Bölüm 5 Bölüm 5

Amber

“Bu da ne lan?”

Ses salonun bir ucundan öbür ucuna çarptı; keskin ve öfkeliydi, şok içindeki sessizliği kırbaç şaklaması gibi yardı.

Ön sıradaki koltuklardan birinden genç bir adam ayağa fırladı. Yüzü öfkeden buruşmuştu; dört sandalyeden birine yayılmış oturan Damian’ı parmağıyla işaret ediyordu.

“O benim sandalyem, şerefsiz! Seni oradan ben sürükleyip çıkarmadan kalk!”

Müdür Davison hızla araya girdi, iki elini de yatıştırmak ister gibi havaya kaldırdı. “Bay Thornwood, lütfen—”

“Bana sakin ol demeyin!” Thornwood’un alfa varisi sahneye doğru bir adım attı, elleri yumruk olmuştu. “Onun oraya oturmaya hakkı yok!”

Damian gözlerini bile açmadı. Sadece hafifçe kıpırdanıp daha da rahat bir pozisyon aldı; on adım ötede kopan bu öfke nöbeti sanki arka plandaki sıradan bir gürültüden ibaretti.

“Bay Blackwood bir alfa varisidir,” dedi Müdür Davison kararlı bir sesle. “Bu nedenle o sandalyeye oturmaya her hakkı var. Şimdi lütfen yerinize geçin. Sizin için fazladan bir sandalye ayarlatacağım.”

Thornwood homurdanarak, yüzünü ekşitmiş halde yerine oturdu.

Müdür Davison cübbesini düzeltti ve güneşi bile çalıştıracak kadar parlak bir gülümsemeyle tekrar seyircilere döndü.

“Şimdi değerli alfa varislerimizin tanıtımına geçelim!”

Bir yerlerden müzik yükseldi ve ilk varis sahneye çıktı.

“Lütfen Shadowfang sürüsünün Alfası Donovan Ashford’un oğlu Kade Ashford’u alkışlayın!”

Kade kendinden emin, tepeden bakan bir havayla öne yürüdü. Uzun boyluydu, geniş omuzluydu; simsiyah saçları kusursuz biçimde şekillendirilmişti. Keskin mavi gözleri kalabalığın üzerinde gezindi. O da siyah giyinmişti ama kıyafetleri pahalı olduğu her hâlinden belliydi.

Etrafımdaki birkaç kız çığlık attı.

Ellie eğilip kulağıma fısıldadı. “Kade’in ailesi kuzey topraklarını kontrol ediyor. Bir de söylenti var; bir alfa kızına nişanlıymış ama akademide hâlâ sırayla kız arkadaş değiştiriyormuş.”

Burnumu kıvırdım. “Ne kadar da çekici.”

İkinci varis öne çıktı.

“Ironclaw sürüsünün Alfası Marcus Thornwood’un oğlu Ryker Thornwood!”

Demek az önce ortalığı ayağa kaldıran oydu.

Ryker tank gibiydi—geniş, kaslı; kumral saçlı, köşeli çeneli. Yüzüne kazınmış o kalıcı asık ifade olmasa yakışıklı sayılabilirdi.

Yerine geçmeden önce Damian’ın tarafına sert bir bakış fırlattı, sonra Kade’in yanına dikildi.

Ellie fısıldadı. “Onların sürüsü doğudaki maden bölgelerini kontrol ediyor. Acımasız dövüşçüler diye bilinirler. Ryker’ın da krallıktaki en iyi yakın dövüşçülerden biri olduğu söyleniyor.”

Üçüncü varis göründü.

“Crestmoor sürüsünün Alfası Lucian Vale’in oğlu Soren Vale!”

Soren ince yapılı ve zarifti; sahnenin üstünden süzülür gibi ilerliyordu. Platin sarısı saçları alnına özenle düşüyordu. Soluk yeşil gözleri vardı; yüz hatları o kadar rafineydi ki sanki bir tablodan çıkmış gibiydi. Yavaş, neredeyse umursamaz bir gülümseme takındı; odadaki kızların yarısı duyulur şekilde iç çekti.

Ellie devam etti. “Soren’in sürüsü güney ticaret yollarını yönetiyor. Savaşçı değil, diplomatlar. Ama sakın buna kanma. Soren’in dâhi bir stratejist olduğu söyleniyor. Bir de tam bir çapkın.”

Dördüncü ve son varis öne çıktı.

“Stormridge sürüsünün Alfası Dorian Vex’in oğlu Caspian Vex!”

Caspian, Kade’in cilalı şıklığıyla Ryker’ın ham gücü arasında bir yerdeydi. Koyu kestane saçları vardı; keskin kehribar gözleri… neredeyse benimkilerle aynı renkti. Koşucu fiziğine sahipti; ince ama güçlü.

