Bölüm 1

“Maddox! Hadi, Buddy Roe! Geç kalacağım... Seni okula bırakmam lazım!” diye bağırdım. Yukarıdan, geldiğini diye seslendi. Sözünü tutar gibi, merdiven sahanlığından inip on yaşındaki minicik haliyle tam önümde bitti.

Sırt çantasını kaptı, ben de telefonumu arka cebime sıkıştırdım. “Jeep mi, bisiklet mi? Hava hâlâ bisiklete yeter,” dedim. Sırıttı, kaskını aldı. Ee, cevap belli!

Harley Softtail Deluxe’üme bindim, garajdan geri geri çıkardım. Maddox arkama atladı, okulun yolunu tuttuk. Virajlara sarıldım, yere yakın uçuyordum. Maddox hız bayılıyor.

Pine Grove İlkokulu’nun önüne çekip, “Her şeyin tamam, değil mi? Ödev? Yemek kartı? İnhaler? Ped?” diye sordum. Sırıttı. “Çok eziksin,” dedi. Sonra dramatik bir iç çekişle yürüyüp giderken, “Ooooh hayııır! Pedlerimi unuttum... YİNE!” diye uzattı.

Onun hallerine gülerek motoru çalıştırdım ve lokantaya doğru sürdüm. Perşembe gününe göre epey kalabalık bir kahvaltı vardı. Gülümseyip Ashley’e günaydın dedim, sonra hat aşçımı ve şefimi kontrol ettim.

Ashley gülümseyip, “Ben öğlen çıkıyorum... Tammy’yi seni idare etsin diye çağırdım. Doktor bazı tahliller yapmak istiyor. Bu bebekte doğuştan diyabet ihtimalinden endişeleniyor. Olması gerekenden büyükmüş,” dedi.

“Bir kurt için bile mi? Doktorun, seni bir kurdun hamile bıraktığını biliyor mu?” dedim. Beni susturur gibi yaptı. “Kimse bilmiyor, Delaney! Sana da sadece söyledim çünkü zaten kokusunu alırdın.”

Suratımı buruşturdum. “Üf. Böyle söyleyince çok ürkütücü oluyor.” Kıkırdadı. “Kanka! Zaten ürkütücü!” Ben gülerken, kurdummuş gibi davranan Iris homurdandı.

Öğle ve akşam için çatal bıçak sarmaya koyuldum... Ashley de, “Hey! Şehre taşınan motosiklet kulübünü duydun mu?” diye sordu. Başımı sallayınca devam etti: “Şu eski kamp alanlarının olduğu beş yüz dönümü satın almışlar. Wolf Warriors falan gibi bir şey.”

Kulak kesildim. “Wolf Warriors mı? Sence... Warrior Wolves olabilir mi? Üyelerinin çoğu dışlanmış kurt olan o kulüp? Öyleyse... bu kasaba bayağı daha güvenli oldu. Onlar vahşi, başıbozuk avcılar.”

Omuz silkti. “Bilemem. Bu sabah bir motorcu geldi işte... gün ağarmadan. Ben daha kahveyi bile koymadan... Kulübünün buraya taşındığını, o sırada da bankadaki Bay Donaldson’ı beklediğini söyledi.”

Yine başımı salladım. Umursamıyor değilim; umursuyorum. Bir motosiklet kulübü sürüyle müşteri demek... bu da bana yarar! Ashley’e gülümsedim. “Hey! Taze kan! Kim bilir, belki de gelecekteki eski kocan onlardan biridir... Hem motorcu hem kurt? Tam büyük ikramiye!”

Kahkahayı bastı. “Sen kendini tutamıyorsun, değil mi? Yataktan her sabah kalkarken özellikle mi uğraşıyorsun da cadı oluyorsun?” Ben de güldüm. “Yok canım! O iş bende doğal geliyor!” dedim. Onu yine güldürdüm.

“Tammy’ye üçten altıya yalnız kalacağını hatırlattın mı? Perşembe... Maddox’un antrenmanı var,” dedim. “Kahretsin! Hayır! Hemen mesaj atarım,” dedi. Telefonunu arandı, sonra, “Ver telefonu,” dedi.

