ÇAĞRILMA

Freda'nın Bakış Açısı

Sürü toplantı salonuna doğru ilerlerken birkaç kurt adamla karşılaştım, ama hepsi bana küçümseyici bakışlarla baktı. Derin bir nefes aldım ve onları tamamen görmezden geldim. Zaten buna alışkındım, bu yüzden şimdi bunu düşünme zamanı değildi. Asıl amacım neden çağrıldığımın nedenini öğrenmek ve olabildiğince çabuk odama dönüp kederime gömülmekti.

Toplantı salonuna ulaştığımda, sürümüzün kurt adamlarının oraya akın ettiğini gördüm. İlk başta düşündüğüm gibi bir aile toplantısı değildi—tüm sürü için bir toplantıydı. Girişte durup toplantıyı atlayıp atlamamam gerektiğini düşündüm, ama babamın itaatsizliğimi hoş karşılamayacağını çok iyi biliyordum. Aniden, özellikle iri bir erkek tarafından kenara itildim.

"Dikkat et, zayıf," Beta'nın oğlu Hector, çirkin bir kahkaha atarak söyledi. Dengeyi sağladım ve ona öfkeyle baktım. Hector, yüzünde sinir bozucu bir gülümsemeyle bana bakıyordu.

"Benimle uğraşmadan önce, kendine bak," Hector'a sertçe tükürdüm. Bu sürüye geldiğimden beri, bu herif sürekli benimle uğraşıyordu. Onu görmezden gelmeyi başarmıştım, ama bu, zayıflık işareti olarak algılanmıştı. Yarı insan olabilirim, ama sürekli zorbalığa dayanacak kadar zayıf değildim.

Hector'un gözleri büyüdü ve beraber geldiği arkadaşları kahkahalarla gülmeye başladı.

"Ne dedin sen, Freda? Nasıl cüret edersin," Hector dişlerini sıkarak öfkeyle söyledi. Oldukça iri yapısı her zaman onun güvensizliklerinden biriydi, bu yüzden bunu hedef almak tam isabet olmuştu.

"Söylediğimi duydun, şişko. Kilonun işitme duyunu da etkilemediğini umarım?" Öfkem ve hayal kırıklığımla devam ettim. Bu sürüdeki reddedilişim ve hayatımın genel durumu beni ileriye itti.

"Senin gibi küçük bir..." Hector bana doğru yürüdü ve beni tokatlamak için elini kaldırdı, ama ben ona kayıtsızca baktım.

"Denesene, şişko. Yarı kurt adam olabilirim, ama rütbem seninkinden üstün. Ben bir Alfa'nın kızıyım. Sen ise sadece bir Beta'nın oğlusun. Bunu hatırla, çünkü eğer bana vurursan, babamın seni sürgün etmesini sağlarım," onu tehdit ettim ve bu tehditte nereden bu kadar özgüven bulduğumu bilmiyordum.

Babamın zorbalığa uğramam konusunda zerre kadar umursamayacağından neredeyse eminim. Ama şişkoya karşı bir koz olarak statüm mükemmeldi. Etrafımızda bir kalabalık toplanmış, gelişen drama merakla izliyordu.

Hector bana kararsız bir ifadeyle baktı. Vurmak istiyordu, ama uyarım onu etkilemiş gibiydi ve vurmanın sonuçlarını ciddi şekilde düşünüyordu. Tehditim mükemmel bir şekilde işe yaramıştı.

"Bir dahaki sefere bir şey yapacak cesaretin olduğunda geri gel," egosuna son darbeyi indirdim ve kapüşonumu giyip ellerim ceplerimde sürü toplantı salonuna doğru ilerledim.

Başım dik bir şekilde yürümeye devam ettim, kendimi iyi iş çıkardığım için zihinsel olarak sırtımı sıvazladım. Hector'u yerine oturtmuştum ve şimdi babamın düzenlediği toplantıyla yüzleşme zamanıydı.

