Bölüm 7 - Yemin ederim

Uzun zamandır ilk kez kendimi huzurlu hissediyordum. Prens'e yemeğini servis ettikten sonra, ki çok minnettar görünüyordu, kendime biraz yemek aldım ve mutfakta yedim. Ardından depoya temiz yatak takımları serip uyudum.

Uyandığımda kuş sesleri ve güneş ışığıyla uyandım, hala hayattaydım. Hızla Prens'i kontrol etmeye gittim. Hala uyuyordu.

Bir süre dinlenmesine izin vermeye karar verdim, muhtemelen uzun zamandır ilk kez iyi bir uyku çekiyordu. Kendime, ona daha sonra doğru düzgün bir sabun bulup iyice banyo yaptıracağımı söyledim. İşlerime geri döndüm.

Prens'in odası yaşanabilir durumdaydı ama temiz değildi. Yapacak çok iş vardı.

Her mobilya ve kitaplıkta örümcek ağları asılıydı, perdeler tozlu ve eskiydi. Bunların temizlenmesi veya değiştirilmesi gerekiyordu.

Banyo odası çok iyi bir temizlik gerektiriyordu. Hala yıkayıp ayırmam gereken bir sürü çarşaf ve temizlemem gereken birçok yüzey vardı. İşim çoktan belli olmuştu.

Kirli çarşafları yıkamak için banyo odasına toplarken, kapı gürültülü bir şekilde açıldı. Kalbim yerinden fırladı, ve dönüp gelen kişiye baktım, kapıyı çalmadan içeri giren birine şaşırmıştım. Bu, odanın temizliğine hayretle bakan kahya Lark'tı.

Bir an için orada durdu, gözleri genişlemiş, sanki prensin odasını tozdan, kirden ve düzensizlikten arınmış hiç görmemiş gibi. Bir şeyler söyleyeceğini, belki küçük bir iltifat bile edeceğini düşündüm, ama ifadesi hızla sertleşti. Çabalarımı görmezden gelmeyi seçti, sanki görmezden gelerek yaptığım işi küçümseyebilirdi.

"Kraliyet ailesi varlığınızdan haberdar edildi. Hazırlanın," diye bağırdı, sert bir tonla. "Kraliyet ailesi sizi incelemek için yakında çağırabilir. Standartlarına uygun olup olmadığınızı görmek için."

Buna neredeyse alay edecektim. Kraliyet ailesi mi gerçekten? Alfa Kral böyle önemsiz şeylerle ilgilenmezdi. Kendi oğlunu bile gözden çıkarıp atabilen biri neden benimle ilgilensin ki?

Luna ölmüştü, geriye sadece Alfa Kral'ın metresi kalmıştı. Gerçekten böyle şeylere önem veren tek kişi. Eski efendim. Planladıkları toplantıyı ertelemem gerekiyordu ki o beni görmesin. On yıl geçti ve bir şekilde hala beni tanıyacağından emindim. Dolandırıcılığımı görecekti. Ayrıca Leydi Isabelle ile tanışmış olma ihtimali de vardı.

Haber rahatsız ediciydi, ama soğukkanlılığımı korudum, sadece başımı sallayıp elimdeki çarşafları katladım.

"Tabii," dedim, sesim sabit. Lark'ın sözlerinin beni nasıl etkilediğini görmesine izin vermeyecektim.

Ama ondan başka bir şey daha istiyordum. Kiler boştu ve akşam yemeği hazırlamak için daha fazla malzemeye ihtiyacım vardı. Cebimden Lady Isabelle'in eşyalarından bulduğum parlak bir altın bilezik çıkardım.

"Lütfen," diye seslendim, bileziği uzatarak. "Daha fazla yiyecek malzemesine ve sabuna ihtiyacım var. Et, ekmek, peynir, biraz otlar, bol sebze... düzgün bir yemek hazırlamak için yeterli."

Bileziğe açgözlülük ve küçümsemeyle baktı. "Bir bilezik yetmez," diye homurdandı, onu almak için elini uzatarak.

