Bölüm 4
Mesaja bakan Alexander’ın kaşları iyice çatıldı.
Charlotte ne halt ediyordu?
River City’nin en lüks alışveriş merkezi olan Vantage Mall.
Charlotte, yepyeni uçuş uçuş bir elbise giymişti. En yakın arkadaşı Jenna Hayes’le birlikte bir lüks mağazadan çıktılar; ikisi de her boydan poşet taşıyordu.
“Ee? Alışverişten sonra daha iyi hissettin mi?” Jenna, her zamanki canlılığıyla neredeyse sevinçten ışıldıyordu.
Charlotte uzun bir nefes verip gülümsedi. “Evet, daha iyi hissediyorum ama biraz fazla kaçtı.”
“Fazla mı?” Jenna onu onaylamaz bir bakışla süzdü. “Alexander’la altı yılı aşkın süredir evlisin. Senin bugüne kadar harcadığın paraların toplamı, onun Sabrina’ya tek bir çanta için harcadığının yanına bile yaklaşmıyor! Charlotte, ne olur kendini ezdirme!”
“Hadi bir sonraki mağazaya! On milyon harcamadan durmak yok!”
Ama Charlotte saate baktı. “Yeter alışveriş. Avukat birazdan gelir.”
Jenna bıkkın bir bakış attı, sonra çekinerek sordu: “Boşanmaktan gerçekten emin misin?”
“Eminim!” Charlotte hiç tereddüt etmeden cevap verdi.
Jenna, Charlotte’a acıyan bir ifadeyle başparmağını kaldırdı. “Peki Owen? Forbes Ailesi onu alıp götürmene muhtemelen izin vermez…”
Charlotte bir an sustu. “Owen… Onu da istemiyorum.”
Jenna şok oldu. “Oğlundan vazgeçeceksin!”
Charlotte sakin sakin Jenna’ya baktı. “Neden vazgeçmeyeyim? O da Alexander da Sabrina’yı seviyor.”
Jenna, iğrenerek tükürür gibi konuştu. “Sabrina onu da kandırmış!”
“İtildin, erken doğum yaptın. Onu dünyaya getirmek için canını ortaya koydun. Sonra da toparlansın diye neredeyse her gün evde başında bekledin. Sonunda o, seni değil Sabrina’yı seçti!”
Jenna öfkeyle köpürürken, Charlotte’un içi ısındı…
Yıllarca duygusunu ve emeğini adadığı Alexander ve Owen’a kıyasla, ona gerçekten değer veren Jenna’ydı.
“Tamam, sakin ol. Artık umurumda değiller.”
“Gerçekten mi?” Jenna durdu. Gözleri kızarmış hâlde Charlotte’a baktı ve birden ona sarıldı. “Ama yine de sana çok üzülüyorum. Ne yapacağım ben?”
Jenna’nın elindeki poşetler Charlotte’un sırtına durmadan çarpınca, Charlotte ne gülebildi ne ağlayabildi. “Hadi, aşağı inelim. Avukatı bekleyelim.”
Jenna usulca gözünün kenarını sildi. Sonra Charlotte’la birlikte aşağı inerken yine gülüp sohbet etmeye başladı.
İkisi de alışveriş merkezinin öbür ucunda birinin onları dikkatle izlediğini fark etmedi…
Forbes Malikânesi.
Ödeme bildirimleri daha yeni durulmuştu ki telefon yeniden çaldı.
Arayan Sabrina’ydı.
Alexander hemen açtı.
O konuşamadan, Sabrina’nın tatlı ve berrak sesi duyuldu. “Alexander, alışverişte kimi gördüğümü tahmin et!”
Alexander sordu: “Kimi?”
Sabrina cevap verdi: “Charlotte’u.”
Alexander’ın telefonu tutan eli istemsizce sıkıldı. “Nerede?”
Sabrina, karşısında bir erkek yabancıyla oturan Charlotte’a göz ucuyla baktı; kırmızı dudaklarını birbirine bastırdı. “Vantage Mall’da.”
Az önce Jenna acil bir iş yüzünden ayrılmıştı. Kafede yalnızca Charlotte ile Jenna’nın tanıştırdığı avukat Jared Evans kalmıştı; boşanma anlaşmasını konuşmaya devam ediyorlardı.
“Bayan Spencer, eklemek istediğiniz başka bir şey var mı?” Jared, yeni düzenlediği maddeleri dizüstü bilgisayarında Charlotte’a uzattı.
Charlotte dizüstü bilgisayarı alıp şöyle bir inceledi. “Gayet iyi, sorun yok…”
Charlotte sözünü bitiremeden arkasından bir anda tatlı bir ses yükseldi.
