Bölüm 3

• • • Layla'nın Bakış Açısı * * *

"Buraya ait değil..." Kim konuştuysa, söyleyeceği saçma şeyi bitiremeden kesildi.

"Anladım. Kardeşlerin ve annen seni doldurmuş, öyle mi? Burada sorun çıkaran Layla değil, ama eğlen bakalım. Bir yılanın sözüne inanıp araştırma yapmayan bir başkana saygı duymam. Hoşça kal." Deacon, Star ve Rock'a baktım, yüzleri öfkeyle kasılmıştı, benimki gibi.

Star'a göz kırptım, tereddüt etmedi. Dışarı fırladı, botlarının merdivenlerde yankılanan sesini duydum ve adamın üzerine yürüdüğünü işittim. "Planın ne? Buraya gelen herkesi mi taciz edeceksin, yoksa sadece Layla'yı ailesi gibi görenleri mi? Partine geri dön ve bu mülkten uzak dur. Bu ev Layla'nın adına kayıtlı, bu yüzden onunla uğraşmadan önce dikkatli ol. Bir hayat kur ve 17 yaşındaki bir kızı rahat bırak!" Sonunda sesi camı kesecek kadar keskinleşmişti. Star da benim gibi sadece 17 yaşında, ama kim olursan ol aptallığı yüzüne vurur.

Tanner ile aşağıya indiğinde, tezgaha yaslandım, köpekler ayaklarımın dibindeydi. "Boş ver," dedim. "Birkaç hafta içinde Broken Arrow'a okul için ve dövme dükkanımı açmak için geri dönüyorum."

Star'ın gözleri kısıldı ama başını salladı. "Tamam, bir şey demem. Ama eğer incinirsen, onları affetmem. Spirit MC senin ailen, Layla. Seni asla yalnız bırakmayacağız."

Akşam yemeğini yedik, rosto yumuşak ve sıcaktı. Deacon, Rock ve Star kısa süre sonra ayrılmak zorunda kaldılar, ama Tanner ve Star temizliğe yardım etmek için kaldılar. Arka bahçemdeki ateş çukuruna yöneldik, serin gece havası tenime dokunurken ateşi yaktık. Alevlerin çıtırtısı, karşı kaldırımdaki barbeküden gelen hafif sarhoş kahkahalarla karışıyordu.

Kimse beni davet etmemişti — ne annem, ne kardeşlerim, ne de onun yeni erkek arkadaşı. Normal insanlar incinebilir, ama unutulmaya alışığım. Zero ve Lady ayaklarımın dibine uzanmıştı, onların sıcaklığı beni yere bağlıyordu. Kahvemizi yudumlarken mezuniyet ve hayalini kurduğum dövme dükkanını konuştuk. Alevlerin ışığı Star'ın gözlerinde dans ederken, kendi planlarından bahsediyordu, Tanner ise onun kötü müzik zevkini alaya alıyordu.

Sonra Zero'nun kulakları dikildi, devasa başı arkamdaki karanlığa doğru döndü. Ergenliğe yeni girmiş gibi çatallanan bir ses geceyi deldi. "Barbeküye gelmeyecek kadar mı iyisin?"

Döndüm, çenem sıkılı, Tank'in genç bir versiyonunu gördüm — aynı geniş omuzlar, aynı kendini beğenmiş ifade. Kardeşi olmalı. "Davet edilmedim," dedim, sesim düz. "Ve buraya ait olmadığım söylendi, o yüzden kardeşinle konuş. Açıkçası, orada olmak istemiyorum. Buraya geldiğimden beri kimse bana iyi bir söz söylemedi ve size hiçbir şey yapmadım. Sadece sizi taparcasına sevmiyorum diye kızgınsınız. Daha önceki bakışlarınızı görmezden geldim, şimdi de görmezden gelmeye devam ediyorum. Hoşça kal."

Yüzü kızarmış, homurdanarak uzaklaştı. Bu birkaç hafta berbat olacak.

Star ve Tanner'a döndüm, ateşin ışığı yüzlerinde gölgeler oluşturuyordu. "Saat 11. Ben yatıyorum. İsterseniz kalabilirsiniz, ya da birkaç gün içinde görüşürüz."

"Kalacağız ve sabah çıkacağız," dedi Star, Tanner'a bile bakmadan. "Ateşi söndüreceğiz ve işimiz bitince aşağı ineriz."

