Bölüm 3

Dokuz ay sonra.

　　“Crestfield’e kabul edilmeni kutlamak için bir parti daha düzenlemek istiyorum!” Elara telefonda çığlık attı, sesi parlak ve aşırı neşeliydi.

　　“Elara, hayır. Kesinlikle hayır,” diye inledim, anahtarlarımı mutfak tezgahına fırlatırken telefonumu omzumla kulağım arasında dengede tutmaya çalışarak.

　　“Hadi ama, Evie,” diye sızlandı, adımı uzatarak bir çocuk gibi şeker dileniyordu. “Artık resmen üniversite öğrencisisin. Çılgın ve deli olman gerekiyor. Biraz yaşa!”

　　“Öncelikle,” dedim, gözlerimi devirdim ve buzdolabını açtım, sadece içinin üzücü bir şekilde boş olduğunu görmek için. “Crestfield’e girdim çünkü başka seçeneğim yoktu. Ravencrest değil ve istediğim şey bu değildi.”

　　“Vah vah,” Elara alay etti, dramatik tonu neredeyse telefondan damlıyordu. “Crestfield, Ravencrest olmasa ne olur? En azından üniversiteye gidiyorsun ve mühendislik okuyorsun ki bu, Evie’lik bir şey.”

　　İç çektim, buzdolabının kapısını kapatıp tezgaha yaslandım. “Elara, mühendisliğin ne olduğunu biliyor musun?”

　　“Şey... robotlar ve falan, değil mi?” dedi ve diğer tarafta sırıttığını neredeyse duyabiliyordum.

　　“Tanrım,” diye mırıldandım, şakaklarımı ovuşturarak.

　　“Her neyse,” diye devam etti, duraksamadan, “Bu partiyi düzenliyorum ve sen geleceksin ve eğleneceksin. Ve belki, belki, tekrar biriyle birlikte olursun.”

　　“Elara!” diye çıkıştım, yanaklarımın kızardığını hissederek.

　　“Ne var?” dedi, masumiyet taklidi yaparak. “Hâlâ onu düşünmediğini söyleyemezsin. Dokuz ay oldu, Evie. Dokuz. Ay.”

　　“Onu düşünmüyorum,” dedim kararlılıkla, ama yalan olduğunu kendim bile biliyordum.

　　“Aman, lütfen,” dedi Elara alayla. “Muhtemelen hâlâ sana hayatının en güzel gecesini yaşatan o yakışıklı yabancıyı rüyanda görüyorsundur, ve sonra sen”

　　“Elara, ne yaptığımı biliyorum,” diye araya girdim, inleyerek. “Duş aldım ve numarasını yıkadım. Geçebilir miyiz?”

　　“Hayır,” dedi neşeyle. “Bunu asla unutturmayacağım. Bir Yunan tanrısı gibi görünen ve yatakta ne yapacağını bilen birini bulmanın ne kadar nadir olduğunu biliyor musun? Ve sen onu kaybettin.”

　　İç çektim, tezgaha yaslanıp burnumun köprüsünü sıkıştırarak. “Onu kaybetmedim. Bu tek gecelik bir ilişkiydi. Kelimenin tam anlamıyla böyle işler.”

　　“O kadar iyiyken değil,” diye cevap verdi. “Dürüst olmak gerekirse, sadece hayal kırıklığına uğradım. En iyi arkadaşımdan daha fazlasını bekliyordum.”

“İyi, hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm,” dedim kuru bir şekilde. “Şimdi, lütfen başka bir şey hakkında konuşabilir miyiz? Mesela bu partiyi düzenlemek için nasıl para bulacaksın?”

　　“Merak etme,” dedi kayıtsızca. “Her şeyi hallettim. Sadece gelip güzel görünmen gerekiyor. O kadar zor değil, Evie.”

　　Gözlerimi devirdim, bu konuşmadan şimdiden pişman oluyordum. “Elara, gerçekten düşünmüyorum ki”

　　“Hayır,” diye araya girdi. “Geleceksin. Tartışma bitti.”

　　Ağzımı açtım itiraz etmek için, ama oturma odasında annemi görmemle durdum.

　　“Elara, seni sonra arayacağım,” dedim hızla, onu konuşmanın ortasında keserek.

　　“Ne? Neden”

“Annem burada,” dedim, telefonu indirirken.