“Charlotte? Sen burada ne yapıyorsun?”
Charlotte arkasını döndüğünde, beyaz elbiseli Sabrina’nın orada durduğunu gördü; yüzünde sevinç dolu bir şaşkınlık vardı.
Charlotte’un yüzü buz kesti. “Burada ne yaptığım seni ilgilendirmez.”
O anda, Charlotte’un yeni hâlini gören Sabrina’nın gözlerinden hızlıca karanlık bir gölge geçti.
Charlotte çok güzel görünüyordu!
Yine Alexander’ın dikkatini mi çekmeye çalışıyordu? Hayır, kesinlikle olmaz!
İçindeki öfkeye rağmen Sabrina kırılgan görünmeyi sürdürdü. “Charlotte, lütfen yanlış anlama. Öyle, laf arasında sordum sadece. Hem bu saatte normalde evde Alexander’la Owen’a öğle yemeği hazırlıyor olursun.”
Sonra sanki bir şey hatırlamış gibi, Sabrina başını eğip masum bir gülümsemeyle ekledi. “Aa! Doğru ya, benim çorbam da.”
Sabrina’nın sesi yumuşak ve sakindi. Yüzünde hafif bir gülümseme vardı; masum bir genç kız gibi görünüyordu.
Buna karşılık Charlotte sert ve biraz soğuk duruyordu.
Ama Charlotte, Sabrina’nın sözlerinin içine sakladığı iğnelemeyi ve alayı yakaladı.
Yavaşça başını kaldırdı. Sabrina’nın saklamaya fırsat bulamadığı o kendini beğenmişliği gözlerinde gördü. “Çorba mı istiyorsun? Kendin yap.”
Sabrina’nın yüzü değişti ama hemen panik bir ifade takındı.
Öne atılıp Charlotte’un elini tuttu, sesi telaşlıydı. “Charlotte, yine yanlış bir şey mi söyledim? Lütfen kızma…”
Birden Sabrina durdu, Charlotte’un kulağına iyice yaklaşıp sesini alçalttı. “Aslında kızman bir işe yaramaz. Sana söyledim… Babam benim, Spencer Ailesi benim ve eninde sonunda Alexander da benim olacak…”
Gözlerindeki meydan okumayı artık saklamayan Sabrina’ya bakarken Charlotte, yıllar önceki bir sahneyi aniden hatırladı…
River City, Ana Cadde.
Caddenin bir ucunda annesi Lynn Talbot, on yaşındaki Charlotte’un elini tutuyordu.
Diğer ucunda ise Charles Spencer, bir eliyle Sabrina’yı, diğer eliyle de metresi Jasmine Lawson’ı tutuyordu; sanki gerçek aile onlarmış gibi samimiydiler.
Sessiz bir karşı karşıya gelişin ortasında Sabrina birden Charles’ın elini bırakıp koşarak yanlarına geldi, sevgi gösterisi yapar gibi Charlotte’un elini tuttu.
Charlotte, tutulan eline bakıp bir an neye uğradığını şaşırdı.
Tam o sırada Sabrina aniden kulağına eğilip, masum olması gereken o çocuk sesiyle dünyadaki en zehirli sözleri fısıldadı: “Annen neden hâlâ ölmedi? Babam dedi ki, o ölünce annemi ve beni Spencer Ailesi’ne geri getirecek. Sonra babam da, Spencer Ailesi’ndeki her şey de benim olacak.”
Sabrina’nın çocukça ama acımasız sesi Charlotte’un zihninde yankılanırken, Charlotte sonunda dayanamayıp elini sertçe çekti. “Bırak! Midemi bulandırıyorsun!”
Charlotte’un beklemediği şekilde Sabrina hızlıca etrafı süzdü, bir anda çığlık attı ve dümdüz geriye doğru düştü.
Nitekim Charlotte daha tepki veremeden, uzun boylu bir siluet koşup geldi ve Sabrina yere düşmek üzereyken onu yakaladı.
“Sabrina! İyi misin?”
Sabrina’nın yüzü bembeyazdı, sanki korkudan donup kalmış gibiydi. Kimin geldiğini görünce gözleri hemen mağduriyetle kızardı. “Alexander, iyiyim. Charlotte beni itmedi.”
Ancak o zaman Alexander onun bakışını takip edip Charlotte’a döndü; sesi sabırsızlıkla doluydu. “Charlotte, özür dile!”
Hemen ardından gelen Owen da Sabrina’nın yanında durdu; küçük kaşları sımsıkı çatılmış, minicik elleri belindeydi. “Anne, neden yine Sabrina’ya zorbalık yapıyorsun? Hemen özür dile!”
