Yeni Adam

Ann artık sabrının sonuna gelmişti.

Son iki gündür, en iyi arkadaşı Judith'ten sadece Rex Radford hakkında konuşmalar duyuyordu. Sabah, öğle, öğlen yemeği, etüt saati—Judith, çocuğun adını ağzından düşürmüyordu. Onu ilk karşılaşmalarından beri sevmemesi, bu sürekli konuşmaları dayanılmaz kılıyordu.

"Oh benim Tanrım, Rex çok yakışıklı,"

"Kimya dersinde bana gülümsediğini gördün mü? O pantolon düşüren gülümseme!"

"Yemin ederim bu tarafa bakıyordu! Yani, doğrudan bana!"

"Rex'in çene hattı inanılmaz—melekler tarafından oyulmuş gibi!"

"Sadece orada duruş şekli—baştan çıkarıcı!"

Ann, her seferinde Judith'in yüzünde beliren heyecanlı ifadeye alayla bakardı. Her coşku, sinirlerine bir darbe gibi yankılanırdı ve giderek içinde patlamaya hazır bir hale geliyordu.

Ann, kantindeki alışılmış masalarında Judith'in karşısında otururken, çatala sıkıca sarılmış, zoraki bir gülümsemeyle duruyordu. Püresi çoktan soğumuştu. Akıl sağlığı bir ipliğe bağlıydı.

Ve sonra son damla geldi.

Judith hayallere dalmış bir şekilde iç çekti, "Biliyor musun, bence o zengin badem ağacı ve günah gibi kokuyor—"

"Yeter artık!" Ann bağırdı, elini masaya öyle bir vurdu ki tepsi sallandı.

Judith ona şaşkınlıkla baktı.

Ann derin bir nefes aldı, ses tonunu kontrol etmeye çalıştı ama siniri, ocakta fazla uzun süre bırakılmış bir tencere gibi taşmıştı. "Bu çılgınlık bitmeli. Akıl sağlığım yerinde kalmalı ve senin sürekli 'Oh Rex şöyle, Rex böyle' demen, kalan son birkaç beyin hücremi kaybetmeme neden oluyor. Beyin ölümüne girmek istemiyorum, Jud. Lütfen—bir dakika dur!"

Sessizlik.

Ann gözlerini kapatıp huzurlu bir rahatlama içinde nadir bulunan sessizliğin tadını çıkardı… ta ki sessizlik biraz fazla uzun sürünceye kadar. Tek gözünü temkinli bir şekilde açtı.

Kantin ölüm sessizliğindeydi.

Bu hiç de normal değildi. Hiç ama hiç.

Her çift göz, sanki çıplak soyunmuş ve tatlı tepsisinden geriye doğru takla atmış gibi ona kilitlenmişti. Bazı öğrenciler şok olmuştu. Bazıları eğlenmişti. Birçoğu dehşete düşmüştü.

Judith, yanındaki sandalyede donakalmış, gözleri oda içinde tuzağa düşmüş bir hayvan gibi dolaşıyordu.

Ann'in kalbi çöktü.

"…Ne oldu az önce?" diye fısıldadı, zaten ayağa kalkmış ve Judith'in elini tutmuştu.

"Şimdi gitme zamanı. Hemen."

Kantinden kaçaklar gibi kaçtılar, Ann'in yüzü utançtan yanıyordu. İki koridoru geçip, şimdi boş ve karanlık olan eski müzik çalışma odasına dalana kadar durmadı.

Yalnız kaldıklarında, Ann Judith'in elini bıraktı. "Tamam, bu neydi şimdi? Herkes bana binayı ateşe vermişim gibi bakıyordu! Avirina ya da Barbie minyonlarından biri bana dikkat etmediğim bir anda bir şey mi yaptı? Sosyal bir mayın mı patlattım yoksa—?"

Judith elini ağzına kapattı, gülmeyi durdurmaya çalışıyor ama başaramıyordu.

Ann gözlerini kıstı. "Gülüyor musun? Okulun yarısı önünde kendimi rezil ettim ve sen—?"

Judith kontrolünü kaybetti. Bir sırtlan gibi kahkaha attı, karnını tutarak. "Ann… yemin ederim… söyleyiş şeklin!" Dramatik bir tonla taklit etti, "'Beyin hücrelerimi kaybediyorum, Jud, ve beyin ölümüne girmek istemiyorum!'" Gözünden bir yaşı sildi.

Ann sadece baktı.

