Bölüm 5

Alexander Radcliffe asansöre bindi, asistanı Max Hall da hemen arkasından geldi.

Hastaneden çıkıp dışarı adım attıklarında Max sonunda konuştu. “Patron, Bay Edward Radcliffe’i bulduk. Şimdi ne yapacağız?”

Max’in sözlerini duyunca Alexander bir sigara çıkarıp yaktı.

Derin bir nefes çekti, dumanı halka yaparak üfledi ve alçak bir sesle, “Başka ne yapacağız? Şimdilik onun dediğine ayak uyduracağız,” dedi.

Max’in yüzü endişeliydi, tereddütle devam etti.

“Gerçekten onun dediği gibi biriyle evlenecek değilsiniz, değil mi? Bahsettiği o görücü usulü kişiyi daha hiç görmediniz bile.”

Alexander’ın canı daha da sıkıldı. Sigarayı yere attı, ayağıyla ezip söndürdü ve soğuk bir sesle konuştu.

“Aklını kaçırmış. Her şeyi yapabilir. Evlilik mi? Asla. Birini gizlice başına dik, bir daha ortadan kaybolmasına izin verme.”

Max onaylar gibi başını salladı ama kaygıyla ekledi.

“Ya kızıp yine kaçarsa? O zaman işimiz zor. Belki siz de biraz idare etseniz? Önce onu eve dönmeye ikna etsek.”

Altı ay önce Edward Radcliffe, Alexander evlenmeyi reddedince öfkeyle evi terk etmişti.

Alexander’ın adamları onu bulmak için neredeyse yarım yıl uğraştı.

Sonunda Edward’ın hastalığı yüzünden Harmony City Birinci Hastanesi’nde kaldığını öğrendiler.

Onu ancak, her zamanki gibi yerinde duramayıp dışarı yürüyüşe çıktığında ve Alexander’ın adamları tesadüfen görünce bulabildiler.

Ama bulunduktan sonra bile Edward küsmüş gibiydi; ne yaparlarsa yapsınlar eve dönmeyi kabul etmiyordu.

Alexander’ın elinden bir şey gelmedi, onu kendi haline bırakmak zorunda kaldı. Yine de fırsat buldukça uğrayıp ziyaret ediyordu.

Edward’ın inatçı tavrını düşününce Alexander sinirle şakaklarını ovuşturdu.

“Onu idare edersem bu sefer de tutturacak, o dilinden düşürmediği ‘kusursuz hayat kurtarıcıyla’ evlenmemi isteyecek. Dedemin aklı bir oraya bir buraya sıçrıyor; yarın ne uydurur kim bilir.”

Alexander’ın sesi sinirliydi, çaresizlik de barizdi.

Bu “hayat kurtarıcı”, Edward evden kaçtıktan sonra hastalanıp yere yığıldığında onu hastaneye götüren ve altı ay boyunca onunla ilgilenen kişiydi.

Edward’a göre bu kişi güzel, nazik ve iyi kalpliydi.

Edward bu kadından söz ederken yüzündeki memnun ifadeyi Alexander hâlâ hatırlıyordu.

Alexander aslında onunla karşılaştığında yüklü bir para verip tazminat olarak konuyu kapatmayı, sonra da kadının Edward’ın teklifini bizzat reddetmesini sağlamayı planlamıştı.

Ama kim bilebilirdi ki bunca gün geçmesine rağmen onu bir kez bile göremeyeceğini.

Tazminatı konuşmak bir yana.

Edward bu kadar diretmeseydi, Alexander neredeyse dedesinin sırf onu evliliğe zorlamak için böyle birini uydurduğundan şüphelenecekti.

Aynı sırada, özel bakım servisinde.

Alexander’ı az önce kovmuş olan Edward, öfkeyle kendi kendine söyleniyordu.

“Sana bu kadar iyi bir kısmet buldum, istemiyorsun. Ömrünün sonuna kadar bekar kalacaksın, kimse de yüzüne bakmayacak.”

“Bu yaşa geldin hâlâ evlenmiyorsun. Düşündükçe geceleri uyuyamıyorum. İnsanın içi rahat etmiyor.”

Edward hâlâ söylenirken kapı çalındı.

Sesi duyunca Edward, Alexander geri geldi sandı ve bilerek görmezden geldi.

İçeriden ses çıkmayınca Isabella kapıyı araladı.

Hemen Edward’ı sırtı dönük halde gördü; çok sinirli görünüyordu.

