Bölüm 5

Venom ~

Bu küçük lokanta hızla en sevdiğim takılma yerlerinden biri oluyor. Yemekler güzel… servis daha da iyi. Bir de Delaney göze hoş geliyor… boyu en fazla 1.62 falan… koyu kestane-kızıl saçlar… insanın uğruna öleceği bir vücut… ya da havaya göre, uğruna öldüreceği.

Hamburger ve patates söyledik… lanet şeyler bağımlılık yapıyor! Chainz, “Şu ufak garson… biriyle mi?” diye sordu. Homurdandım. “Bilemem. Onu daha üçüncü görüşüm. Hakkında doğru dürüst bir şey bilmiyorum. Burayı sevmemin nedeni, bize ikinci sınıf insan muamelesi yapmaması.”

Chainz sırıttı. “Öğrenmenin bir yolu var.” Yemeklerle geri geldiğinde, biriyle görüşüp görüşmediğini sordu. O da sırıttı, “Ben burada herkesi görüyorum… sonuçta kasabanın en iyi lokantası. Eğer ‘biriyle çıkıyor musun’ diye soruyorsan… cevap hayır. İhtiyacım yok. İstemiyorum da. Kardeşimi büyütüyorum, lokantayı da ben çekip çeviriyorum. Pek boş vaktim yok.”

Omuz silkip sırıtıyor. “Yazık. Sana çok iyi vakit geçirtebilirdim.” Delaney ona güldü. “Tatlım, dramasız da kendime çok iyi vakit geçirtebilirim!” Bu sefer gülmek bana düştü. Bu kızı ciddi ciddi sevmeye başladım.

Yemeğimizi bıraktı, bir şeye ihtiyacımız olup olmadığını sordu. Sonra da Maddox’la konuşması gerektiğini söyleyip izin istedi; bir şeye ihtiyacımız olursa sesimizi duyacağı kadar yakındaydı.

Her şey yolunda mı diye kulağımı kabarttım. Alçak sesle, “Tamam, Maddie. Söyle bakalım… içini yiyip duruyorsun,” dedi. Küçük çocuk sesi ağlamaklı geldi. “Bert belediye başkanının oğlu, Laney. Ya annesi bana dava açarsa? Kolunu yuvasından çıkarayım diye yapmadım… beni çok kızdırdılar.”

Delaney ona sarılıp, “Benim tatlı küçük adamım. Biz neye çalışıyorsak onu yaptın. Zorbalığa uğrayan birinin yanında durdun. Biz kenarda bekleyip zorbalara göz yumamayız. Valerie’yi koruduğun için seninle gurur duyuyorum. O tek bir çocuğun bile üstüne yürüyemeyeceği kadar küçük… dört tanesine hiç. Kahramansın derken ciddiydim. Valerie’nin de öyle düşündüğünü biliyorum! Dava meselesine gelince… o kadın beni mahkemeye sürüklesin diye Tanrıça’ya dua ediyorum. O ailenin tamamını paramparça ederim. Bazı insanların hep ağırlığını koyup bizi yapmamamız gereken şeylere zorlamaya çalışacağını söylemiştim, hatırlıyor musun? Ve aynı insanların, ortaya dökülmesini istemedikleri pislikleri hep bir yerlerde sakladığını da… Ben o pislikleri bulmayı kendime iş edinirim, canım. Ve onları ortalığa saçmaktan da zerre korkmam,” dedi.

Maddox kıkırdayıp fısıldadı. “Yine de… özür dilerim…” Delaney başını salladı. “Haklı olduğun için asla özür dileme. Doğru olanı yapıp ayağa kalktığın için kimseye pişman olduğunu söyleme, canım. Her gün etrafımızda milyon tane haksızlık oluyor. Biz bir tanesini bile engelleyebilirsek… yapmamız gerekeni yapmış oluruz!”

Maddox neredeyse sızlandı. “Ama Laney… ya onlar bizim pislikleri ortaya dökerse? Ya Marcus çıkınca beni tekrar ona yollarlarsa? Ya seni beni kaçırdın diye hapse atarlarsa? Çok korkuyorum, abla.”

Delaney onu kucağına çekti. “Beni dinle. Yirmi birime girince… büyükannemin avukatı yaşlı Bay Masters’a… seni evlat edinmem için evrak hazırlattım. Soyadını Walters yerine benimkiyle aynı olsun diye Quinn’e çevirebiliriz… Marcus’un şartlı tahliyeye daha on sekiz ayı var. Mahkûm olunca velayetin bana verildi… evlat edinme duruşmamız dört gün sonra. Sonra… kimse seni benden alamaz, küçük kardeşim. Kimse! Önce onları öldürürüm!”

