Bölüm 2

"Evet. Ama..."

Charlotte’ın kalbi kopmuş bir tel gibi bir anda koptu.

Göğsünü tuttu, ağır ağır öne eğildi.

Demek öyle.

Altı yıllık evlilik boyunca Alexander’ı hep soğuk ve uzak biri sanmıştı.

Aralarındaki hatır için, karı ve anne rolünü elinden geldiğince ciddiyetle sürdürmüştü.

Bir zamanlar çok iyi giden kariyerinden vazgeçmek pahasına bile.

Bir zamanlar umut vaat eden kariyerinden vazgeçmek pahasına bile.

Ama onun soğukluğunun bambaşka bir nedeni olacağını hiç düşünmemişti.

Doğru ya, nasıl unutabilmişti?

Spencer Ailesi’nden uzak kaldığı o beş yıl boyunca, Alexander’ın gece gündüz yanındaki kişi çoktan Sabrina olmuştu...

Şaşırmamalıydı; şaşırmamalıydı, mektupların bile zamanla seyrekleşmesine.

Gelen az sayıdaki mektupta Sabrina’nın adı arada bir geçtiğinde, ilk baştaki kırgın ve küçümseyici hava yavaş yavaş sıradan, geçiştirir bir tona dönmüştü.

Ne yazık ki bunu ancak şimdi anlayabiliyordu...

Evlendiklerinde birbirlerini sevdiklerini sanmıştı.

Oysa Alexander için bu sadece hayatını düzene sokmaktı.

Onun gerçekten sevdiği kadın Sabrina’ydı.

Charlotte’ın vazgeçme zamanı gelmişti.

Dışarı geri döndükten sonra Charlotte bütün süre boyunca sessiz kaldı, başını eğip sadece yedi.

Doğum günü pastasının üstünde dilek tutarken bile alışılmadık derecede sakindi.

Owen, Sabrina’yla alışverişe gitmekte ısrar edene kadar sanki bir rüyadan uyanmadı; başını kaldırdı.

Owen’un Sabrina’nın bacağına yapıştığını gördü. "Sabrina, beni de götür."

Alexander onu çekip ayırdı: "Sabrina kendini iyi hissetmiyor, onu rahatsız etme."

Ama Sabrina zor durumda kalmış gibi görünüyordu; hatta bilerek Charlotte’a göz ucuyla baktı. "Ama annenin bir kuralı var, saat dokuzda yatakta olman gerekiyor."

Owen dönüp Charlotte’a öfkeyle baktı: "Anne, senden nefret ediyorum!"

Bugün Owen ikinci kez ondan nefret ettiğini söylüyordu.

Acıması gereken Charlotte’ın kalbi ise beklenmedik bir şekilde sakindi; en ufak bir dalgalanma bile yoktu.

Owen’a sessizce baktı: "Git. Bundan sonra seni asla dokuzda yatmaya zorlamayacağım."

Owen sevinç çığlığı attı, Sabrina’yla Alexander’ı kapıya doğru çekiştirdi.

Ama Alexander tereddüt etti, dönüp Charlotte’a baktı: "Charlotte, sen de gelsene?"

Bunu duyunca Sabrina da durdu. Charlotte’a umutla baktı; ama gözlerinden bir anlık karanlık geçti.

Charlotte hepsini gördü ve sadece şunu söyledi: "Biraz yorgunum, gitmek istemiyorum."

Alexander bir şey daha söyleyemeden Sabrina anlayışlı bir tavır takındı: "Charlotte bugün gerçekten çok yoruldu. Alexander, en iyisi onu evde dinlendirelim."

Alexander Charlotte’ı bir daha ikna etmeye çalışmadı, doğrudan Sabrina’yla Owen’u alıp çıktı.

Sabrina çıkarken özellikle Charlotte’a bir bakış attı; gözleri meydan okumayla doluydu.

Ama Charlotte’ın yüzü sakindi.

Üçünü uğurladıktan sonra Charlotte doğruca odasına çıktı ve eşyalarını toplamaya başladı.

Toplarken, eşyalarının ne kadar az olduğunu fark etti.

Altı yıldır bütün enerjisini Alexander’a ve Owen’a vermişti. Ne acı.