Güldüm. “Yine mi kaybettin?” dedim ve telefonumu ona uzattım. “Sus” diye homurdandı, Tammy’ye mesaj attı. Telefonumu geri verip, “Maddox’un öğretmeninden mesajın var… Hijyenik pedlerle ilgili bir şey,” dedi.

Kendi tükürüğüme boğulur gibi oldum. O çocuk var ya! Öğretmene mesaj attım; bunun Maddox’la aramızda bir şaka olduğunu, konuyu ben halledeceğimi açıkladım.

Akşam yemeği hazırlığı için Aşçı’nın yardıma ihtiyacı var mı diye mutfağa gittim ama “yok” dedi. Günlük sıradan işleri zaten yardımcı aşçılar yapıyor. Ama Aşçı perşembeden cumartesi akşamına kadar çalışıyor; daha doyurucu, daha şık bir menü için. Kasabadaki insanlar için de bu düzen iyi işliyor.

Öğle servisini atlattık, Ashley doktora gitti. Doğuştan şeker hastalığı, benim sol memem! O bebek yarı kurt… daha da iri olacak! Saat 2:45’te Maddox’u okuldan almak için çıktım ve apar topar eve döndüm.

Siyah savaş kıyafetlerimizi giydik. Spor çantasını Jeep’in arkasına attım. Buraya ilk geldiğimiz hafta sonu bulduğumuz eski, terk edilmiş çiftliğe sürdüm.

Maddox’un silah becerilerini geliştirmesi için orada bir antrenman alanı kurmuştum. Marcus peşimize düşer mi bilmiyorum… ama küçük kardeşim annem gibi olmayacak!

Jeep’ten inerken, “Önce ne çalışmak istersin?” diye sordum. Omuz silkti. “Okçuluk… bıçaktan daha iyiyim. Katana da hep en sona kalır! En sevdiğim o!” dedi. Sırıttım. “Benim de!”

Rutinlerimizi yaptık. İsabeti ve çevikliği beni gerçekten etkiliyor. Hızı da artıyor. İçgüdüleri sağlam, hiç donup kalmıyor. Sırıttım. “Gelecek hafta hareketli hedeflere geçiyoruz. Yeterince iyileştin, vitesi yükseltmemiz lazım!”

Güldü. “Evet. Ama hâlâ parkuru senin gibi gözlerim bağlı koşmak istemiyorum. Benim duyulara o ekstra takviye yok, o tamamen sende!” dedi. Ona, “Sende de bir şeyler fazla, Buddy Roe! Delicesine isabetlisin… ve hızlısın. İçgüdülerin bir kurdunkiyle kafa kafaya,” dedim.

Onu eve götürdüm; akşam yemeğini yedik, ödevini yaptı. Ben lokantayı kapatana kadar, karşı sokaktaki Bayan Sutton çocuk bakıcılığına geldi.

İşe geri döndüğümde soğutucuyu dolduruyordum. Tammy, “Zamanıydı geri dönmen! Dörtte kalabalık bastı. Bir saat pert oldum!” dedi. Doğrulup onu tepeden tırnağa süzdüm. “Maaş çekini imzalayan kişi benim, farkındasın değil mi?”

Başını salladı. Ben de hırladım. “O zaman benimle bu tonla konuşma hakkını nereden buluyorsun? Saygısızlığa tahammül etmem, Tammy! Kimseden!”

Alaycı bir ifadeyle, “Biliyor musun ne? Umurumda değil! İstifa ediyorum! Yeni M.C. başvuru alıyormuş, kulüp kızları için. Ücretsiz kalacak yer ve yemek. Kıyafet payı, üstüne haftada iki yüz dolar nakit!” dedi.

Güldüm. “Benim lokantamda çalışacağına kulüp orospusu olmayı mı tercih ediyorsun? Şansın bol olsun, genç! Duyduğuma göre kabul süreci tam bir belaymış!” diye sordum.

Burun kıvırdı. “Orospu değil, salak. Kulüp kızı.” Ben kahkahayı bastım. “Hiç motosiklet kulübü görmemişsin, değil mi? Peki! Şansın bol olsun. Şimdi eşyalarını topla ve çıkış yap. Son maaşını on dakika içinde hazırlatırım.”

Ashley’ye mesaj attım; ilan vermemiz gerekiyor. Yeni bir servis elemanı lazım.