Bölüm 2 Nehrin iddiası

Benim adım Şifacı değildi ama kimse adımın ne olduğunu umursamadı. İstedikleri tek şey iyileşmekti; bu yüzden bana Şifacı dediler.

Hatırladığım tek ad buydu. Başka bir adım oldu mu, onu bile bilmiyordum.

Güneş batmak üzereydi. Gözlerimi ona dikmiş, göğsümde kalbim gümbür gümbür atarken parmaklarım deli gibi titriyordu. Eva’yı yüzüstü bırakacaktım.

Suyu net duyabiliyordum—şırıltısını, hışmını, kayalara çarpıp onları nasıl aşındırdığını. Ama kokusunu alamıyordum. Eva bunca uzaktan suyu koklamamı nasıl bekliyordu? Üstelik hâlâ ağacın tepesindeydim ve aşağı nasıl ineceğimi de bilmiyordum.

Yükseklik aklımı dağıtmıştı. Yeniden yukarı baktığımda güneş yok olmuştu.

Şimdi.

Düşünmedim. Hesap etmedim. Atladım. Olabilecek en kötü şey neydi ki?

Bileğim kırıldı.

Ya da belki kırılmadı—sadece yerinden çıktı.

Komikti; başkalarını her şeyden iyileştirebiliyordum da kendimi iyileştiremiyordum.

Bacağımı sürüyerek ilerledim, hâlâ suyun kokusunu yakalamaya çalışıyordum. Burnum beni yüzüstü bırakınca yine kulaklarıma bel bağladım. İşte o zaman onları duydum—

Dört ayak üstünde, kurt hâllerinde koşan bir ordunun sesi. Bana geliyorlardı.

Koştum.

Acıyı unuttum, suyu unuttum—sesten uzaklaşmak için sadece koştum.

Korku üzerime çöktü; bacağımdaki acıdan bile fazla beni yavaşlattı. Sonra bir kez daha denedim. Suyu koklamam gerekiyordu. Ne olur Tanrım. Ne olur.

Öylesine, rastgele koşamazdım. Yakalanırsam Eva da mahvolurdu. Benim hayatım artık önemli değildi—ama onunki önemliydi.

Galiba karışım sonunda etkisini göstermişti. Duyularım keskinleşti. Ama suyun sesi azalmaya başladı. Su uykuya dalıyordu. Artık duyamıyordum. Eva’nın bana sesi değil, kokuyu takip et demesinin sebebi buydu.

Kaybolmuştum. Ama koşmayı bırakamazdım.

Baş dönmesi geçmişti; daha hızlı koştum. Sonra bir mucize oldu, sonunda kokusunu aldım.

Su.

İlk başta çok silikti—komşunun tenceresinden sızan yemeğin hafif kokusu gibi—ama bana güç verecek kadarı vardı. Bana umut verecek kadarı.

Durup oturdum, ayağımı kaldırdım ve tek hamlede yerine oturttum. Canım cehennem gibi yandı ama katlanmaya hazırdım. Eva için.

Sonra yeniden koştum. Daha hızlı. Kokuyu takip ederek. Sesi dışarıda bırakarak.

“Sonunda!” diye bağırdım. “Su!”

Sevinç. Ne tuhaf bir duygu. Çok uzun zamandır onu hissetmek için bir sebebim olmamıştı. Ama şimdi—vardı. Başarmıştım.

Ama sonra… sırada ne vardı?

“Demek gücünü yeniden toplamışsın.”

Döndüm. Kaptan, kurt hâlinde, tek başına orada duruyordu.

“Benimle geri gel,” diye emretti.

Etrafıma baktım. Dümdüz toprak ve su. Eva neden nehre ulaşmamı söylemişti? Burada güvende olacağımı söylemişti. Ama benim yüzme bilmediğimi biliyordu. Hiç öğrenmemiştim.

“Kâhin, senin gibisine bu dünyada yer yok,” dedi kaptan. “Senin tek işe yarar yanın iyileştirmek. Benimle geleceksin.”

“Ölürüm daha iyi.” Suya doğru geri geri adım attım. Sesim pürüzlü çıktı, neredeyse hırlıyordum. Su sandığımdan daha derindi; bir adımda dizlerime kadar geldi.

“Buraya geri gel, Kâhin,” diye homurdandı kaptan.

“Gel de al,” diye takıldım.

Neden bilmiyorum ama kaptan daha yakına gelemiyordu. Olduğu yerde kaldı. Eva dahiydi. Onu bir daha gördüğümde öpecektim.

Bir adım daha attım, su belime kadar yükseldi.

“Orada dur, Kâhin!”

İlk kez korkmuyordum. Omuz silktim. “Neden gelip beni durdurmuyorsun?” dedim.

Bir adım daha; su göğsüme kadar çıktı.

“KÂHİN!”

Eva’nın onun sırtı dönükken yaptığını gördüğüm gibi orta parmağımı kaldırdım, sonra kendimi akıntıya bıraktım; akıntıya, kaderin benden ne istiyorsa ona teslim oldum.

Ne yazık ki suyun sonu yok gibiydi—durgun su bile insanı boğabilirdi.

Nehir bir kuş gibi uyuyor olmalıydı, çünkü bir anda uyanıp yeniden kudurdu. Sanki düşmanıymışım gibi beni itip kakıyordu; beni alt etmeye, ezip geçmeye çalışıyordu.

Tutunacak hiçbir şey yoktu, yakalayacak bir şey yoktu. Su beni bir kayaya çarptı—iki kez. Başım zonkluyordu, içimde öfke alev alev yanıyordu.

“Beni boğmaya çalışma!” diye yalvardım, ama suyun kulağı yoktu.

Sonra bir kayaya tutunmayı başardım. Nehir kafamı üçüncü kez parçalamaya niyetliydi, ama bu sefer değil.

Suyun bir ruhu—bir canı olmalıydı. Sonra olanların tesadüf olduğuna beni hiçbir şey inandıramazdı.

“Ee, biliyor musun? Ben kazandım!” diye bağırdım. “Deneyip durdun ama başaramadın. Boğulmadım!”

Kayaya tutunurken hâlâ suyun içinde olduğumu unutup nehre bağırıp çağırdım; ta ki ellerim kayadan kaymaya başlayana kadar.

“Hayır. Hayır, hayır—lütfen, özür dilerim!” diye soluk soluğa kaldım. “Kaba davrandım, su ruhu. Yeterince oynadık. Artık oynamak istemiyorum. Lütfen sakin ol. Lütfen.”

Sanki sihirle, su duruldu. Anında.

Meğer su yalvarılmayı seviyormuş. Kibirli şey.

“Dışarı çık ve bana kim olduğunu söyle.”

Ses buz gibiydi—öyle buz gibi ki omurgamdan ürperti geçti. Hayatımda bu kadar güçlü bir ses duymamıştım. Vücudumdaki her sinir ona karşılık verdi.

Haklıydım.

O su ruhuydu.