Bölüm 4 Bölüm 4

Amber

Biri, kafeine boğulmuş bir sincap coşkusuyla omzumu sarsınca uykudan sürüklenip çıkarıldım.

“Amber! Amber, uyan! Tanıtıma tam iki saat var ve ben daha ne giyeceğime karar vermedim!”

Bir gözümü araladım. Ellie tepemde dikilmişti; üstünde bornoz, saçları havluya sarılıydı.

“Sabahın altısı,” diye hırladım.

“Aynen! İki saat zaten zar zor yetiyor!” Odanın kendi tarafına fırladı. Yatağının üstüne gökkuşağı gibi dizilmiş yaklaşık on beş elbise vardı. “Zümrüt yeşili beni fazla hevesli mi gösterir? Yoksa bordo mu seçsem? Bordo daha ağırbaşlı durur, değil mi?”

Doğrulup gözlerimi ovuşturdum. “Ellie, bu sadece bir tanıtım.”

Bir anda dönüp bir elbiseyi göğsüne bastırdı. “Sadece bir tanıtım mı? Amber, bu bütün yılımızı belirleyebilir. Belki bütün hayatımızı!”

Bacaklarımı yataktan sarkıttım ve komodinin üstündeki metal bandı gördüm. Boynuma, tasma gibi takmam gereken şey. Sanki birinin evcil hayvanıymışım gibi.

Elime alıp çevirdim. Küçük bir kilit mekanizması vardı; belli ki boğazın etrafına kapanacak şekilde yapılmıştı.

Masamdan bir makas kaptım ve banda girişip fazlalık kısmını kestim. Sonunda boynuma değil, bileğime sarılabilecek hale getirdim.

“Ne yapıyorsun?” Ellie’nin sesi bir oktav yükseldi. “Amber, öyle kafana göre…”

“İzle de gör.” Değiştirdiğim bandı ön koluma takıp uyumunu denedim. Sıkıydı ama rahatsız etmiyordu.

Ellie bayılacak gibiydi. “Onu boynuna takman gerekiyor! Bütün mesele bu!”

“Mesele kokuyu bastırmak, değil mi?” Ayağa kalkıp banyoya yöneldim. “İnsan kokum, yani ter, duş alıp parfüm sürersem kimseyi rahatsız etmez. Sorun çözüldü.”

“Öyle olmuyor ki…”

Yirmi dakika sonra en rahat mavi kotumu ve düz siyah tişörtümü giymiştim.

Ellie elbiseleri bırakmış, şimdi de aynanın karşısında üç farklı küpe arasında kararsız kalmıştı; birini bir kulağına, sonra diğerini tutup tek tek deniyordu.

Kendi yansımama takıldım ve durdum.

Bir an, sadece kendime baktım. Karşımdaki kızın duş sonrası hâlâ nemli koyu saçları vardı; adıma uyan kehribar gözleri ve babamdan miras aldığım inatçı bir çene çizgisi.

Bu sabah beni düşünüyor mu diye merak ettim. Büyük ihtimalle hayır.

“Amber?”

Gözlerimi kırpıp döndüm. Ellie endişeyle bana bakıyordu.

“İyi misin?” diye sordu.

“İyiyim,” dedim. “Hem sen de çok güzelsin. Hazır mısın?”

Üzerinde yumuşak lavanta renginde, uzun ve dökümlü bir elbise vardı; ona gerçekten çok yakışmıştı.

“Olabileceğim kadar.”

Birlikte odadan çıktık. Ana toplantı salonuna doğru akan öğrenci kalabalığına karıştık.

Yaklaştıkça, tasmaların dört rengini daha net gördüm: kırmızı, yeşil, mavi ve siyah.

Herkes onları boynunda, gurur nişanı gibi açıkça sergiliyordu; hangi alfa varisine ait olduklarını gösteren renk kodlarıydı bunlar.

Üstlerindeki kıyafetler marka markaydı; makyajlarıysa saatler sürmüş olmalıydı.

Kotuma ve tişörtüme baktım.

“Sana süslen dedim,” diye tısladı Ellie.

“Süslendim,” diye tersledim. “Bunlar benim iyi kotum.”

Tartışmak ister gibi baktı ama toplantı salonunun girişine varmıştık.

Salon devasa büyüklükteydi; yüksek tonozlu tavanı vardı ve yükseltilmiş bir sahneye bakan yarım daire şeklinde dizilmiş sıralar uzanıyordu. Öğrenciler içeri doluşuyor, yaka renklerine göre kümeleniyor, fısıldaşıp kıkırdıyor, birbirlerini dürtüp işaret ediyorlardı.

