BEKLENMEDİK BİR KADER

Freda'nın Bakış Açısı

Babam durdu, muhtemelen dramatik bir etki yaratmak için, bakışlarını kalabalığın üzerinde gezdirdi. "Vampir Kralı, tuhaf bir talepte bulundu," dedi yüzünde garip bir ifadeyle.

İçimde merak uyanmaya başladı. Savaşın başlamaması için Vampir Kralı ne tür bir talepte bulunabilirdi ki? Babamın konuşmasını beklerken düşündüm.

"Her kurt adam sürüsünün, kızlarını Birleşik Vampirler Kalesi'nde yapılacak diplomatik bir toplantıya getirmesini talep etti."

Salona sessizlik çöktü. Bu talep gerçekten tuhaf ve beklenmedikti. Koltuğumda şaşkın bir şekilde dinlerken biraz rahatladım. Bu gerçekten garip bir talepti ama bu talebin bana yönelik olmayacağından emindim. Sonuçta, sürüde dışlanmıştım ve Vampir Kralı'nın toplantıya bir insanı istemeyeceğinden emindim, bu da sadece bir anlama geliyordu—Juliet gidecek olan kız olacaktı.

"Bu nasıl bir talep? Bizimle dalga mı geçiyorlar? Kızlarımızı kan emicilerle parti yapmaya göndermeyiz," diye sert bir ses kalabalığın arkasından patladı.

Babam elini kaldırarak bu patlamayı susturdu. "Bu bir alay değil. Vampir Kralı'nın ne planladığını bilmiyorum ama bunu ancak bu toplantıya katılırsak öğrenebiliriz. Bu toplantıya ben katılacağım." Babam bu noktada durakladı, yüzünde çelişkili bir ifade belirdi ve konuşmaya devam etti. "Bu toplantı sona ermiştir. Nihai kararımı size bildireceğim."

Ve böylece sürü toplantısı sona erdi. Kurt adam kalabalığı dağıldı ve salondan çıkmaya başladılar, geride ailem ve sürünün yaşlıları olarak hatırladığım birkaç yaşlı adam kaldı. Toplantı nihayet sona erdiği için kalkıp gitmek istedim ama içimde bir şey beni yerimde oturmaya devam etmemi söyledi.

"Yaşlılar, Vampir Kralı'nın kararını duydunuz. Bu durumda ne yapmamızı öneriyorsunuz?" diye sordu babam yaşlılara, onların tavsiyesini isteyerek.

Yaşlılardan biri konuşmadan önce, boğazını temizleyen birini duydum ve bunun üvey annem Luna Amelia olduğunu gördüm. İleriye adım attı ve yüzünde zalim bir gülümsemeyle bana baktı. Bu kadının ne yapmaya çalıştığını merak ettim.

"Yaşlılar, bu beklenmedik bir durum olsa da, birimizin daha büyük iyilik için kendini feda etmesi gerektiğine inanıyorum. Bu yüzden Freda'nın bizi temsil etmesini öneriyorum," dedi Luna Amelia, gözlerinde hain bir parıltıyla bana bakarak. Bu kadının hayatımı cehenneme çevirmeye neden bu kadar kararlı olduğunu gerçekten bilmiyordum ama kan emicilerle dolu bir yere gönderilmeyi kabul etmeye hiç niyetim yoktu.

"Ama ben insanım," diyerek yerimden kalkıp üvey anneme karşı çıktım. "Vampirler..."

"Zannettiğinden daha pragmatikler, Freda," diye sözümü kesti Luna Amelia. "Ayrıca, ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, Alfa'nın kızına zarar vermeye cesaret edemezler."

Bu kadın. Yumruklarımı sıktım, tırnaklarım avuçlarıma battı. "Ama neden ben? Neden Juliet değil? O tam kan bir kurtadam. Bu toplantıda daha değerli olmaz mıydı?"

Luna Amelia'nın gülümsemesi bıçak gibi keskinleşti. "Çünkü Freda," dedi, bana tamamen sahte bir gülümseme atarak, "sen harcanabilir olansın. Vampirlere insan bir elçi mi? Mükemmel. Lily'yi koruyabiliriz çünkü o gerçekten faydalı. Ayrıca, sen de bir Alfa'nın kızı değil misin?"

Nefesim kesildi. Bu nefreti hak etmek için ne yapmıştım? Gerçekten bilmiyordum ama bu toplantıya gitmek istemiyordum. Vampir Kralı'nın ne düşündüğünü bilmiyordum ama bunu öğrenmek istemiyordum.

"Ama gitmek istemiyorum!" diye haykırdım, sesim isyanla çatladı. "Planlarım, hayallerim var..."

"Hayaller, sürünün hayatta kalmasıyla kıyaslanamaz, kızım. Hayatın boyunca bu sürü tarafından yetiştirildin ve korundun, yük olmana rağmen," yaşlı bir adam, yüzü yaşla buruşmuş ama gözleri buz mavisi, odanın arkasından gürledi.

Yük mü? Göğsümde utanç yanıyordu. Bu hayatı ben istememiştim. Her zaman bir yabancı gibi hissetmiştim ve son altı yıldır bana bunu hatırlatmayı ihmal etmediler. Şimdi, insanlığımı ve özgürlüğümü pazarlık kozu olarak kullanıyorlardı.

"Başka bir yol olmalı!" diye yalvardım, sesimdeki çaresizlik yükseliyordu.

Luna Amelia'nın gülümsemesi, benim sıkıntımdan zevk alarak genişledi. "Başka bir yol yok, Freda. Sen bir Alfa'nın kızısın ve bu senin görevin. Sürü sana ihtiyaç duyuyor, ister beğen ister beğenme."

Gözyaşları yanaklarımdan süzülmeye başladı, tuzağa düştüğümü fark ettim. Gerçekten yalnız olduğumu bu durumda anladım. Babamın gözlerine kilitlendim, ondan destek aradım ama o sadece bana soğuk ve duygusuz mavi gözlerle baktı. Bir zamanlar o gözlerde annem ve bana karşı sınırsız sevgi vardı, ama şimdi o gözlere bakarken bir yabancının gözlerine bakıyormuş gibi hissediyordum.

"Peki. Hayatım sizin için hiçbir şey ifade etmiyorsa, bu aptal toplantıya katılacağım," gözyaşlarımı aceleyle silerken odadaki yaşlılara ve herkese meydan okurcasına söyledim.

"Bu en iyisi olur, Freda. Hazırlan. Üç gün içinde Birleşik Vampir Krallığı'na toplantıya gideceğiz," diye karar verdi babam. Üvey annemin yüzünde memnun bir gülümseme vardı. Kendi kızının toplantıya gitmemesinden açıkça memnundu. Juliet'e baktım ve bana özür diler gibi görünen bir ifadeyle geri baktı.

Neden özür diler gibi bakıyordu? Kan emicilerin topraklarına gitmediği için mutlu olmalıydı, ama gerçekten üzgün gibi görünüyordu. Pekala, bunu düşünmeye zamanım yoktu çünkü tek yapmak istediğim odama koşup yatağıma gömülmek ve gözyaşlarımı dökmekti.