“Peki,” diye homurdandı. “Ama bu parti hakkında konuşmayı bitirmedik, Evie!”

Konuşmayı bitirmeden telefonu kapattım ve cebime koyarak oturma odasına girdim.

“Burada ne yapıyorsun?” diye sordum, annemin kanepenin ucunda gergin bir şekilde oturduğunu, ellerini kucağında sıkıca kenetlediğini görünce kaşlarımı çatarak.

“Anneye böyle konuşulmaz.”

“Bir yıldan fazla bir süre beni terk eden ve kızının mezuniyetine bile gelmeyen anneme böyle konuşulur,” diye sert bir şekilde karşılık verdim, kollarımı göğsümde sımsıkı kavuşturarak. “Bu arada, sınıfımın en iyisiydim. Umursadığını sanmıyorum gerçi.”

“Ah, hadi ama Evie,” annem, sanki abartıyormuşum gibi elini sallayarak söyledi. “Artık büyüdün. Ayrıca, ben… meşguldüm. Sana düzgün bir hayat sağlamak için çalışıyordum.”

“Evet, hayatını mahvederek,” diye keskin bir tonla karşılık verdim. “Harika bir annelik yöntemi.”

Yüzü bir an için seğirdi, sonra kendini toparladı ve elbisesini düzeltti. Parıltılı, aşırı dar bir elbise giymişti, çaresizlik gibi vücuduna yapışmıştı. Saçları, kökleri koyu renk olan parlak platin sarısı, omuzlarına gevşek bukleler halinde düşüyordu. Makyajı kusursuz ama ağırdı, sadece yaşını gizlemeye çalışmıyor, tamamen gömmeye çalışıyordu.

“Küçük karamsarım,” diye iç çekti, eteğindeki hayali tozları silkeleyerek. “Crestfield’a kabul edildiğini duydum.”

Kaşımı kaldırdım. “Evet. Düşük sınıf bir okul. Tam da söylemek üzere olduğun şey, değil mi?”

Elini göğsüne bastırarak şok numarası yaptı. “Düşük sınıf demeyecektim.”

“Gerçekten mi?” diye meydan okudum, ona sert bir şekilde bakarak.

“Peki,” itiraf etti, elini umursamazca sallayarak. “Ravencrest değil, değil mi? Ama… bir şey, sanırım.”

“Vay canına, harika bir değerlendirme, teşekkürler,” dedim, sesimdeki alay belirgin bir şekilde. “Şimdi, lütfen geldiğin yere geri döner misin? Yorumlarına ihtiyacım yok.”

Beni görmezden geldi, kanepeden kalkarak elbisesini tekrar düzeltti. “Ya Ravencrest’e kabul edilseydin?”

Güldüm ama içinde hiç neşe yoktu. “Burs vermiyorlar, anne. İşin aslı bu. Zengin çocuklar ve mirasyediler için. Bizim gibi insanlar için değil.”

“Bizim gibi insanlar,” diye tekrarladı, neredeyse alaycı bir tonla. “Yine karamsar olmaya başladın.”

“Ve sen yine hayal dünyasında yaşıyorsun,” diye karşılık verdim, dudaklarımda bir gülümseme belirirken. “Biliyorum, anne. Biliyorum. Şimdi git.”

Kımıldamadı. Bunun yerine başını yana eğdi, bakışı bir an için uzaklara daldı, sonra gözleri rahatsız edici bir coşkuyla parladı. “Bayılacaksın, Evie. Düşünsene: büyük bir üniversite, muhteşem bir kampüs, yatlarda partiler.”

“Yatlar mı?” diye araya girdim, kaşlarım havaya kalktı. “Baba seni başka bir kadın için terk etti, anne. Hem de sıradan bir kadın değil, karısı. Sen ilk tercih bile değildin. Zengin bir kocanın peşinde koşan ‘diğer kadın’dın. Ve şimdi buraya geri döndün, ne yapıyorsun?”

“Akıl almaz mı?” diye araya girdi, sesi alışılmadık bir şekilde sakindi, çantasına uzanırken.

Cümlem yarıda kaldı, elini çıkarıp havaya kaldırdığında.

Parmağında kocaman bir pırlanta yüzük vardı.

Çenem sıkıldı. “Onu kimden çaldın?” diye soğukça sordum.