"Gerçek altın. İyi bir fiyat eder. Hatta bana çok daha fazla kazandırması gerekiyor," diye karşılık verdim, geri adım atmadan. "Eğer malzemeleri sağlayamazsan, geri ver."

Bir an için Lark sözlerimi değerlendirmiş gibi göründü. Sonra, alaycı bir şekilde, bileziği bana geri fırlattı.

"O zaman kendin pazara gitmelisin!"

"Senin için işlerini yapmak kolay mı sanıyorsun, sanki ben bir hizmetçiymişim gibi?! Dinle, asil doğmuş olabilirsin ama kral beni sorumlu tuttu. Ve eğer o berbat bilezikle alabileceğini kabul etmiyorsan, unut gitsin."

Beni yalvarmamı bekleyerek kibirli bir şekilde konuştu.

Ama yalvarmayacaktım. Sadece bileziği aldım ve dönüp katlamaya devam ettim, sanki Lark odada değilmiş gibi sakin bir şekilde. Arkama gözlerini diktiğini hissedebiliyordum, çağırmamı, yalvarmamı bekliyordu. Ama yapmayacaktım.

Aramızda gergin bir sessizlik uzadı. Sonra, isteksiz bir iç çekişle, elini uzatıp bileziği işaret ederek, "Tamam. İhtiyacın olanı alacağım," dedi.

Ona bileziği verirken küçük bir zafer gülümsemesine izin verdim.

"Ve biraz eğlence kökü, dul kabuğu ve zencefil kökü lütfen." diye ekledim, kapıyı çarparak çıkarken.

.......

Başta bana yardım etmeye veya malzeme getirmeye isteksiz olmasına rağmen, Lark ihtiyacım olan her şeyi getirdi. Bileziğin aldığından çok daha fazla değer ettiğini ikimiz de biliyorduk. Yiyecek malzemelerini yerleştirirken, ne yapacağımı düşünmeye başladım.

Sonra aldığım otları hatırladım. Prens için bir banyo hazırlamam gerekiyordu. Yaralarını yatıştıracak şifalı bir banyo. İşte ona gereken buydu.

Bu yüzden odasının eşiğinde duruyordum, ona ihtiyaç duyduğu rahatlamayı sunmaya kararlıydım.

"Prens Rowan," diye yumuşak bir sesle seslendim, onu ürkütmek istemiyordum. "Banyo zamanınız geldi."

Başını hafifçe çevirdi, gözleri benimkilerle buluştu. "Neden?" diye sordu, sesinde bir direnç izi vardı. "Olduğum gibi iyiyim."

Bir adım daha yaklaştım, banyo için hazırladığım ot dolu kabı uzattım. "Yaralarınızın bakıma ihtiyacı var," dedim nazikçe. "Bu otlar cildinizi yatıştıracak ve iyileşmeyi teşvik edecek. Lütfen, bana izin verin."

Ota baktı, sonra tekrar bana, gözleri hafifçe yumuşadı. "Pekala," diye mırıldandı. "Ama sadece ısrar ettiğin için."

Başımı sallayarak yanına geçtim, onu oturtmak için kolunun altına girdim. Bir zamanlar gergin ve güçlü olan kasları, kullanılmamaktan dolayı zayıflamıştı ve onu yataktan kaldırmak oldukça zor oldu. Bir çabayla onu tekerlekli sandalyesine yerleştirmeyi başardım. Keşke tekerlekli sandalyeyi nasıl tamir edeceğimi bilseydim; çünkü bir tekerlek artık çalışmıyordu, ama şimdi ne param vardı ne de tamir ettirecek bir yolum. Lark'a çok fazla altın bileziğim olduğunu düşündürtmek istemiyordum.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadı, kelimeler zar zor duyuluyordu. Sadece başımı salladım, tekerlekli sandalyenin kollarını tutarak onu banyo odasına doğru yönlendirdim. Yol kısa ama zorluydu, tekerlekler dengesizdi ve yolculuğu daha da zorlaştırıyordu. Yine de pes etmedik, kararlılığım sarsılmazdı.

