Bölüm 8

Isabella, uyanık mısın?

Olivia, Isabella’nın yatak odasının kapısında durdu; dikkatlice tıklattı ve sesini olabildiğince yumuşak tutmaya çalıştı.

Dışarıdaki sesi duyunca Isabella uykulu uykulu doğruldu.

Tanıdık ama bir yandan da yabancı gelen çevreye bakınca, Fairfax Malikânesi’ne taşındığını hatırlaması bir anını aldı.

Güneş ışığı pencereden içeri süzülüyor, odayı sıcak ve aydınlık yapıyordu.

Isabella doğruldu ve içgüdüyle komodinin üzerindeki telefonuna uzandı.

Sabah sekiz buçuk.

Ne kadar zamandır böyle güzel uyumamış gibiydi.

Smith Villası’na taşındığından beri düzeni neredeyse hizmetlilerin düzenine dönmüştü.

Her gün gün ağarmadan uyandırılıyor, ancak gecenin geç saatlerinde yatağa girebiliyordu.

Bu uyku onu dinç ve iyi hissettirmişti.

Odadan hâlâ ses gelmeyince Henry endişeyle konuştu.

“Isabella, kendini iyi hissetmiyor musun? Yoksa biraz daha mı uyumak istiyorsun?”

Sesinin yükseldiğini görünce Olivia koluna bir şaplak vurup onu azarladı.

“Sesini kıs, daha Isabella’nın uyanık olup olmadığını bile bilmiyoruz.”

Dışarıdaki konuşmayı duyunca Isabella kendine geldi ve hemen seslendi.

“Anne, baba, uyandım. Bir şey mi oldu?”

Olivia rahat bir nefes aldı. “Hazır olunca kahvaltıya in. Yemek odasında bekliyoruz.”

“Tamam, geliyorum.” Isabella hemen kabul etti ve yorganı üstünden atıp kalktı.

Hazırlanıp aşağı indiğinde Fairfax ailesi onu çoktan bekliyordu.

Oturur oturmaz Michael özenle ona bir bardak ılık süt doldurdu ve elinin uzanacağı yere koydu.

Geri kalmak istemeyen Matthew da önündeki meyve salatasını uzattı.

“Isabella, bu da çok güzel.”

İkisinin sırayla onunla ilgilenmesi, Isabella’yı biraz bunaltacak kadar ilgiye boğmuştu.

Derken Olivia temkinli bir sesle konuştu.

“Isabella, sonunda seni eve geri getirdik. Sosyeteye seni tanıtmak için bir hoş geldin daveti vermek istiyorum. Ne dersin?”

Sonuçta Isabella yıllardır kayıptı ve dışarıdaki herkes Fairfax ailesinin sadece iki oğlu olduğunu sanıyordu.

Olivia ile Henry’ye göre bu davet fazlasıyla gerekliydi.

Matthew elindekini bıraktı ve Olivia’nın fikrini destekledi.

“Madem geri döndün, çevremize duyurmalıyız. Bence annemin fikri iyi.”

Ama Isabella bir saniye bile tereddüt etmeden reddetti.

“Anne, istemiyorum. Gerek de yok.”

Ailesine kavuşmak ona yetiyordu. Başkaları görsün diye yapılan şeyleri gereksiz buluyordu.

Duyurulsa da duyurulmasa da Fairfax ailesinin bir parçası olduğu değişmezdi.

Isabella’nın tavrını görünce Olivia hayal kırıklığını gizleyemedi ama yine de üsteledi.

“Ama davet vermezsek sosyete senin konumunu bilmez. Sonra bir şey olursa zorlanabilirsin.”

Yine de Isabella’nın tutumu zerre değişmedi.

“Anne, göz önünde olmayı sevmiyorum. Sakin, gösterişsiz yaşamak istiyorum.”

Isabella’nın ısrarını görünce Olivia daha fazla ikna etmeye çalışmadı, istemeye istemeye onun dediğine bıraktı.

Kahvaltıdan sonra.

Isabella, serada bitkilerle ilgilenirken Olivia’ya eşlik etti.

Tam o sırada ailenin kahyası Peter Green gelip haber verdi.

“Bayan Fairfax, Bayan White yine ziyarete geldi.”

Olivia elindeki sulama kabını yere bırakıp sıcak bir sesle, “Onu salonda beklet. Hemen geliyoruz,” dedi.