Judith nefesini kontrol etmeye çalıştı. "Ve tüm kafeterya seni duydu! Farkında olmadan bağırdın. En güzel kısmı? Rex Radford iki masa ötede oturuyordu."

  Ann dondu kaldı. "Şaka yapıyorsun."

  "Keşke yapsaydım."

  Judith duvara yaslandı, tekrar kıkırdayarak. "Ama Avirina ve tayfasının suratındaki ifadeyi görmeliydin! Birisi onlara Louis Vuitton çantalarının sahte olduğunu söylemiş gibi göründüler."

  Ann inledi. "Judith. Neden bu tür kaoslar hep beni bulur?"

  Judith omuz silkti. "Dürüst olmak gerekirse? Bu yıl senin için cehennem olacak. Ama benim için çok eğlenceli."

  Ann gözlerini devirdi. "Harika."

  Gözünün ucunda bir gölge hareket etti. Döndü—tam omzunda hafif bir dokunuş hissettiği anda.

  Yavaşça döndü.

  Ve işte oradaydı.

  Rex Radford.

  Tam önünde duruyordu.

  Yakından, hayal ettiğinden daha kötüydü—uzun, kusursuz, insanın adını unutturacak türden tehlikeli bir yakışıklılığa sahipti. Üniforması sanki Milano'da özel olarak dikilmiş gibi görünüyordu. Gülümsemesi sakin, kendinden emin—avcı gibi.

  Ann göz kırptı.

  Çocuk, kim böyle gülümser ki? Neredeyse kör oluyordum.

  Elini tokalaşmak için uzattı. "Merhaba," dedi pürüzsüz bir şekilde. "Ben Rex. Orada bayağı bir gösteri yaptın."

  Ann tereddüt etti ama ondan uzaklaştı.

  O devam etti, tonu rahat ama keskin bir şeyle doluydu. "Oradaki arkadaşlarım senin sadece dikkatimi çekmeye çalıştığını söylediler. Çünkü fakir ve zavallısın veya buna benzer bir şey. Birçok teori dolaşıyor."

  Ann hafifçe ağzını araladı, inanamayarak.

  "Ama..." başını yana eğdi. "Kabul etmeliyim, güzelsin. Bu bol kıyafetlerin altında hoş bir figür olduğuna eminim ama benim tipim değilsin."

  Oda sessizleşti.

  Judith'in çenesi düştü. Onun sesi tiksintiyle doluydu. "O kadar güzelsin ki... ta ki ağzını açana kadar. Sonra sadece çöp, daha fazla çöp ve bla bla bla çıktı."

  Ann neredeyse gülecekti, ama siniri mizahı bastırdı.

  Gözlerini Rex'e çevirdi. Bakışı donuk. Soğuk. Etkilenmemiş.

  Sonra bakışı onun arkasındaki öğrenci grubuna kaydı, bazıları gülüşlerini bastırıyor, diğerleri kaydediyordu.

  Sakin ve sabit bir sesle Ann dedi ki, "O arkadaşların dediğin, arkandaki orospular, arkadan bıçaklayanlar, uyuşturucu kullanan korkaklar ve plastik Barbie taklitçileri, değil mi?"

  Nefes kesilmeleri.

  Rex'in sırıtışı soldu.

  Ann durmadı.

  "O güzel suratının arkasında birkaç beyin hücresi sakladığını düşünmüştüm. Ama sonra ağzını açtın ve içgüdülerime neden güvendiğimi hatırlattın. Sen sadece dünyayı pahalı ayakkabılar giydiğin için önünde eğilmesi gerektiğini düşünen bir başka şımarık çocuksun."

  Bir başka sessizlik anı.

  Ann küçük bir baş sallamasıyla bitirdi, sesi buz gibi ve kesikti. "Ve insanlar neden senden hoşlanmadığımı merak ediyor. Seni gördüğüm ve seninle karşılaştığım andan itibaren, sağduyudan yoksun olduğunu biliyordum. Ve her zaman olduğu gibi—" ona arkasını döndü, "—haklıydım."

  Judith'in elini tuttu, şimdi o kadar çok gülüyordu ki gözlerinden yaşlar akıyordu, ve geriye bakmadan uzaklaştı.

  Arkalarında, Rex donmuş bir halde duruyordu, kalabalık etrafında garip bir sessizlik içinde ayrılıyordu.

  Gözleri hafifçe kısıldı, ağzı sıkılaştı.

  Ve sonra konuştu, sesi düşük ve keskin, kimseye ve herkese yönelik.

  "Onun hakkında her şeyi öğrenmek istiyorum."