Bölüm 1 Fırtınalı Bir Gecede, Hamileyken Kovalandı

Loş ışıkla aydınlatılmış odada, iki çıplak beden birbirine sarılmıştı. Ağır nefes alışları ve hafif iniltileri, yoğun bir tutku atmosferi yaratıyordu.

Emily Johnson kaşlarını çatmış, gözlerini sıkıca kapatmıştı. Ellerini yatağın örtüsüne sıkıca tutmuş, adamın giderek artan kuvvetli hareketlerine dayanıyordu.

"Bakire misin?" Adamın kısık sesi kulağına fısıldadı. Emily yavaşça buğulu gözlerini açtı, adamın yüz hatlarını zar zor seçebiliyordu.

Emily adamın yüzünü daha iyi görmeye çalışırken, aniden kulaklarında bir gök gürültüsü patladı.

Emily uykusundan sıçrayarak uyandı.

Bir rüya! Sadece bir rüyaydı!

Altı ay önce, annesini kurtarmak için bir yabancıyla yatmaya zorlanmıştı, hatta onun çocuğunu taşımayı kabul etmişti...

O zamandan beri sık sık o geceyi rüyasında görüyordu.

Emily hamile karnına dokundu, su içmek için kalkmaya hazırlanırken bir şeyin yanlış olduğunu fark etti.

Yatağında değildi; dar, dikdörtgen bir tabutun içindeydi, hareket edemiyordu!

Ve tabutun hareket ettiğini hissediyordu!

Dışarıda, hafifçe gök gürültüsünün sesini duyabiliyordu.

Emily panikledi. Ne oluyordu? Kaçırılmış mıydı?

Tabutun duvarlarına vurmaya başladı, bağırarak, "Kim var orada? Neden bunu yapıyorsunuz bana? Beni çıkarın!"

Emily korku ve çaresizlik içinde bağırdı.

Tabutu taşıyan kişiler içeriden gelen sesleri duymuş gibi aniden durdular.

"Duymadın mı? Tabutun içinden bir ses geldi."

"Hayal görüyor olmalısın. Gece yarısı, hiç ses yok."

"Hayır, gerçekten tabuttan bir ses geliyor!"

Birisi, yanılmadığını kanıtlamak için tabuta kulağını dayadı.

Tabutu taşıyan diğer kişi ona kafasını vurup küfretti, "İmkansız. O kadın uyuşturuldu; bu kadar çabuk uyanamaz."

Emily dışarıdaki sesleri duydu ve yavaşça sakinleşti, dinlemeye çalıştı.

Kendisine zarar vermeye çalışanların kim olduğunu öğrenmek istiyordu!

Sonra tabutun dışından tanıdık bir ses geldi:

"Durmanız için kim size emir verdi? Birisi fark etmeden tabutu hemen taşıyın!"

Emily'nin gözleri anında büyüdü.

Bu kuzeni Ava Davis'in sesiydi!

Ava tüm bunların arkasında olabilir miydi, onu öldürmeye mi çalışıyordu?

Emily şoktan sersemlemişken, başka tanıdık bir ses duyuldu:

"Merak etme. Burası genellikle ıssızdır, ve fırtınalı havada kimse gelmez."

Bu erkek arkadaşı John Williams'ın sesiydi!

Emily bir anda Ava ve John'un birlikte ona zarar vermek için işbirliği yaptığını fark etti!

Hem Ava hem de John tarafından ihanete uğramıştı, Emily'nin kalbi acıyla burkuldu.

Nedenini anlayamıyordu.

Sonra Ava'nın zafer dolu sesi tabutun dışından geldi:

"Emily tam bir aptal. Johnson ailesinin kızı olduğumu asla bilmeyecek! O ve annesi öldüğünde, babam annemle evlenecek ve ben Johnson ailesinin kızı olarak kimliğimi geri alacağım. Hahaha..."

Ava'nın keskin, kibirli kahkahası, boğuk gök gürültüsüyle birleşerek Emily'nin kalbini parçaladı.

'Demek ki gerçek buymuş!'

Kim hayal edebilirdi ki Ava, aslında Eli Johnson'ın öz kızıymış!

Ve John ile iş birliği yaparak Emily ve annesi Lily Martin'i mezara göndermeyi planlamışlar.

Hayır! Burada ölemezdi!!

Sadece kendisi için değil, yatağa bağlı annesi Lily için de...

Emily şişmiş karnını koruyarak tüm gücüyle tabutun kapağına vurdu, umutsuzca çivili olup olmadığını kontrol ediyordu.

Eğer kapak çivilenmemişse, hala bir şansı vardı.

Aniden dışarıda şiddetli bir sağanak başladı.

Dışarıdaki gürültü arttı, sanki birçok insan gelmiş gibiydi ve birinin "Bayan Johnson" diye bağırdığını duydu.

Hizmetçiler onu aramaya gelmişti!