“Edward Dede.”

Isabella yumuşakça seslendi ve yavaş adımlarla yatağın yanına yürüdü.

Tanıdık sesi duyunca Edward sevinçle arkasını döndü. Isabella olduğunu görünce hemen konuştu.

“Ah Isabella, seni öyle özledim ki. Gel, otur da bir bakayım sana.”

Isabella yatağın yanındaki sandalyeye oturdu. Edward’ın az önceki kötü hâlini düşününce endişeyle sordu.

“Bugün neyin var? Seni kim kızdırdı?”

Edward soğukça homurdandı, öfkeyle soludu.

“Bir velet beni fena hâlde zıvanadan çıkardı.”

Durumu anlayınca Isabella gülümsedi, onu yatıştırmaya çalıştı.

“Hay Allah, çocukla uğraşılır mı? Kızma böyle.”

Edward yaşlıydı ama kafası gençti. Hastanede yapacak işi olmayınca video oyunu oynamayı çok severdi.

Edward’ın sözlerini duyunca Isabella fazla önemsemedi; oyun oynarken ilkokullu çocuklara fena hâlde yenildiğini düşündü.

Nasıl olsa daha önce de olmuştu böyle şeyler.

Isabella bir süre onu teselli edince Edward’ın keyfi sonunda yerine geldi.

Edward’ın artık sinirli olmadığını görünce Isabella, doktorun gelip rutin kontrol yapmasını kendi isteğiyle ayarladı.

Edward’ın durumu iyiydi; değerlerinde önemli bir sorun yoktu. Bu da Isabella’nın içini rahatlattı.

Doktor gittikten sonra Isabella daha ciddi konuştu.

“Bundan sonra kendine iyi bakman lazım. Seni eskisi kadar sık ziyarete gelemeyeceğim.”

Bunu söylerken Isabella Edward’ın elini tuttu; duyguları karmakarışıktı.

Edward afalladı, yüzü şaşkınlıkla doldu. Uzun bir süre sonra sorabildi.

“Isabella, ne yapacaksın?”

Isabella derin bir nefes aldı. Edward’ın hayal kırıklığı dolu gözlerine bakmaya dayanamadı.

“Öz ailemi buldum. Onlarla yaşayacağım. O yüzden bundan sonra seni görme fırsatım pek olmayacak.”

Isabella öz anne babasının nasıl insanlar olduğunu bilmiyordu. Gideceği yerin Sahil Şehri’ne ne kadar uzak olduğunu da.

Durumu öğrenince Edward hafifçe iç çekti, ona şefkatle tembihledi.

“Isabella, oraya gidince benimle irtibatta kal. Görüşemesek bile bağımız kopmasın.”

Bunu derken Edward iç cebinden bir kart çıkarıp Isabella daha ne olduğunu anlamadan doğrudan avucuna sıkıştırdı.

“Bu da benden küçük bir şey. Al. Oraya varınca yeni adresini mutlaka söyle. Hastaneden çıkınca, vaktim olunca gelip seni ziyaret ederim.”

Isabella elindeki karta bakıp refleksle itiraz etti.

“Bu senin paran. Alamam.”

Ama Edward’ın tavrı çok netti; ısrar etti.

“Bu sana hediyem. Almazsan kızarım. Bir de… öz ailen sana iyi davranmazsa, beni bulmayı unutma.”

Sonra Edward bir kâğıda bir telefon numarası yazıp onu da Isabella’ya verdi.

Hastane yatağındaki Edward’a bakınca Isabella’nın içi acıdı.

Kartta ne kadar para olduğunu bilmiyordu ama Edward’ın maddi olarak zorlandığını düşünüyordu. Şimdi ona verdiği şey, belki de ömrünün geri kalanında tutunacağı paraydı.

Ama Edward’ı kırmak ya da üzmek istemedi. Bu yüzden kartı yine de kabul etti.

En kötü ihtimalle, sonra bir fırsat bulup geri verirdi.

“Yeni evime varır varmaz seni ararım. Sen de bu arada kendine iyi bak.”

Zamanın yaklaştığını görünce Isabella çantasını karıştırdı, hazırladığı nakit parayı ve banka kartını Edward’ın yastığının altına koydu.

Bunu yaptıktan sonra Isabella ayağa kalktı ve Edward’la vedalaştı.

“Geç oldu. Vaktim olunca yine gelirim.”