Peter gidince Olivia, Isabella’yı ana binaya doğru götürdü; yürürken de onu tanıttı.

“Seni Bailey’yle tanıştıracağım. Yaşın sana yakın, iyi kalpli, saf, düzgün bir kız. Genelde ben evdeyken yapacak bir şeyim olmazsa buraya gelir. Bugün de tanışırsınız.”

Olivia’nın sesinden, Bailey White’tan oldukça memnun olduğu anlaşılıyordu.

Isabella cevap vermedi; sadece hafifçe başını sallayıp Olivia’nın arkasından yürüdü.

Salona vardıklarında Bailey çoktan uslu uslu oturuyordu.

Olivia’yı görür görmez hızla ayağa kalktı ve sevgiyle ona atıldı.

“Olivia Teyze, yine geldim, seni rahatsız ediyorum. Seni görmeyeli o kadar uzun oldu ki.”

Konuşurken Olivia’ya sarıldı; öz kızıymış gibi davranıyordu.

Isabella arkadan sessizce izledi.

Bailey’nin üzerinde onu genç ve canlı gösteren turuncu bir elbise vardı. Ceylan gözleri hafif kızarmıştı; ağzı küçüktü, yüzünde hâlâ çocukça bir masumiyet duruyordu.

Çarpıcı bir güzelliği yoktu ama sevimliydi; insana ferah ve rahat bir his veriyordu.

Bailey, sanki Isabella’yı yeni fark etmiş gibi şaşkınlıkla, “Bu senin kızın mı?” dedi.

Bailey onu böyle işaret edince Isabella gülümseyerek karşılık verdi.

“Merhaba, ben Isabella.”

Bunu duyan Bailey masanın üstünden bir hediye kutusu alıp biraz da göze girmeye çalışan bir ifadeyle Isabella’ya uzattı.

“İlk karşılaşma biraz ani oldu, özel bir şey hazırlayamadım. İçinde yeşim bir bilezik var, benden küçük bir hatıra.”

Isabella’nın reddetmesine fırsat vermeden hediye kutusunu ellerine sıkıştırdı.

Bailey’nin tavrı, sanki evin kızı oymuş da Isabella misafir gelmiş gibi duruyordu.

Bunu gören Olivia, kutuyu sakince Isabella’nın elinden aldı.

“Bailey, gelmen başka, bu kadar nazik davranman başka. Benim de yeni bir takı setim var; al, eve götür, sonra denersin.”

Bir sonraki saniye Bailey nazlanır gibi yaptı. “Daha önce bana zaten bir sürü takı verdiniz. Bu yeni seti Isabella’ya saklayın. Zavallı, bunca yıl dışarıda çok şey çekmiş.”

Isabella içgüdüsel olarak Bailey’nin bu tavrından hoşlanmadı.

Çünkü bu his ona fazlasıyla tanıdıktı; karşısında Victoria’nın bir kopyası duruyor gibiydi.

Isabella konuşmaya fırsat bulamadan Bailey devam etti.

“Isabella, Smith ailesinin Seaside City’de pek de saygın bir aile olmadığını duydum. Ben de seni…”

“Bailey, ne demeye çalışıyorsun?”

Michael araya girip sertçe çıkıştı; yüzündeki memnuniyetsizlik açıkça belliydi.

“Isabella Smith ailesiyle vakit geçirdi diye saygın değil mi demek istiyorsun?”

Bailey bunu açık açık söylememişti ama sözleri tam da bunu ima ediyordu. Böyle yüzüne vurulunca ifadesi gerildi.

Isabella ise hiç bozulmadan sakin bir sesle sordu: “Bayan White, insanları ailelerine göre mi yargılarsınız? O zaman ben de şunu sormak isterim: Sizin aileniz kim? Başkalarından daha mı üstünsünüz?”

Bailey’nin yüzü bir an daha da kötüleşti; kekelemeye başladı, cevap veremedi.

Bailey, Radcliffe ailesinin eski uşağının kızıydı. Babası Radcliffe ailesine sadakatle hizmet ettiği için onlar da Bailey’ye sahip çıkmıştı.

Aynı zamanda Fairfax ailesinin bir anda ortaya çıkan öz kızıyla karşı karşıya kalınca, içinde dalga dalga bir kriz duygusu kabarıyordu.