Bölüm 1

Ellie’nin bakış açısından

“Duydunuz mu? Alfa, o serseri kızla sadece çocuk için evlenmiş. Çünkü kader eşinin çocuğu en güçlü olurmuş, öyle diyorlar?”

“Yoksa neden onunla evlensin ki, omurgasız, aşağı tabakadan... Adı neydi, Ellie miydi?”

“Önemi yok.” Kader eşim olan Alfa Nolan da konuştu. “Zaten boşanmak üzereyiz.”

“Tabii. İşe yaramazın teki.” İnsanlar etrafını sardı; arkadaşları, astları kahkahalarla güldü, sanki şaka dinliyorlardı.

Sözlerini duyunca, hamilelik testi elimden kayıp yere düştü.

Ona sonunda hamile olduğumu söyleyecektim. Üç uzun yılın ardından.

Eş bağımızdan doğan yeni bir hayat. Bizden.

Bunun Nolan’ı mutlu edeceğini sanmıştım; hep bir varis istemişti.

Ama heyecanla evden çıkıp buraya, her zamanki locasına koştuğumda, Nolan’ı bir grup insanla oturmuş, benimle alay ederken buldum. Bana “o serseri kız”, “aşağı tabaka” diyorlardı; çaresizce ona yapıştığımı söylüyorlardı.

Ve yanında bir kadın, Nolan’a sokulmuştu.

Eski sevgilisi.

Felicity.

Salonun camının ardından, Nolan özel bir kabinde oturuyordu. Koyu saçları kusursuz biçimde taranmıştı; çenesinin keskin hattı barın altın ışığını yakalıyordu. Takımı geniş bedenine tam oturuyordu; gücüne göre dikilmiş gibiydi. Her yanı derli topluydu, okunmazdı.

Bir eli arkasındaki kadife koltuğa yaslanmıştı; diğer eli, daha bir yudum bile almadığı bardağın etrafındaydı. Buzdan ve kontrolden oyulmuş bir adam gibiydi: uzak, güzel ve tamamen erişemeyeceğim kadar… her zamanki gibi.

Felicity’nin kıvrımlı bedeni ona iyice yaslandı. Kırmızı elbisesinden göğüsleri neredeyse taşacak gibiydi; uzun altın sarısı saçları ipek gibi omzundan dökülüyordu. Gülerek başını geriye attı, parmağını Nolan’ın kolu boyunca gezdirdi. Nolan geri çekilmedi. Onu düzeltmedi. Öylece oturdu, olan bitene izin verdi; bakışları Felicity’nin omzunun ötesinde bir yere sabitlenmişti.

Çenem gerildi. Felicity, Nolan’la evlendiğimizde yıllar önce sürüden ayrılmıştı… Bu parti onun için miydi?

Burası gösterişli bir salondu; pek cesaret edip gitmediğim türden. Ama bugün umurumda değildi. Üzerime tepeden bakan o cilalı, güçlü insanların fısıltıları da.

Kapıyı açıp içeri baktım. Kalabalığın arasında nasıl… ya da yaklaşmalı mıyım, diye tereddüt ettim. Yanımda birkaç sürü üyesi merakla izliyor, yüksek sesle, fazla yüksek sesle gülüyordu; sanki duyulsun istiyorlardı. “Felicity ve Nolan, yeniden birlikteler. Gerçekten, birbirlerine çok yakışıyorlar.”

“Felicity, o serseri kızdan çok daha iyi. Sonuçta bir Beta’nın kızı.”

“Ellie, Nolan’a evlenmesi için yalvardı. Ne kadar acınası. Nolan’ın başka yerlere kaymasına da ses çıkarmaz. Ona dokunmuş olmasına bile şükretsin.”

Kahkahaları acımasızdı, keskin ve o odada kimse sesini kısmaya zahmet etmedi. Nolan da durdurmadı.

Nefesim boğazıma düğümlendi. Kendimi ayakta tutmak için kapı pervazının kenarını sıktım. Nolan’ın inkâr etmesini bekledim. Bir şey söylemesini.

Ama yaptığı tek şey boş bir omuz silkmek oldu.

“Onu pek hatırlanır bulmadım,” dedi. Sesi de yüz ifadesi kadar kayıtsızdı. “Üzerine emek verilecek bir kıvılcım yoktu.”

Dünya yerinden kaydı.

Eninde sonunda beni fark ettiler. Bazıları bana şöyle bir bakıp tekrar çevirdi gözlerini; eğlenirmiş gibi ağızlarını kapatıyorlardı. Bazıları alaycı sırıtışlarını saklamaya bile çalışmadı. Ama Nolan en son gözlerimi buldu. Ve bulduğunda, pişmanlığa dair tek bir kıpırtı yoktu. Özür yoktu. Sadece o aynı bomboş kayıtsızlık.

“Defol!” diye bağırdı biri bana; sanki evsiz kovalar gibi. Sarhoş biri, kahkaha atarak üzerime içki fırlattı. “Git çöp topla! Serseriler zaten bunu yapmaz mı?”