Emily çılgınca tabutun kapağına vurdu, tabut şiddetle sallandı ve ardından yere düştü. Büyük karnıyla Emily, açık tabuttan yuvarlandı.

"Ne yapıyorsunuz? Onu yakalayın! Kaçmasına izin vermeyin!" Ava'nın keskin sesi karanlık geceyi deldi.

Vücudundaki birçok çizik ve acıyı umursamadan, Emily ayağa kalktı ve sendeleyerek ilerlemeye başladı.

Yağmur daha da şiddetlendi, yoğun su perdesi Emily'nin görüşünü bulanıklaştırdı, buz gibi yağmur yaralarını ıslatarak gücünü tüketti.

Arkasında ışıklar yanıp sönüyor, kaotik sesler ve vahşi köpeklerin şiddetli havlamaları birbirine karışıyordu.

Koş! Koşmaya devam et!

Bacakları zayıf ve yorgun olsa da, Emily durmaya cesaret edemedi.

Durursa ölüm onu bekliyordu!

Emily kaydı, şişmiş karnını tutarak yere ağır bir şekilde düştü.

Canı yanıyordu!

Sadece karnı değil, bileği de bir şey tarafından kesilmiş gibiydi, yanma acısı sinirlerini eziyordu.

Şiddetli havlamalar yaklaşıyordu ve Emily, hırlayan köpeklerin kötü kokusunu bile alabiliyordu.

Emily umutsuzca gözlerini kapattı.

"Bayan Johnson!"

Aniden bir figür ona doğru atıldı, vahşi köpeklerle mücadele ediyordu.

Emily gözlerini açtı, göz bebekleri keskin bir şekilde daraldı.

"Ryder!"

Kriz anında, sadık uşağı Ryder ortaya çıkmış, onu koruyordu.

Ama Ryder delirmiş köpeklere karşı koyamıyordu, ısırılıyor ve parçalanıyordu.

"Bayan Johnson, onları ben tutarım. Kaç!" Ryder çaresizce bağırdı.

Emily gözyaşlarını tutarak ayağa kalktı ve yağmurun altında kaçmaya devam etti.

Arkasında Ryder'in acı dolu çığlıkları yankılandı...

Emily'nin gözyaşları yağmurla karıştı, yumrukları sıkıldı, gözleri nefretle doluydu.

Bu intikamı alacaktı...

Beş yıl sonra, uluslararası havaalanında.

Siyah güneş gözlüğü takan uzun boylu, dikkat çekici bir kadın terminalden çıktı, bir valiz sürüklüyordu. Yanında siyah takım elbise ve papyon giymiş, küçük yetişkinler gibi görünen iki küçük çocuk vardı, hemen havaalanındaki herkesin dikkatini çektiler.

"Ne güzel çocuklar! Modern Muse kıyafetleri giymişler, değil mi?"

"Modern Muse'un her kıyafeti dünya çapında sadece elli parça ile sınırlıymış ve yüz binlerce dolar ediyormuş! Keşke Modern Muse kıyafetlerini alabilecek birini tanısaydım!"

"Şşş, sesini kıs. Bize bakıyorlar."

Güneş gözlüklerinin arkasından, Emily'nin soğuk ve güzel gözleri fısıldaşan kalabalığın üzerinden geçti, sonra havaalanındaki "Zümrüt Şehri" tabelasına baktı ve kırmızı dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Uzun zaman oldu, Zümrüt Şehri."

"Johnson Hanım, sonunda geri döndünüz."

Havaalanının dışında, kaldırımda bir Lamborghini park etmişti. Takım elbiseli, kibar tavırlı ve yüzünde bir gülümseme olan bir adam arabaya yaslanmış, kadının ona doğru yürüdüğünü izliyordu.

"Jackson Bey!"

Küçük bir figür, Nicholas Jackson'a doğru kurşun gibi fırladı. Nicholas gülümseyerek kollarını açtı ve ona doğru koşan küçük bedeni kucakladı.

"Chase, beş yıl oldu. Biraz kilo mu aldın?"

Nicholas, kollarındaki Chase Johnson'ı şakalaşarak sallarken, Emily'nin arkasından gelen diğer çocuğa döndü. "Jasper, gel buraya, bana da bir sarıl."

Jasper Johnson'ın yüzü ifadesizdi. Nicholas'a resmi bir şekilde bakarak, "Jackson Bey, merhaba," dedi.

"Beş yıl geçti ve Jasper hâlâ bana yakın olmak istemiyor. Kimden almış acaba?" Nicholas, Chase'i kollarında hoplatırken Emily'ye hafifçe şikayet etti.

Emily'nin kırmızı dudakları güzel bir gülümsemeye dönüştü. Güneş gözlüklerini çıkararak, berrak ve parlak gözlerini ortaya çıkardı. Ancak gözlerinin altındaki küçük yara izleri bakışlarına keskin bir hava katıyordu.

Beş yıl önce, o korkunç gecede, Emily bir uçurumdan düşmüştü. Hayatta kalmıştı ama ağır yaralanmıştı. Nicholas onu vadide bulmuş ve tedavi için yurtdışına göndermişti.

