Bölüm 9

Margaret Thompson

İtalyan deri koltuğa mükemmel bir şekilde oturmuş, Vogue'un son sayısına dalmış gibi yaparken gözlerim Robert'ın öfkeli adımlarla salonumuzda dolaşmasını izliyordu. Elindeki kristal bardak bu öğleden sonra üçüncü kez boşalmıştı ve pahalı bourbon işini yapıyordu—yanakları öfkeyle kızarmış, gözleri tehlikeli bir yoğunlukla yanıyordu.

Camın kırılma sesi hem Emily'yi hem de beni istemsizce irkiltti. Hizmetçiler, Robert içki içerken ortalıkta görünmemeyi yıllar önce öğrenmişlerdi. Onun çok fazla öfke patlamasına tanık olmuşlardı ve bazıları yıllar içinde bana bıraktığı "kazara" morlukları bile görmüştü. Onları hak etmediğimi söyleyemem—Robert gibi bir adamı manipüle etmek bazen yanlış hesaplamaları gerektirir.

"O lanet avukatlar," diye tükürdü Robert, elini pantolonuna silerken. "Bana o varlıkların geri alınamaz olduğunu söylüyorlar! O para benim yönetimimde olmalı!"

Dergiyi yere bıraktım ve yüzüme mükemmel bir eş ilgisi maskesi taktım. "Sevgilim, avukatlar ne dedi?" Sesim bal gibi tatlıydı ama zihnim soğukkanlı bir şekilde hesap yapıyordu. Profesyonel avukatlar bir çözüm bulamazsa, daha... yaratıcı bir yaklaşıma ihtiyacımız olacaktı.

"Amelia'nın artık bir kocası var!" Robert cam kırıklarına tekme attı, onları mermer zemine saçtı. "O küçük orospunun sahte bir koca bulup annesinin miras payını güvence altına aldığını sanıyor!"

Ağzımı mükemmel bir 'O' şekline soktum, içimde ise heyecanla doluyordum. Yıllardır bunu bekliyordum—Amelia'nın bir hata yapmasını, sonunda onu bu aileden tamamen çıkarmak için kullanabileceğim bir zayıflık göstermesini bekliyordum. Üvey annesi olarak, kamuoyunda hep şefkatli rolü oynadım, ama gerçekte onun varlığından nefret ettim, Robert'ın ilk eşinin sürekli bir hatırlatıcısı olarak. Onu hayatımızdan tamamen silmeyi uzun zamandır arzuluyordum.

"Bir insan nasıl bu kadar hızlı evlenebilir?" Robert öfkeyle bağırmaya devam etti, sesi giderek kısılıyordu. "Bu zavallı tiyatronun beni kandıracağını mı sanıyor?"

Sadık kızı Emily hemen araya girdi: "Baba, o her zaman bencil olmuştur. Dede William ölürse ne olacak? Mirasını da mı kaybedeceğiz?"

Robert'ın yüzünün öfkeyle buruştuğunu izledim, yıllar önce ona yaklaşmanın ne kadar kolay olduğunu hatırladım. Onu sevdiğime inanmasını sağlamak ne kadar basitti. Erkekler, zayıflıklarını anladığınızda ne kadar tahmin edilebilir şekilde manipüle edilebilirler.

"Baban, William, kendi düşünceleri var..." dikkatlice başladım, her kelimeyi ölçerek. "Ama sana en azından bir şey bırakmalıydı..."

Zarifçe ayağa kalktım, hareketlerim akıcı ve pratikti, Robert'a bir bourbon daha doldurdum. Yıllarımı, boyun eğiyor gibi görünürken tam olarak istediğimi elde etmeyi mükemmelleştirmeye harcadım. Bana bu beceriyi öğreten aşk değildi—hayatta kalmaydı.

"Evliliğin geçerliliğini sorgulasak ne olur?" diye yumuşakça önerdim, zihnim olasılıkları hızla tartarak. "Mutlaka düzensiz bir şeyler vardır."

