, ne yapalım," dedi, omuz silkerek. "Sana yaptıklarını hiç takdir etmiyorum. Bu arada tebrikler — valedictorian oldun ve sanat okuluna burs kazandığını gördüm. Bu harika." Bana küçük bir kutu verdi, gülümsemesi sıcaktı.

"Teşekkür ederim," dedim, kutuyu alarak. "Sorun değil. Babam benim yanımdaydı sadece. Onu vurduklarında masada oturuyordum. Beni ve vaftiz annemi korudu. Annem hayatta kaldığım için kızgın gibi davranıyor. Eminim Wolf MC'de böyle anlatmıyorlardır." Duraksadım, gerçekler dökülüyordu. "Vasiyetinde her biri 100.000 dolar aldı. Ghost ve ben gerisini aldık. Bu yüzden benden nefret ediyorlar. Babam zengindi. Onun babası Tulsa'daki mafya babasıydı, amcam Rick devralana kadar."

Cevap vermeden önce, telefonum çaldı, ekranda "Senatör Baba" yazıyordu. Lisa'ya el salladım, uzaklaştım. Bu aramayı anneme bahsetme riskini göze alamazdım, annem onu neden sevmediğini hala anlamıyordum.

"Merhaba Senatör, bugün nasılsınız?" dedim, yalnız olmadığımı işaret ederek.

"Tebrikler!" sesi gürledi, ardından bir oda dolusu insanın neşesi duyuldu.

"Teşekkür ederim, arkadaşlar," dedim, neden aradıklarını anlamadan ama sıcaklıkları için minnettar olarak.