“Kanepe çekyatlı, ikinci yatak odasında da bir yatak var. İyi geceler.” Zero ve Lady ile içeri girerken omzumun üzerinden el salladım, tırnaklarının zeminde çıkardığı sesleri duyuyordum.

Odamda soyunup duşa girdim, sıcak suyun günün gerginliğini üzerimden almasına izin verdim. Star ve Tanner burada kalıyordu çünkü Wolf MC’ye ya da aileme güvenmiyorlardı. Onların burada olması bu yeri daha az yalnız hissettiriyor.

Kurulanıp, bir atlet ve eşofman altı giydim, bir fincan sıcak çay aldım ve fasulye torbası koltuğuma gömüldüm. Çizim defterimi çıkarıp doğum günü için yusufçuk dövmesini bitirdim ve dükkân için beş tasarım daha çizdim. Kurşun kalemin kağıt üzerindeki yumuşak sesi, kontrol edebileceğim bir şeye bağlanmak gibiydi.

Çoğu gece uyumak kolay olmuyor. Kabuslar peşimi bırakmıyor — eski sevgilim Bobby’nin görüntüleri, yumrukları, babamın ölümünden artık üzülmemem gerektiğini söyleyen sesi. O hafta sonu beni kilitlemesi dayaklardan daha kötüydü. Yaptığı şeyleri düşünmemeye çalışıyorum. Deacon, Star ve Tanner şehir dışındaydı ve Spirit MC’deki kimse nerede olduğumu bilmiyordu. Döndüklerinde kaybolduğumu fark ettiler, beni kırık ve morarmış bir halde buldular. Deacon beni annesi Etta’nın kulübesine götürdü, meraklı gözlerden uzak bir yere. Annem Bobby’yi bana tanıttı, onu “iyi çocuk” diye nitelendirdi. Gerçekten nasıl biri olduğunu biliyor muydu? Merak ediyorum. Şimdi tehditler gönderiyor, beni bulursa daha kötüsünü yapacağını söylüyor. Ama aramaya cesaret edemiyor — ben saklanmıyorum. Spirit MC bana savaşmayı, silah kullanmayı, bir daha asla kurban olmamayı öğretti. Son mesajını Spirit MC’deki Tech’e ilettim. Onu takip edip bulacaklar. Şimdi denesin bakalım.

Tanner daha önce yemek alanına spor ekipmanları kurdu. İki yemek alanına ihtiyacım yok, benim için sadece kahvaltı köşesi yeterli.

Uyuyamadım, bu yüzden koşu bandına çıktım, ayakkabılarımın düzenli vuruşları kafamdaki gürültüyü bastırıyordu. Star ve Tanner beni duyup geldiler, yüzlerinde endişeyle yumuşak bir ifade vardı. Kabuslar hakkında konuşmak istemediğimi biliyorlar, bu yüzden boks yapmaya karar verdik.

Önce Star geçti, benimle kolay kombinasyonlar yaptı. Sol, sağ, kanca, tekme, tekrar. İleri geri hareket ettik, alnımda ter birikiyordu. Sonra Tanner aniden saldırarak beni şaşırtmaya çalıştı, ama hazırdım. Beni yere indirdi, ama izin verdim, yan kontrolüne geçtim. Hızlıca geçiş yaptım, kolumu çenesinin altına sokup diğer bisepsimi kavradım ve onu boğarak pes ettirdim. Ancak o zaman konuştuk, onların kahkahası beni bir süre karanlıktan çekip çıkardı.

Ertesi gece sadece ben ve köpekler vardık. Star, Tanner ve diğerleri iş ve toplantılardaydı, ve ben sessizliğe razıydım. Çöpü çıkardım, Zero ve Lady içeride kaldı, gözleri beni pencereden takip ediyordu. Hava serindi, sokak Wolf MC’nin kulübünden gelen uzak uğultu dışında sessizdi.

Poşeti bağlarken arkamda bir gölge hareket etti, tepki vermek için çok hızlıydı. Keskin bir iğne boynumu acıttı ve dünya bulanıklaştı. Eller beni yakaladı, karanlığa sürükledi.

Günler bir bulanıklık içinde birbirine karıştı. Gidip geliyordum, vücudum ağır, zihnim sis içinde hapsolmuştu. Ağrı dalgalar halinde geliyordu, tecavüz edildiklerini biliyorum yüzümü bırakıyorlardı sanki burada ve orada ama asla yeterince uyanık olamıyordum kim burada biliyordum. Seslerini tanıyordum ama nereden bilmiyorum.