Ellie, “Stormridge batı ormanlarını kontrol ediyor,” dedi. “İz sürme yetenekleriyle ünlüler. Söylentiye göre Caspian alfa tahtını pek umursamıyormuş.”

Dört varisin dördü de şimdi yan yana dizilmiş, kalabalığa dönük duruyor; alkışın ve hayranlığın içinde yıkanıyordu.

Damian’a baktım; gözleri kapalıydı.

Ağzım açık kaldı.

Gerçekten de tanıtım töreninin ortasında uyuyordu. Üstelik krallıktaki en güçlü dört alfa varisi on adım ötesinde dururken.

Bu küstahlığına hayran mı kalmalıydım, yoksa dehşete mi düşmeliydim, bilemedim.

Alkış nihayet dindi ve Müdür Davison yeniden öne çıktı.

“Bu dört genç adam, en seçkin…”

Kade birden gerildi.

Başını hafifçe çevirdi, burun delikleri havayı koklar gibi açıldı.

“Bu da ne?” dedi, müdürün sözünü ortasında keserek.

Ryker kaşlarını çattı, derin bir nefes aldı. “Ne varmış?”

“Şu koku.” Kade’nin sesi keskinleşmişti. “Bir şey… ters kokuyor.”

Ryker derin derin içine çekti, yüzü karardı. “Bana meydan okumaya kim cüret etti?”

Kalabalık huzursuzca kıpırdandı; öğrenciler şaşkınlıkla birbirlerine baktı.

Soren başını yana eğdi; gevşek gülümsemesi silinirken o da derin bir nefes aldı. Gözleri azıcık büyüdü, sonra dili dudaklarını ıslattı. “Ah,” dedi alçak sesle. “Bu… ilginç.”

Caspian en son tepki verdi ama verdiğinde tüm bedeni kaskatı kesildi. “O kim?”

Salonun arkasındaki ana kapılar açıldı. İçeri bir rüzgâr doldu, üzerimden geçti ve dört alfa varisinin dördü de aynı anda nefes aldı.

Sonra başları kusursuz bir uyumla bana döndü.

“Sen.”

Kelime dördünden birden çıktı ve bütün salon sessizliğe gömüldü.

Odadaki herkesin bakışları bana dönünce olduğum yerde donup kaldım.

Müdür Davison gözlerini kırpıştırdı. “N-ne oldu?”

Kade bir adım öne çıktı; mavi gözleri midemi aşağı çeken bir yoğunlukla üzerime kilitlendi. “O koku. Ondan geliyor.”

“İmkânsız,” diye hırladı Ryker. “O insan. İnsanlar öyle kokmaz.”

Soren’in gülümsemesi geri gelmişti ama artık daha keskin, daha açtı. “Ama o kokuyor.”

Caspian’ın burun delikleri yine genişledi; sahneden atlayıp üzerime atılmamak için kendini zor tutuyor gibiydi. “Sen nesin?”

Ağzımı açtım ama ses çıkmadı.

“Herkes dışarı,” dedi Müdür Davison aniden, sesi gerilmişti. “Amber Hanım dışında tüm öğrenciler, lütfen salonu hemen terk edin.”

Birkaç dakika içinde salon, benden, müdürden ve beş alfa varisinden başka kimse kalmayacak şekilde boşaldı.

“Bu bir ucube. Tehdit olmadan önce şimdi öldürün,” diye birden tısladı Ryker. Başımı hızla onlara çevirdim.

Soren başını yana eğdi. “Bilmiyorum. Bence önce incelemek isterim. Onu bu kadar… dayanılmaz yapan şey ne, görmek istiyorum.”

“Hayır,” diye araya girdi Caspian, sesi pürüzlüydü. “Bunu şimdi bitiriyoruz. Her neyse, tehlikeli.”

Dördü de sahnenin kenarına doğru ilerledi. Tam o sırada beklenmedik bir ses konuştu.

Damian ağır ağır ayağa kalktı, sanki kısa bir uykudan uyanmış gibi esneyip gerindi. “Onun kokusu beni etkilemiyor.”

Kade’nin çenesi sıkıldı. “İmkânsız. Yalan söylüyorsun.”

“Niye yalan söyleyeyim?” Damian sahnenin önüne yürüdü, diğer dört varisin yanına geldi. Bana baktı, sonra tekrar onlara döndü. “Siz bir kız yüzünden kafayı yiyorsunuz, ben ise burada sapasağlam duruyorum.”

Dördü de ona, sanki az önce gökyüzü yeşil demiş gibi baktı.

Sonra tek kelime etmeden sahneden atladı ve çıkışa doğru yürüyüp gitti.

Beni öldürmeyi konuşuyorlardı ve Damian, “Beni etkilemiyor,” deyip çekip gitti!!

Onun nesi vardı? Peki ben şimdi buradan nasıl sağ çıkacaktım?