Onu dinlerken; Delaney’nin verdiği sevgiye, desteğe, anlayışa kulak verirken, onun benim insanım olduğunu anladım… Bizim savunduğumuz şeylerin çoğuna o da inanıyor. Sanırım onunla çok iyi arkadaş olacağım.

Şu ufak çocuk birinin omzunu yerinden mi çıkarmış? Lanet olsun, bayağı etkileyici! Eğitim aldıklarını söyledi… Nerede olduğunu merak ettim… Nedenini de. Kendimi bu kızın hikâyesini gerçekten öğrenmek isterken buldum.

Zihnimle Snake’e bağlanıp Marcus Walters hakkında bulabildiği her şeyi istedim… bir saat içinde masamda.

Hesabı ödedik… Çıkarken ona kartımı uzattım ve “Kardeşine söylediklerini duydum. Lütfen. Aramaktan çekinme… numaralarım kartta. Ne zaman yardıma ihtiyaç duyarsan… ya da kendini içinden çıkılmaz bir durumda bulursan… beni ara. Bizim işimiz bu,” dedim.

Vücut dili cevabını haykırıyordu. Gururlu bir duruş… yüzü taş gibi. Sırıttım ve “Gurur hakkında ne derler, biliyorsun değil mi, Delaney?” dedim. Omuz silkti. “Evet… insanın ayağını kaydırır.”

Başımı salladım, daha da geniş gülümseyerek. “Herkesin bazen biraz yardıma ihtiyacı olur. İstemekte sorun yok. Bırak arkadaşın olayım… hepimizin arkamızda birinin olduğunu bilmeye ihtiyacı var.”

Gerçekten gülümsedi… omuzlarındaki gerilim biraz dağıldı… “Aklımda tutacağım,” dedi.

Başımı sallayıp kıkırdayarak çıktım… motoruma bindim ve kulübe doğru sürdüm.

Snake kapıda beni karşıladı. “Bilgiyi toparladım. Sinirden delireceksin… bu herif tam bir bela!” dedi. Başımı salladım ve doğruca ofisime gittim.

Dosyayı açtım… okumaya başladım… Marcus Walters Idaho’da bir çocuk yuvasında büyümüş… ergenlikteki sorunları onu ıslah evine düşürmüş. İçerideyken lise denklik belgesini almış.

Salındığında bir motosiklet dükkânında tamirci olarak işe girmiş… zamanla müdürlüğe kadar yükselmiş… sonunda dükkânı satın alabilecek duruma gelmiş.

Dokuz yaşında bir kızı olan dul bir kadınla evlenmiş… Marnie Quinn… İki yıl sonra bir oğulları olmuş… Maddox.

Marcus, ıslah evinden tanıdığı kötü insanlarla yeniden takılmış. Uyuşturucu satmaya başlamış… sonra kendisi de kullanmış… içki, kumar… Ne zaman para sıkışsa, karısının mirasıyla onu kurtarmaya zorlamış.

Kadın sonunda karşı çıkmaya başlamış… avukatına gitmiş… mirası kızının adına kilitlemiş… kızının adına olan güven fonuyla birlikte.

O uğursuz gece eve gelmiş… uyuşturucu tedarikçisine ödeme yapmak için para istemiş. Uyuşturucuyu satmak yerine… o ve hapishaneden arkadaşları hepsini kullanmış.

Kadın artık paraya erişemediğini söylediğinde, onu döverek öldürmüş. Kız 911’i aramış… sirenleri duyana kadar beklemiş… sonra gecenin içine kaçmış.

Marcus’un hüküm duruşmasında… Delaney’nin yerine bir avukat çıkmış… reşit olmayan erkek kardeşinin velayetini istemiş. Kabul edilmiş ve Marcus taksirli adam öldürmeden on yıl ceza almış.

Snake’e baktım. “Red Onion Eyalet Hapishanesi’nde kimi tanıyoruz? Bu şerefsizin üzerinde her an göz olsun istiyorum.”

Başını salladı. “Bakınmaya başlayayım. Virginia’da tanıdıklarımız çok kalmadı… ama birini tanıyan birini tanıyor olabiliriz,” dedi.

“Kim olduğu umurumda değil,” dedim. “Sadece bu piçin her hareketinden haberdar olalım istiyorum. Onu kim ziyaret ediyor… kimi arıyor… Her şey! Osurup osurmadığına kadar.”

Snake kıkırdadı. “Biri canını mı sıkıyor, Başkan?” dedi. “Hayır. Bilmiyorum. Belki. Bildiğim tek şey, onun gücüne hayran olduğum. O küçük çocuğu öyle bir seviyor ki… Hep doğru bildiğinin arkasında duruyor. Ve tehdit olarak gördüğü herkesin geçmişini didikliyor. Bir sürü açıdan benziyoruz. Buna nasıl hissetmem gerektiğini bilmiyorum. Beni fena halde geriyor.”