"Sen de onun palavralarına mı inanıyorsun?" Robert, taze içkisinin yarısını yudumlayarak alay etti. "Evlilik gerçek değil! Kağıtlar olsa bile, muhtemelen bir aktör tutmuştur."

Başımı onaylar şekilde salladım, ama düşüncelerim başka yerdeydi. Eğer Amelia'nın evliliği sahteyse, yeni "kocası" onun en büyük zayıflığıydı. Herkesin bir fiyatı vardır. Herkesin korkuları vardır. Önemli olan doğru baskı noktasını bulmaktır.

"Amelia'nın gerçekten evlenmeye cesareti yok," diye devam etti Robert, sandalyesine çökerken. "Bu bahaneyi sadece parayı kontrol etmemi engellemek için kullanıyor."

Onu tamamen itaatkar hale getirmek için hala son bir kıvılcıma ihtiyacım olduğunu biliyordum. Döndüm ve yatak odasına yürüyüp onun en sevdiği kıyafeti, koyu mor ipek geceliği giydim. Aynadaki kadın hala güzeldi, ama gözlerinde bir zamanlar olan masumiyetin yerini yılların hesaplı soğukluğu almıştı.

Robert'a taze bir bourbon uzattım, ifadesini dikkatle izleyerek. Yılların evliliği, onun her mikro ifadesini okumayı, ne zaman konuşup ne zaman sessiz kalmam gerektiğini bilmeyi öğretmişti. Her hareket, her kelime, sadık eş rolünü sürdürmek için bir performanstı.

"Bir fikrim var..." Sesimi alçaltarak koridordan kimsenin duyamayacağı bir tonda konuştum. "Birkaç kişiyi tanıyorum... kazalar ayarlayabilecek kişiler. Onu çaresiz ve başvuracak kimsesi kalmamış halde bırakacak bir şey..."

Robert'ın gözleri hemen parladı, avını gören bir avcı gibi. Tam isabet ettiğimi biliyordum—şiddet ve kontrol her zaman onun tercih ettiği çözümlerdi.

"Mükemmel bir kaza olmalı," diye belirtti hemen, sesi tehlikeli bir heyecanla titreşiyordu. "Bize kadar iz sürülemeyecek bir şey. Eğer yaralanır ya da başı belaya girerse, geri dönüp benim yardımımı dilenir."

Başımı onaylar şekilde sallarken içten içe soğukça gülümsedim. Robert, onun için strateji yaptığımı sanıyordu, ama benim kendi planlarım vardı. Yıllardır Amelia'yı tamamen ortadan kaldırmak için fırsat bekliyordum. Kız annesine çok benziyordu—fazla algılayıcı, fazla prensipli.

"Bana bırak," diye mırıldandım, sandalyesinin koluna oturup parmaklarımı seyrekleşen saçlarında gezdirerek. "Her zaman senin için sorunları halletmedim mi?"

Eli, sahiplenici bir şekilde uyluğumu buldu. "Seni bu yüzden yanımda tutuyorum."

Gülümsedim, onu kendime çekmesine izin verdim. Robert gibi adamlar, kontrolün kendilerinde olmadığını asla anlamazlar. Kukla iplerini fark ettiklerinde ise çok geç olur.

"Yarın ilk iş, bir telefon edeceğim," diye söz verdim, mükemmel planı şimdiden formüle ederek.

Emily kapıda belirdi, ifadesi hevesliydi. "Yardım edebileceğim bir şey var mı, anne?"

Kızıma gülümsedim—bana çok benziyordu, manipülasyon sanatını öğreniyordu bile. "Henüz değil, tatlım. Ama yakında, söz veriyorum."

Robert'ın parmakları belimde sıkılaştı. "Miras, şirket, her şey bizim olacak. Olması gerektiği gibi."

Eğilip onu öptüm, bourbon ve acının tadını alarak. "Tabii ki olacak, canım. Sana her zaman hak ettiğin şeyi verdiğimden emin olurum."

Ve bir gün, Robert hak ettiği şeyin ne olduğunu öğrenecekti.