Daha sonra Emily, yurtdışında üçüz doğurmuştu. Nicholas'tan çocuklarından birini babalarına geri götürmesini istemiş, kendisi ise intikam için güç toplamak ve eğitim almak üzere yurtdışında kalmıştı.

Beş yıl geçti. Artık eskisi gibi zayıf ve kolayca ezilen bir kadın değildi.

Çocuklarına duyduğu özlem ve Johnson ailesine olan nefreti, onu en zor zamanlarda ayakta tutmuştu.

Şimdi, hem sevdiği hem de nefret ettiği Zümrüt Şehri'ne, Johnson ailesinden intikam almak için geri dönmüştü.

"Nicholas, Johnson ailesinden son zamanlarda bir hareket var mı?"

Emily, Nicholas'a bagajlarını bagaja yüklemesini söyledikten sonra, iki çocuğuyla arka koltuğa oturdu.

"Johnson Grubu'nun bir yan kuruluşunun yöneticisi, fonları zimmetine geçirmek ve hesapları sahtelemek suçundan yakalandı. Yan kuruluş kapatıldı ve hem yönetici hem de Finn Johnson soruşturma altında."

Nicholas arabayı çalıştırdı ve Emily'ye durumu anlatmaya başladı.

Emily'nin dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bunu takip et. Gerektiğinde işleri hızlandır. Yan kuruluşları iflas edip satışa çıktığında, onu en düşük fiyattan alacağız."

"Anladım." Nicholas, Emily'ye dikiz aynasından bakarak hafif bir tereddütle başını salladı.

"Ms. Johnson, bir şey daha var."

"Nedir?"

"Ryder'ın cesedini bulamadık."

Emily'nin ifadesi biraz sertleşti, gözlerinde soğuk, geçici bir nefret belirdi.

"Öyle mi? O zaman Johnson ailesinden Ryder'a ait bir şey buluruz ve ona uygun bir anma töreni yaparız."

"Peki."

Nicholas, Emily'nin yüzünü dikkatle izledi. Emily'nin her zamanki soğuk tavrına rağmen, gözlerindeki titreme içindeki çalkantıyı ele veriyordu.

Emily şu anda çok üzgün olmalı.

Sonuçta, Ryder onun kurtarıcısıydı.

Beş yıl önceki fırtınalı gecede, Ryder hayatını riske atıp onu kurtarmasaydı, Emily vahşi köpeklere yem olacaktı.

Araba, hareketli şehirde istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Emily koltuğuna yaslanarak geçen sokak sahnelerini dalgın bir ifadeyle izliyordu.

Aniden, yakınlardaki bir meydanda bir grup çocuk dikkatini çekti.

"Arabayı durdur!"

Nicholas şaşırdı ve frenlere basarak arabayı kaldırımın kenarında düzgün bir şekilde durdurdu.

"Anne, ne oldu?"

Chase ve Jasper büyük, yuvarlak gözlerini Emily'ye diktiler.

"İkiniz de arabada kalın."

Emily, arabadan inmeden önce onlara sakince talimat verdi.

"Hey, sakat! Ayakkabılarımın üzerine bastın. Eğil ve onları temizle!"

"Dinliyor musun? Kim olduğumu biliyor musun? Burada patron benim. Benim bölgemde duruyorsun, kurallarıma uyacaksın. Şimdi eğil ve ayakkabılarımı temizle!"

"Diz çök! Diz çök!"

Emily yaklaşırken, çocukların ne yaptığını gördü.

Üç çocuk, kibirli görünen daha büyük bir çocuğun etrafında toplanmış, daha küçük ve zayıf bir çocuğu diz çöküp ayakkabılarını temizlemeye zorlamışlardı.

Küçük çocuğun yüzü kıpkırmızıydı. Dudaklarını sıkıca kapatmış, hiçbir şey söylemiyor, ama parlak gözleri gurur ve meydan okuma ile parlıyordu.

"Bu sakat aynı zamanda dilsiz de olabilir!" çocuklardan biri büyük çocuğun kulağına fısıldadı.

"Eğer öyleyse, siz ikiniz onu tutun ve diz çöküp ayakkabılarımı temizlemesini sağlayın!" büyük çocuk arkadaşlarına emir verdi.

İki çocuk, küçük çocuğu yakalamak için hareket etti, fakat küçük çocuk aniden bir aslan gibi sıçradı, parlak gözleri vahşi bir ışıkla parladı ve onlara saldırarak karşılık verdi.

"Çıldırıyor! Herkes, onu yakalayın! Bu sakata bugün ders vermeliyiz!" büyük çocuk bağırarak kavgaya katıldı ve küçük çocuğun yüzüne yumruk salladı.

"Durun!"

Emily hızla koşarak zorbalardan küçük çocuğu çekti. Onu nazikçe kaldırıp yüzündeki kan ve kiri sildi.