Odaya ulaştığımızda, farkında olmadan tuttuğum nefesi bıraktım. Oda sıcaktı, ortadaki büyük küvetten buhar yükseliyordu. Banyoyu önceden hazırlamıştım, sadece demlediğim otları ve sabunu ekledim.

Bir melodi mırıldanmaya başladım, sinirlerimi yatıştırmak ve zamanı geçirmek için geliştirdiğim bir alışkanlık. Prensi soyarken ellerim nazik ve saygılıydı.

Son seferde olduğu gibi, iç çamaşırlarını çıkarmamıştım, ona bu mahremiyeti vermek istemiştim. Bu durumdan pek rahatsız gibi görünmüyordu.

Onu küvete yerleştirdikten sonra, saçlarından başlayarak yıkamaya başladım. Su, günlerce biriken kir ve pislikle bulanıklaştı, ama ben buna aldırış etmeden görevime odaklandım. Ancak bacaklarına geldiğimde bir şeylerin yanlış olduğunu fark ettim.

Prens Rowan irkildi, rahatsızlığının tek işareti derin bir nefes alıştı. Donup kaldım, kalbim göğsümde hızlı hızlı atıyordu. "Majesteleri," diye fısıldadım, "bunu hissettiniz mi?"

Bana baktı, ifadesi karışık ve inanmayan bir haldeydi. "Evet," dedi yavaşça. "Hissedebiliyorum."

Şaşkınlıkla ona baktım, aklım hızla çalışıyordu. Yürüyemiyordu. Bacaklarında hiçbir şey hissetmemesi gerekiyordu. Ama şimdi bir şeyler hissediyordu. Neden şimdi olduğunu merak ettim.

Bu his daha önce de var mıydı? Ama yılların ihmali yüzünden fark edilmemiş miydi?

"Acıyor mu?" diye sordum, sesim biraz titriyordu.

"Biraz," diye itiraf etti, gözleri şok ve hayranlıkla genişlemişti. "Ama aynı zamanda garip bir his. Orada bir daha asla bir şey hissedeceğimi düşünmemiştim... yıllardır hissettiğimden daha fazlası."

Sözlerinin ağırlığı içime işledi. Bu bir mucizeydi, belki de tüm olasılıklara rağmen iyileşebileceğinin bir işaretiydi.

"Bu harika bir haber! Merak etmeyin, nazik olacağım," diye söz verdim, görevime büyük bir özenle devam ettim. O başını salladı, bana olan güveni açıkça belliydi ve bu inançtan güç aldım, ellerim sabit bir şekilde yaralarını temizlemeye devam ettim.

Banyo her zamankinden uzun sürdü, her hareket ölçülü ve dikkatliydi. Prens Rowan çoğunlukla sessizdi, gözleri kapalı, vücudundan geçen hislere odaklanmıştı. Sonunda işimi bitirdiğimde, onu küvetten çıkardım, yumuşak bir havluya sardım ve tekerlekli sandalyesine geri yönlendirdim.

Onu odasına geri götürürken içimde büyük bir umut dalgası hissettim. İyileşme ihtimali varsa, bu harika olurdu. Onu yatağa geri yatırırken, zayıflamış bedenini desteklemek için yastıkları düzenlerken, onu iyileştirmek için elimden gelen her şeyi yapacağıma söz verdim.

"Ariadne," dedi, sesi duyguyla doluydu. Şaşkınlıkla ona döndüm, adımı söylemesine biraz şaşırmıştım. Başkalarının ağzından adımı duymak hala biraz garipti.

"Bu konuda kimseye tek kelime bile etme."

"Hayatınla yemin et."

Dedi ve o sesle biraz ürperdim. Prensin sıradan bir adam olmadığını hatırlatan o güçlü ses. Sıradan bir kurt adam olmadığını.

"Yemin ederim majesteleri."