Ellie’yle orta taraflara yakın bir yere oturduk. Boynumun boş olmasına ve değiştirilmiş bileklik bandıma kaç bakışın takıldığını fark etmemek imkânsızdı.

Neyse ki resmi cüppeler giymiş bir adam sahneye çıktı da uğultu kesildi.

“Hoş geldiniz, öğrenciler, Silvercrest Akademisi’nde yeni bir yıla daha,” diye başladı. “Ben Müdür Davison. Zephyron Krallığı’nın en seçkin alfa varislerinden ve savaşçılarından bazılarını yetiştirmiş bu kurumun başında olmak benim için büyük bir onur.”

Geleneklerden ve mükemmeliyetten dem vuran bir konuşmaya girişti; ünlü mezunların adlarını art arda sıraladı, akademinin şöhretiyle övündü. Ben de esneyip saatime bakmaktan kendimi alamadım.

“Ve şimdi,” dedi Müdür Davison, “aslında tanıtıma ihtiyaç duymayan ama gelenek gereği… geri dönen alfa varislerimizi takdim etmek istiyorum…”

Arkasında biri boğazını özellikle yüksek sesle temizledi.

Müdür cümlenin ortasında dondu kaldı; yüz ifadesi şaşkınlıkla sinir arasında gidip geldi. Hafifçe döndü ve sahnenin arkasındaki gölgelerde duran bir siluet gördüm.

“Ah, evet,” dedi Müdür Davison, sesi gerilmişti. “Bu yıl aramıza… yeni bir alfa varis de katılıyor.”

Damian ışığa doğru adım atar atmaz mırıldanmalar başladı.

Yine baştan aşağı siyah giyinmişti ama koyu saçları yüzünün etrafında kısa, gevşek bukleler halinde duruyordu. Gümüş gözleri, salonu sıkılmış bir küçümsemeyle taradı.

Ortaya çıkar çıkmaz fısıltılar patladı.

“İşte o!!”

“Deli Kral’ın soyundan!”

“Tanrıçam, yakından daha da yakışıklı!”

“Beni kampına alırsa, bütün gece beni mahvetmesine razıyım!”

Ellie’ye baktım; Damian’a sanki atıştırmalıkmış gibi bakıyordu.

Sahnede Damian öne yürüdü ve Müdür Davison’ın yanında durdu. Müdür, sanki başka herhangi bir yerde olmayı tercih edermiş gibi görünüyordu.

“Uzatmayacağım,” dedi Damian. Sesi, dedikodunun içinden bıçak gibi geçti. “Bir kamp yönetmekle ilgilenmiyorum. Peşimden gelecek insan istemiyorum, kimsenin benim renklerimi takmasını da. O yüzden korunmak ya da statü için yanıma sokulmayı umuyorsanız, gidin başka birini bulun.”

Salondaki bütün kızlar tokat yemiş gibi kaldı.

Müdür Davison boğazını temizledi. “Şey, bu… oldukça açık sözlü. Teşekkür ederiz, Bay…”

Ama Damian çoktan yürümeye başlamıştı. Sahnedeki süslü, tahtı andıran koltukların önüne yerleştirilmiş dört sandalyeye dosdoğru gitti; belli ki alfa varisler için ayrılmıştı. Gidip birine bıraktı kendini.

Diğer üç sandalye boştu.

Geriye yaslandı, kollarını kavuşturdu ve sanki biri itiraz etmeye kalksın diye meydan okurcasına kalabalığa baktı.

Müdür Davison’ın yüzü bembeyaz oldu. “Bay Blackwood, o koltuklar… şunun için ayrılmış…”

“Alfa varisler için,” diye tamamladı Damian. “Bunun gayet farkındayım.”

Sonra, tıpkı dün olduğu gibi, bakışları kalabalığın üzerinde gezindi ve doğrudan bana kilitlendi.

Nefesim boğazımda düğümlendi.

O gümüş gözler öyle bir yoğunlukla benimkilerine kenetlendi ki tüylerim diken diken oldu.

Neden sürekli bana bakıyordu? Ona vurduğum için bana şimdiden kin mi besliyordu?

Nabzım boğazımda çarpıyordu. İçimdeki her içgüdü gözlerimi kaçırmam için bağırsa da bakışlarımı koparamadım.

Nihayet, şükür ki başka biri sahneye çıktı da Damian’ın dikkati başka yöne kaydı.

Titrek bir nefes verdim ama sonra birinin yüksek sesle bağırdığını duydum.

“Bu da ne lan?”