Kısa sürede, gerekli kıyafetler ve kişisel eşyalar dışında her şeyi topladı; bir kısmını hizmetçi Lisa’ya verdi, kalanını da çöpe atmasını söyledi.

Lisa ona baktı; sanki bir şey söyleyecek gibiydi ama sonunda sadece hafifçe içini çekip çıktı.

Charlotte işini bitirince telefonunu aldı, gelen kutusunda uzun zamandır duran bir e-postaya cevap yazmaya başladı.

Cevabı gönderdikten sonra da rahatça sosyal medyayı açtı.

Bir anda gözü, Sabrina’nın az önce paylaştığı bir gönderiye takıldı...

Gece yarısına yakındı.

Alexander sonunda Owen’ı kucağında eve geldi; Owen deliksiz uyuyordu.

Charlotte’un söylenmelerine hazırlıklıydı ama salonun bomboş olduğunu görünce şaşırdı.

Altı koca yıldır, ne kadar geç gelirse gelsin Charlotte hep sıcak turuncu bir lambayı açık bırakır, salonda onu beklerdi.

Fazla düşünmeden Owen’ı yatağına yatırdı, sonra da sessiz adımlarla yatak odasına döndü.

Charlotte’un yatakta uzanan ince siluetini görünce Alexander’ın içine belli belirsiz bir suçluluk çöktü.

O zamanlar şartlar onu Charlotte’la evlenmeye zorlamıştı.

Ama inkâr edilemezdi; Charlotte gerçekten iyi bir eş ve iyi bir anneydi.

Bugün Sabrina yüzünden ona biraz haksızlık etmiş gibiydi.

Bunları düşünürken, normalde uykusu hafif olan Charlotte birden gözlerini açtı.

Onun uyandığını görünce Alexander hemen zarif bir hediye kutusuyla yaklaştı: “Sana bir hediye seçtim. Doğum günün kutlu olsun.”

Alexander’dan hafif bir çiçek kokusu geliyordu; Charlotte’un burnunu anında doldurdu—Sabrina’nın en sevdiği parfüm.

Charlotte iyice ayılmıştı. Yorganı üzerinden atıp doğruldu: “Bana zaten para göndermedin mi?”

Alexander her yıl yaptığı gibi sabah erkenden ona para havale etmişti.

Ama Alexander kutuyu doğrudan açtı: “Akşam yemekte olanlar konusunda... çok aceleci davrandım.”

Orada kesti.

Ama onun huyunu iyi bilen Charlotte, bunun bir özür olduğunu hemen anladı.

Onun özürleri hep böyleydi—rastgele bir hediye alır, üstü kapalı iki laf ederdi.

Ama bu kez, Charlotte anlamak istemedi.

Kutuyu kayıtsızca süzdü, hediyeyi almak için elini bile uzatmadı.

Alexander kaşlarını çattı, kutuyu bizzat onun ellerine bıraktı ve ilk kez sabırla gönlünü almaya çalıştı: “Hadi, kızma artık, olur mu?”

Sonra eğilip Charlotte’un gözlerinden öpmek istedi.

Eskiden Alexander hep gözlerinden öpmeyi sever, onların gökyüzündeki yıldızlar gibi güzel ve parlak olduğunu söylerdi.

Ama bu kez, onun öpmesini istemedi.

Charlotte başını çevirdi, Alexander boşluğa öptü.

Şaşkınlıkla Charlotte’a baktı; onun hediyeye dalmış halde baktığını gördü.

Alexander biraz daha yaklaştı: “Ee? Beğendin mi?”

Ama Charlotte birden başını kaldırdı, gözünü kırpmadan ona baktı: “Küpe mi? Benim kulağımın delik olmadığını bilmiyor musun?”

Charlotte’un berrak bakışıyla karşılaşınca Alexander gözlerini kaçırdı: “Pardon, fark etmemişim.”

Charlotte ona baktı ve birden hafifçe güldü: “Fark etmedin mi? Yoksa umursamadın mı?”

Charlotte’un birden üstüne gelmesi Alexander’ı sebepsiz yere gerdi: “Bunu bu kadar didiklemeye gerek var mı?”

Charlotte derin bir nefes aldı, kutuyu onun ellerine geri itti: “Bunu al, Sabrina’ya götür.”

“Ona söyle, onun beğenmediğini ben daha da az beğenirim.”