Bölüm 5 Hediye

Ronald, gözünün ucuyla Adeline'in Nebula'nın Kalbi fotoğrafını yakınlaştırıp uzaklaştırdığını fark edince sormadan edemedi, "İlgini çekti mi?"

Adeline içgüdüsel olarak başını salladı. "Tezim klasik mücevher analizi üzerineydi ama çoğu parçayı sadece fotoğraflarda gördüm. Gerçek parçaları hiç görmedim—bu gerçekten talihsiz bir durum."

Özellikle en değerli parçalar, özel koleksiyonlarda olduğu için müzelerde bile bulunamıyordu.

Ronald kaşlarını kaldırdı. Demek bu kolye için bu kadar hevesli gelmişti.

Açık artırmaya on dakika kala vardılar.

Ronald, ön sırada VIP koltuğuna kadar eşlik edildi.

İçeri girdiği anda, insanlar onu selamlamak için ayağa kalktı.

Ülkenin en büyük mücevher markasının varisi olarak Ronald'ın statüsü tartışılmazdı.

İster istemez herkesin gözü yanındaki Adeline'e çevrildi.

Yüz hatları genç ve tazeydi, tarif edilemez bir doğal çekiciliği vardı.

Yıllardır Ronald'a eski sekreteri Shirley Walker eşlik etmişti. Bu, ilk kez yeni birini getirdiği andı.

Ronald'ın hayatında kadın olmaması nedeniyle birçok kişi Shirley'nin gelecekteki Bayan Williams olabileceğini düşünmüştü.

Ama şimdi yanında Adeline gibi güzel yüzlü biri vardı—insanlar onun kim olduğunu merak etmeye başladı.

Ronald'ın yanında oturan orta yaşlı bir adam neşeli bir gülümsemeyle ayağa kalktı, elini sıktı. "Bay Williams, bu kadar geç mi geldiniz? Bu güzel hanımefendiyi bir yere mi götürüyordunuz?"

"İyi hissetmiyordu. Hastaneye uğradık."

Ronald'ın sıradan bir şekilde yaptığı bu açıklama etrafta bir dalga gibi yayılan şaşkınlık seslerine neden oldu.

Mücevher dünyasının iş efsanesi Ronald Williams—başarılarıyla birçok kişinin hayalini süsleyen, herkese karşı soğuk olarak bilinen bu adam—bir kadının rahatsızlığını önemsiyor ve onu hastaneye kadar eşlik ediyordu?

Etrafındaki meraklı bakışları hisseden Adeline'in saç dipleri endişeyle karıncalandı.

Zihni hızla çalışarak bir yanıt formüle etti. "Evet, Bay Williams çalışanlarına karşı düşüncelidir. Görevlerimi yerine getiremeyeceğimden endişelendi."

"Çalışan mı?" Orta yaşlı adam göz kırptı.

Adeline hemen başını salladı. "Ben Bay Williams'ın sekreteri Adeline."

Orta yaşlı adam anlayışla başını salladı. "Demek Shirley burada değil. Onun yerini almışsınız."

Ronald anlamlı bir bakış attıktan sonra adamın bakışlarını Adeline'den uzaklaştırdı.

Adeline yumruklarını sıktı, bir sekreterin ifadesiz profesyonelliğini sürdürmeye çalıştı.

İçten içe ağlıyordu. Sekreter olmak istemediğini ısrarla belirtmişti ama şimdi burada, halka açık bir şekilde bu rolü onaylıyordu. Şimdi geri adım atmak imkansız görünüyordu.

Etrafındaki insanlara bakarak—ya mücevher endüstrisinin devleri ya da önemli ailelerin üyeleri—Ronald'ı kızdırırsa muhtemelen yiyecek dağıtmak zorunda kalacağını fark etti.

Bu kasvetli geleceği düşünerek, Adeline mekanik bir şekilde Ronald'ın yanında oturdu, üzerinde bir karabulut asılıydı.

Ancak açık artırma başladığında ruhu hemen canlandı.

Bu açık artırmada sadece nadir mücevherler vardı, her parça bir öncekinden daha mükemmeldi.

Daha önce açık artırmalara katılmıştı, ama hiç bu kadar dünya çapında, üst düzey parçayı bir arada görmemişti.

İlk üç parça bile ulusal hazine kalitesindeydi, kalbi heyecandan hızla atıyordu.

Her parçayı gözlemlerken, defterine hızlıca taslak çizimler yaptı.

Bu yıllardır alışkanlığıydı.

Ne zaman olağanüstü eserlerle karşılaşsa ya da ilham alsa, her zaman yanında taşıdığı defterine çizerdi.

İlham geçiciydi ve asla bir fırsatı kaçırmazdı.

Defterindeki çizimleri fark eden Ronald düşünmeden sordu, "Seni daha sonra sahne arkasına götürmemi ister misin, daha yakından bakman için?"

"Gerçekten mi?" Adeline, heyecanla sesini kontrol edemeden yükseldi ve birkaç kişinin ona bakmasına neden oldu.