Umut, kırılgan cam gibi paramparça oldu. Arkama dönüp kaçtım. Nereye koştuğumu ben de bilmiyordum; ayaklarım beni sakar, darmadağınık bir halde sürüklüyordu.

Arkamdan biri seslendi. Sanırım bir Beta. “Dışarısı tehlikeli...”

“Bırak gitsin.”

Bu Nolan’ın sesiydi.

“Yerini görmesinin vakti geldi.”

Yağmurun başladığını, bilincim yerine oturana kadar fark etmemiştim. Ağlamaktan başım zonkluyordu, gözlerim pusluydu ve nerede olduğumu hiç bilmiyordum—

Bu haksızlık.

Her şeyimi vermiştim. Beni görsün, sevsin diye kırk takla atmıştım. Sevgi adına kırıntılar için içimden yalvarmıştım; yumuşayacağına, bir gün benim ona uzandığım gibi onun da bana uzanacağına tutunmuştum. Sürünün içindeki yerime rağmen.

Tuğla duvarı geçip sokağa fırladım, ayakkabılarım su birikintisine dalıp su sıçrattı.

Bir araba kornaya bastı.

Farlar gözümü aldı. Çok geç döndüm.

“Bam—”

Çarpmanın şiddeti üzerime bindi ve dayanılmaz bir acı bedenimde patladı.

Işık ateş gibi açıldı; keskin, bembeyaz ve yakıcı... Sonra kurt ulumasına karışan lastik çığlıklarıyla birlikte her şey karardı.

İlk önce burnuma antiseptik ve çarşaf kokusu geldi.

Sert beyaz ışıklara karşı gözlerimi kırpıştırdım.

Bir hastane odası; gözünü ancak o ışıklar bu kadar yakar. Kollarım bacaklarım kurşun gibi ağırdı, başım sisle doluydu. Yakınlarda bir yerlerden makinelerin bip sesi geliyordu.

“Ellie!”

Tanıdık bir ses pusun içinden sıyrıldı. Başımı yavaşça çevirdim. Kızıl saçlı bir kadın yatağıma doğru eğilmişti; yüzü bembeyaz, gözleri endişeden kocaman, kenarları kıpkırmızıydı.

“İyi misin? Tanrıçam, Ellie, beni çok korkuttun. Hiç bakmadan yola çıktığını söylediler. Aklından ne geçiyordu?!”

Cevap vermeye çalıştım ama kelimeler dilime dolandı. Ne oldu... yola mı çıktım?

Neden hiçbir şey hatırlamıyorum?

Kapı açıldı, içeri bir hemşire girdi; arkasından da şifacı üniformalı bir adam. Şifacı hemşireye bir şeyler mırıldandı, sonra bana döndü.

“Kendini nasıl hissediyorsun?”

Ona bomboş baktım.

“İyi,” dedim. Şifacı cevabımı umursamıyor gibiydi; bir kalem çıkardı. “Adın Ellie Ashwood, değil mi?”

Hiç yanıt vermedim. Şifacı kaşlarını çattı, bir tablet uzatıp notları karıştırdı. “Eşine ulaştık. Alfa Nolan. Az önce zihin bağıyla sana seslendi ama...”

Yine yavaşça göz kırptım.

Eşim...

Eş ne demek?

Hafıza kaybım mı var, yoksa...?

Şifacı, “Alfa Nolan, kazayı ilgi çekmek için uydurduğunu, sorun çıkardığını düşündüğünü söyledi. Neyse, uyandığını ona haber veririm,” dedi.

Odayı keskin bir sessizlik kesti. Ardından kayıtsız bir ses neredeyse kulağımın dibindeydi, kafamın içindeydi.

“Ellie. Ciddi misin?” Tanıdık bir adamın sesi düşüncelerimde yankılandı. “...Hiç yoktan olay çıkarmadan duramadın mı?”

Üçüncü kişi bakış açısı

Nolan öfke içindeydi.

Şifacıdan bir telefon almıştı; Ellie’nin araba kazası geçirdiğini söylüyordu.

Bunun da onun uydurduğu bir bahane olduğunu düşündü.

Yıllardır her türden sorun çıkarıyordu. Trip atmalar, sahne yapmalar, bu dramaların hepsi—sırf onun dikkatini çekmek için. Nolan’ın canına tak etmişti.

Şimdi de araba kazası, öyle mi?

Sadece yarım saattir yoktu! Olacak iş mi?

“Bu çocukça oyununa gelmeyeceğim.” Sesi alçaldı. “Dikkatimi çekmek için kaç kere bahane uyduracaksın? Kes artık, Ellie. Yapacak daha önemli işlerim var—”

“Şey... ne?” Sesi tereddütlüydü. “Hangi ev? Ne evi?”

“Eve git,” diye emretti. “Ve beni rahat bırak.”

Sesi tamamen şaşkındı. “BEN EVİN NEREDE OLDUĞUNU BİLMİYORUM... sen kimsin be?!”

“......” dedi. “Ne?!”