Bölüm 3 Bölüm 3

Amber

Kayıt kabul merkezi, hayal ettiğime hiç benzemiyordu.

Soğuk, sıkıcı duvarlar yerine, sıcak ışıklarla aydınlatılmış bir ofise girdim. Ahşap zemin vardı; duvarlarda da onlarca yıl öncesine uzanan sertifikalar ve akademi fotoğrafları sıralanmıştı.

Masasının arkasında orta yaşlı bir kadın oturuyordu. Okuma gözlüğü burnunun ucundaydı; bir kâğıt yığınını inceliyordu. İçeri girdiğimi görünce başını kaldırdı ve gülümsedi.

“Sen Amber olmalısın,” dedi, ayağa kalkıp elimi sıkmak için uzanarak. “Ben Bayan Smith, kabul işleri sorumlusuyum. Lütfen, otur.”

Karşısındaki sandalyeye oturdum. Yolculuğun yorgunluğu bir anda üzerime çöktü; kot pantolonumun paçaları da çamura bulanmıştı.

“Hadi seni bir düzene sokalım, olur mu?” Bir form çıkardı ve alışkanlıkla, hızlı hızlı doldurmaya başladı. “Bir sürüye bağlı değilsin, doğru mu?”

“Doğru,” dedim.

“Yaş?”

“On sekiz.”

Başını salladı, notlar karaladı. Birkaç standart soru daha sordu. Sonra masanın üzerinden bana bir anahtar kaydırdı; yanında bir şey daha vardı.

“Yurt odası 237, doğu kanadı. Bir gruba yerleştirilene kadar başka bir öğrenciyle kalacaksın. Bir de, kapıların içindeyken bunu hep üzerinde taşı.”

Metal bilekliği cebime koydum. “Teşekkür ederim.”

Bayan Smith’in yüz ifadesi yumuşadı. “Akademi ilk başta bunaltıcı olabilir, özellikle de arkasında sürüsü olmayan öğrenciler için. Ama sende gereken şey olmasa burada olmazdın. Bol şans, Amber.”

Dışarı adımımı attım ve anında baskına uğradım.

“Sana da o ‘sende gereken şey olmasa burada olmazdın’ konuşmasını yaptı mı? Onu herkese yapıyor. Bu arada ben Ellie. Oda arkadaşıyız, ki bu harika çünkü önceki oda arkadaşım iki hafta sonra başka yere geçti. Çok konuştuğumu söyledi ama bence çok konuşmuyorum, bence sadece hayata karşı çok hevesliyim, anlıyor musun?”

Ellie’nin kıvırcık kestane rengi saçları tepede at kuyruğu yapılmıştı. Parlak yeşil gözleri vardı ve enerjisi muhtemelen bütün akademiyi çalıştırmaya yeterdi.

İtiraz edemeden valizimi kaptı.

“Hadi, önce odamızı göstereyim. Sonra da sana akademiyi gezdiririm.”

“Tamam.”

“Ben Riverbend sürüsündenim ama merak etme, biz baya rahatız. Şu kasıntı Crestmoor sürüsü çocukları gibi değiliz.”

Ellie iki kat merdiven çıkana, koridordan geçip 237 numaralı odaya girene kadar hiç susmadı. Oda tam anlattığı gibiydi: küçük, sıcak; iki yatak, iki çalışma masası ve bir pencere.

Çantamı boş olan yatağın üzerine bıraktım.

“Ben bu tarafı seçtim, umarım sorun değildir,” dedi Ellie, pencerenin yanındaki yatağı işaret ederek. “Sabah insanı mısın? Lütfen evet de. Önceki oda arkadaşım geceleri yaşayan biriydi, resmen kâbustu.”

“Sabahları sorun olmaz,” dedim. Ellie’nin yüzü aydınlandı.

“Mükemmel! Hadi, hava kararmadan seni kampüste gezdireyim.”

Ellie’nin turu hem kapsamlıydı hem de tam bir keşmekeşti. Yemekhaneyi, antrenman sahalarını, kütüphaneyi ve adlarını daha o anda unuttuğum birkaç binayı gösterdi; çünkü dakikada üç yüz kelimeyle konuşuyor gibiydi.

Pek dikkat etmiyordum ve birine çarptım.

“İğrenç, bu ter kokusu da ne?” diye tiz bir ses duydum. Başımı kaldırınca, bana öfkeyle bakan bir kız gördüm.

Ellie hemen araya atladı. “Sakin ol, o yeni, Alice.”

Alice, Ellie’yi sinek kovar gibi eliyle savurdu ve bana baktı.