Ronald başını salladı, sonra sahnedeki eşyaya dikkatini verdi. "Paleti kaldır."

Emrini duyunca, Adeline tereddüt etmeden paletini kaldırdı.

"01 numaralı teklif sahibi, beş milyon dolar teklif ediyor!"

Adeline, sergilenen çift yüzüğe bakarak irkildi. Ronald'ın daha önce bahsettiği hedef alımlardan biri olduğunu hatırlayarak hemen iş moduna geri döndü.

Ancak sonunda, değeri en fazla beş ya da altı milyon dolar olan yüzükler on milyon dolara kadar yükseldi ve Adeline paleti kaldırırken eli titredi.

Ronald ise fiyatı hiç umursamadan kabul etti.

Adeline'in üzgün ifadesini görünce, Ronald hafifçe kaşlarını çattı. "Değmeyeceğini mi düşünüyorsun?"

"Hayır, öyle değil," dedi Adeline, Ronald'ın yanındaki orta yaşlı adama gizlice bakarak.

Eğer o şişman adam fiyatı yükseltmeseydi, anlaşmayı altı milyon dolarda kapatabilirlerdi.

"Bu yüzüklerin önemli bir anlamı var. Bir Avrupa kralı tarafından bizzat yapıldığını duymuştum. Takıldıktan sonra çıkarılamazlar," dedi orta yaşlı adam onlara dönerek. "Karım denemek istedi ama Mr. Williams'ın kararlılığını görünce vazgeçmek zorunda kaldım."

Adeline yüzükleri dikkatle inceledi. Ters V tasarımı güzel ve eşsizdi, ancak çıkarılmayı engelleyecek bir mekanizma göremedi.

Yüzüklerin çıkarılamaması fikri birdenbire aklına geldi. "Bekle—bunlar bir mezardan mı yağmalandı?"

Bu tür yüzükler başka nasıl bir açık artırmaya çıkabilir ki?

Kraliçenin ölümünden sonra parmaklarını kesmiş olamazlar mı?

Böyle korkunç bir sahneyi hayal eden Adeline istemsizce titredi.

Orta yaşlı adam şaşkınlık içinde kaldı. Ronald poker yüzünü koruyarak sahneye baktı. "Bir sonraki eşyaya dikkat et."

Ronald'ın hoşnutsuzluğunu fark eden Adeline ağzını kapadı, ancak biraz rahatlamış hissediyordu.

Bir CEO soğuk ve mesafeli olmalıydı. Gün boyu ona gülümseyen bir patron çok daha rahatsız edici olurdu.

Neyse ki, sonraki eşyalar için rekabet o kadar şiddetli değildi ve Adeline verilen görevleri tamamladı.

Kısa süre sonra, son büyük olay olan Nebula'nın Kalbi'ne geldiler.

"Sanırım çoğunuz buraya Nebula'nın Kalbi için geldiniz, bu günün son eşyası."

Ev sahibinin sesi duyulunca, atmosfer anında gerilimle doldu.

Sergi platformu yavaşça yükseldi ve Nebula'nın Kalbi izleyicilere sunuldu.

Adeline dikkatle bakarak en küçük detayı bile kaçırmaktan korktu.

Kolyesinin ortasında büyük bir safir vardı, etrafında bir galaksi gibi düzenlenmiş renkli elmaslarla çevriliydi.

Işıklar altında, her elmas kendi benzersiz parlaklığıyla parlıyordu.

Bu, internet görüntüsü veya videosunun yakalayamayacağı bir etkidi. Ön sırada oturup bu muhteşem şahesere bakarken, Adeline'in gözleri daha da parlaklaştı.

Nefes alışının hızlandığını fark eden Ronald'ın düşünceleri bir önceki geceye döndü. Belirli bir eşiği geçtikten sonra, Adeline aynı şekilde nefes almıştı.

Yumuşak, alaycı, Ronald'ın kalbini arzulayarak kaşındıran.

"Bu kolye için teklif elli milyon ABD dolarıyla başlıyor!"

Ev sahibi konuşmasını bitirir bitirmez, salonda sesler patladı.

Teklif yüz milyon dolara ulaştığında, Adeline endişeyle Ronald'a baktı.

"Mr. Williams, hala devam ediyor muyuz?"

Ronald'ın sınırını bilmiyordu, sadece dudaklarının ince bir çizgiye dönüştüğünü görüyordu.

Fiyat üç yüz milyon dolara ulaştığında, Ronald hafifçe parmağını kaldırdı. "Bir milyar dolar teklif et."

"Beş yüz milyon dolar mı?" Adeline nefesi kesildi ve Ronald sabırsızlıkla elini tutup paletini kaldırdı.

Herkes, paleti tutan Adeline'e şok içinde baktı.

Paleti hızla indirdi, kalbi neredeyse göğsünden fırlayacak gibiydi.

Beş yüz milyon dolar mı?

Rüyalarında bile hayal edemeyeceği bir fiyat!

Ronald aniden yaklaşıp kulağına fısıldadı, "Bu hediye—beğendin mi?"