Üvey kardeşlerimi, üvey annemi ve babamı kalabalığın önünde gururlu ifadelerle gördüm. Onların arkasında hafifçe konumlandırılmış ve onlarınki kadar lüks olmayan ekstra bir sandalye vardı—bu sandalye bana ayrılmıştı, biliyordum. Kalabalığın arasında durdum, herkesle kaynaşmaya çalıştım ama ne kadar saklansam da benden uzak duruyorlardı.

"Freda, hemen yukarı gel ve otur," babamın sert sesi beni çağırdı ve ona bakmak için başımı kaldırdım. Derin bir iç çekerek platformun en üstüne doğru yürümeye başladım. Üvey kardeşim Reed, kalabalığa doğru bakarken bana bir bakış bile atmadı. Üvey kız kardeşim duygusuzdu, ama üvey annemin nefret dolu bakışı beni düşündürdü.

Bu kadına ne yaptım ki? Sandalyeme doğru yürürken ve otururken düşündüm. Bana karşı her zaman bu tür bir nefret beslemişti ve Tanrı biliyor ki ona karşı hiç kötü bir şey yapmadım. Şimdilik onu görmezden geldim ve babamın ayağa kalkıp sürümüze hitap etmek için öne doğru yürüdüğünü izledim.

Babam bir elini kaldırdı ve salondaki tüm konuşmalar kesildi. Babam her zaman sürüde mutlak saygıyı emredebilmişti ve bu, onun hakkında hayran olduğum birkaç şeyden biriydi.

"Akrabalarım," diye başladı, salon boyunca yankılanan güçlü bir sesle. "Bu toplantıyı tüm kurt adamların barışını tehdit eden ciddi bir tehlikeyle yüzleşmek için çağırdım."

Kalabalıkta bir uğultu yayıldı. Midemde bir düğümün sıkıldığını hissettim. Tüm kurt adam ırkı için ne tür bir tehdit olabilir ki? Rahatladım çünkü ne olursa olsun, insan olduğum için beni ilgilendirmediğini düşündüm.

"Nesiller boyunca, kurt adam sürüleri Birleşik Vampir Krallığı ile kırılgan bir barışı korudu. Ancak, Birleşik Vampir Krallığı hareketlenmeye başlıyor. Son zamanlarda bazı sürülerle çatışmalar artıyor ve savaşın eşiğinde olduklarından şüpheleniyorum." Babam, sözlerinin ağırlığının kalabalığa işlemesine izin vererek duraksadı.

Çok endişeliydim. Savaş mı? Henüz kurt adam olarak uyanmamışken ve şimdi bir savaşın eşiğinde olduğumu mu duyuyorum? Bu, bu sürüden her ne pahasına olursa olsun ayrılma kararlılığımı ateşledi. Hiçbir savaşta yakalanmak istemiyordum.

"Şimdi," babam devam etti, "savaşın eşiğindeyiz. Casuslarımıza göre uzun zamandır güçlerini topluyorlar. Size şekerleme yapmayacağım—güçlüyüz, evet, ama şiddetle yanıt verirsek harap oluruz, hiç şüphesiz. Güçlüyüz, evet, ama vampirlerin üstün sayıları ve büyüleri karşısında uzun süren bir savaşta dayanamayız."

Yüzlerinde hayal kırıklığı ve öfke görülebiliyordu. Kalabalıkta vampirlere karşı hoşnutsuzluk ve nefret dalgası yayıldı. Babama tekrar hayranlıkla baktım. Durumun doğasını doğru bir şekilde çıkarmıştı ve savaşa hemen girişmemişti. Sayıca az olduğumuzu kabul etti ve muhtemelen bu durumdan çıkmak için planlar düşünüyordu. Ancak, ne kadar ona hayran olsam da fikrimi değiştirmeyecektim. Bu sürüden ayrılmak istiyordum ve planımı uygulayacaktım.

"Ancak, bunu tamamen önlemenin bir yolu olabilir," babam devam etti ve bir savaşın nasıl durdurulacağını yakından dinlemek için kulaklarımı kabarttım.