“Bilekliğin nerede, sokak köpeği? Kapının içindeyken onu sürekli takman gerektiğini kimse söylemedi mi?”

Gözlerim istemsizce onun boynuna kaydı. Şık bir tasması varmış gibi duran, ince bir bant gördüm.

“Aklından bile geçirme. Sadece en iyi öğrenciler Kade’in himayesine girer. Seni bilekliksiz ortalıkta dolaşırken görürse öldürür. Sen de kendininkini tak, hemen!”

Ben karşılık veremeden Ellie araya girdi. Çantamdan Bayan Smith’in bana verdiği bandı bulup çıkararak bana taktı.

“Dediğim gibi, o yeni ve insan. Kurallara alışık değil,” diye ekledi Ellie.

“O zaman alıştır. Yoksa bir dahaki sefere ortalıkta dolaşacak bacağı kalmaz,” diye hırladı Alice. Dönüp giderken de bilerek omzuma çarpıp geçti.

“Az önce neyin nesiydi o?” diye sordum. Ellie beni kendine çekip bir köşeye sürükledi.

“O Alice. Damian’ın sütuna fırlattığı o herifin sözde sevgilisi olmaya çalışan.”

“Damian?”

“Dur, sakın bana şunu fark etmediğini söyleme. Bay Clarke’ı havada sallandıran o yakışıklı, karanlık bakışlı, aşırı çekici adamı.”

“Gümüş gözlü olan,” diye hatırladım.

“Evet!! Birkaç yıl önce kontrolden çıkan Deli Alfa Kral’ın yaşayan tek soyundan geldiği söyleniyor.”

“Deli Alfa Kral mı?” diye sordum. Ellie başını iki yana salladı. “Unutuyorum, sen insansın. Şey… Zephyron’u yöneten beş alfa kral varmış, değil mi? Efsanelere göre içlerinden biri kan tutkusuyla delirmiş, kendini öldürmeden önce herkesi öldürmeye kalkmış. Damian’ın nasıl hayatta kaldığını kimse bilmiyor. Ama ortaya çıkıp akademiye gelmiş, çünkü alfaların hiçbiri onu sürüsüne almak istemiyor. Akademi de tek tarafsız yer.”

Teknik olarak sadece insan değildim ama meğer bayağı korunaklı bir hayat yaşamışım.

Ellie beni yeniden sürüklemeye başladı. “O yüzden ondan uzak dur. Bazıları Deli Kral’ın kan tutkusunu miras aldığını düşünüyor.”

Demek bu yüzden bir personeli yerden yere vururken iki kere düşünmemişti.

“Gerçi o içinde biriken enerjiyi başka… amaçlar için de kullanabilir, anladın sen.”

Ben anlamamıştım.

“Bir de ne yaparsan yap, yarınki tanıtıma geç kalma,” dedi Ellie. Odaya çıkan merdivenleri tırmanırken.

Durup kaldım. “Hangi tanıtım?”

“Her yıl, tüm yeni öğrenciler alfa varislerine tanıtılır,” dedi Ellie. “Bayağı büyük bir olay. Onların karşısında duruyorsun, seni baştan aşağı süzüyorlar. Şanslıysan içlerinden biri seninle ilgileniyor.”

Çenem kasıldı. “İlgileniyor mu?”

“Evet, yani… seni gruplarına çağırabilirler ya da özel bir koku bandı verebilirler ya da sadece… varlığını kabul ederler,” dedi Ellie. “Kulağa yüzeysel geliyor ama inan bana, burada hayatta kalmak istiyorsan bir alfa varisinin gözüne girmelisin. Ya da en azından onları kızdırmamalısın.”

Bana anlamlı bir bakış attı. “O yüzden yarın güzel bir şey giy. Saçını yap. Biraz dikkat çekmeye çalış ama fazla da değil. Ve bandını takmayı unutma.”

Göğsümde tanıdık o öfke yanması yükseldi.

Beni buraya, alfaların önünde ödül gibi sergilenmekten kaçayım diye göndermişlerdi. Şimdi aynı şeyi yeniden yapmam bekleniyordu.

“Anladım,” dedim dümdüz.

Ellie tonumu fark etmedi. “Harika! Sabah kıyafet seçmene yardım ederim. Çok eğlenceli olacak! İyi geceler.”

Uykuya dalmadan önce aklımdan geçen son şey Damian ve gümüş gözleriydi.

Tehlikeli biri gibi duruyordu.

Ama nedense bu, korkmam gerektiği kadar korkutmuyordu.